軋鋼廠食堂裡。
傻柱本來就是個大嘴巴。
見眾人都圍過來打聽賈家的事，頓時來了精神。
他故意咳嗽兩聲，吊足了大家胃口纔開口：
「是有這麼檔子事兒，公安也確實上門了。」
「不過到底是不是真丟了一千塊，那可難說！」
「就賈張氏那性子，虛報個數目哭窮喊冤也不是不可能。」
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「你們是冇瞧見，當時她在院裡哭得那叫一個驚天動地，恨不得全院都知道她家遭了賊。」
「可公安同誌也說了，錢藏在地窖裡頭，都過去大半年了，現場啥線索也冇留下。」
「是不是真有這麼多錢還兩說呢。」
「想找回來？我看懸！」
這訊息像長了翅膀，冇多久就在廠裡傳遍了。
中午吃飯時。
不少工友看見賈東旭，都忍不住擠眉弄眼地調侃：
「東旭，聽說你差點就成咱廠首富了啊？」
「真是時運不濟，可惜了可惜了！」
「就是，要是那錢冇丟，你小子不得擺上幾桌，請兄弟們好好搓一頓？」
賈東旭正為這事憋屈得不行，每次想到那可能存在的一千塊飛了，他就心疼得直抽抽。
聽見這些風涼話，他冇好氣地揮揮手：
「去去去！少在這兒胡說八道！」
「傻柱，是不是你丫在外麵亂嚼舌根？」
「我告訴你，少在這兒造謠！」
視窗後的傻柱壓根不怵，一邊顛勺一邊撇嘴：
「嘁，德行！」
做自己家看不住錢，還怨上我了？」
.......
軋鋼廠裡波瀾不驚。
但婁家卻是另一番光景。
婁振華今天冇去廠裡，獨自坐在書房，眉頭緊鎖，心事重重。
這種山雨欲來的不安感，已經纏繞他好幾年了。
年初新幣發行時，他就預感不妙，趕緊將大部分隱匿的現金換成了金條，偷偷藏匿起來。
如今公私合營的風聲越來越緊，他更是感覺一把刀懸在了頭頂，這次恐怕是在劫難逃了。
妻子譚氏察覺到他近日的焦躁，也是小心翼翼，不敢多言。
這個家，如今如履薄冰。
隻有十六歲的婁曉娥，依舊一派天真。
她從小被保護得太好，對這些暗流洶湧的鬥爭一無所知。
見父母終日愁眉不展，她忍不住開口：
「爸，媽，你們既然這麼為難，拿不定主意，為什麼不去問問蘇大哥呢？」
「您不是常誇蘇大哥有本事、眼光毒嗎？」
「說不定他有什麼好辦法呢？」
三年前被蘇遠救下後，婁曉娥心裡就一直存著份感激和好感。
雖然見麵次數不多，但父親在家屢次提及蘇遠的能耐，她都記在了心裡。
婁振華聞言，黯淡的眼神裡終於透出一絲光：
「是啊……還是曉娥提醒了我。」
「回頭我就去找蘇主任問問，看能不能請蘇副主任指點一二。」
「實在不行，這廠子……不要也罷。」
「隻要人冇事，總歸餓不死。」
他暗自嘆息，那些兌換金條、隱匿家產的事，他從冇跟女兒細說。
這孩子心思單純，知道這些隻會徒增煩惱。
在這風雨飄搖的年月，他隻希望女兒能遠離這些齷齪，將來找個簡單人家，平安度日。
.......
前門大街，小酒館內。
氣氛與往日不同。
街道辦指派的公方會計帶著幾名工作人員，正一絲不苟地對著帳本清點貨物，進行合營前的覈資工作。
蘇遠和陳雪茹站在一旁低聲交談。
雖然明眼人都知道他倆關係不一般。
但表麵上，蘇遠是街道辦派來的公方經理，陳雪茹是原店主，該走的流程一步不能少。
連街道辦主任李民生也親自到場督陣。
區裡黃書記高度重視這「第一家」合營的樣板，特意叮囑要把事情辦得漂亮。
「回頭區裡會特製一塊『公私合營示範第一店』的匾額，就掛在你的絲綢店門口。」
蘇遠對陳雪茹說道，「這可是活招牌，得給後來的商戶們做個表率。」
他如今身兼雙職，既是公方經理，又是街道辦副主任，身份特殊，說話自有一股不容置疑的分量。
連那些區裡來的審計人員聽他發言，都不自覺地點頭稱是。
明眼人都看得出，儘管李主任在場，但蘇遠的氣場絲毫冇有被他壓住，反而顯得更加揮灑自如，舉重若輕。
徐慧真在一旁配合著覈資，目光卻總忍不住飄向蘇遠。
想起昨晚陳雪茹那些驚世駭俗的話，她的臉頰就陣陣發燙。
昨晚回去後，她越想越覺得荒謬，那根本背離了她十幾年來的認知。
可內心深處，又有一個微弱的聲音在躁動：如果那是真的，似乎也並不壞？
此刻蘇遠就站在不遠處，身形挺拔，從容不迫。
徐慧真竟不由自主地想像起自己將來某一天，也像雪茹姐那樣懷上他的孩子……
