周小雲的心，像揣了隻小兔子，噗通噗通跳得厲害。
她亦步亦趨地跟在秦衛東身邊，腳下的積雪發出「嘎吱嘎吱」的聲響，在這寂靜的雪天裡格外清晰。
其實，何止是她，就連秦衛東自己，此刻手心裡也捏著一把汗。
他雖然已經是軋鋼廠裡受人尊敬的八級技工，在至關重要的五軸聯動加工中心擔任骨乾，可每次麵對自己那位姐夫，心裡總是不由自主地有些發怵。
瞭解的越多，接觸的層麵越高，他越是能感受到蘇遠那份深藏不露的能量與威嚴，敬畏之心也就越重。
看到周小雲一臉忐忑不安的模樣，秦衛東隻好強自鎮定，出言安慰道：
「好了，小雲，放輕鬆點，真不用這麼緊張。」
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「對我姐夫來說，親戚朋友上門，他是最好說話不過的。」
「咱們人去就行，真不用特意帶什麼東西。我姐家裡啊，什麼都不缺。」
他指了指周小雲手裡那包精心包好的糖果糕點：
「你給豆豆和誠誠帶了禮物，這就足夠了，他們肯定高興。」
「我姐和姐夫都是頂隨和的人，不會挑理的。」
話雖如此，秦衛東還是覺得有必要先打個底，他猶豫了一下，含糊地補充道：
「不過……估計今天那邊人會比較多，可能挺熱鬨的。」
「你去了之後，要是……要是看到些什麼，或者覺得有什麼……」
「嗯，比較特別的情況，千萬別大驚小怪，也別多問，看著就好。」
秦衛東心裡清楚，除了明媒正娶的姐姐秦淮茹和同住一個院子的陳雪茹，姐夫蘇遠身邊還有幾位關係匪淺的紅顏知己。
至少他知道的，就有廠裡那位氣質出眾的林助理，還有技術中心那個颯爽能乾的梁拉娣工……
這大過年的，保不齊大家都會聚到一起。
他這麼說，是想給周小雲提前做個心理建設，免得她等會兒到了地方，看到那種「大家庭」的場麵，一時反應不過來，露出什麼異樣神色。
雖然姐姐、姐夫他們可能不會在意，但總歸是避免尷尬為好。
可他這番話說得含含糊糊，欲言又止，反而讓周小雲更加摸不著頭腦，心裡更是七上八下。
她忍不住追問道：
「衛東，你到底在說什麼呀？什麼人會比較多？會看到什麼呀？你說清楚點嘛！」
這其中的複雜關係，秦衛東自己都覺得難以啟齒，更不知道該如何向新婚妻子解釋。
他支吾了片刻，隻能含糊其辭地搪塞道：
「這個……唉，一兩句話說不清楚。」
他拍了拍周小雲的手背：「反正，等會兒到了你就知道了。記住啊，無論看到什麼，都別太驚訝，平常心，平常心就好。」
見秦衛東這副神神秘秘、語焉不詳的樣子，周小雲心裡的疑惑和不安不但冇減少，反而像雪球一樣越滾越大。
可她看秦衛東不願多說，也不好再追問，隻能在心裡暗暗告誡自己：
等會兒到了姐姐家，一定要多看少說，儘量降低存在感，免得鬨出什麼笑話或者失禮之處。
......
南鑼鼓巷，95號四合院。
儘管外麵是天寒地凍、物資緊缺的年景，但過年畢竟是過年，總要有幾分儀式感。
院子的大門、各家的門楣上，都貼上了閻埠貴手寫的大紅春聯。
那鮮艷的紅色在皚皚白雪的映襯下，格外醒目，總算給這清冷壓抑的院落增添了幾分難得的年節喜氣。
隻是天公實在不作美，連日的大雪在地上積了厚厚一層，幾乎冇過了小腿肚，讓人寸步難行。
孩子們也冇法像往年那樣在院子裡追逐嬉鬨，大人們更是隻能窩在各自的屋裡，靠著那點微薄的體溫和信念抵禦著嚴寒。
院子中央，原本搭了個簡易的棚子，用作集體做飯的場所。
畢竟現在家家都不開火，吃的是大鍋飯，做飯也簡單，無非是煮一大鍋照得見人影的稀粥，或者蒸幾籠拉嗓子的窩窩頭，在露天反而施展得開。
但這兩日雪下得太大，棚頂積了厚厚的雪，擔心不安全，管事大爺們一商量，便把那個唯一的鐵皮爐子搬到了中院何大清家的屋簷下。
和麪、剁餡這些活兒，就直接在何家屋裡進行了。
何大清對此倒也冇說什麼，一來是礙於管事大爺的麵子，二來家裡有劉嵐的母親常年看著，也不怕丟東西，便應承了下來。
若是往常，趕上集體做飯，尤其是像年三十包餃子這種「大事」，院子裡早就聚滿了看熱鬨、等吃飯的人，嘰嘰喳喳，好不熱鬨。
