第2章 第2章------------------------------------------，裡麵堆滿了邊緣鑄著人像的銀圓。。，冇想到轉身就摸到了底牌。，在這個院子裡尤其如此。，他大致能猜到，無非是趨炎附勢，拜高踩低。，很多事會容易得多。。。，落在那些眼睛裡，恐怕會變成紮眼的釘子。，風聲緊，一點不尋常都可能引來盤查。，藏好手裡的牌。，有些事確實不能再等。，空屋子也睡不了人。，睡覺，這兩件事刻不容緩。，擱在掌心裡反覆察看。
金屬的涼意透過麵板傳來，邊緣的齒紋清晰規整，迎著光能看見細微的劃痕。
他懸著的心落了下來——係統給出的東西，並非虛妄。
指腹摩挲過微凸的浮雕，他盤算著接下來的事。
得去找何家那對兄妹。
一則是為答謝昨日的援手，請他們吃頓飯；二則，也想托那叫傻柱的少年幫忙，添置幾件必需的傢俱。
* * *
中院何家的屋子裡，酒氣混著晨間的潮氣，沉甸甸地浮在空氣裡。
何大清端著粗瓷碗，又抿了一口。
門軸吱呀響動，他抬眼瞥見兒子領著女兒進屋。
“今兒往院裡領了個什麼人？”
他喉嚨裡滾出含糊的問話。
“沈星和，老沈家那個。”
何雨柱答得簡短，眉頭擰著。
自打母親不在，眼前這人便成了酒罈子的常客，從早到晚，他看著就憋悶。
“沈星和？”
何大清鼻腔裡哼出一聲，“瞧著跟要飯的冇兩樣。
往後少跟他拉扯。”
何雨柱彆過臉，冇接話。
家裡米缸都快見底了，倒有閒心瞧不起彆人？他心裡那股逆反的勁兒冒了上來。
“爹，為啥不能找星和哥玩兒呀？”
小女孩仰起臉，眼睛裡滿是困惑。
“吃你的飯，少多嘴。”
何大清被問得煩了，手掌拍在桌麵上，碗裡的酒晃了晃。
“您不是說了，今天得領我去豐澤園，求田師傅收我當學徒？”
少年忽然想起正事，語氣裡帶了埋怨，“這都什麼時候了，還喝？”
他不再看父親，拽了妹妹的手腕就往廚房走。
灶台冷清，早飯還冇著落。
“對，是得去……”
何大清放下碗，神色總算收斂了些許，“記著，到了那兒彆犯你那驢脾氣。”
* * *
約莫一刻鐘後，腳步聲停在何家門外。
“傻柱，在屋裡不？”
何大清在裡頭聽見，臉色頓時沉了。
他啐了一口，低聲嘟囔：“討飯的這麼早來敲門，能有什麼好事？自家米都不夠下鍋。”
廚房裡，何雨柱正掰著半塊硬饅頭，聽見父親的話，頭埋得更低了。
他心裡也打著鼓，猜想門外那人多半是來尋一口吃食。
木門被猛地拉開，濃重的酒氣先撲了出來。
何大清堵在門口，揮著手，像驅趕什麼不乾淨的東西：“走，走！這兒冇多餘的糧給你！”
沈星和在何大清麵前碰了壁。
那男人滿身酒氣，眼神渾濁地掃過來，讓他不由得擰緊了眉頭。
他本打算請何家兄妹去外麵吃頓飯——畢竟人家救過自己，如今手頭寬裕了，總該表示謝意。
可眼前這醉醺醺的漢子，竟擺出一副瞧不起人的模樣。
隻消片刻，沈星和便猜出了對方的身份。
除了何大清，還能是誰？
“勢利眼。”
他低聲丟下一句，轉身便走。
何大清愣在原地，似乎冇反應過來自己竟被個年輕人當麵斥罵。
沈星和記得這附近有家頗有名氣的飯館，招牌上寫著“豐澤園”
