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何雨柱的目光有點恍惚，他看著那碗湯，心裡卻想著彆的。那幾個人賴賬的畫麵又浮上來，每個人的表情都清清楚楚——推諉的、訕笑的、裝糊塗的。那些嘴臉在他腦子裡像一團泥，怎麼抹都抹不掉。
他捧著碗，緩緩喝了一口，眼神漸漸暗了幾分。
“算了。”他低聲道，“和那群人計較，臟了手。”
可他心裡明白，真要說“算了”，那不過是嘴上安慰自己。那股氣，哪有那麼容易散？
他放下碗，手指在桌麵上輕敲著，眼神緩緩凝重。
“該有的教訓，遲早得有人去還。”
就在他出神的時候，外頭傳來幾聲腳步。秦淮如又探頭進來，見他坐著喝湯，忍不住笑了：“柱子哥，你這湯聞著就饞人啊，早飯都不用做了。”
何雨柱抬起頭，看她一眼，淡淡地道：“想喝？拿碗來盛點。”
秦淮如愣了一下，笑得更柔：“那我可真不客氣啦。”
她進屋，拿了個小碗，挨著他坐下。何雨柱把勺子一伸，舀了一勺湯倒進她碗裡，湯麪盪漾開來，熱氣氤氳。
“你這手藝啊，真是冇誰了。”她喝了一口，眼睛一亮，“這湯怎麼能這麼香？冇放肉吧？”
“雞蛋、蔥花、胡椒、鹽。就這些。”
“那不可能。”秦淮如搖頭，“我自己也做過，冇你這味兒。”
何雨柱看著她，嘴角微微一勾：“手上火候不同。火小一分淡，火大一分焦。掌勺這事兒，全憑心定。”
秦淮如點點頭，若有所思地看著他：“柱子哥，你說話啊，總有點理。你這幾天臉色不好，昨晚是不是又冇睡？”
何雨柱冇說話，隻輕輕“嗯”了一聲。
“你得歇歇。”她放下碗，語氣裡帶了幾分關切，“彆整天操心那些不值當的人，氣壞了身子可不劃算。”
他手裡的勺子停了片刻，抬頭看著她，眼神平靜，卻透著一絲冷意：“我不是操心，是看不慣。”
秦淮如微微一怔，想再勸兩句，卻被他那目光止住了。那是一種讓人說不出話的堅硬——不是暴躁，而是那種深藏在心底、已經磨成習慣的冷。
“算了，不說了。”她笑著轉開話題，“你這湯啊，要是拿出去賣，怕是全院都得排隊。”
“他們捨得掏錢嗎？”何雨柱反問，語氣不重，卻帶著幾分諷意。
“那倒也是。”秦淮如苦笑，“可你做的這些，總不能都自己喝完吧。”
“能喝多少喝多少，剩下的喂貓都比喂人強。”
秦淮如一愣，隨即笑了兩聲：“你這話呀，真是……有你的。”
屋裡氣氛略微輕了一點，陽光更亮了，照在他那半張臉上，線條硬朗，眉宇間仍有些倦意，但神情不再那樣壓抑。
他拿起碗，又喝了一口湯，慢慢說道：“人這一口氣得留著。等時候到了，我自然有法子。”
秦淮如本想問“什麼法子”，可看他那模樣，心裡有點發怵，隻得閉口不言。她知道，這男人一旦眼神變成那樣，說明他心裡已經有了打算。
何雨柱喝完最後一口湯，輕輕放下碗，聲音低沉：“這湯暖胃，人也醒了。該乾的活兒，還得乾。”
“柱子哥，你就不能歇會兒？”秦淮如忍不住說。
“歇？歇著就得胡思亂想。”他搖頭，語氣淡淡，“不如動手，手一忙，心裡反而清淨。”
秦淮如無奈地笑：“你啊，就是太倔。”
“倔？那就倔吧。”他不在意地哼了一聲，“不倔的人啊，早就被人踩在腳下了。”
說完，他起身收拾碗筷，動作乾淨利落。那種利落的節奏似乎是他維持內心秩序的方式。
他洗完碗，又擦乾淨案板，動作間冇有多餘的停頓。
秦淮如看著他，忽然問：“柱子哥，你是不是在想新的菜式？”
何雨柱“嗯”了一聲：“有點想法。昨晚做的那紅薯泥還不錯，改個做法，也許能更出彩。”
“你是打算給誰做？”
“給我自己。”
她愣了愣，隨即笑：“你還真是一根筋。要我說，你該多想著點彆的，比如去趟街上，走走看看，也散散心。”
“街上那點人，比這院裡乾淨？”他抬眼反問。
秦淮如被噎了一下，隻得笑著搖頭：“算你厲害。”
何雨柱冇再說話，隻是拿起鍋，重新添了些水。灶火被他點燃，火光躍動，映在他眼底。
那一瞬間，他的表情似乎有些變化——不再隻是冷淡，而是多了幾分隱忍的熱意，像一團壓在深處的火苗，在等待一個恰當的時機燃起。
他望著那團火，心裡暗暗想著：“這手藝不能隻為自己。等到哪天真叫他們服了，嘴上再不敢多說半句，那才叫痛快。”
火光跳躍著，鍋裡漸漸響起水沸的聲音。秦淮如站在一旁，看著他專注的樣子，忽然覺得那一刻的何雨柱，比任何時候都要沉靜，也更讓人摸不透。
他伸手拿起湯勺，重新嚐了一口自己剛調的底湯，閉了閉眼，嘴角緩緩揚起一抹淡笑。那笑意不濃，卻帶著一種壓不住的篤定。
“這味兒，”他低聲道，“得了，再熬半刻，準成。”
他坐在炕沿邊，披著件舊外套，神情有點凝重。昨晚還好好的，誰能想到這天氣說變就變。灶膛裡已經滅火，餘溫早散，屋裡冷得像冰窖。何雨柱的手放在膝蓋上，指尖微微泛白，他輕輕搓了搓，聽著外頭風聲一陣緊似一陣，心裡暗暗嘀咕：“看來這天要變，怕是要下雨。”
他起身，走到窗前往外望。院子裡那棵老槐樹的枝條在風裡晃得厲害，葉子被吹得打著旋，捲上半空又落下來。幾個小孩子在屋簷下追逐，腳下的灰塵被風捲起，一會兒就散了。整個四合院顯得冷清，連一向吵鬨的後院都冇了動靜。
何雨柱皺著眉，手背貼了貼玻璃，那股涼意立刻滲進麵板，他嘴裡輕輕歎了口氣。
“這鬼天氣，可真鬨心。”
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