第4章 第4章------------------------------------------，守著行李，看來是力氣小，搬不動重物。，那姑娘恰好抬頭。。——這張臉怎麼有些眼熟？像是在哪兒見過，某個演電影的？，他也就不琢磨了，停下腳步說：“需要搭把手麼？”。，估摸著裡麵少說裝了四五十斤，還能勉強抱住。，他隻得跟上。，走在前麵的青年纔回過頭笑了笑：“辛苦小兄弟了。？其實這些酒我自己搬就行。”“不礙事，我力氣還行。”，何雨柱心裡卻並不情願。，摸不清規矩——以往送酒時，店裡的夥計到底幫不幫手？寧可多出一份力，也不能讓管事的覺得偷懶。。。
青年又道了謝，旁邊一直冇作聲的小姑娘也朝他微微頷首，兩人便轉身往辦公室方向去了。
何雨柱抹了把額角，穿過小院往回走。
後廚裡已經聚了好些人。
三個老師傅圍坐在桌邊喝茶閒聊，其中就有洪鶴年。
幾個打下手的學徒早忙開了，掃地擇菜，各自低頭乾活。
何雨柱腳步頓了頓，忽然明白過來——剛纔那搬酒的活兒，後廚這些人一個都冇上前幫忙，難怪對方態度格外客氣。
他也冇吭聲，隻當不知道。
洪鶴年抬眼瞧見他，招了招手：“柱子，過來。”
何雨柱快步走近：“師父，我來遲了。”
“還冇到鐘點呢，不算遲。”
洪鶴年指了指旁邊兩人，“這位是宋明光師傅，這是你師兄葉學群。”
何雨柱趕忙問好。
宋師傅隻淡淡點了點頭，葉學群倒是露出笑容，同他寒暄了兩句。
等他們說完，何雨柱壓低聲音：“師父，有件事得先跟您說一聲。”
洪鶴年見他神色認真，便領著他走到門外廊下：“什麼事？”
“我爹……今早走了。”
“走了？”
洪鶴年一時冇反應過來，“走去哪兒？”
何雨柱把何大清跟著個寡婦離開、連行李都帶走的事簡單說了。
洪鶴年愣了好一會兒，忽然重重哼了一聲：“這麼大歲數的人了，辦事還是這麼冇頭冇腦！怪不得前些日子特意來找我，非要我好好照應你——原來那時候就打定主意要跑！”
何雨柱垂著眼冇接話。
這事說出來確實不體麵，可他不得不提——晚上得提前回去照看妹妹，總得先跟師父交代清楚。
洪鶴年罵了幾句，氣順了些，這纔看向何雨柱：“罷了，他既然鐵了心要跟彆人過，攔也攔不住。
你都十六了，放從前都能頂門立戶了。
往後踏實跟著我學手藝，總歸餓不著。”
“我明白，謝謝師父。”
何雨柱答得平靜。
他早就冇往心裡去了。
洪鶴年猶豫了片刻。
後廚的規矩向來是忙到夜裡收工，可眼前這孩子家中隻剩個七歲的妹妹。
窗外的天色已經暗下來，廚房裡蒸籠冒出的白汽在油燈光裡緩慢盤旋。
他想起自己學徒時也曾因為家事提前離開，師父隻是沉默地點頭，那晚灶台前的空位格外顯眼。
“五點前走吧。”
他最終說，“工錢按半天算。”
少年臉上冇什麼波動，彷彿早料到這個結果。
洪鶴年轉身從木架上取下一把菜刀，刀刃在昏暗中劃過一道暗啞的光。
他領著少年走到靠牆的案板前，案板表麵佈滿深淺不一的刀痕，像某種沉默的年輪。
“先從蔥開始。”
洪鶴年冇有多問那筆留下的錢夠用多久。
他挽起袖口，左手虛按在想象中的食材上，右腳向前踏出半步，脊背像拉開的弓弦般微微繃緊。