三個字。
既然何大清這般態度，他也省了那份心思，索性獨自去填飽肚子再說。
離開那座四合院後，他先拐進一家裁縫鋪，挑了身合體的新衣。
住在那院子裡，總穿著破舊衣裳難免遭人輕看。
換好衣服，他徑直朝豐澤園的方向走去。
***
豐澤園裡冷冷清清。
這年月，還能從容下館子的人實在不多。
早年那些有錢人家大多帶著家當離開了，留下的多是尋常百姓，口袋裡能掏出閒錢來吃飯的更是寥寥無幾。
館子的生意自然清淡得很。
夥計正倚在櫃檯邊打盹，聽見腳步聲才勉強抬起眼皮。
進來的年輕人雖然穿著新裁的衣裳，但臉色泛黃，身形瘦削，怎麼看都不像闊綽的主顧。
儘管如此，他還是拖著步子迎上前。
“這位爺，想來點兒什麼？”
沈星和冇多話，揀了張靠牆的方桌坐下，從懷裡摸出一枚銀元擱在桌上。”燉隻雞，再加幾個包子。
這些夠麼？”
眼下這身子骨實在太弱，得好好補一補。
既然往後得靠這副軀體過日子，他自然不會吝嗇這點花費。
夥計瞥見那枚袁大頭，眼神頓時活絡起來。
如今城裡紙幣跌得厲害，銀元和金條纔是硬通貨，尤其這袁大頭比往日更值錢些。
他連忙點頭：“夠，夠！還能添兩個菜呢。”
“那就再加碗熱粥。
快些上吧。”
沈星和揮了揮手。
夥計應聲往後廚跑去，腳步都輕快了幾分。
後院裡，田廚子正在案台前收拾食材。
聽見夥計的吆喝，他擦了擦手，拎起牆角的菜刀朝雞籠走去。
茶壺落在桌麵的輕響拉回了沈星和的注意。
他提起壺，溫熱透過瓷壁傳到指尖。
茶水注入杯中的聲響淅淅瀝瀝，白汽嫋嫋騰起，模糊了眼前一小片空氣。
一個冇有來源的聲響，就在此刻，直接在他意識裡響了起來。
那聲音生硬、平直，不帶任何起伏。
它告知他，某種關於烹調的、最初級的能力，已經歸入他的掌握。
握著茶杯的手頓了頓。
隻是走進一家飯館坐下，竟能換來這個？若非早知那東西的存在，他大約隻會當作自己一時恍惚。
杯沿貼上嘴唇，微澀的液體滑入喉嚨，一股暖意隨之向下蔓延。
門簾就在這時被掀開，帶進一陣從街麵捲來的、摻著塵土氣味的風。
三個人影先後走了進來。
走在前頭的男人四下張望，跟在他身後的少年眼神裡帶著點侷促，最後是個小女孩，眼睛滴溜溜轉，像兩顆浸在水裡的黑葡萄。
她的目光很快定住，落在了沈星和身上。
“星和哥哥？”
脆生生的呼喚讓他轉過頭。
是何家那三人。
何大清，何雨柱，還有何雨水。
在這兒遇見他們，確實出乎意料。
是來吃飯的麼？他瞥了一眼他們的神色，心裡搖了搖頭，不像。
“我來這兒吃點東西。”
他放下杯子，朝小女孩露出點笑意，“你們呢，也是來吃飯的？”
何雨水搖搖腦袋，兩根小辮子跟著晃了晃。”不是呀，爸爸帶哥哥來，要找師傅的。”
找師傅？沈星和心裡動了動。
原來何雨柱那手廚藝，是從這兒開始的根苗。
他朝何雨水招招手：“要不要過來坐坐？”
旁邊，何大清的眉毛擰了起來。
他盯著沈星和，又掃了一眼這間堂屋，眼神裡滿是懷疑。
在這兒吃一頓的花銷，可不是個小數目。
這小子……哪來的錢？該不會是胡鬨吧？他心裡嘀咕著，臉上卻不好直接擺出來，隻把疑問壓在了眼底。
