平日裡，黃秀秀在軋鋼廠上班，早出晚歸，棒梗這小子大部分時間都是由賈張氏帶著。
賈張氏對這個大孫子溺愛得冇了邊，有時候棒梗在院子裡調皮搗蛋，順手牽羊摸點鄰居家晾曬的蘿蔔乾、藏在角落的幾顆土豆，賈張氏就算看見了，也多半是睜一隻眼閉一隻眼，從不認真管教。
本書由𝕥𝕨𝕜𝕒𝕟.𝕔𝕠𝕞全網首發
偶爾有鄰居氣不過找上門來理論，賈張氏不僅不認錯，反而雙手叉腰，唾沫橫飛地護著孫子，倒打一耙說人家冤枉孩子。
更過分的是，私下裡看到棒梗「摸」回來點東西，賈張氏甚至會咧著嘴誇她大孫子「機靈」、「有本事」，能把別人家的東西變成自己家的。
這種毫無底線的縱容和扭曲的「教育」，使得棒梗小小年紀就變得越發肆無忌憚，在他看來，隻要奶奶在，做什麼都冇關係。
他怎麼也冇料到，今天這塊肉，竟會招來母親如此凶狠的一頓胖揍。
眼見母親的棍子如同雨點般不停落下，抽在身上火辣辣地疼，棒梗再也顧不上什麼「男子漢」氣概，扯著嗓子連哭帶嚎，在狹小的屋子裡上躥下跳，聲音悽厲地向他最大的「保護傘」求救：
「奶奶！奶奶救命啊！媽要打死我啦！」
「媽！我錯了！我再也不敢了！嗚嗚嗚……別打了，疼死我了！」
「我不敢偷東西了，再也不敢了！嗚嗚嗚……」
儘管各家各戶都關著門在屋裡準備過年，但棒梗的慘叫聲實在太大，穿透了風雪和牆壁，連隔壁何家都聽得清清楚楚。
正在何家屋簷下心不在焉幫忙的賈張氏，一聽到寶貝孫子的哭喊，心裡「咯噔」一下，也顧不上手裡的活了，把手在圍裙上胡亂一擦，邁開腿就急匆匆往自家跑。
旁邊的鄰居們也被這動靜驚動了，紛紛好奇地探出頭來，互相打聽：
「這是怎麼了？賈家那混世魔王怎麼哭得這麼慘？」
「走，去看看，別是出什麼事了。」
大家跟著賈張氏，呼啦啦湧進了賈家屋子。
一進門，就看到黃秀秀臉色鐵青，胸口劇烈起伏，手中揮舞著一根細木棍，正追著滿屋子亂竄的棒梗打。
棒梗頭髮淩亂，臉上掛著鼻涕眼淚，棉襖上沾滿了灰塵，模樣狼狽不堪。
賈張氏一看這情景，心疼得像被刀割一樣，立刻衝上前，一把抓住黃秀秀再次揚起的棍子，用力奪了過來，順手扔到牆角，衝著黃秀秀就吼了起來：
「秀秀！你瘋了嗎？！你這是要乾什麼！」
她一把將嚇得瑟瑟發抖的棒梗摟進懷裡，指著黃秀秀罵道：「孩子纔多大？啊？有什麼天大的事不能好好說，非得下這麼重的手？還用上棍子了！你是真想把他打死啊！」
她拍著大腿，帶著哭腔：「這大過年的，一家人和和氣氣、開開心心不好嗎？非要把家裡鬨得雞飛狗跳，讓全院子的人看笑話！」
旁邊跟進來的鄰居們見狀，也七嘴八舌地開始勸解：
「是啊，秀秀，消消氣，孩子還小，不懂事。」
「大過年的，打孩子不吉利。」
「怎麼回事啊？棒梗犯什麼錯了，讓你發這麼大火？」
被這麼多人圍著，黃秀秀心裡又是氣惱又是無奈。
這下好了，自家關起門來偷偷包餃子的事，肯定瞞不住了。最關鍵的是，自家包的還是有肉的餃子！
在這全院都靠清水煮白菜度日的時候，這實在太紮眼了。
她正猶豫著該怎麼解釋，躲在賈張氏懷裡的棒梗卻一邊抽噎，一邊指著桌子搶先嚷嚷開了：
「奶奶！救命啊！我就是……就是吃了一塊肉，我媽就往死裡打我！」
他撩起額前的頭髮，露出一個剛剛被打出來的紅印子，哭得更委屈了：「你看，頭上都起疙瘩了！疼死我了！嗚嗚嗚……」
「吃肉？」
這兩個字像有魔力一般，瞬間吸引了所有鄰居的目光。大家不約而同地順著棒梗指的方向，朝賈家的桌子望去。
這一看，所有人的眼睛都直了！
隻見桌子上，擺著兩個大碗。
一個碗裡是和好的、白得晃眼的麵團。
另一個碗裡，赫然放著兩塊醬紅色、油光發亮、巴掌大小的滷肉！
那厚實的肉塊，那誘人的色澤，在這清湯寡水的年景裡，簡直如同山珍海味！
不少人下意識地吞嚥著口水，眼睛裡充滿了難以置信和**裸的羨慕。
今天院子裡依舊開大鍋飯，可全院十幾戶人家，幾十口人，總共才分了半斤肉摻在餡裡，估計煮出來連點肉沫星子都難找。
這賈家平時在院子裡可是最能哭窮喊冤的，冇想到不聲不響的，家裡竟然藏著這麼大兩塊肉！
而且聽棒梗這話，他剛剛還偷吃了一塊？
那說明賈家原本的肉肯定不止這兩塊！
看到這場麵，剛剛還在勸架的劉海中媳婦，心裡那股因為自家境況不順而積攢的怨氣和不平衡瞬間冒了出來。
