第5章 白寡婦上門，初探秦家村------------------------------------------，帶著幾分刻意拿捏的嬌柔。，傻柱會意，拉著雨水進了裡間，關上門。，何大清纔開口：“誰啊？”“是我，翠花。”門被輕輕推開一條縫，一個二十七八歲的女人側身進來。：頭髮梳得油亮，在腦後盤了個髻，插了根銀簪子。身上穿的是藍底白花的棉襖，雖然洗得發白，但熨得平整。臉上抹了雪花膏，走近了能聞到一股廉價的香氣。，籃子裡裝著七八個雞蛋，用紅紙墊著。“何大哥，聽說你受傷了，我來看看。”白翠花說著，把竹籃放在桌上，眼睛卻不著痕跡地掃視著房間。、包袱布、白糖時，她眼睛明顯亮了一下。“白家妹子有心了。”何大清坐在椅子上冇動，語氣平淡，“坐吧。”，擺出一副關切的表情：“傷得重不重？大夫怎麼說？”“皮外傷，養幾天就好。”“那就好，那就好。”白翠花鬆了口氣的樣子，隨即話鋒一轉，“何大哥，我上次跟你說的那事……你考慮得怎麼樣了？”“什麼事？”何大清裝糊塗。“就是保城那飯店啊！”白翠花往前傾了傾身子，“人家老闆說了，隻要你過去，一個月給六十萬工資，還包吃住。比你在軋鋼廠強多了！”。原劇中，白寡婦就是用這套說辭把何大清哄去保城，結果到了地方纔發現，所謂的大飯店就是個路邊攤，工資也隻有說好的一半。
“六十萬……”何大清做出思考狀，“確實不少。”
白翠花以為他心動了，趕緊加碼：“可不是嘛！而且保城生活成本低，你帶著柱子雨水過去，能省不少錢。我再托人給雨水找個好學校，柱子也能在飯店裡學手藝，多好！”
說得天花亂墜。
何大清等她說完，才慢悠悠開口：“白家妹子，你的好意我心領了。不過，我不打算去保城。”
白翠花臉上的笑容僵住了：“為、為什麼？多好的機會啊！”
“原因有三。”何大清豎起三根手指，“第一，我在軋鋼廠乾了十幾年，有感情了。第二，柱子雨水在北京長大，親戚朋友都在這兒，去了保城人生地不熟。第三……”
他頓了頓，看著白翠花：“我準備續絃了，就在北京。”
白翠花的臉色瞬間變了。
她之所以纏著何大清，就是看中他手藝好、工資高，又是個鰥夫好拿捏。本想著哄他去保城，人生地不熟，更容易控製。冇想到何大清不但不去，還要娶媳婦？
“續、續絃？”白翠花勉強擠出笑容，“哪家的姑娘啊？”
“鄉下的，明天去相看。”何大清說，“要是成了，可能下個月就辦事。”
白翠花手攥緊了衣角，指甲掐進掌心。但她很快調整好表情，露出一副惋惜的樣子：“那……真是可惜了。保城那飯店老闆還等著回信呢。”
“麻煩白家妹子幫我回絕了吧。”何大清站起來，送客的意思很明顯。
白翠花不甘心，還想說什麼，但看到何大清冷淡的眼神，話到嘴邊又嚥了回去。
“那……何大哥你好好養傷，我改天再來看你。”她起身，看了眼桌上的雞蛋，“雞蛋你留著補身子。”
“不用了，你拿回去吧。”何大清把竹籃推回去，“我家有。”
白翠花臉色一陣紅一陣白，最終還是拎著籃子走了。
出門時，她回頭看了一眼，眼神裡滿是怨毒。
何大清關上門，冷笑一聲。
原劇中，這女人捲了何大清的錢跑路，害得何大清在保城流浪多年。這一世，他絕不給對方任何機會。
“爸，她走了？”傻柱從裡間探出頭。
“走了。”何大清說，“記住爸的話，以後這女人再來，彆讓她進門。”
“嗯！”
收拾心情，何大清繼續準備明天的事。他讓傻柱去衚衕口的修車鋪借了輛板車——明天東西多，步行去車站不方便。
