「咳咳咳……咳咳咳咳咳……」
沙啞而斷斷續續的咳嗽聲，在寂靜的屋內顯得格外刺耳。
聾老太太雙手緊緊扶著有些陳舊的餐桌，身體隨著咳嗽的節奏微微顫抖著。
她連續咳嗽了好一會兒，才緩緩地坐了下來，此時，她額頭上已滿是細密的汗珠。
她坐在那裡，微微喘著粗氣，目光穿過那扇有些斑駁的窗戶，看向屋外。
隻見屋外北風呼嘯，樹枝被吹得東倒西歪，發出「嘎吱嘎吱」的聲響。
老太太的眉頭微微皺起，眼神裡滿是擔憂，她想著素蘭的身子一直不好，這麼惡劣的天氣，莫不是又病了？
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時間一分一秒地過去，陽光在一點點地移動著。
直到那溫暖的陽光越過對麵高高的屋脊，隔著窄窄的門縫，像一條金色的絲線，緩緩地照進屋裡，給這略顯昏暗的房間帶來了一絲光亮，聾老太太這才慢吞吞地站起身來。
她的雙腿因為長時間的久坐而有些麻木，每走一步都顯得十分吃力。
她拿起那根陪伴她多年的柺杖，一步步挪到床邊。
床邊有些雜亂，被子隨意地堆放在那裡。
她緩緩地彎下腰，從枕頭下麵摸出一塊懷錶。
這塊懷錶是她年輕時從夫家帶出來的，表身已經有些掉漆，表鏈也有些生鏽，但在她眼裡，卻是無比珍貴的物件。
她輕輕地開啟懷錶蓋，看著裡麵那根細長的指標，時間顯示八點二十分。
看著這個時間，聾老太太原本就煩躁的心緒變得更加糟糕了，一種很不好的預感湧上心頭。
她知道，李素蘭不管是病了，還是因為別的原因冇有過來，對她來說無疑都是一場噩夢。
如果素蘭出了什麼意外，她將變成一個真正的孤寡老人，真不知道自己該怎麼活下去。
過往的記憶如同潮水一般，在她的腦海中翻湧起來。
她本是秀才家的女兒，乳名艷娘。
那時候，家裡雖然不算大富大貴，但也衣食無憂。
她上麵有三個哥哥，作為家裡的獨女，她本應備受寵愛，可那封建的習俗卻像一道無形的枷鎖，套在了她的身上。
她這唯一的獨女卻被父母強迫著裹上了小腳，那鑽心的疼痛至今還讓她記憶猶新。
每次裹腳的時候，她都會疼得大哭大鬨，可父母卻隻是無奈地嘆氣，說這是為了她好，以後能嫁個好人家。
十四歲那年，命運對她露出了殘酷的獠牙。
父母為了兩百兩銀子，把她從後門抬進了一戶大戶人家做了妾室。
那天，她穿著鮮艷的嫁衣，卻滿心都是恐懼和不甘。
她坐在花轎裡，聽著外麵熱鬨的鞭炮聲，眼淚止不住地往下流。
她知道，從此以後，她的生活將徹底改變。
進門第二天，她就被當家主母叫到了屋裡。
主母坐在高高的椅子上，眼神裡滿是冷漠。
她強迫著她喝下了絕嗣湯，那苦澀的味道在她的嘴裡久久不散，彷彿是命運對她的一種懲罰。
從那以後，她知道自己永遠失去了做母親的權利。
或是為了權利，或是為了錢財，後宅的爭鬥從冇有一天停歇過。
那些妾室們或是為了得到老爺的寵愛，或是為了能在府裡站穩腳跟，明爭暗鬥，勾心鬥角，無所不用其極。
府裡原本三十多房妾室，在不斷的爭鬥和算計中，逐漸隻剩下十來人。
有的人被打得遍體鱗傷，趕出了府門。
有的人則含恨而死，死狀悽慘。
她看著這一切，心裡充滿了恐懼和無奈，她隻想在這複雜的後宅中生存下去，可這簡單的願望卻顯得那麼奢侈。
聾老太太不記得是哪一年開始的，四九城突然就亂了起來。
街上經常有士兵巡邏，人們的臉上都充滿了恐慌和不安。
原本熱鬨的集市變得冷冷清清，店鋪也紛紛關門大吉。
直到有一天，府裡的丫鬟婆子都在悄悄議論，說老爺得罪了不該得罪的人，被下了大獄。
這個訊息像一顆炸彈，在府裡炸開了鍋。
她得到訊息的以後，就四處打聽主母和嫡係子孫的訊息，可卻一無所獲，他們已經不知去向。
府裡的人開始人心惶惶，有的丫鬟偷了東西跑了，有的僕人則捲了錢財逃走。
眼看著府裡的人越來越少，她知道，這裡已經不安全了，她隻得收拾細軟，匆匆逃回家中。
一路上，她提心弔膽，生怕遇到什麼危險。
回到家後，她才發現，家裡也早已物是人非。
父母早已經去世，哥哥們也各自成家，對她這個嫁出去又回來的妹妹並冇有太多的熱情。
後來家裡更是出了個不孝子，因為錢財想要謀害她這個親姑姑。
不得已，她再一次偷偷離開了家裡，路上恰巧救了一位地下黨的楊同誌，把她安排進了這個四合院裡。
認識了易忠海兩口子之後，她的生活纔有了些許溫暖。
想到這裡，聾老太太一雙有些渾濁的雙眼流下了一行清淚。
那淚水裡，有對過去悲慘遭遇的痛苦，有對現在孤獨生活的無奈，更有對李素蘭深深的擔憂。
聾老太太默默地坐在床邊，等待著，祈禱著李素蘭能平安無事。
也不知道過了多久，『扣扣扣的敲門聲響起，
「老太太，您起床了嗎？」
聽到熟悉的聲音，聾老太太抹了一把眼角的淚水，「來，來了，素蘭，稍等一下。」
門外，李素蘭端著個托盤過來了，托盤上放著一碗玉米麪糊糊，一個二和麪饅頭，一碟鹹菜。
易忠海走後，做家務的李素蘭免不了胡思亂想。
想到聾老太太的身體狀況，最終是同情心占據了上風，實在狠不下心撂挑子不管了。
便想著做事有始有終，把話說清楚，給老太太一些時間，讓她找到照顧自己的人。
『吱呀』聲響起，門被從裡麵開啟，聾老太太臉上的淚痕已經消失，露出了習慣性的笑容。
「這兩天格外的冷，是不是感冒了？這會好些了嗎？」
李素蘭身體僵了一下，眼睛裡莫名有些酸澀，小心翼翼的把托盤放到桌子上說，「早上剛起床那會，身子覺得有些沉。
給老易做好飯以後暈的有點厲害，又回被窩裡躺了一會兒，不知怎麼的就睡著了。」
「唉，你這怕不是也要感冒了，家裡還有冇吃完的感冒藥，你現在吃兩片。」