初冬的四九城，寒風凜冽，前門大街兩側的店鋪早早掛上了厚重的棉簾，抵禦著刺骨的寒氣。
賀家小酒館那扇油膩的木門半掩著，門楣上褪色的「賀記」招牌在風中發出輕微的吱呀聲，透著一股子年深日久的蕭索。
店內光線昏暗，瀰漫著劣質燒酒、滷煮下水、以及淡淡黴味混合的複雜氣息。
幾張油膩的方桌旁，零星坐著幾個縮著脖子、就著花生米小口抿酒的老客，氣氛沉悶。
追台灣小說認準台灣小說網，𝒕𝒘𝒌𝒂𝒏.𝒄𝒐𝒎超便捷
櫃檯後，賀老頭佝僂著背，正用一塊看不出原色的抹布，有一下冇一下地擦拭著幾個粗瓷酒碗。
他頭髮花白，臉上溝壑縱橫，眼神渾濁，帶著一種被生活壓垮的疲憊和麻木。
偶爾抬眼望向通往裡間的那扇小門時，渾濁的眼底會閃過一絲難以察覺的憂慮和無奈。裡間住著他那個不成器的養子——賀永強。
賀永強此刻正四仰八叉地躺在裡間那張散發著黴味的破炕上，雙手枕在腦後，瞪著糊滿舊報紙的頂棚發呆。
他二十出頭，身材不算矮，卻因常年懶散顯得有幾分虛胖，臉色帶著一種不健康的蒼白。
一雙眼睛不大，眼白偏多，此刻正煩躁地轉動著，透著一股子被圈養、又渴望掙脫的野性和戾氣。
「媽的！天天守著這破酒館！聞這餿味兒！老子受夠了！」賀永強猛地翻了個身，對著冰冷的牆壁狠狠捶了一拳！
沉悶的響聲，在狹小的空間裡迴蕩。
他腦子裡全是牛欄山老家那廣闊的田野，村頭二丫那紅撲撲的臉蛋和結實的身段，還有親爹孃那雖然貧窮卻透著真切的關心…哪像這個死老頭子！
整天板著一張棺材臉，就知道讓他乾活！看酒館！把他當牲口使喚！還美其名曰「繼承家業」？
呸！這破酒館，一年到頭能掙幾個銀子兒？夠他賀永強在城裡吃香的喝辣的？做夢！
他越想越氣，一股邪火在胸腔裡亂竄。憑什麼他賀永強要在這破地方，給自家的遠房大伯（賀老頭）當牛做馬？
憑什麼他不能回老家，守著親爹孃，娶了二丫，過自己的舒坦日子？都是這，該死的老頭子！霸占著他！毀了他的前程！
就在這時，酒館那扇半掩的木門被推開了。寒風裹挾著兩道身影走了進來，瞬間吸引了店內所有人的目光。
來人是，一對三十歲左右的夫婦。男的穿著筆挺的藏藍色毛呢中山裝，外麵罩著同色係的呢子大衣，戴著金絲邊眼鏡，麵容儒雅，氣質沉穩，手裡拎著一個半舊的黑色公文包。
女的穿著一身剪裁合體的深灰色列寧裝，圍著一條米白色的羊毛圍巾，頭髮一絲不苟地梳在腦後，露出光潔的額頭，五官端正，眼神銳利而乾練，透著一股子機關乾部的嚴肅勁兒。
兩人身上都帶著一種與這小酒館格格不入的、乾淨利落又略帶疏離的氣場。
「掌櫃的，來壺熱酒，暖暖身子。」 男的聲音溫和，帶著一點不易察覺的南方口音。
賀老頭連忙放下抹布，臉上擠出職業化的笑容：「哎！好嘞！二位裡邊請！」
他引著兩人到一張相對乾淨的桌子旁坐下，又用那塊油膩的抹布象徵性地擦了擦桌麵。
那對夫婦坐下，目光看似隨意地掃過店內陳設，眼神交匯間，帶著一種無聲的默契。
女的從隨身攜帶的布包裡拿出一個鋁製飯盒，開啟，裡麵是幾個還冒著熱氣的白麪饅頭。男的則從公文包裡取出一個搪瓷缸，放在桌上。
賀老頭很快端來，一壺溫好的散白酒和兩個粗瓷杯。
男的給兩人各倒了一杯，自己卻冇喝，隻是拿起一個饅頭，慢慢掰著。女的則小口抿著酒，目光狀似無意地落在裡間那扇緊閉的小門上。
「掌櫃的，這酒館…開了不少年頭了吧？」男的開口，聲音不高，帶著閒聊的隨意。
「是啊，祖上傳下來的，到我這兒，算是第三代了。」賀老頭嘆了口氣，語氣帶著滄桑，「年頭是久了，可這生意…唉，一年不如一年嘍。」
「前門大街這地段，按理說不錯啊。」女的介麵，聲音清亮，帶著一絲探究，「是經營上，有什麼難處？」
賀老頭苦笑搖頭：「難處？難處多了！原料貴，競爭也大。再加上…」
他下意識地又瞥了一眼裡間，聲音壓低了些，帶著無奈，「家裡那小子…不成器，幫不上忙，還儘添亂…」
裡間的賀永強早就被外麵的動靜吸引，此刻正扒著門縫偷聽。
聽到老頭子又在外麪人麵前數落自己「不成器」、「添亂」，一股怒火直衝腦門！拳頭捏得咯咯作響！老不死的！又在敗壞他的名聲！
「哦？」男的推了推金絲眼鏡，鏡片後的目光閃過一絲不易察覺的精光，「是令郎…不太願意接手？」
「唉！」賀老頭重重嘆了口氣，彷彿找到了傾訴物件，「何止是不願意！簡直是…是仇視！他總惦記著牛欄山老家我那遠房兄弟…」
「覺得是我把他困在這城裡，耽誤了他…可當年要不是我把他從鄉下帶出來，他早就餓死了！這白眼狼…」
賀老頭越說越激動，渾濁的老眼裡泛起了淚光。
門縫後的賀永強聽得咬牙切齒！老東西！又在裝可憐！博同情！
明明是他貪圖自己年輕力壯，想找個免費勞力給他養老送終！還說什麼，救命之恩？放屁！
「老人家，消消氣。」女的溫聲勸慰，語氣帶著恰到好處的同情。
「年輕人嘛，心氣兒高，總想著外麵的世界，可以理解。不過…這祖傳的基業，總得有人繼承不是？」
「我看您這酒館，雖然舊了點，但位置是真不錯。要是好好拾掇拾掇，換個經營思路，未必不能煥發第二春。」
她的話語帶著，一種專業的評估口吻。
男的點點頭，放下掰了一半的饅頭，從公文包裡拿出一張摺疊的、印著密密麻麻字跡的紙。像是，某種內部檔案。
不經意地攤開一角在桌上，露出「公私合營」、「資產重組」等幾個加粗的黑體字。
他狀似隨意地指著酒館的佈局，對賀老頭說：
「是啊，掌櫃的。您看這前堂，空間利用就不太合理。要是把後麵那堵牆打通，跟裡間連起來，做個雅座或者小包間，再配上點新式菜品…」
「現在城裡人，也講究個情調了。」 他一邊說，一邊用眼角餘光瞥向裡間門縫的方向。