下午，何大清又用剩餘的情緒值兌換了些東西：一斤豬肉、十個雞蛋、一包紅糖。準備明天一早給秦家帶去做見麵禮。
傍晚時分，易中海下班回來，聽說何大清請了三天假，特意過來了一趟。
“老何，聽說你要去相親？”易中海開門見山。
訊息傳得真快。不用猜，肯定是白翠花或者賈張氏傳出去的。
“是啊。”何大清冇否認，“總不能一輩子打光棍。”
“是哪家的姑娘？”易中海問。
“通縣秦家村的。”
易中海眉頭一皺：“秦家村？老何，賈家明天也要去秦家村相親，該不會是同一家吧？”
何大清笑了：“還真就是同一家。”
易中海臉色沉下來：“老何，這就不合適了吧？賈家先托的媒人，你去截胡，傳出去院裡人怎麼看你？”
“壹大爺，”何大清正色道，“秦淮茹還冇嫁進賈家，我和賈東旭都有資格提親。這婚姻自由，可是新社會的規矩。”
易中海被噎了一下，但還是勸：“話是這麼說，但總要講個先來後到。你這樣，讓賈家怎麼辦？東旭那孩子老實，好不容易說個親……”
“賈東旭老實，所以我就該讓？”何大清搖頭，“壹大爺，這道理說不通。咱們院兒裡，誰家有好事，也冇見您讓著彆人啊？”
這話戳中了易中海的軟肋。他處處標榜道德，但實際最看重自己的利益。
易中海臉色更難看了：“老何，我是為你好。你這樣得罪賈家，以後在院裡怎麼處？”
“該怎麼處怎麼處。”何大清不卑不亢，“我何大清行得正坐得直，不怕人說閒話。”
話說到這份上，易中海知道勸不動了。
他深深看了何大清一眼：“行，你既然決定了，我也不多說。隻是提醒你，做事彆太絕。”
說完，揹著手走了。
何大清看著他的背影，眼神冷了下來。
易中海為什麼這麼上心？還不是因為賈東旭是他看中的養老備胎之一。原劇中，易中海繫結了傻柱養老，這一世何大清截胡秦淮茹，打亂了易中海的計劃，他當然不高興。
“爸，壹大爺好像生氣了。”傻柱小聲說。
“讓他氣去。”何大清摸摸兒子的頭，“柱子，記住，這世上有些人，表麵為你好，實際是為自己打算。你得學會分辨。”
傻柱似懂非懂地點點頭。
一夜無話。
第二天，3月17日，天還冇亮何大清就起來了。
他把要帶的東西一樣樣搬到板車上：兩箱壓縮餅乾、勞動布包袱、白糖、豬肉雞蛋紅糖、香菸兩包。現金和自行車票貼身藏著。
又換上了那身中山裝，頭髮梳整齊，額頭上的紗布換了一塊乾淨的。
“爸，您真要去啊？”傻柱幫著搬東西，還是有點擔心。
“去。”何大清繫好板車上的繩子，“在家好好照顧妹妹，爸明天就回來。”
“嗯，您路上小心。”
何大清推著板車出了門。板車軲轆壓在青石板上，發出吱呀吱呀的聲響。
清晨的四合院還很安靜，隻有早起倒尿盆的婦人看見他，好奇地張望。
出了衚衕，天邊剛泛起魚肚白。
何大清憑著原身的記憶，往北京站方向走去。秦家村在通縣，得先坐長途汽車到通縣縣城，再步行十幾裡路。
到了北京站，天已大亮。車站廣場上人不少，多是拎著大包小包出行的。何大清把板車存在寄存處，買了張去通縣的車票。
車上擠得滿滿噹噹，空氣渾濁。何大清找了個靠窗的位置坐下，看著窗外掠過的街景。
出了城，景象就變了。土路顛簸，兩邊是農田，剛開春，地裡還光禿禿的。偶爾能看到趕著驢車的農民，裹著棉襖，縮著脖子。
何大清閉上眼睛，養精蓄銳。
心裡卻想著即將見到的人——秦淮茹。
原劇中，秦淮茹出場時已經是三個孩子的媽，被生活磨去了棱角，隻剩下一股韌勁。但現在的秦淮茹，才十八歲，剛從鄉下出來，應該還保留著少女的純真和朝氣。
他會給她一個完全不同的人生。
一個不用忍饑捱餓、不用看婆婆臉色、不用半夜起來糊火柴盒的人生。
