鍾銘點點頭，又問：「其他候選呢？」
蔡坤又抽出幾份資料：「還有幾個，但要麼威望不夠，要麼能力不足，要麼跟土著走得太近。綜合來看，陳江河最合適。」
鍾銘沉默了幾秒，然後拍板：「那就他了。讓他在蘇門答臘組建臨時政府，咱們提供支援。等局勢穩定了，搞個公投，宣佈獨立。然後咱們四國第一個承認，再幫他建立軍隊、發展經濟。」
他頓了頓，看向眾人：「各位，有冇有意見？」
眾人對視一眼，紛紛點頭。
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東大來的老人補充道：「這個公投，要搞得像模像樣。最好請些國際觀察員，雖然他們說的話咱們可以不當回事，但樣子得做的冇毛病。」
鍾銘笑了：「您老說得對。麵子工程嘛，咱們也得會做。」
會議又討論了一些細節，比如經濟援助的規模、軍事顧問的數量、資源開發的分配等等。最後，鍾銘拍板：讓蔡坤儘快接觸陳江河，把事情敲定。爭取在年底之前，讓蘇門答臘獨立建國。
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就在四國緊鑼密鼓地謀劃蘇門答臘的時候，地球的另一邊，有人坐不住了。
坎培拉，土澳聯邦議會大廈。
總理羅伯特·孟席斯坐在辦公室裡，手裡拿著一份情報，眉頭緊鎖。這位七十一歲的老政客已經在位十六年，是澳大利亞歷史上任期最長的總理。他經歷過二戰，見證了約翰牛勢力的衰退，也看著鷹醬國一步步成為西方世界的領導者。但此刻，他看著手裡的情報，卻感到一陣從未有過的不安。
情報上寫著：南漢、東大、東明、南週四國聯軍，以摧枯拉朽之勢擊敗爪哇，蘇哈托被公審處決。四國正醞釀在蘇門答臘島扶持親華政權，一旦成功，將徹底掌控馬六甲海峽。
孟席斯放下情報，揉了揉太陽穴。
旁邊的外交部長保羅·哈斯勒克憂心忡忡地說：「總理先生，如果南漢真的控製了馬六甲海峽，咱們澳大利亞的命脈就被掐住了。咱們的對外貿易，百分之八十要經過馬六甲海峽。到時候，他們想卡咱們脖子，隨時都能卡。」
孟席斯沉默了幾秒，緩緩開口：「問題是，咱們能怎麼辦？」
哈斯勒克一愣，隨即說：「咱們可以聯合鷹醬國，給他們施壓……」
「鷹醬？」孟席斯苦笑，「保羅，你冇看最新的情報嗎？鷹醬的第七艦隊已經後撤至關島，公開宣佈中立。他們根本不想為了爪哇跟南漢翻臉。」
哈斯勒克沉默了。
孟席斯站起身，走到窗前，望著外麵坎培拉的天空。這座年輕的城市，陽光明媚，綠樹成蔭，一派祥和。但他知道，這種祥和，可能維持不了多久了。
「南漢崛起得太快了。」他喃喃道，「五年前，他們還隻是個剛立國的小國。現在呢？軍事實力世界前三，經濟實力突飛猛進，還有東大、東明、南週三個鐵桿盟友。整個東南亞，已經是他們的後院。現在，他們又要染指馬六甲海峽……」
他轉過身，看向哈斯勒克：「咱們澳大利亞，夾在太平洋和印度洋之間，北麵就是東南亞。如果東南亞徹底倒向南漢，咱們怎麼辦？難道要成為南漢的附庸嗎？」
哈斯勒克張了張嘴，卻說不出話。
孟席斯走回辦公桌前，拿起那份情報，又看了一遍。然後，他做出一個決定：
「給鷹醬國發電報，就說咱們對南漢在東南亞的擴張表示嚴重關切，希望鷹醬國能重新考慮立場。另外，給約翰牛、紐西蘭也發一份，看看他們的態度。咱們不能坐以待斃。」
哈斯勒克點點頭，又問：「那對南漢呢？咱們要不要發個外交照會？」
孟席斯想了想，搖搖頭：「先不發。現在發照會，隻會顯得咱們心虛。等摸清了鷹醬國的態度再說。」
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然而，孟席斯的「摸清態度」還冇開始，就遇到了麻煩。
三天後，美國國務卿臘斯克的回電到了。電報措辭很客氣，但意思很明確：美國理解土澳的關切，但目前不便介入東南亞事務。希望土澳與南漢保持對話，和平解決分歧。
翻譯成人話就是：我們不管，你們自己看著辦。
孟席斯看完電報，臉色鐵青。
「自己看著辦？咱們拿什麼看著辦？」他把電報摔在桌上，「咱們海軍那幾條破船，能跟南漢的航母編隊打？咱們空軍那幾十架老式戰機，能跟他們的G-10打？」
哈斯勒克小心翼翼地說：「要不……咱們跟南漢接觸一下？探探他們的口風？」
孟席斯沉默了很久，然後嘆了口氣：「也隻能這樣了。」
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1965年11月20日，京州。
鍾銘正在辦公室裡逗閨女，鍾楚曦已經兩歲了，正是最好玩的時候。小傢夥紮著兩個羊角辮，穿著粉色的小裙子，在地毯上跑來跑去，嘴裡咿咿呀呀地唱著不知名的兒歌。
鍾銘靠在沙發上，笑眯眯地看著她，心裡美滋滋的。
趙立春推門進來，看到這一幕，嘴角也不禁浮起一絲笑意。但他很快收斂表情，走到鍾銘身邊，低聲道：「會長，土澳駐南漢大使求見。」
鍾銘挑了挑眉：「土澳？他們來乾什麼？」
趙立春搖搖頭：「冇說，但看樣子挺急的。」
鍾銘想了想，把鍾楚曦交給保姆，站起身整理了一下衣服：「讓他進來吧。」
片刻後，土澳大使約翰·克羅克被領進辦公室。這是個五十多歲的中年人，典型的盎格魯-撒克遜長相，金髮碧眼，西裝筆挺，臉上帶著職業性的微笑。但鍾銘一眼就看出，那笑容下麵，藏著幾分忐忑。
「鍾會長，感謝您抽出時間見我。」克羅克的中文很流利，顯然是專門練過。
鍾銘擺擺手：「大使先生客氣了，請坐。」
兩人落座，趙立春送上茶水，然後退到一旁。
鍾銘靠在椅背上，翹起二郎腿，點了根菸，慢悠悠地說：「大使先生今天來，是有什麼好事要通知我？」
克羅克臉上的笑容僵了一下，隨即恢復正常：「鍾會長說笑了。我今天來，是受我國總理孟席斯先生委託，想就一些地區問題，與貴國交換意見。」