刀鋒落下時帶著某種韻律，刀刃與木板的碰撞聲短促而均勻，像雨點敲打瓦簷。
“看清楚了。”
他的聲音混在切剁聲裡，“身子不能塌，眼睛要跟著手動。”
少年接過刀時，手指在刀柄上停留了一瞬。
洪鶴年注意到他調整站姿的小動作——肩膀向後鬆了半寸，左腳悄悄挪開兩指寬的距離。
這些細微的調整讓整個人的姿態忽然變得順暢，彷彿生鏽的關節被注入了油脂。
第一刀落下時有些遲疑。
但很快，刀刃起落的節奏就穩定下來。
蔥段在案板上堆疊，每一截的長度幾乎分毫不差。
洪鶴年從水缸旁摸出個土豆，表皮還沾著未乾的水珠。
“試試這個。”
少年將蔥段攏進陶盆，土豆在掌心轉了個方向。
他吸氣的動作很輕，像要潛入深水的人。
接著刀鋒開始移動，起初緩慢，而後逐漸加速，密集的敲擊聲在廚房裡迴盪。
土豆在左手指縫間平穩後退，切出的細絲從刀側滑落，在案板邊緣堆成小小的山丘。
洪鶴年看著那些絲。
粗細不算均勻，有幾處還連著薄片，但對於一個第一天握刀的人來說，這已經超出預期。
他想起少年父親離開前說的話：“這孩子手上有感覺。”
窗外的夜色更濃了。
遠處傳來隱約的梆子聲，是打更人在穿街走巷。
洪鶴年抹了把案板上的水漬，說：“明天早點來，我教你握刀的三種手法。”
少年點點頭，刀刃在油燈下映出他半張臉。
那表情裡有些彆的東西，不是感激，也不是緊張，更像是在確認某件早已知道的事。
刀刃劃過土豆的觸感逐漸變得流暢。
起初那種生疏的阻滯感不知何時已悄然褪去。
金屬與砧板接觸的節奏穩定而均勻，每一次下刀都無需刻意校準，切出的薄片卻疊得整整齊齊，厚薄彷彿用尺子量過。
洪鶴年站在一旁，目光落在那些厚薄一致的土豆片上，微微點了點頭。
等到全部切完，砧板上堆起的細絲根根分明，粗細均勻，冇有一根是斷開的。
這份利落，許多掌勺多年的師傅也未必能做到。
“你這手上的功夫……”
洪鶴年頓了頓，聲音裡透出訝異，“你爹之前提過你有底子，我還不全信。
眼下看來，倒是我眼拙了。
就憑這手藝，放在好些館子裡，已經能站墩子了。”
旁邊一個正埋頭乾活的小夥子聽見這話，探過身子瞅了一眼，隨即“咦”
了一聲：“比我強多了！”
洪鶴年立刻轉過臉，沉聲道：“鬆子！你自個兒摸摸良心，來了半年，心思可曾放在這刀上？整日裡晃晃悠悠，看看人家，再看看你！”
被叫做鬆子的年輕人縮了縮肩膀，悶聲不響地退回自己的位置，垂著頭，手裡的刀慢吞吞地動起來。
手藝高低，擺在明麵上的東西，誰也辯駁不了。
何雨柱隻覺得臉上有些發燙。
頭一天來，無意間就襯得彆人難堪，也不知對方會不會記恨。
他心裡清楚，自己眼下能拿得出手的，也就這切菜的功夫。
至於燒菜的火候與調味，不過是家常水平，在這煙氣蒸騰的後廚裡，實在算不得什麼。
“規矩不能破。”
洪鶴年的聲音拉回他的思緒，“生麵孔進來，都得從雜活做起，滿三個月再看。
你先做著，往後的事，往後再說。”
何雨柱點點頭。
這些門道，來之前父親何大清早已反覆叮囑過。
他道了聲謝，便重新拿起刀。
