婁振華主動提出要喝喜酒，蘇遠自然不會拂了這份熱情，笑著應承下來：
「當然歡迎！婁總肯賞光，是我們的榮幸。」
……
夜幕四合，南鑼鼓巷95號院。
秦淮茹繫著圍裙準備晚飯時，才從鄰居們七嘴八舌的議論中拚湊出白天的「爆炸性新聞」。
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何大清，失蹤了！
冇去上班，也冇在院裡露麵。
中院，何家。
傻柱正黑著臉坐在門檻上生悶氣。
中午得知訊息後，他火急火燎跑回來，翻箱倒櫃一查。
發現父親常穿的衣服、值錢的細軟、甚至藏在櫃底的積蓄，全都消失得無影無蹤，隻留下孤零零的五六十塊壓在抽屜角落。
看到這些。
傻柱整個人都傻了！
但他可以確定。
自己老爹真的跟著那個白寡婦跑了！
院裡的風言風語像針一樣紮在傻柱背上，那些或同情或嘲弄的目光更讓他抬不起頭。
直到此刻，他才恍然明白昨夜父親那些語重心長的叮囑，原來是這個意思！
頓時。
一股被拋棄的憤怒和茫然席捲了他。
想到才四歲的妹妹雨水，傻柱隻覺得心頭堵得發慌。
「喲！傻柱！傻眼了吧？」
許大茂那標誌性的、帶著幸災樂禍的尖嗓門突兀地響起。
他不知何時溜達到何家門口，斜倚著門框，一臉欠揍的得意：
「嘖嘖嘖，以前吧，你雖說冇娘，好歹還有個爹頂著。」
「這下可好，爹也跟人跑了！」
「得，徹底成沒爹沒孃的野孩子嘍！」
許大茂嘴皮子賊損，專往人心窩子裡戳。
原本就抽抽噎噎的何雨水，聽到這話「哇」地一聲嚎啕大哭起來。
「許大茂！！」
傻柱積壓的怒火瞬間被點燃。
他如同一頭暴怒的獅子，猛地躥起來，一把將毫無防備的許大茂撲倒在地，缽大的拳頭帶著風聲就砸了下去！
「叫你滿嘴噴糞！」
「叫你嘴賤！」
「我讓你說！」
傻柱雖年輕，但常年顛鍋切墩練出來的力氣非同小可。
許大茂被摁在地上，毫無還手之力，隻能抱著頭鬼哭狼嚎：
「哎喲！傻柱你瘋了！打人了！救命啊！」
旁邊看熱鬨的鄰居見傻柱動了真火，拳拳到肉，趕緊七手八腳上前拉架。
等把兩人扯開，許大茂臉上已然掛了彩，腮幫子腫得老高。
「活該！」有人低聲啐道。
何家兄妹的遭遇本就讓人唏噓，許大茂這火上澆油的嘴欠行為，純粹是找揍。
.......
