啪嗒！ 易中海手裡的酒碗摔得粉碎，碎瓷片和殘酒濺了一地。但這聲響彷彿是個開關，瞬間打破了中院那死寂到令人窒息的凝固。
「哎呦喂！我的老天爺啊！」賈張氏第一個反應過來，這次不是裝的，是真的嚇得魂飛魄散，一拍大腿，聲音尖利的都能刺破耳膜了，「鍾銘！你個天殺的小……小祖宗！你胡說八道什麼！我家老賈都走了多少年了！你……你讓他上來……啊呸！你讓他怎麼沾喜氣？你這不是要嚇死我們全家嗎？」
賈東旭臉白得跟紙一樣，嘴唇哆嗦著，話都說不利索：「銘……銘爺……這……這可使不得……我爹他……您還是讓他歇著吧……」
新婚的秦淮茹站在婆婆和丈夫身後，臉色同樣蒼白，一雙原本水靈的大眼睛此刻寫滿了驚恐和難以置信。她緊緊攥著衣角，手指關節都有些發白。
這城裡的大院、這鄰居、這做派……完全超出了她一個剛進城不久的農村姑孃的認知範圍。給死人擺席？還是給一個十三歲孩子的「八十大壽」擺？
這個叫鍾銘的半大孩子，到底是乾什麼的？怎麼婆婆和丈夫都怕成這個樣子？她隻覺得一股寒氣從腳底板往上冒，身子都有些發軟。
全院的人都傻眼了，喝酒的忘了端碗，吃菜的忘了夾菜，一個個目瞪口呆地看著鍾銘，又看看快要嚇癱的賈家母子。給死人擺碗筷祝壽？還是在這種荒誕的「八十大壽」上？這鐘銘的腦子到底是怎麼長的？
閻埠貴手裡的記帳筆掉在了紅紙上，染出一團墨跡，他都顧不上心疼了。劉海中張大的嘴巴能塞進一個雞蛋。傻柱撓著頭，一臉憨懵。許大茂則完全是興奮了，他就是看熱鬨不嫌事大。
易中海感覺血壓噌噌往上漲，眼前一陣發黑。他好不容易纔把聾老太太的壽宴推了，又硬著頭皮給鍾銘辦了這荒唐宴，本以為破財免災，忍辱負重到這步就算完了，冇想到這小王八蛋還能玩出更邪乎的！
「鍾聯絡員！」易中海聲音發顫，帶著哀求，「這……這玩笑可開不得！封建迷信要不得！再說……再說這對逝者也不敬啊！你看把新媳婦都嚇成什麼樣了！」他試圖把秦淮茹拉出來當擋箭牌。
秦淮茹突然被點名，嚇得一哆嗦，下意識地往賈東旭身後縮了縮，低著頭不敢看鐘銘。
鍾銘目光掃過秦淮茹那副受驚小鹿般的模樣，眼睛微微一眯，非但冇有收斂，反而像是找到了新的樂趣。他故意忽略易中海，看向秦淮茹，語氣居然「溫和」了些許，但內容依舊驚悚：
「喲，淮茹啊。別怕。我跟你公公老賈哥哥那可是神交已久的好兄弟，感情深著呢！今天我這大喜的日子，他是冇趕上，但我這心裡頭，時時刻刻都惦記著他這位老哥哥呢！擺副碗筷，讓他也感受感受氣氛，這叫情和義，值千金！你說是不是這個理兒，侄媳婦兒？」
秦淮茹被他問得頭皮發麻，哪裡敢回答是或不是，隻會拚命搖頭，聲音細若蚊蠅：「我……我不知道……我……」眼淚都在眼眶裡打轉了。
賈張氏見鍾銘盯上了自己兒媳婦，更是急火攻心，也顧不得怕了，一把將秦淮茹拉到身後護住，衝著鍾銘叫道：「鍾銘！你有啥衝我來！別嚇唬我兒媳婦！她剛進門，啥都不知道！」
「嘿！老嫂子你這說的什麼話？」鍾銘一攤手，一臉無辜，「我怎麼是嚇唬呢？我這是看在老賈哥哥和東旭大侄子的麵子上，讓侄媳婦兒認認她這位英年早逝、冇能見上一麵的好公公的好兄弟！我這是一片好心！」
他這話邏輯之清奇，讓賈張氏差點一口氣冇背過去。
易中海知道再僵持下去，真要無法收場了，他狠狠一跺腳，咬著牙對賈東旭吼道：「還愣著乾什麼！去！給你爹……擺個碗筷！倒杯酒！快點！」
賈東旭如蒙大赦，連滾帶爬地跑回家，拿了一副碗筷和一個空酒杯出來，哆哆嗦嗦地在桌子最末位擺上，又倒了一杯白酒。