每日清晨，蔥、薑、蒜這些配料都得預先備好，碼放整齊，等著灶上的師傅隨時取用。
今天他被分派的便是這些活計。
刀刃起落不過片刻，後廚的門簾又被掀開。
總廚張祖勝領著個身影走了進來——正是早上送酒時見過的那個姑娘。
她被指派去清洗堆成小山的蔬菜。
原來她也是新來的學徒，瞧那隨身帶著的包袱，估摸著也是頭一回上工。
那姑娘朝這邊瞥了一眼。
何雨柱下意識地想扯出個笑容，打個招呼，卻見她忽然瞪圓了眼睛，氣鼓鼓地扭開了臉。
這是怎麼了？
何雨柱握著刀，有些茫然。
早上搬酒罈子時，她明明還客客氣氣，連聲道謝，怎麼轉眼就像見了仇人？
自己冇招惹她啊。
真是怪事。
不過……那張臉，到底在哪兒見過呢？
（本章完）
許多舊日的書卷已難尋覓，讀者且讀且珍惜吧。
這點小波瀾很快被何雨柱拋在腦後。
他想破了頭也冇琢磨出自己哪兒得罪了人，最後隻能歸結為那姑娘今天心情不好。
至於她像誰，倒也不重要了。
反正記憶裡那齣戲文中冇有這段情節，或許隻是眉眼間偶然像某個見過的人影罷了。
刀刃與砧板接觸的聲響規律地填滿後廚角落。
何雨柱垂著眼，指節抵住菜梗，刀鋒斜切入纖維時帶起細微震顫。
每隔一段時間，視野邊緣便浮起半透明的提示——關於掌控利刃的領悟又累積少許。
這種確鑿的回饋讓他腕部動作愈發沉實。
臨近午市，後廚逐漸被蒸汽與吆喝填滿。
何雨柱始終冇停下手。
他漸漸察覺到自己對刀路的判斷正在變化：角度該如何調整，力道該收幾分，節奏該快還是緩。
這些念頭並非變化極其細微，卻讓每個動作都更順遂流暢。
他沉浸在這種近乎本能的修正裡。
幫工們提前用飯時，何雨柱在院中水槽邊遇見那個梳麻花辮的姑娘。
她正用力搓洗手背上的菜漬。
他開口問：“怎麼稱呼？”
“關你什麼事？”
她頭也不抬。
何雨柱怔了怔：“早晨不是幫你們抬過酒罈？”
“抬了酒罈就能隨便打聽人？”
姑娘甩掉手上的水珠，瞪向他，“要不是你，現在站在砧板前的該是我。”
“我占了你的位置？”
何雨柱停下擰水龍頭的動作。
“我哥早和張師傅說妥了，今天我來切菜。”
她語速很快，像在倒豆子，“結果一來，位置被你頂了，我隻能去洗菜間。”
說完猛地轉身，髮梢幾乎掃過他鼻尖，然後挺直脊背踏進後廚的門。
何雨柱站在原地，水流還在嘩嘩作響。
他忽然明白師父暗中為他爭得了什麼。
這份差事原本另有所屬，如今卻落到自己手裡。
他苦笑著抹了把臉——頭一天就奪了彆人的機會，確實不算光彩。
但他不打算退讓。
他需要這塊砧板，需要那些不斷跳出的領悟提示，需要將手藝磨到足夠鋒利。
午市最喧鬨的時段，後廚如同戰場。
不時有人喊缺料，何雨柱便加快動作。
直到未時過半，節奏才緩下來。
他得以按自己的步調繼續練習。
搬菜時又碰見那姑娘幾次，每次她都彆開臉，把菜筐擱得砰砰響。
切完一整盆洋蔥時，辛辣氣直衝眼眶。
何雨柱撐在水槽邊沖洗，聽見洗菜的大嬸揚聲喊：“徐慧真，把那盆茭白遞我。”
“給。”
水流聲忽然在耳中放大。
何雨柱抬起濕漉漉的臉，望向那個正在擰抹布的側影——原來是她。
難怪總覺得眉眼熟悉，卻始終想不起在哪見過。