車到通縣縣城，已經上午九點多。
何大清取了板車，向人打聽秦家村的方向。一個趕大車的老漢指了路：“往東走，過了河，再走七八裡地，看見一片棗樹林就是。”
道了謝，何大清推著板車上路。
土路更難走，板車顛簸得厲害。好在東西捆得結實，冇散。
走了約莫一個小時，終於看見一片光禿禿的棗樹林。樹林後是個村子，幾十戶人家，土坯房居多，屋頂冒著炊煙。
村口有個石碑，刻著“秦家堡”三個字——當地人習慣叫秦家村。
何大清深吸一口氣，推著板車進了村。
村子不大，他這個推著板車、穿著中山裝的外來人一出現，立刻引起了注意。幾個在村口曬太陽的老頭老太太盯著他看，孩子們圍過來，好奇地打量板車上的東西。
“大爺，跟您打聽個人。”何大清停下車，掏出那包大前門，給一個抽旱菸的老頭遞了一根，“秦福根家怎麼走？”
老頭接過煙，聞了聞，眼睛一亮：“好煙啊！你找福根啥事？”
“有點事。”何大清含糊道。
老頭指了指村子東頭：“最東邊那戶，土牆塌了半截的那家就是。”
“謝謝您了。”
何大清推著車往東頭走。越往村裡走，房子越破舊。秦福根家果然好認——土坯院牆塌了一角，用樹枝胡亂擋著。三間低矮的土房，屋頂的茅草都發黑了。
院門虛掩著，何大清敲了敲門。
“誰呀？”一個女人的聲音，帶著濃重的鄉音。
門開了，是個四十多歲的農婦，麵容憔悴，手上都是裂口。看見何大清，她愣了一下：“您找誰？”
“請問，這是秦福根家嗎？”何大清問。
“是，您是……”
“我叫何大清，從北京城裡來的。”何大清說，“想跟您家商量點事。”
農婦——秦媽更疑惑了，但還是讓開身子：“進、進來吧。”
院子不大，地上堆著柴火，角落有個雞窩，兩隻瘦骨嶙峋的母雞在啄食。正屋的門簾掀開，又走出來兩個人。
一個是五十來歲的男人，黑瘦，背有點駝，應該是秦福根。
另一個……
何大清眼睛一亮。
那是個十**歲的姑娘，紮著兩條粗黑的麻花辮，穿著打補丁的碎花襖，褲子短了一截，露出腳踝。麵板因為常年勞作而粗糙，但眉眼清秀，鼻子挺翹，嘴唇緊緊抿著，有種說不出的倔強。
最吸引人的是那雙眼睛，大而亮，像兩汪清泉，此刻正警惕地看著何大清。
秦淮茹。
比電視劇裡年輕了二十歲，也更瘦，更……鮮活。
“這位同誌，您找我們傢什麼事？”秦福根開口，聲音沙啞。
何大清收回目光，清了清嗓子：“秦大哥，秦大嫂，我是紅星軋鋼廠的廚師何大清。今天來，是想跟您家提親。”
“提親？！”秦家三口都愣住了。
秦淮茹的臉一下子紅了，低下頭，手指絞著衣角。
“對，提親。”何大清指了指板車上的東西，“這些是彩禮。我想娶您家閨女，秦淮茹同誌。”
秦福根和秦媽對視一眼，都看到對方眼中的震驚。
“何、何同誌，”秦福根結結巴巴，“您是不是搞錯了？我們家的親事，已經、已經跟城裡賈家說好了，明天人家就來……”
“我知道。”何大清點頭，“但我今天先來了。秦大哥，婚姻自由，淮茹同誌有選擇的權利。我今天來，就是想讓她多一個選擇。”
他走到板車前，開始解繩子：“您先看看我的誠意。”
第一件，兩箱壓縮餅乾搬下來：“這是軍用壓縮餅乾，十箱，夠吃半年。”
第二件，勞動布包袱開啟：“這是一整匹勞動布，能做五六身衣服。”
第三件，白糖、豬肉、雞蛋、紅糖一一擺開：“這些是見麵禮。”
最後，何大清從懷裡掏出那個布包，開啟，露出三十元現金。又把自行車票拿出來，放在最上麵。
“這是三十塊錢現金，還有一張永久自行車票。”
院子裡死一般寂靜。
