他身體微微前傾，聲音壓得更低，帶著一種分享秘密的興奮：「不瞞你說，王老闆。三年前，眼見著這北邊越來越不像話。」
「我就把第三代老大景怡、白敬功（白景琦二子）、白佳麗等等一家子人，連同百草廳最好的三個坐堂先生、炮製藥材的八個老把式，還有……那些，」
他伸出食指向上指了指，意指最核心的秘方，「都悄悄送出去了！走的是海路，用的是花旗銀行的匯票，落腳點……就在你剛說的南華，白玉京城！」
他手指在桌上輕輕一劃，彷彿在排兵布陣：「那邊，新盤下了一家鋪麵，地段不錯，名字還叫『百草廳南記』！」
「老大管著，規矩還是咱白家的規矩，藥還是咱白家的藥！至於四九城這邊……」他指了指自己，又指了指這酒樓外喧囂的前門大街。
「剩下這點家當，你七爺我，還有老二老三他們守著。能守多久守多久！守不住？哼，大不了關門歇業，保住人要緊！」
「隻要白玉京那邊的根子紮穩了，咱白家這百年的字號，就散不了！」
他一口氣說完，端起空茶杯，示意王業續水。那神情，哪裡像一個被時代洪流衝擊得岌岌可危的守成老人？
分明是一個早已看透棋局、落子如飛、胸有成竹的弈棋國手！
王業提起茶壺，緩緩將清亮的茶湯注入白景琦的杯中。熱水注入杯底的細微聲響，此刻顯得格外清晰。 ，.超讚 ,提供給你，的閱讀體驗
他看著眼前這位紅光滿麵、眼神銳利的老者，心中那份原本計劃好的「勸解」早已煙消雲散，取而代之的是一種由衷的敬佩，甚至帶著一絲服氣。
這白七爺白景琦，真不愧是在四九城商海沉浮、歷經三朝不倒的老狐狸！他對局勢的預判之精準，行動之果決，佈局之深遠，遠超常人想像！
那份在亂世中敏銳感知風向、敢於壯士斷腕、又能為家族謀得最大生機的智慧與魄力，令人嘆服。
「七爺高明！」王業放下茶壺，由衷地贊道，聲音裡帶著真誠的嘆服，「未雨綢繆，佈局千裡。晚輩……佩服之至！」
「哈哈哈！」白景琦再次開懷大笑，顯然對王業的反應很滿意。他端起茶杯，以茶代酒般向王業示意了一下。
「都是被這世道逼出來的！咱們買賣人，講究的就是一個『活』字！活人還能讓尿憋死？」他啜了口茶，眼中閃爍著狡黠的光芒。
「南華那邊，聽說王老闆根基深厚？以後，說不定還得請你多照應照應我家老大他們！」
白景琦從南華的白家人傳來的訊息，猜測眼前的王業，與南華皇室有親屬關係。
「七爺言重了。若有需要，晚輩自當盡力。」王業拱手應承。
兩人相視一笑。一個老謀深算，一個深藏不露。院中的陽光似乎都明媚了幾分。
田棗和孩子們刷碗的聲音依舊清脆，像是這場亂世對話中一個充滿生機的註腳。
白玉京的晨光，似乎總是帶著水汽與喧囂。1945年的盛夏，南城區「杏林巷」卻彷彿被一層無形的結界隔開，喧囂在此沉澱為一種帶著藥香的靜謐。
巷子深處，一座三開間的鋪麵並不張揚，青磚灰瓦的屋宇，飛簷翹角帶著幾分北地遺風。黑漆金字的招牌懸在正中，筆力遒勁，筋骨開張：
百草廳南記
晨霧未散，兩扇厚重的黑漆木門已「吱呀」一聲洞開。一股濃鬱複雜、直透肺腑的氣息瞬間瀰漫開來。
那是陳年藥材庫的沉鬱木香、新鮮草藥的辛烈清氣、炮製火候拿捏到極致而析出的獨特焦苦與甘甜，以及一種南華特有的、帶著海洋鹹腥與熱帶植物辛辣的異域藥味。
這氣息如同有形的絲線，牽引著嗅覺，宣告著這家藥鋪的與眾不同。
鋪麵內，格局方正敞亮。頂天立地的紫檀木藥櫃占據三麵牆，數百個黃銅拉環的小抽屜擦得鋥亮，反射著晨光。
每個抽屜下方都貼著寸許寬的紅簽，用極工整的蠅頭小楷寫著藥名：既有「人參」、「當歸」、「熟地」、「犀角」等北地聖品。
也有「檳榔」、「豆蔻」、「胖大海」、「穿心蓮」等南洋常見藥材，更不乏「龍血竭」（本地樹脂）、「金雞納霜樹皮」（治瘧疾）、「蛇根木」（降壓）等南洋獨有的奇珍。
空氣微涼，顯然用了造價不菲的降溫裝置，對抗著熱帶惱人的暑濕。
櫃檯後，一個穿著月白色細布長衫的年輕人正襟危坐。
他約莫二十五六歲，麵容清俊，眉眼間與白景琦有幾分相似，卻少了幾分鋒芒，多了幾分沉穩內斂的書卷氣。
正是白家南支的掌舵人——白敬功。他正仔細核對著一張剛送來的南洋香料進口單，指尖劃過「暹羅安息香」、「蘇門答臘肉豆蔻」，眉頭微蹙，似在計算著成色與用量。
「敬功哥！」一個清脆利落的女聲從後堂傳來。簾子一掀，走出一個二十出頭的女子。
她穿著素雅的淺綠色旗袍，烏髮用一根簡單的玉簪綰起，露出一段光潔的脖頸。正是白佳麗。
她手裡端著一個托盤，上麵放著幾個青花纏枝蓮蓋碗，碗中湯藥色澤深褐，熱氣裊裊。
「剛煎好的『清暑辟穢飲』，給前頭夥計們解解暑氣。按二叔（白景雙）新調的比例，加了本地『苦丁葉』和『香茅根』，效果更好！」
白敬功接過一碗，聞了聞，點頭贊道：「嗯，二叔這方子調得好，既不失咱北方的清解之力，又添了南洋祛濕辟瘴的效用。」
他呷了一口，微苦回甘，一股清涼直透胸臆。
正說著，後堂傳來一陣沉穩的腳步聲和淡淡的煙火氣。一個五十多歲、頭髮花白卻精神矍鑠的老者走了出來。
他穿著半舊的靛藍色土布褂子，袖口挽起，露出筋肉結實、布滿點點燙痕和小傷疤的手臂，手裡還拿著一個黃銅藥臼。
正是白家南支的定海神針，炮製藥材的國手——白景雙。
「二叔！」白佳麗連忙招呼，「您又親自搗鼓上了？」
白景雙擺擺手，聲音洪亮：「閒不住！剛收了一批蘇門答臘來的『血竭』，成色極佳，就是雜質多了點。」
「得用咱白家祖傳的『九蒸九曬』法，再配以文火慢煆，才能激發出它活血定痛的真髓。這活計，火候差一絲，藥效就謬以千裡，交給學徒我不放心！」
他走到櫃檯前，拿起一小塊暗紅色、如同凝結血液的樹脂碎塊遞給白敬功，「你聞聞，這焦香裡透出的那點子腥甜，是不是正？」