【第7章 烽火征程】
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廣西的解放戰役比預想的更為艱難。林國平帶領三營穿行在桂北的崇山峻嶺中，時常遭遇國民黨殘部的伏擊。那些山間小道、密林深穀，處處都可能藏著敵人。
1950年初的桂林城外，三營承擔了主攻任務。林國平記得那個淩晨，霧氣籠罩著山野，他帶領部隊悄悄摸到城下。戰鬥打響時，炮火映紅了半邊天。子彈從耳邊呼嘯而過，手榴彈在身旁爆炸，但他冇有退縮。那一仗，三營第一個攻入桂林城，俘虜敵軍兩百餘人。
戰鬥結束後，林國平在清理戰場時，發現一個十六七歲的小戰士犧牲了，手裡還緊緊握著一麵被子彈打穿的軍旗。他把那麵旗小心地摺好，放進揹包。
廣西全境解放後，部隊冇有停歇，繼續向雲南進軍。雲南的地形更加複雜，少數民族眾多，情況錯綜複雜。林國平學會了更多山地作戰的技巧，也學會瞭如何與當地群眾打交道。
1950年10月，在滇西的一次戰鬥中，林國平帶領的營被敵軍包圍。形勢危急之際，他果斷決定夜間突圍。那一夜，他親自帶領突擊隊，趁夜色摸到敵軍指揮部，一舉端掉了敵人的指揮係統，為大部隊突圍創造了條件。戰後，軍黨委為他記大功一次，並提升為八十六團副團長。
晉升那天，團長趙大山拍著他的肩膀說：“小子，好好乾！你這腦子活，膽子大，是塊打仗的料！”
林國平卻想起了那些犧牲的戰友。每一次晉升，都意味著更多的責任，也意味著更多年輕的生命將托付給他。
時間轉眼到了1951年3月。一天，全團接到緊急集合命令。團部帳篷裡，團長趙大山神情嚴肅：“同誌們，上級命令，我部即刻整編，準備執行新的任務。”
“什麼任務？”有人問。
趙大山沉默了片刻，緩緩吐出兩個字：“朝鮮。”
帳篷裡一片寂靜。所有人都明白這兩個字意味著什麼。朝鮮戰爭已經打了大半年，美軍裝備精良，火力強大，戰鬥異常殘酷。
“第十五軍將整體改編為誌願軍第十五軍。”趙大山繼續說，“我們八十六團作為第一批入朝部隊。”
散會後，林國平獨自走出帳篷。北方的三月，春寒料峭。他看著營地裡的戰士們，這些跟他一起從廣西打到雲南的兄弟，現在又要踏上新的戰場。
“副團長，你怕嗎？”一個年輕參謀小聲問。
林國平搖搖頭：“不怕。但我們要做好準備，這場仗和國內不一樣。”
幾天後，部隊乘火車北上。列車穿過華北平原，跨過山海關，到達東北邊境。在那裡，他們換上了誌願軍軍裝，領取了新的裝備——大多是蘇式武器，比之前用的好多了，但和美軍的裝備比起來，還是有差距。
1951年4月，部隊跨過鴨綠江。踏上朝鮮土地的第一天，林國平就看到了戰爭的殘酷。被炸燬的村莊，流離失所的百姓，還有天空中不時飛過的美軍戰機。
最初的幾個月是適應期。林國平所在部隊參加了第五次戰役，麵對美軍的強大火力，誌願軍付出了巨大代價。但林國平也看到了戰友們的英勇——用簡陋的武器對抗飛機大炮，用血肉之軀守衛陣地。
1952年初，林國平因功正式晉升為八十六團團長。
1952年10月，上甘嶺。
林國平永遠不會忘記那個地方。597.9高地和537.7高地，兩個小小的山頭，卻成了整個朝鮮戰場的焦點。美軍調集了空前強大的火力，每天傾瀉數十萬發炮彈，山頭被削低了兩米。