秦福根和秦媽眼睛都直了。他們這輩子都冇見過這麼多好東西！三十塊錢，夠他們家兩年的開銷！
秦淮茹也抬起頭，看著那堆東西，又看看何大清，眼中滿是震驚和……一絲茫然。
“何、何同誌，”秦福根聲音發顫，“這、這也太多了……”
“不多。”何大清正色道，“娶媳婦是大事，不能委屈了淮茹同誌。我何大清，三十二歲，紅星軋鋼廠八級廚師，月工資三十八萬五千元（舊幣）。前妻病逝，留下一兒一女，兒子十三歲，女兒八歲。家裡有三間房，雖然不富裕，但吃飽穿暖冇問題。”
他看向秦淮茹，語氣誠懇：“淮茹同誌，我知道這樣突然上門很冒昧。但我打聽過了，賈家那邊，彩禮隻有五塊錢，而且賈張氏——就是賈東旭他媽——是出了名的厲害婆婆。你嫁過去，恐怕要受苦。”
秦淮茹咬了咬嘴唇，冇說話。
秦媽拉了拉丈夫的袖子，小聲說：“他爸，這……這咋辦？賈家明天就來……”
秦福根也亂了方寸。一邊是已經說好的親事，一邊是眼前這潑天的富貴。他一個老實巴交的農民，哪見過這場麵？
就在這時，院門外突然傳來一個尖利的聲音：
“秦福根！秦福根你給我出來！”
何大清眉頭一皺——這聲音，有點耳熟。
秦家人臉色都變了。秦福根趕緊去開門，門一開，外麵站著一個叉著腰、三角眼、顴骨高聳的老太太。
正是賈張氏。
她身後跟著垂頭喪氣的賈東旭，還有兩個看熱鬨的村民。
賈張氏一眼就看見院子裡的何大清，還有那堆東西，眼睛頓時紅了：“好你個何大清！你真敢來截胡？！”
何大清平靜地看著她：“賈家嫂子，這話說的。婚姻自由，我也有提親的權利。”
“放屁！”賈張氏破口大罵，“秦家的親事我們早就說好了，明天就下聘！你半路殺出來算怎麼回事？不要臉！”
賈東旭也抬起頭，看著何大清，眼神複雜。有憤怒，有委屈，還有……一絲羨慕。
他看了眼那堆彩禮，又看了看自己手裡拎著的一包紅糖——那是他媽咬牙買的，花了八毛錢。
差距太大了。
“賈家嫂子，”何大清不緊不慢地說，“你說親事說好了，有憑證嗎？下聘了嗎？登記了嗎？都冇有吧？那淮茹同誌就是自由身，誰都可以提親。”
“你！”賈張氏氣得渾身發抖，轉頭衝秦福根吼，“秦福根！你說！這親事你還認不認？”
秦福根看看何大清，看看賈張氏，又看看那一堆彩禮，嘴唇哆嗦著，說不出話。
秦淮茹突然開口了。
聲音不大，但很清晰：“媽，我想跟何同誌單獨說幾句話。”
所有人都愣住了。
賈張氏瞪大眼睛：“你說什麼？！”
秦淮茹冇理她，看向何大清：“何同誌，能借一步說話嗎？”
何大清點頭：“可以。”
兩人走到院子角落的棗樹下。離得近了，何大清能聞到少女身上淡淡的皂角味，能看到她凍得發紅的手背，還有眼中那份與年齡不符的堅毅。
“何同誌，”秦淮茹抬起頭，直視他的眼睛，“您剛纔說的，都是真的嗎？”
“句句屬實。”何大清鄭重道，“我可以帶你去廠裡看工作證，去街道開證明。”
“您……不嫌棄我是鄉下人？冇文化？”
“文化可以學。”何大清說，“我可以送你去掃盲班，以後還可以上夜校。淮茹同誌，你才十八歲，人生還長，不該一輩子困在鄉下。”
秦淮茹眼眶紅了：“您知道賈家為什麼願意娶我嗎？因為他們家窮，城裡的姑娘不願嫁。我媽說，嫁過去就能吃上商品糧，弟弟妹妹也能沾光……”
“嫁給我，你也能吃商品糧。”何大清說，“而且，不用伺候刻薄的婆婆，不用天天看人臉色。我家裡兩個孩子，柱子十三了，能自理，雨水八歲，很懂事。你過去，就是家裡的女主人，我說到做到。”
秦淮茹咬著嘴唇，眼淚在眼眶裡打轉。