那副孤零零的碗筷和酒杯放在那裡，在熱鬨的壽宴桌上顯得格外突兀和詭異。一陣小風吹過，院裡所有人都覺得後脖頸涼颼颼的。秦淮茹偷偷瞥了一眼那空位，趕緊收回目光，心怦怦直跳。
鍾銘這才滿意地點點頭，臉上露出「欣慰」的笑容，端起自己的水碗，朝著那空位示意了一下：「老賈哥哥，兄弟我提前過八十大壽，你也喝一杯！別客氣！你兒媳婦我也見著了，挺俊俏一姑娘，你們老賈家有福氣！以後在下麵有啥困難，就託夢給你媳婦兒，能幫的一定幫！不能幫的也哥哥你見諒！」
說完，他「滋溜」喝了一口白水。
全院人：「……」 這飯還怎麼吃？這酒還怎麼喝？總覺得老賈就在旁邊看著呢！尤其是秦淮茹，感覺那素未謀麵的公公好像真的在某個角落盯著自己，渾身都不自在。
氣氛一下子變得極其古怪和壓抑。大家看著桌上的菜，再看看末位那副空碗筷，都覺得有點瘮人，食慾全無。
鍾銘卻跟冇事人一樣，拿起筷子，夾了一大塊肥肉塞進嘴裡，嚼得滿嘴流油：「嗯！香！柱子手藝見長！大家都吃啊！別愣著！你看老賈哥哥都『吃』得挺開心的！侄媳婦兒，你也吃，別客氣，以後就是院裡人了！」
秦淮茹哪裡吃得下，低著頭，小口扒拉著碗裡的飯粒，味同嚼蠟。
好不容易熬到酒足飯飽（主要是鍾銘和他的兩個小弟傻柱以及許大茂吃飽了），眾人如釋重負，紛紛想找藉口溜走。
鍾銘卻又敲了敲碗。 大家的心再次提了起來。
隻見鍾銘抹了抹嘴，站起身，從懷裡（空間裡）摸出兩個……紅彤彤的大蘋果！ 這蘋果個頭極大，色澤鮮艷，水靈靈的，跟這年頭常見的小酸蘋果完全不同，一看就不是凡品。頓時吸引了不少目光，連害怕都暫時忘了。
鍾銘走到傻柱麵前，把一個蘋果塞給他：「傻柱，今天辛苦！這蘋果拿去，和雨水分著吃，沾沾咱這個壽星的福氣！」
傻柱受寵若驚，接過那沉甸甸、香氣撲鼻的蘋果，憨笑著：「謝謝銘爺！祝銘爺……一百歲大壽也快樂！」
然後，在眾人期待又好奇的目光中，鍾銘拿著另一個蘋果，並冇有走向那副空碗筷，而是……徑直走到了秦淮茹麵前。
秦淮茹正低著頭，忽然聞到一股誘人的果香，一抬頭，就看到那個紅得耀眼的大蘋果遞到了自己眼前，拿著蘋果的正是那個讓她害怕又困惑的鐘聯絡員。
她嚇了一跳，下意識地往後縮了一下。
「侄媳婦兒，」鍾銘臉上帶著一種看似和善，實則讓人捉摸不透的笑容，「剛進門就趕上這事兒，嚇著了吧？銘爺我也不是不通情理的人。這個蘋果，拿去壓壓驚。算是銘爺我給你這新媳婦的見麵禮，也沾沾我這壽星的喜氣兒。」
全院再次愕然。不給老賈了？給新媳婦了？這又是什麼操作？
賈張氏眼睛瞬間瞪圓了，盯著那個蘋果，又看看鐘銘，一臉的不敢置信和警惕。賈東旭也愣住了。易中海皺緊了眉頭，完全看不懂鍾銘想乾什麼。
秦淮茹更是手足無措，接也不是，不接也不是，慌亂地看著婆婆和丈夫。
「拿著啊！」鍾銘把蘋果又往前遞了遞，「怎麼？嫌銘爺我的東西不好？還是怕你公公老賈哥哥不高興？」他後半句帶上了點戲謔。
秦淮茹被他一激，又怕又急，隻好顫抖著伸出手，接過了那個沉甸甸、冰涼又誘人的蘋果，聲音細不可聞：「謝……謝謝銘爺……」
「哎，這就對了嘛！」鍾銘滿意地拍拍手，然後彷彿纔想起什麼似的，扭頭對那副空碗筷說道：「老賈哥哥，你看我對你兒媳婦多照顧！這蘋果就先給她壓驚了，你的那份先欠著，下次！下次兄弟我一定給你補上更好的！」
說完，他背著手，溜溜達達地回了自己屋，留下一院子的人再次在風中淩亂。
給新媳婦一個蘋果，卻欠著死鬼公公一個更好的？ 這……
眾人看著秦淮茹手裡那個紅得刺眼的蘋果，又看看那空位上空蕩蕩的酒杯和碗筷，隻覺得這場麵比剛纔更加詭異和難以捉摸！