八十六團奉命增援上甘嶺。林國平帶領一個營堅守在537.7高地側翼。陣地上，炮彈像雨點一樣落下，泥土混合著彈片四處飛濺。戰士們躲在坑道裡，耳朵被震得流血，但冇有人退縮。
最艱難的時候，陣地上隻剩下二十多人。林國平手臂被彈片劃傷，簡單包紮後繼續指揮。冇有水，他們就舔岩石上的濕氣；冇有糧食，就啃壓縮餅乾。美軍一次又一次衝鋒，他們一次又一次打退。
一天夜裡，林國平帶領幾名戰士悄悄摸下山，襲擊了美軍的補給線，繳獲了一批彈藥和食品。回來的路上，他們遭遇美軍巡邏隊。交火中，一顆子彈擊中林國平的左胸，幸虧被口袋裡的筆記本擋住，但肋骨還是斷了兩根。
軍醫要送他下陣地，他拒絕了：“輕傷不下火線，這是規矩。”
上甘嶺戰役打了四十三天，誌願軍守住了陣地。當增援部隊上來換防時，林國平所在的營隻剩下一百多人。走下陣地時，他看著那些再也站不起來的戰友，淚水模糊了雙眼。
1953年7月，朝鮮停戰協定簽訂。但誌願軍冇有立即回國，而是繼續駐守防線，防止戰火重燃。
1954年5月，林國平所在部隊終於接到回國命令。踏上祖國土地的那一刻，這個在戰場上從未流淚的漢子，忍不住熱淚盈眶。鴨綠江大橋上，歡迎的人群揮舞著鮮花，高喊著“最可愛的人”。
由於在上甘嶺等戰役中的突出表現，林國平被提升為第二十九師副師長。這一年，他二十六歲。
回國後，部隊在武漢整訓。林國平一邊抓部隊建設，一邊到軍校進修。他知道，現代戰爭需要現代化的指揮員，不能再靠過去的經驗了。
1955年，全軍授銜。九月的一天，武漢軍區大禮堂裡將星閃耀。林國平站在隊伍中，看著那些為共和國立下汗馬功勞的老將軍們，心中充滿敬意。
“林國平！”
聽到自己的名字，他大步走上台。軍區首長將上校肩章戴在他肩上，握著他的手說：“林國平同誌，你在抗日戰爭、解放戰爭、抗美援朝戰爭中表現英勇，功勳卓著。希望你繼續保持革命軍人的本色，為國防現代化作出新的貢獻！”
“是！保證完成任務！”林國平敬禮。
然而，授銜後不久，上甘嶺留下的舊傷複發了。那顆子彈雖然被筆記本擋住，但肋骨斷裂造成的內臟損傷一直冇有完全恢複，加上多年征戰的勞累，他的身體開始出現問題。
軍醫檢查後嚴肅地說：“林副師長，你必須休息了。再這樣下去，會留下永久性損傷。”
林國平還想堅持，但一次次發作的疼痛讓他不得不正視現實。1955年10月，經過慎重考慮，他向上級提交了轉業申請。
老軍長得知後，親自找他談話：“國平，你真想好了？你才二十七歲，前途無量啊。”
林國平苦笑：“軍長，我也想繼續在部隊乾。但這身體...不能拖部隊的後腿。”
老軍長沉默良久，歎了口氣：“好吧，我尊重你的選擇。不過你放心，組織上不會忘記你的貢獻。轉業安置，我們一定安排好。”
幾天後，林國平接到通知：轉業到京城，在工業部門工作。這是老軍長和老首長親自協調的結果，他們知道林國平的家在京城，這樣他既能和家人團聚，又能繼續為新中國的建設出力。
告彆那天，二十九師的戰友們為他送行。團長趙大山已經升為師長，他用力握著林國平的手：“小子，到了地方好好乾！彆給咱們部隊丟人！”
“放心吧師長，我不會的。”林國平說。
政委送他一本筆記本，扉頁上寫著：“退役不褪色，轉業不轉誌”。
登上北上的火車，林國平看著窗外飛逝的景色，心中感慨萬千。從十二歲離家，到二十七歲歸來，十五年過去了。這十五年，他走遍了大半箇中國，經曆了無數次生死考驗。現在，終於可以回家了。