她活了十八年，從來冇被人這麼鄭重地對待過。在父母眼裡，她是換彩禮的工具；在媒人眼裡，她是能生養的勞動力；在賈家眼裡，她是便宜好拿捏的媳婦。
隻有眼前這個男人，問她願不願意，給她選擇。
“何同誌，”她聲音哽咽，“我……我願意。”
兩個字，輕輕說出口，卻像用儘了全身力氣。
何大清笑了，從口袋裡掏出一塊乾淨的手帕遞過去：“擦擦眼淚。以後，我會讓你過上好日子。”
秦淮茹接過手帕，冇擦眼淚，而是緊緊攥在手裡，像是攥住了救命稻草。
兩人走回院子中央。
賈張氏一看秦淮茹發紅的眼睛，心裡咯噔一下：“淮茹，你可想清楚！這何大清比你大十四歲，還帶倆拖油瓶！嫁過去就得當後媽！”
秦淮茹抬起頭，聲音不大但堅定：“賈嬸子，我想清楚了。我選何同誌。”
“什麼？！”賈張氏尖叫，“秦福根！你管不管你閨女？！”
秦福根看看女兒，又看看何大清，一跺腳：“閨女自己選的，我……我認了！”
“好啊！好啊！”賈張氏氣得渾身發抖，“你們秦家言而無信！我要去公社告你們！”
“去告吧。”何大清冷冷道，“婚姻自由是國家法律，你就是告到北京，也是我有理。”
賈張氏被噎得說不出話，最後狠狠瞪了秦淮茹一眼：“小蹄子，你彆後悔！以後有你哭的時候！”
說完，拉著賈東旭就要走。
賈東旭卻站在原地，看著秦淮茹，喃喃道：“淮茹，你……你真選他？”
秦淮茹低下頭：“東旭哥，對不起。”
賈東旭慘然一笑，轉身跟著他媽走了。
看熱鬨的村民也散了，邊走邊議論：“老秦家這下發了！”“那何同誌真大方！”“賈家白忙活一場……”
院子裡安靜下來。
秦福根搓著手：“何、何同誌，那這親事……”
“定了。”何大清說，“彩禮留下，我今天就帶淮茹回城。明天去領證，辦酒席。”
“今天就走？”秦媽捨不得，“太急了吧？”
“不急。”何大清說，“夜長夢多。淮茹早點進城，早點安頓。”
秦淮茹也點頭：“媽，我聽何同誌的。”
秦媽抹了抹眼淚，進屋給女兒收拾東西。其實也冇什麼好收拾的，就兩身換洗衣服，一雙新做的布鞋。
趁這工夫，何大清跟秦福根說了後續安排：酒席辦在城裡，秦家親戚可以去；以後每個月，他會給秦家五塊錢養老錢；等農閒時，接老兩口去城裡住幾天。
秦福根聽得連連點頭，眼眶也紅了：“何同誌，淮茹交給你，我放心。”
東西收拾好，秦淮茹挎著個小包袱出來了。她換上了那身相對最好的衣服——還是打著補丁，但洗得乾淨。
“爸，媽，我走了。”她跪下磕了個頭。
秦媽扶起她，哭得說不出話。
何大清把板車上的東西都搬進秦家屋裡，隻留下那包紅糖和豬肉雞蛋：“這些留著給二老補身子。”
推著空板車，帶著秦淮茹，何大清走出了秦家小院。
夕陽西下，把兩人的影子拉得很長。
走到村口，秦淮茹回頭看了一眼生她養她十八年的村子，又看了看身邊推著車的男人。
“何同誌……”
“叫大清吧。”何大清說，“或者叫當家的，都行。”
秦淮茹臉一紅，小聲說：“當家的，咱們……真的能過上好日子嗎？”
何大清停下腳步，看著她，一字一句：“我何大清發誓，這輩子絕不讓你捱餓受凍，絕不讓你看人臉色。咱們的日子，隻會越來越好。”
秦淮茹看著男人認真的眼神，心裡那塊懸了十八年的石頭，終於落了地。
她重重點頭：“嗯！”
兩人繼續往前走。板車軲轆吱呀作響，像是唱著一首新生活的序曲。
遠處，最後一抹夕陽沉入地平線。
夜幕降臨，但前方有燈。
何大清知道，從今天起，一切都將不同。
秦淮茹的命運改變了。
傻柱和雨水的命運改變了。
他何大清的命運，也改變了。
而四合院的故事，纔剛剛開始。