悅來酒樓的後院天井裡，午後陽光穿過高大的海棠樹枝葉，灑下斑駁的光影。 追書就去，.超方便 ,提供給你，的閱讀體驗
空氣裡浮動著廚房飄來的飯菜香、新洗衣服的皂角味，還有一絲若有若無的藥材清苦氣息——那是特意為白家老爺子-白景琦準備的老鱉湯。
田棗和幾個半大孩子正蹲在水井邊，賣力地搓洗著堆積如山的碗盤，刷子刮過粗瓷碗底的沙沙聲和壓低的嬉笑聲交織在一起，帶著一種劫後餘生的鮮活。
王業靠在藤椅上，手裡捧著一卷線裝書，目光卻有些放空。白玉京的灼熱、錫蘭的磁暴線圈、馬達加斯加的潮汐長城……
那些遙遠的圖景與眼前四九城的灰敗壓抑形成刺眼的對比。田棗那帶著倔強的「吃！飽！飯！」的呼喊，似乎還在耳邊迴蕩。
「王東家，好興致。」一個蒼勁有力、帶著濃重京片子腔調的聲音在身後響起，打破了院中的寧靜。
王業聞聲回頭。隻見一個老者立在月洞門下。他身形高大，骨架寬闊。雖年逾古稀（生於1880年），腰板卻挺得筆直，像一株飽經風霜卻依舊虯勁的古鬆。
穿著一件半舊的寶藍色團花綢麵長衫，袖口挽起一截，露出腕上一串油光水滑的紫檀佛珠。
頭髮花白稀疏，向後梳得一絲不苟。最引人注目的是那張臉，膚色是養尊處優的紅潤，但深刻如刀刻的皺紋裡寫滿了滄桑與世故。
一雙眼睛不大，卻亮得驚人，像兩口深不見底的古井，沉澱著歲月磨礪出的精明與洞徹。正是白家老號的掌門人，名震四九城的白七爺——白景琦。
他身後跟著一個同樣穿著體麵、神情恭謹的中年管事，手裡捧著一個紫檀木匣。
「白七爺？」王業放下書卷，起身拱手，眼中閃過一絲恰到好處的意外，「不知七爺大駕光臨，有失遠迎。快請坐。」他示意旁邊的竹凳。
「哈哈，冒昧了。」白景琦朗聲一笑，聲如洪鐘，大步流星地走過來，毫不客氣地在竹凳上坐下，動作帶著一股豪爽利落勁兒。
他環視著這方清淨的小院，目光在埋頭幹活的田棗和孩子們身上停留片刻，又掠過牆角晾曬的藥材簸箕，最後落在王業身上，眼中精光一閃：
「早就聽說前門大街開了家『悅來酒樓』，菜地道，人更地道。今兒個得空，順道來嘗嘗。沒想到，掌櫃的是位如此年輕的後生才俊。」
他話語裡帶著長輩的倨傲，卻又透著幾分真誠的欣賞。
「七爺過獎了，小本買賣，餬口而已。」王業親自提起紅泥小爐上溫著的茶壺，給白景琦斟了一杯清茶。
茶是上好的西湖龍井，嫩芽在碧綠的湯水中舒展沉浮。
白景琦端起茶杯，湊到鼻尖深深嗅了一下，贊道：「好茶！雨前龍井，獅峰山的？」
他啜飲一口，閉目回味片刻，才睜開眼，那雙精光四射的眸子直視王業：「王老闆，這亂世裡，能把生意做得穩當，還能收留這些無依無靠的孩子，給他們口飯吃……」
「這份心性，這份擔當，就不是一般人能有的。我白景琦活了大半輩子，看人還算準。你，不是池中物。」
王業微微一笑，沒有接話，隻是又給白景琦續上茶水。他知道，白景琦這種老江湖，無事不登三寶殿。這看似隨意的閒聊，句句都在試探深淺。
果然，白景琦放下茶杯，話鋒一轉，臉上的笑容淡去，換上了一層凝重：「王老闆剛從長江南邊回來？聽說南洋那邊……叫南華？日子過得是紅火？」
「是去了一趟，南方。」王業坦然道，「聽滬上的官員、富商談到。南華剛立國四年不久，百廢待興，但也算安定，機會也多。」
「安定？機會？」白景琦嘴角勾起一絲意味深長的弧度，像是苦笑，又像是嘲弄。
「這年頭，還能有安定地界？怕是也不容易吧？我聽說，那地方也是龍蛇混雜，洋人、土人、咱們華人，還有那些……嗯，有本事的人，」
他瞥了王業一眼，意有所指，「都擠在一塊兒，各顯神通。」
他身體微微前傾，壓低了聲音，帶著一種歷經世事的滄桑：
「王老闆，不瞞你說，我白家的根，在四九城紮了幾百年，白家百草廳這塊金字招牌，是老祖宗拿心血、拿命換來的。可如今這局勢……」
他重重嘆了口氣，搖了搖頭，手指無意識地撚著佛珠，「金圓券成了擦屁股紙，糧店天天搶破頭，城外炮聲一天比一天近！」
「這四九城，眼瞅著就是一口燒紅的油鍋！百年的基業，幾百口子人，不能都在這鍋裡熬成渣啊！」
他抬眼看向王業，眼神銳利如鷹：「王老闆見識廣，路子多。依你看，像我們這樣拖家帶口的老字號，這當口，該怎麼挪步？」
王業心中一動。這正是他醞釀已久的話題。他沉吟片刻，目光迎上白景琦的審視，緩緩道：「七爺深謀遠慮。亂世求生，當有壯士斷腕之勇。」
「百草廳的根在四九城不假，但雞蛋……終究不能放在一個籃子裡。」他頓了頓，清晰地丟擲自己的建議。
「南華雖是新興之地，但重商重技，藥材需求巨大，更有海路通達四方。七爺何不……將白家老號一分為二？留一支精銳，在此處守著祖業根基，維繫門麪人情；」
「再遣一支精幹，帶上秘方、帶上得力人手，遠赴南華，另立門戶，打下一片新天地？如此，進退有據，方是長久之計。」
王業說完，靜靜地看著白景琦。他預料對方會猶豫、會顧慮、甚至可能排斥。畢竟，分家，對於白家這樣的百年老號而言，無異於割裂血脈傳承。
出乎意料的是，白景琦聽完，臉上非但沒有絲毫驚訝或為難，反而猛地爆發出一陣洪亮的、帶著幾分得意和快意的大笑！
「哈哈哈！好！好一個『雞蛋不能放一個籃子』！王老闆，你這話，真是說到老頭子心坎裡去了！」
他笑得鬚髮皆動，拍著自己的大腿，眼中精光四射，哪還有半分剛才的憂慮沉重？
王業表情，微微一怔。
白景琦止住笑，端起茶杯一飲而盡，抹了抹嘴，臉上笑容收斂，隻剩下一種老謀深算的沉穩：「分家？老頭子我，早在三年前就分完了！」