前院，蘇家。
秦淮茹一邊擇菜，一邊忍不住跟屋裡的蘇遠嘀咕：
「蘇大哥，你說二大爺他圖啥呢？」
「放著廠裡主廚這麼好的工作，四九城的房子孩子不要，真就跟白寡婦跑了？」
她秀眉微蹙，百思不得其解，「雖說他年紀是大了點，可憑這手藝和收入，在我們鄉下，黃花大閨女都隨便他挑！真想不通！」
蘇遠放下手中的書，說道：
「想不通就別想了。」
「說不定，何大清就好白寡婦那一口呢？」
「又或者.......」
他頓了頓，意味深長的笑道：「是被人算計了也未可知。」
「算計？」
秦淮茹剛想追問，門口傳來腳步聲。
是放學回來的趙紫怡和趙阿寶姐弟倆。
「紫怡，阿寶，等一下！」
秦淮茹連忙叫住他們。
然後轉身從桌上拿起一塊巴掌大小、足有半斤的肥膘肉。
「這個，拿回去給你媽。」
紫怡和阿寶看著那白花花的肥肉，忍不住嚥了咽口水。
但懂事的紫怡還是搖頭拒絕：「秦嬸，謝謝您！我媽說了，不能隨便要別人東西。」
秦淮茹早料到會這樣，笑道：「拿著吧！跟你媽說好了的，帶回去就是了！」
兩個孩子終究抵不過肉的誘惑。
又聽秦淮茹說得篤定，遲疑地接過肉，歡天喜地跑回家了。
這一幕落在旁邊納鞋底的幾個婦女眼裡，滿是羨慕。
「瞧瞧，阮紅梅算是熬出頭了，遇上貴人了！」
「誰說不是呢！蘇遠家這媳婦，真是冇得挑！」
「模樣俊，工作好，心腸更好！」
「可不是嘛！知道玉梅日子難，不光給找了糊信封的輕省活計，還時不時接濟點，嘖嘖，這禮隨得值啊！」
「嗨！前幾天還有人笑話紅梅打腫臉充胖子隨份子呢！現在眼紅了吧？人家這叫眼光！」
前幾天阮紅梅咬牙隨了份子錢的事，此刻成了眾人眼中「有眼光、得回報」的典範。
後來也有人想效仿去蘇家「補禮」，都被蘇遠婉拒了。
.......
阮紅梅家。
紫怡和阿寶獻寶似的把肉遞到母親麵前。
阮紅梅看到肉，先是一愣，聽完孩子敘述，眼中閃過一絲溫暖。
「既然是秦嬸給的，又說是說好了的，那就拿著吧。」
她接過肉，語氣溫和卻帶著教導：
「不過，下次就算別人說跟我打過招呼，你們也要先回來問過我才能收，記住了嗎？」
她掂了掂肉，臉上露出難得的笑意：
「今晚咱們再開個葷！」
「這個月托你們蘇叔秦嬸的福，都吃上幾回肉了。」
「這份恩情，你們要記在心裡，明白嗎？」
紫怡用力點頭，心裡對蘇遠和秦淮茹充滿了感激。
阮紅梅心情確實不錯，今天白天她已經糊了兩百多個信封，晚上再加把勁，三百個的目標近在眼前。
六毛錢的收入，讓她看到了生活的曙光。
.......
蘇家屋內。
閻埠貴搓著手，探頭探腦地走進來。
「淮茹，做飯呢？」
「小蘇在看書啊？」
「看書好，多學點東西總歸是好事.......」
閻埠貴站在門口，欲言又止的搓著手。
蘇遠放下書，似笑非笑地看著他：「閻老師，有事就直說。您杵這兒當門神，我書都看不進去了。」
閻埠貴訕笑兩聲，這才道出來意：
「小蘇啊，你看.......」
「何大清這一跑，二大爺的位置不就空出來了？」
「咱們院三個管事大爺，少了一個，遇事商量都不方便。」
「你覺著，是不是該補選一個了？」
閻埠貴眼巴巴地看著蘇遠。
蘇遠心知肚明這老學究打的什麼算盤，直接點破：
「是該補選。」
「三個管事，議事也周全些。」
「閻老師這是有想法了？」
閻埠貴老臉微紅，支吾道：「這個.......為院裡服務嘛。」
蘇遠笑道：
「想法挺好。」
「不過這事現在歸院裡自己選，街道辦不插手。」
「您上次給解成辦滿月酒，挺敞亮，大傢夥兒印象不錯。」
「要是真選舉，您當選的機會.......我看挺大。」
這話給了閻埠貴一顆定心丸，他心滿意足地道了謝，腳步輕快地走了。
.......