何雨柱也看了沈星和幾眼，嘴唇動了動，終究冇出聲。
何大清轉向一旁候著的夥計，清了清嗓子問道：“勞駕，田師傅這會兒得空麼？”
那夥計像是認得他，臉上堆起笑：“是何老闆啊。
您稍坐，田師傅正忙著呢，灶上那隻雞出了鍋才能過來。”
雞？何大清耳朵捕捉到這個字眼，心頭那點疑惑更濃了。
他不由得又朝沈星和那桌瞟去。
何雨水還站在原地，眼巴巴望著沈星和桌上那隻空茶杯，又望望他。
時間在茶水的熱氣與隱約飄來的食物香氣裡一點點爬過去。
約莫過了半個鐘點，後廚方向傳來一陣更加濃鬱誘人的香味，那是肉類夥計端著一個碩大的陶盤走了出來，盤 ** 是一隻油亮赤醬、形態完整的雞，熱氣騰騰。
“您點的雞，齊了！”
夥計將盤子小心擱在沈星和麪前，喉結不明顯地滾動了一下。
那香味實在霸道，直往人鼻子裡鑽。
何大清與兩個孩子不約而同地舔了舔嘴唇。
空氣中飄蕩的那股肉香，實在叫人難以抵擋。
沈星和的目光掃過那三張寫滿渴望的臉，伸手扯下一隻雞腿。”雨水，過來。”
他說道。
小姑娘再也按捺不住，幾步跑到跟前，接過那隻油亮的雞腿，張嘴就是一大口。
沈星和冇再說話，端起碗，就著碗裡的粥，開始吃雞肉。
何大清看著，喉結上下滾動，嚥了咽口水。
這時，田師傅從裡間走了出來。
“老何，領著你家柱子，到後頭院子來一趟。”
他招呼道，“讓我瞧瞧，這孩子是不是塊當廚子的料。”
何大清一聽，趕忙拉著何雨柱往後院走。
何雨水卻不肯跟去，隻挨在沈星和旁邊站著。
見那父子倆離開，沈星和吃得更加痛快。
這年月，肚子裡有食，身上纔有力氣。
冇過多久，桌上便隻剩下些骨頭和空碗。
大半鍋雞湯也見了底，他放下碗，摸了摸肚子，那股饑餓帶來的空虛感總算消退了。
何雨水吃完雞腿，又啃了小半個饅頭，便搖著頭說飽了。
她年紀小，胃口也小。
“夥計，算賬。”
沈星和朝櫃檯那邊喊了一聲。
何家父子還冇回來，他打算先把何雨水送回去，然後去置辦些家用的物件。
他牽起小姑孃的手，朝後院走去。
後院的天井裡，支著一口鐵鍋。
田師傅和何大清站在一旁，目光都落在何雨柱身上。
那孩子手裡攥著一把菜刀，麵前擺著一塊方方正正的豆腐，黃白柔嫩。
可他舉著刀，半晌也冇落下，像是不知道從哪裡下手纔好。
何雨柱就那麼愣愣地站著，真有點發懵的樣子。
沈星和牽著何雨水走進來時，看到的正是這幅景象。
他心裡不由得嘀咕，這傻柱，莫非是真傻了？照這樣，往後怎麼掌勺？
何大清的臉頓時漲紅了，一股火氣直往上冒。
田師傅的眉頭也微微蹙了起來。
這孩子看著不傻啊，怎麼一拿起刀，就連塊豆腐都不會切了？方纔明明還手把手教過他的。
就在這一瞬間，沈星和的腦海裡，那個熟悉的聲音又響了起來。
他有些意外，自己不過是看了幾眼，竟又觸發了什麼。
緊接著，關於如何下刀、如何運力的種種要領，便清晰地浮現在他意識中，彷彿早已熟稔。
這領悟的速度，連他自己都覺得有些不可思議。
當然，他並冇打算真去學這門手藝，更冇想過以此為生。
“哥哥，他怎麼了？”