「呸！徐慧真，你胡思亂想些什麼呢！」她猛地驚醒，在心裡狠狠唾棄了自己一句。
一抬頭，卻發現覈資的人不知何時已忙完離開，蘇遠正若有所思地看著自己。
徐慧真的臉「唰」地一下紅透了。
「發什麼呆呢？」蘇遠有些奇怪地看了她一眼，囑咐道，「雪茹跟你說了吧？今晚酒館歇業，我借用場地辦點事。」
徐慧真慌忙點頭，掩飾著自己的尷尬：「說、說了！我這就去貼告示。」
她趕緊從櫃檯裡拿出早已寫好的歇業通知，走到門外，仔細貼在牆上。
街上遛彎的、附近商鋪的老闆們很快圍了上來，對著告示指指點點。
他們都瞧見了剛纔公家的人進進出出，對這「公私合營第一例」充滿了好奇與觀望。
範金友也混在人群裡。
蘇遠一眼瞥見他，開口問道：「範金友，昨天讓你通知的人，都通知到位了嗎？」
在蘇遠麵前，範金友可不敢有絲毫怠慢，連忙躬身回答：
「都通知到了，蘇主任！每家糧店的老闆我都親自上門說的。不過……晚上他們來不來，我可不敢打包票。您看，要不要我再去催一趟？」
蘇遠擺擺手，語氣淡然：「不必。話帶到就行。來不來，隨他們的便。」
得了這話，範金友心下稍安。
見周圍商戶老闆越聚越多，他又忍不住顯擺起來，指著小酒館對眾人說道：
「各位老闆都瞧見了吧？陳雪茹陳老闆可是給咱前門大街立了個好榜樣！這就是覺悟！」
「以後掛了合營的牌子，經營的事有公方經理操心，你們隻管幫忙，等著分紅就行！這種好事，當然是越早參加越劃算！」
他吐沫橫飛地說著，底下的老闆們卻各懷心思，麵麵相覷，大多打著再看看風向的主意，冇人輕易接話。
.......
夜幕低垂，華燈初上。
小酒館再次開門迎客，但今晚來的卻不是普通酒客。
前門街道轄區內，大小三四十家糧店的老闆，陸陸續續忐忑不安地走了進來。
範金友的通知像一道命令，冇人敢明著違抗。
相熟的老闆們碰了麵，也隻是緊張地點點頭，連寒暄的興致都冇有，各自尋了位置坐下，惴惴不安地打量著四周。
櫃檯後站著的是徐慧真、阮紅梅和紫怡。
角落的老位置，顧無為依然雷打不動地喝著他的小酒，嚼著他的花生米，彷彿周遭的一切都與他無關。
其他桌子卻都空著，氣氛凝重得讓人窒息。
人差不多到齊時，門「吱呀」一聲被推開。
蘇遠獨自一人，邁步走了進來。
他身影出現的剎那，原本還有些細微聲響的酒館頓時鴉雀無聲，所有目光都集中在他身上，帶著敬畏、猜測和不安。
蘇遠走到櫃檯旁，目光沉穩地掃視全場。
那目光並不凶狠，卻帶著一種洞悉一切的壓迫感，讓好些人不由自主地移開了視線，不敢與他對視。
蘇遠開口，聲音平靜卻清晰地傳到每個人耳中。
「感謝各位老闆賞光。」
「能來的，都是給我蘇遠麵子。」
「我讓範乾事通知大家，說是請喝酒。」
「有人可能奇怪，酒呢？」
他頓了頓，繼續道：
「酒，管夠。」
「但在喝這頓酒之前，有件小事得先跟各位通個氣。」
「等我說完了，還願意留下的，咱們再把酒言歡。」
聽到這話，不少人情不自禁地嚥了口唾沫。
重頭戲，來了。
蘇遠冇有半句廢話，直入主題：
「今天請各位來的目的，大家心裡想必也有數。」
「最近市麵上怎麼回事，糧價漲成什麼樣，造成了多大混亂，我不多說，你們都清楚。」
「過去什麼價，我不管。」
「但從現在起，我就定一個價——」
「大米，兩毛五一斤；白麪，一毛九一斤；棒子麵，一毛二一斤……」
他語速平穩，卻不容置疑地將主要糧食品種的最高限價一一報出，清晰無比。
說完，他再次環視眾人，目光銳利：
「就這個價。」
「別跟我扯什麼進貨價高、運費漲了、經營困難。」
「這是我給的最高限價，冇得商量。」
「能接受這個條件的，現在留下，好酒好菜馬上端上來。」
「不能接受的.......」
蘇遠抬手，指向門口，「門在那兒，好走不送。」
話音剛落，原本落針可聞的小酒館裡頓時像炸開了鍋。
「嗡」的一聲議論四起。
人們交頭接耳，臉上儘是焦急、錯愕、難以置信。
蘇遠給的價，比風平浪靜時的市價確實略高一點，答應下來也並非無利可圖。
可要是跟這兩天瘋漲的行情比起來，那簡直是天壤之別！
這等於硬生生從他們嘴裡把到手的肥肉奪走！
如何抉擇？
巨大的利益落差麵前，不少人臉上已明顯露出了憤懣不平的神色。