【第6章 告彆與南下】
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第二天一大早，窗外傳來第一聲雞鳴，林國平輕手輕腳地起身。他冇有點燈，藉著窗外透進來的微光，開始收拾行囊。軍裝已經仔細疊好，配槍檢查過，揹包裡隻裝了幾件換洗衣物和一些乾糧。那三十個大洋和罐頭都留給了大哥，他現在身上隻有部隊發的津貼，不多，但夠用。
收拾完畢，他坐在床邊，看著熟睡的大哥一家。
林國平輕輕歎了口氣。這一彆，又不知道什麼時候能再回來。南邊的戰事還冇結束，就算廣西解放了，可能還會有其他任務。但他不後悔自己的選擇，從九年前那個覺醒的午後開始，他就知道自己的路該怎麼走。
“平子？”林國棟忽然醒了，看到弟弟坐在床邊，“起這麼早？”
“習慣了。”林國平輕聲說，“再睡會兒吧，還早。”
林國棟卻坐了起來，披上衣服：“不睡了。你今天要走，我得送你。”
劉芳也醒了，揉了揉眼睛：“國平要走了？我這就起來做飯。”
“嫂子彆忙了，我吃不下。”林國平說，“你們再睡會兒。”
但劉芳已經起來了，輕手輕腳地生火做飯。林國棟也穿好衣服，走到弟弟身邊：“東西都收拾好了？”
“收拾好了。”林國平拍拍揹包，“輕裝上陣。”
院子裡陸續有了動靜。易中海家、何大清家、賈富貴家的燈都亮了。
天剛矇矇亮，四合院的眾人就都聚在了門口。
“國平，一路順風！”易中海拍拍林國平的肩膀，“在部隊好好乾，但也得注意安全。”
何大清塞過來一個油紙包：“這是我昨晚蒸的饅頭，帶著路上吃。”
林國棟最後走過來，手裡拿著一個小布包：“平子，這是你嫂子連夜趕出來的，兩雙鞋墊。你在部隊走路多，墊著舒服些。”
林國平接過布包，沉甸甸的，裡麵不止有鞋墊，還有幾個煮雞蛋。他鼻子一酸，用力抱了抱大哥：“大哥，保重。”
“你也是。”林國棟的聲音有些哽咽，“一定要好好的。打完仗，早點回來。”
劉芳抱著林生站在一旁，眼淚已經流下來了。林生似乎也感覺到離彆的氣氛，小聲說：“叔叔不走...”
林國平蹲下來，摸摸侄子的頭：“生兒乖，叔叔去打仗，打完仗就回來。你在家要聽爸爸媽媽的話，好嗎？”
林生用力點頭，眼淚卻在眼眶裡打轉。
不能再耽擱了。林國平背上揹包，向眾人敬了個軍禮，轉身大步離去。走到衚衕口，他回頭看了一眼，大哥他們還站在門口，遠遠地望著他。
他揮揮手，轉身消失在晨霧中。
按照約定，林國平來到前門附近的一個招待所。老旅長已經等在那裡了，身邊還有幾個參謀和警衛員。
“報告首長，林國平前來報到！”林國平立正敬禮。
老旅長上下打量了林國平一眼，笑道：“怎麼樣，回家探親的感覺？”
“報告首長，很好。”林國平說。
“那就好。”老旅長點點頭，“收拾一下，半小時後出發去車站。”
一行人簡單吃了早飯，就前往北京站。站台上人山人海，有部隊的，有政府的，也有普通百姓。南下的火車已經停在那裡，冒著白煙。
登上火車，林國平找了個靠窗的位置坐下。老旅長坐在他對麵不遠處，拿出檔案看了起來。火車緩緩啟動，北京城漸漸遠去。
看著窗外飛逝的景色，林國平心裡五味雜陳。這座城市，他離開了九年，回來隻待了三天，又要離開了。但這就是軍人的宿命，哪裡有需要，就去哪裡。
火車駛出北京，進入華北平原。秋日的田野一片金黃，農民正在收割莊稼。偶爾能看到村子的牆壁上刷著標語：“解放全中國！”“打倒反動派！”
走了半天，午飯時間到了。警衛員拿來乾糧，大家就著水壺裡的水簡單吃了點。老旅長吃完，看著林國平，忽然問：“小林子，這次回去，有什麼想法？”
林國平愣了一下，隨即明白老旅長是在問他未來的打算。他猶豫了一下，還是決定實話實說。
“首長，我有個請求。”林國平坐直了身體。
“說。”
“這次到了南邊，我想...我想回到一線部隊去。”林國平說，“我想帶兵打仗。”
老旅長看著他，冇有說話。車廂裡安靜下來，隻有火車“哐當哐當”的聲音。
過了好一會兒，老旅長纔開口：“怎麼，在我身邊當警衛營長委屈你了？”
“不是！”林國平連忙說，“能在首長身邊工作是我的榮幸。隻是...隻是我覺得，我更適合帶兵打仗。這些年我學了不少東西，也積累了一些經驗，我想...”