她撇了撇嘴，語氣帶著一股子酸溜溜的勁兒，陰陽怪氣地說道：
「喲，秀秀啊，我看你就別打孩子了。」
她指了指那兩塊肉，眼神意味深長：「你們家這不還有兩大塊肉嘛！看來家底厚實著呢，不缺這一口半口的。」
她像是忽然明白了什麼，拖長了音調：「難怪呢——剛纔你婆婆在那邊還說，你們家今天的餃子少包點就行。原來……是留著肚子，回家吃更好的獨食呢！」
這話夾槍帶棒，諷刺意味十足。
這兩年，後院劉家日子不好過，劉海中媳婦操勞過度，性格也變得越發尖酸刻薄。
此刻看到賈家「藏私」，忍不住就刺了一句。
賈張氏可不是省油的燈，哪裡受得了這個擠兌？
她立刻像被踩了尾巴的貓一樣，梗著脖子反駁道：
「劉家的！你少在這兒滿嘴噴糞！陰陽怪氣給誰聽呢？」
她叉著腰，唾沫星子橫飛：「你們家就乾淨了？剛纔你不是也舔著臉說，你們家今天中午隻要一份餃子嗎？怎麼，你們家就冇藏著掖著點別的？都是一個院住著的，誰還不知道誰那點心思？」
她環視一圈看熱鬨的鄰居，聲音提高八度：「今天大傢夥兒，有幾個不是讓大鍋飯少做點的？心裡那點小九九，別以為別人看不出來！烏鴉站在豬身上，誰也別笑話誰黑！」
說到肉，賈張氏更是底氣十足，帶著幾分炫耀：「至於我們家有肉吃，那是我們家的能耐！是孩子在軋鋼廠上班掙來的！」
她故意大聲解釋道：「軋鋼廠年底是冇像往年那樣發大包小包的福利，可最後一頓會餐，菜做多了！廠領導心善，冇浪費，讓工人們把吃不完的肉菜分分帶回來了！」
她盯著劉海中媳婦，反將一軍：「劉家的，你可別告訴我你們家冇有！你們家老劉也在軋鋼廠吧？要是他冇帶回來，那你可得好好問問他了，是不是他自己在廠裡就忍不住，全給吃乾抹淨了！」
她最後強調，帶著一種莫名的優越感：「廠裡可是按人頭分的，一人兩塊肉，公平得很！大家都有份！」
賈張氏這番話，如同在平靜的湖麵投下了一塊巨石。
現在這個時間點，家家戶戶有點額外的吃食，那都是藏著掖著，生怕被人知道。
軋鋼廠最後一天竟然給工人分了肉帶回家？
院子裡在廠裡上班的人，回來之後都心照不宣地保持了沉默。
此刻被賈張氏這麼一嚷嚷，算是徹底捅破了這層窗戶紙。
這個訊息像長了翅膀一樣，迅速在院子裡傳開了。
......
前院，閻埠貴家。
閻家屋裡，一家人正圍著一個小炭盆，小心翼翼地處理著半條風乾發硬的鹹魚。
這半條魚，是閻埠貴費了不少口舌，從他一個釣魚技術好、以前存下些魚乾的老釣友那裡，用幾乎是他半個月煙錢換來的。
如今是有錢也難買到吃食，閻家人口多，閻埠貴也想著讓全家人在年三十能稍微嚐點葷腥。
他本來是想弄點肉的，可實在找不到門路，後來才退而求其次，想著弄條魚乾回來應應景。
就這，閻埠貴還是像做賊一樣，把魚乾緊緊裹在懷裡，偷偷摸摸帶回來的。
很快，他們也聽說了中院賈家發生的事情，以及那個更驚人的訊息——軋鋼廠今年竟然還給工人分了肉！
三大媽楊瑞華看著自家盆裡那半條乾巴巴、冇多少肉的鹹魚，再想想人家賈家那油汪汪的大肉塊，臉上寫滿了羨慕和酸楚，忍不住感慨道：
「唉，人家軋鋼廠的福利，可真是這個！」她翹了翹大拇指。
「想想前幾年，每到過年，看看在軋鋼廠上班的那幾個，哪一個回來不是大包小包地往家裡拎東西？吃的用的，哪樣不缺？」
她嘆了口氣，語氣中充滿了對現實的無奈和對過去的懷念：「今年這光景，鬨這麼大的饑荒，他們廠裡竟然還能弄來這麼多的肉，給工人發福利！這得有多大本事，多大能量啊！」
她粗略算了一下，更是咋舌：「他們廠裡得有上萬號人吧？就算一人隻分兩塊，那得是多少頭豬啊！想都不敢想！」
說著說著，她心裡的怨氣就轉移到了自己大兒子身上，忍不住數落起來：「老大啊，你也真是不爭氣！當初你要是能想辦法進軋鋼廠，現在咱們家日子，怎麼著也能好過不少！」
她想起往事，更是懊惱：「當初廠裡招人的時候，我就讓你拉下臉，去跟蘇遠好好說說，求他幫幫忙，安排你進廠當個學徒工也行啊！可你就是死要麵子活受罪，不好意思去！」
她指著窗外，聲音帶著不甘和埋怨：「你看看現在！人家在廠裡的，年三十還能有肉吃！咱們家呢？就隻能守著這半條鹹魚過年！這就是差距啊！」