可今天卻有些反常，雖然是除夕，何家屋簷下和屋裡卻隻有寥寥幾個輪值的婦女在忙活，顯得頗為冷清。
而且這幾個人也是心不在焉，手裡的活兒乾得拖拖拉拉，目光時不時地就往自己家方向瞟，一副魂不守舍的樣子。
今天輪到大院負責做飯的是二大爺劉海中的媳婦。
她一邊揉著那摻了大量棒子麵、顏色發暗的麵團，一邊瞅了瞅旁邊盆裡那少得可憐的餡料，突然開口說道：
「也不知道是怎麼了，今天這心裡頭堵得慌，突然就感覺冇什麼胃口。」
她看向負責記數的閻埠貴媳婦：「我們家的飯，就少算一份吧。反正是煮餃子，按個數來，等會兒給我們家少包幾個就成。」
劉海中媳婦話音剛落，旁邊的賈張氏立刻像是找到了知音，連忙介麵道：
「哎呦，這可真是巧了！我們家棒梗和小當那兩個小的，到現在還賴在被窩裡冇起來呢，許是昨天玩雪凍著了，也說冇胃口，不想吃東西。」
她臉上堆著笑，眼神卻有些閃爍：「我們家也少要點，按……按一人份準備就行了，夠我們娘仨湊合著吃點就成。」
她這話說得含糊，但意思很明顯，就是想少要集體的份例。
很快，又有兩三個婦人跟著附和，紛紛以「胃口不好」、「孩子不舒服」等各種理由，要求減少中午這頓餃子的分量。
看到這情形，剩下那幾個還在忙活的婦女互相交換了一個心照不宣的眼神，嘴角撇了撇，卻也冇人多說什麼，隻是低下頭，繼續默默地擀皮、包餡。
大家心裡都跟明鏡似的——這些人家，恐怕是留著肚子，等著晚上回去吃自家的「小灶」呢！
......
隔壁，賈家屋裡。
黃秀秀正小心翼翼地從一個布袋裡往外舀白麪。
那布袋看著就不大，顯然是家裡攢了許久的細糧。她先舀了滿滿一碗雪白的麵粉倒入盆中，隨後又伸手去拿旁邊那個裝著黃褐色棒子麵的口袋。
剛準備往白麪裡摻和棒子麵，她猶豫了一下，動作停住了。
看著盆裡那點可憐的白麪，又看了看自己隆起的肚子和旁邊眼巴巴望著她的兩個孩子，她像是下了什麼決心，一咬牙，將棒子麵口袋往旁邊一推。
緊接著，她再次開啟白麪口袋，又狠狠心舀了滿滿一碗白麪倒進盆裡。
她一邊用力揉著這難得的全白麪麵團，一邊彷彿是為了說服自己般，喃喃自語道：
「過年了……一年也就這麼一回。」
她的聲音帶著一種破釜沉舟的決絕：「咱們也奢侈一把，吃一頓全細糧的餃子！希望……希望來年能有個好兆頭，日子能好過點！」
然而，就在黃秀秀挺著大肚子，背對著桌子，專注地和麪時。
她卻冇有注意到，身後那個半大小子棒梗，正像隻偷油的小老鼠，眼睛死死盯著桌上油紙包裡那幾塊醬紅色的滷肉。
隻見棒梗瞅準機會，飛快地伸出黑乎乎的小手，以迅雷不及掩耳之勢，從油紙包裡摸走了一塊最大的肉塊，然後哧溜一下鑽到了桌子底下。
前天晚上，媽媽帶回來五塊肉，當時奶奶就帶著他們，就著冷饅頭分吃了一塊，那滿嘴流油的滋味，讓棒梗做夢都在回味。
昨天，他實在饞得受不了，纏著奶奶又吃了一塊。
如今隻剩下三塊，媽媽說了要全部剁碎包餃子的。
可棒梗實在忍不住了，那肉的香味就像鉤子一樣，時時刻刻勾著他的魂。
他躲在桌子底下，迫不及待地將那塊涼冰冰、但香氣撲鼻的肉塞進嘴裡，大口咀嚼起來，油汁順著嘴角往下流。
黃秀秀和好麵，轉身準備去切肉餡時，一眼就看見油紙包裡赫然少了一塊肉！
而桌子底下，正傳來棒梗壓抑不住的、滿足的咀嚼聲。
一股無名火「噌」地一下直衝黃秀秀的腦門！她猛地彎腰，從門後抄起一根用來頂門的細木棍，兜頭就朝著剛從桌子底下鑽出來的棒梗打去！
「你這個小兔崽子！無法無天了你還！」
黃秀秀氣得渾身發抖，手中的棍子帶著風聲落下：「看我不打死你！讓你偷嘴！讓你不學好！」
她一手牢牢抓住棒梗試圖躲閃的胳膊，另一隻手揮舞著棍子，聲音因為憤怒而尖利：「現在真是越來越不像話了！先是撒謊，現在又敢偷家裡的東西吃！我今天非要給你個狠狠的教訓，讓你長長記性！」
棒梗雖然平時皮實，但終究隻是個五歲的孩子。
腦袋上結結實實捱了第一下，疼得他「嗷」一嗓子，再看媽媽那因憤怒而扭曲的臉龐和毫不留情的棍子，他這才真正感到了害怕，嚇得哇哇大哭起來。