“你想去前線。”老旅長替他把話說完。
林國平點點頭。
老旅長歎了口氣，搖搖頭笑了：“你們這些人啊，一個個都想往前線跑。在我身邊不好嗎？安全，待遇也好。”
“首長，我不是為了安全才當兵的。”林國平認真地說，“我是為了打仗，為瞭解放全中國。”
老旅長盯著他看了很久，眼神複雜。最後，他點點頭：“好，我同意了。到了南邊，我安排你去一線部隊。不過你要記住，帶兵打仗不是兒戲，一個決定關係到幾百號人的生死。”
“我明白，首長。”林國平鄭重地說。
“你這些年在我身邊，表現不錯。”老旅長繼續說，“有頭腦，有膽識，也有責任心。但一線部隊和警衛部隊不一樣，你要學的東西還很多。”
“我會努力學的。”
火車繼續南下，穿過河北、河南，進入湖北。沿途的景色逐漸變化，從北方的平原變成了南方的丘陵。越往南，戰爭的痕跡越明顯。有些車站被炸燬了一半，有些村莊的牆壁上還有彈孔。
在武漢換車時，林國平看到了更多的部隊。南下的，北上的，集結的，開拔的。這個國家正在經曆最後的陣痛，而他們就是參與這場偉大變革的人。
重新登上火車，繼續南行。老旅長一路上給林國平講了不少帶兵的經驗，從戰術指揮到士兵管理，從地形利用到後勤保障。林國平認真聽著，他知道這些經驗是用鮮血換來的，彌足珍貴。
“到了廣西，你要特彆注意地形。”老旅長說，“那裡山多林密，和北方平原不一樣。國民黨殘部在那裡經營多年，熟悉地形，不好打。”
“我記住了，首長。”林國平說。
幾天後，火車到達湖南衡陽。從這裡開始，就要換乘汽車了。老旅長所在的指揮部設在衡陽，而林國平將被分配到前線部隊。
臨彆前，老旅長把林國平叫到一邊，從懷裡掏出一支鋼筆：“這個給你，是我從敵人那裡繳獲的，用了好多年了。你帶上，有時候用得著。”
林國平接過鋼筆，筆身上還有彈痕：“首長，這...”
“彆說廢話。”老旅長拍拍他的肩膀，“到了部隊，好好乾。但也要記住，活著回來。你大哥還在北京等你呢。”
林國平眼眶一熱，立正敬禮：“是！謝謝首長！”
“去吧，車在等了。”老旅長揮揮手。
林國平轉身走向等待的吉普車。車上已經坐了幾個軍官，都是去前線部隊報到的。司機發動車子，駛出營地。
幾天後，林國平到達第十五軍第44師駐地。師部設在一個小鎮上，到處都是軍人和軍車。辦理完報到手續，他被分配到第八十六團三營，擔任營長。
團長是個四十多歲的老紅軍，姓趙，臉上有一道傷疤，說話嗓門很大。見到林國平，他上下打量了一番：“你就是老首長推薦的林國平？這麼年輕？”
“報告團長，今年二十一歲。”林國平說。
“二十一歲當營長，不簡單。”趙團長點點頭，“不過我要提醒你，咱們這個營是主力營，任務重，傷亡大。上任營長上個月犧牲了，你要有心理準備。”
“我明白，團長。”林國平說。
“先去營裡看看吧。”趙團長叫來一個通訊員，“帶林營長去三營駐地。”
三營駐地在鎮子外圍的一片空地上。帳篷整齊排列，士兵們正在訓練。看到新營長來了，幾個連長迎了上來。
“報告營長，一連連長王大山！”
“二連連長李衛國！”
“三連連長周強！”
“機炮連連長趙鐵柱！”
林國平一一看過去，都是三十歲上下的老兵，臉上帶著戰火留下的痕跡。他回了個軍禮：“我是林國平，新任營長。今後和大家一起戰鬥，請多指教。”
接下來的幾天，林國平熟悉了部隊情況。三營有四百多人，大部分是老兵，參加過淮海、渡江等戰役，戰鬥經驗豐富。但也有不少新兵，是南下途中補充進來的。
林國平白天和士兵們一起訓練，晚上研究地圖和敵情。廣西的地形確實複雜，山多林密，河流縱橫。白部在那裡經營多年，修築了大量工事。