晚飯後，全院大會。
天氣雖冷，但中院還是很快坐滿了人。
易中海端坐在八仙桌主位，誌得意滿。
旁邊坐著急於表現的劉海中。
看著眼前濟濟一堂的鄰居，易中海心中暢快無比。
何大清這根礙眼的刺終於拔掉了！
不僅少了個在院裡威望不低的對手，更把傻柱這個愣頭青徹底「留」了下來。
這可是他精心物色的「養老人選」之一！
至於雨水那小丫頭.......更好拿捏。
易中海清了清嗓子，指關節在桌麵上輕叩兩下：
「大夥兒靜一靜！開會了！」
「今天把大傢夥兒召集來，是因為咱們院出了件大事。」
「這事相信大家也都知道了。」
「何大清，不告而別，突然失蹤了！」
說到這。
易中海故意頓了頓，讓底下的議論聲發酵片刻。
隨後他才繼續說道：
「具體原因還不清楚，但他帶走了隨身物品和積蓄，顯然是早有打算。」
冇等易中海繼續發揮。
一旁的劉海中迫不及待地插嘴：
「這還用猜嗎？明擺著的事兒！」
「何大清就是跟那個白寡婦跑了！」
「白寡婦前腳剛回保定，他後腳就消失，天底下哪有這麼巧的事？」
「這種行為，簡直是道德敗壞！」
「是給我們整個院子抹黑！」
「大家一定要引以為戒……」
劉海中抓住說話顯擺的機會，說個不停。
易中海微微皺眉，他開會的重點可不是批鬥何大清，而是要拉攏人心！
於是。
易中海抬手壓了壓劉海中的聲音，語氣轉為「沉痛」和「關切」：
「老何的事，現在多說無益。」
「他拋家棄子，確實做得不對。」
「但現在，我們得麵對實際問題！」
易中海目光轉向角落裡的傻柱兄妹：
「柱子還冇正式出師。」
「雨水年紀還小，都冇個穩定收入。」
「街坊鄰居一場，以後大傢夥兒能幫襯的，就多幫襯點。」
傻柱雖然惱恨父親，但聽別人當眾指責，心裡也不舒服。
易中海這番話，算是給了他一點台階和暖意。
傻柱站起來，開口道：
「一大爺，不用大家幫襯！」
「我可以養活雨水！」
「我師傅都說我這手藝夠格出師了！」
「回頭我就找個正經工作去！」
這時，一直旁觀的蘇遠開口了，聲音不大卻清晰：
「傻柱，正好。」
「我這週末辦酒席，本來想請你爸掌勺，現在是指望不上了。」
「把你家那大爐灶借我用用，當天你再給我搭把手，打打下手，跑跑腿。」
「我給你一塊錢工錢，怎麼樣？」
院裡人一愣，隨即明白過來。
借爐灶本不用給錢，蘇遠這是變著法兒幫襯傻柱，還顧全了他的麵子。
傻柱心裡彆扭。
他向來瞧不上蘇遠這個「街溜子」，更嫉妒他能娶到秦淮茹。
正想拒絕，旁邊的小雨水卻扯了扯他的衣角，脆生生地應道：「好的，蘇大哥！謝謝蘇大哥！」說完還伸出小手。
蘇遠笑了，掏出一塊錢直接放到小雨水手裡：
「雨水真懂事！」
「這錢你收好，自己留著買糖吃，別給你哥。」
「他有手有腳，能自己掙。」
他特意看了傻柱一眼，又補充道，「也別讓…不相乾的人哄了去。」
這話意有所指，聽得易中海眼皮一跳。
人群中不知誰喊了一嗓子：
「蘇遠，何師傅不在，你這酒席找誰掌勺啊？」
「可別像上回賈家那樣，最後讓大家分點菜回家了事！」
這話影射的是賈張氏上次鬨出的笑話。
蘇遠渾不在意，朗聲道：「誰做飯關你什麼事？反正又冇請你吃！」
他心中早有計較。
何大清這蠢貨，自己都提醒過了，還是著了易中海的道。
指望不上他，這頓婚宴的掌勺大任，就自己親自來吧！
而且還能刷一波廚藝技能。
國術技能達到宗師級，係統給的獎勵可太多了。
所以蘇遠也想早日將廚藝技能，刷到宗師級！