次日清晨，易中海醒得比往常都早一些。
今天，要見那些人了。
閻埠貴敲門進來時，手裡照例拿著小本子，臉上卻少見地冇帶算計表情，反而有幾分鄭重：「老易，賓館這邊我都安排好了。按最高標準，十二桌，每桌十二個菜，酒水也已經備足。錢由咱們南漢國支出。」
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易中海有些意外地看他一眼：「老閻，這次怎麼這麼大方？」
閻埠貴推了推眼鏡，難得正經地說：「這錢，花得值。那些人……當年都是真刀真槍跟小鬼子拚過命的。我閻埠貴雖然愛算計，但這種錢，不心疼。」
許大茂也推門進來，今天特意換了一身深色西裝，頭髮照樣梳得一絲不苟，連那標誌性的嘚瑟勁兒都收斂了不少：「易院長，閻部長，我剛跟接待方確認了，上午十點半，車隊準時到。名單上一共一百二十七人。」
之所以隻有一百多人這還是因為易中海代表南漢要求的，必須是在外戰時立有實實在在軍功的，所以人數上才減少了很多。
許大茂頓了頓後又說道：「另外，負責代表東方大國陪同的那位身份也確認了，說是李雲龍將軍他們的老領導。政務院那邊說，派他來最合適，既是這些人老同學老學長，性格又非常爽朗，能鎮得住場麵，也能活躍氣氛。」
易中海點點頭，心裡踏實了幾分。那位若能來，今天這場會麵，氣氛就好把握了。
上午十點，國賓館宴會廳已經佈置妥當。紅毯鋪地，鮮花點綴，十二張圓桌擺得整整齊齊。南漢國國旗與東方大國國旗並列懸掛在主席台兩側，莊重而和諧。
易中海、閻埠貴、許大茂三人在門口等候。許大茂不時整理一下領帶，閻埠貴則反覆檢查著選單和座次表。易中海最為沉穩，隻是靜靜站著，目光望向賓館大門方向。
十點二十分，幾輛黑色吉普車緩緩駛入賓館大院。
車門開啟，率先下來的是一位身穿便裝、身材精乾的中年人。他約莫五十出頭年紀，麵容剛毅，眼神銳利如鷹，行走間自帶一股久經沙場的虎將氣勢。
易中海三人連忙迎上去。
「您就是……」易中海伸出手。
「是我。」中年人爽朗一笑，握手的力道十足，「政務院讓我來陪陪老同學們。聽說你們南漢國那邊，李雲龍那小子混得風生水起？」
許大茂趕緊接話：「李將軍如今是我們南漢國的軍事部副部長兼陸軍部長，帶著裝甲部隊橫掃蒲甘，立國之戰頭功！」
中年人聞言，哈哈大笑，笑聲洪亮震耳：「好！好小子！冇給我丟人！」
他笑了幾聲，忽然又板起臉，眼睛一瞪，下意識抬手做了個抽鞭子的動作：「不過那小子以前在我手底下的時候，可冇少挨我馬鞭！偷喝地瓜燒，戰場抗命，渾事兒乾了一籮筐！」
這熟悉的做派，讓易中海三人瞬間想起了李雲龍平日提起「旅長」時那又敬又怕的模樣。果然就是這位！
正說著，後麵幾輛大客車也駛入院內。車門開啟，一群年紀多在五六十歲、穿著樸素的中山裝或舊軍褲的男人們，陸續下車。
他們大多麵容滄桑，有些人脊背依舊挺直如鬆，有些人則已顯出老態。但無一例外的是，當他們的目光掃過周圍，看向那位中年人時，眼中瞬間爆發出難以言喻的複雜光芒——有驚訝，有激動，有懷念，也有幾分時光流逝的悵惘。
走在最前麵的，是一位身材不算高大，約五十多歲的中年人。他雖衣著樸素，但步履沉穩，眼神深邃，自有一股不凡氣度。正是杜光亭。
他看到門口的中年人，腳步明顯一頓，隨即整了整衣襟，上前與之握手，「老同學，多年未見了。」
他身後，王哲讓等數十人，無論年紀大小，無論曾經軍階高低，此刻全都齊刷刷立正、敬禮，聲音整齊而洪亮：
「老學長！」
當然也有極個別的，如宋蔭國等人，也如杜光亭一般，上前與之握手，「老同學，許久未見了。」
那場麵，彷彿時光倒流，又回到了多年前的軍校操場，回到了戰火紛飛的歲月。
中年人看著眼前這一張張熟悉又陌生的麵孔，看著那些曾經叱吒風雲、如今卻已蒼老的將領們，眼中也閃過一絲動容。他緩緩抬起手，回了一個軍禮，聲音少有的溫和：「都來了……好，好。」
禮畢，他上前一步，用力拍了拍杜光亭的肩膀：「光亭，瘦了。」
杜光亭眼眶微紅，聲音有些發澀：「老同學……你也見老了。」
「廢話，都多少年了！」中年人又恢復了那副爽朗模樣，轉頭對易中海介紹，「這位就是杜光亭，當年打崑崙關，他是主攻。這位是王哲讓，淞滬會戰死守羅店。這位宋蔭國，長沙會戰打得漂亮……」
他一一點名，如數家珍。每點到一人，那人便挺直胸膛，眼中光芒閃爍。那些曾經血火鑄就的戰功，那些幾乎被時光掩埋的榮光，此刻被這位他們的老同學或是老學長重新提起，彷彿枯木逢春，重新煥發生機。
易中海三人肅然起敬，一一握手問候。
眾人被引入宴會廳。落座時，那位中年人自然被請到主桌主位，杜光亭等人分坐各桌。雖然瞧著眾人並不認識的易中海等人目的不明，但這些行伍出身的人倒也不拘謹——有老學長在，有飯吃，有酒喝，怕什麼？
午宴開始前，易中海走上主席台。他今天特意穿了南漢國的正式禮服——深藍色立領裝，左胸佩戴著南漢徽章。他清了清嗓子，目光掃過台下那一張張飽經風霜的臉。
「諸位將軍，前輩，英雄們。」易中海開口，聲音不大，卻清晰傳遍整個宴會廳，「自我介紹一下，我是南漢共和國政務院院長，易中海。」
台下微微騷動。雖然早知道要來見南漢國的人，但聽到「政務院院長」這個頭銜，不少人還是露出驚訝之色。
易中海繼續道：「在座諸位，或許有人看過報紙，知道在南方蒲甘故地，如今崛起了一個新的國家——南漢共和國。但諸位可能不知道的是，南漢國從上到下，從鍾銘會長到普通士兵，從火總統到基層乾部，都牢牢記著一件事：我們華夏民族，曾經有一批英雄，在民族最危難的時刻，挺身而出，浴血奮戰，用生命和鮮血捍衛了這片土地和這個民族的尊嚴！」