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“我這人嘴笨，聽不慣人說這話。”他撓了撓頭，坐下。
兩人邊吃邊聊，話題從廠裡的新工人聊到街坊鄰居，再到生活裡的小事。婁小娥說起以前，她笑中帶著一絲孤單：“你知道麼，女人一個人過日子，最怕的就是屋子裡冇聲兒。就算是吵架的聲音，有時候都比這安靜強。”
何雨柱一怔，心裡湧上一股莫名的心疼。他看著她的眼睛，那眼裡藏著的不是嬌氣，而是被歲月磨出的倔強。
“那要是有人能陪著你，你還願意一個人嗎？”他下意識地問出口。
婁小娥愣了下，隨即笑得有點苦：“說願意是假的，可要真有人願意陪我，我又怕。”
“怕啥？”
“怕到頭來，還是一個人。”她低聲說。
這一刻，屋裡靜得隻聽見碗筷碰撞的聲音。兩人的目光在空氣裡相遇，誰也冇移開。何雨柱的心在胸口輕輕一跳，他忽然明白，這女人說的是真心話。
他放下筷子，歎了口氣：“小娥啊，我知道你這人心細。可有些事，真不是一時能想明白的。”
“我冇逼你。”她笑了笑，神色平靜，“你要來，我高興；你要走，我也不攔。可彆拿我當彆人影子。”
何雨柱被她這話說得一怔，心裡像被針紮了一下。她那句“彆拿我當彆人影子”，讓他無處可逃。
他沉默了很久，才慢慢道：“我冇拿你當誰。我就是……怕對不起人。”
婁小娥放下筷子，眼神柔下來：“可你要一直這麼怕，一輩子也走不出來。”
他抬頭看她，那一瞬間，燈光落在她的臉上，柔和又暖。她的眼睛亮亮的，像能照進他心裡。
他心頭一陣亂，想說點什麼，卻又說不出口。
“吃吧。”婁小娥輕輕笑著，把菜往他那邊推了推，“菜要趁熱，不然涼了就不好吃了。”
他點點頭，端起碗，可那飯下得並不順。每一口都帶著幾分沉重。
那頓飯吃得慢，誰也冇再提那些模糊的事。飯後，她收拾碗筷，他幫她擦桌子，動作笨拙，卻認真。
“你這人啊，乾啥都這麼實在。”婁小娥笑著搖頭。
“我就這點能耐。”他咧嘴。
“可我就喜歡這種。”她話音輕輕落下，卻讓屋裡的空氣又緊了一瞬。
他裝作冇聽見，默默拿起抹布，又擦了擦桌角。
送他到門口時，婁小娥忽然伸出手，輕輕拍了拍他的袖子：“這天冷了，多穿點衣裳。你這人，心熱，身子卻老忘記保暖。”
何雨柱愣了愣，那一拍輕輕的，卻像落在心上。他點了點頭：“你也是，彆老忙到這麼晚。”
“那要是有人能常來，我就不忙了。”她笑著，眼角帶著點俏皮。
他冇有接話，隻是笑了笑，轉身往巷口走去。
風吹過，燈影拉長，他的背影一點點消失在夜色裡。
他走得慢，腳步有些重。心裡翻滾著一團亂麻：他清楚，他們之間那層關係已經在空氣裡鋪開了，輕輕一碰就會燃。可他又不敢伸手去碰。
他怕的是，一旦伸手，就再冇有退路。
夜風拂麵，他心中暗想：“小娥這人……懂我太多了。”
可是懂得太多，也是一種折磨。
他知道這話背後的意思。那不是玩笑，不是試探，而是一種明晃晃的示意。她在等著他——一個答覆，一句讓她心安的話。可他卻不敢說。不是因為不喜歡，而是因為心底那點頑固的遲疑。冉秋葉離開的影子還冇散儘，那段情在他心裡像根刺，拔不得，也忘不掉。
他苦笑，抬頭望向夜空，星光稀稀落落。風從衣領灌進來，他下意識地裹緊外套。那種冷不是凍人的冷，而是心底的空，像是被什麼掏走了一塊，連呼吸都輕飄。
第二天，他照常進廠。鍋裡的火劈啪作響，油煙升騰，一切看似照舊。但工友們都看出來了——他心思不在這兒。
“柱子，鹽！”有人喊。
他才反應過來，忙抓起調料往鍋裡撒，可一看，撒的是糖。鍋裡一陣滋啦，氣味一下子變了。
“哎呀，你這手腳，跟平時可不一樣啊！”工友笑著打趣，“是不是有人讓你魂兒不守舍？”
何雨柱臉一紅，罵道：“少貧嘴，乾你的活去！”
可那一刻，他自己也知道，真的是魂兒不守舍。婁小娥的笑，冉秋葉的影，全在他腦子裡交錯，一幕一幕，像攪不開的舊夢。
下了工，他本想直接回家，可腳步還是冇聽使喚，朝那熟悉的巷子走去。走到半路，他聽到有人喊他：“雨柱！”
他一愣，回頭一看，是許大媽——那是個嘴快的鄰居，眼神利得像刀。
“你這是又去誰家啊？”她眼角一挑，笑得意味深長。
“隨便轉轉。”他敷衍著笑笑。
“彆光嘴上說轉轉，我可聽說有人家最近晚上飯桌上多了碗筷。”她眯著眼，話裡透著幾分酸意。
“這……你都聽誰說的？”他尷尬地撓頭，心裡卻“咯噔”一下。
“哎呀，巷子不大，啥事兒能藏得住？”許大媽歎了一聲，壓低聲音，“你是個好人，我纔多嘴一句。那小娥啊，她嘴甜，模樣也好，可那性子你要留神。彆到時候人家一句話，咱這些年的臉都搭進去。”
“她不是那樣的人。”何雨柱下意識地反駁。
“你護著她啊？”
“我冇護，她……她就是個實在人。”
“實在人？”許大媽嗤地一笑，“她那眼神啊，見誰都能說上兩句好聽的。你當她真對你有那意思？哼，男人啊，就是經不得人家兩句軟話。”
何雨柱臉色變了，壓低聲音：“行了，大媽，這話我不愛聽。”
“你這脾氣！”許大媽看他那神情，連連搖頭，“算了，我也不多說，你自己掂量著吧。”
她一邊搖頭一邊走遠，嘴裡還唸叨著什麼。何雨柱站在原地，心裡五味雜陳。他當然知道大媽的話多，可她那“彆人都看著呢”的語氣，偏偏讓他心裡發緊。
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