印度洋上那朵象徵毀滅的蘑菇雲，如同一個無形的巨掌，狠狠攥住了約翰牛、高盧雞聯軍艦隊的心臟。之前還瀰漫在軍官餐廳的傲慢與輕鬆，此刻已被驚恐和難以置信所取代。
「轉向！全艦隊最大戰速，脫離這片該死的水域！」 聯軍艦隊司令，一位頭髮花白的約翰牛海軍上將，幾乎是嘶吼著下達了命令。他的臉色蒼白，緊握著欄杆的手指因為用力而關節發白。什麼「武裝調停」，什麼「帝國榮光」，在絕對的力量麵前，都成了不堪一擊的笑話。他現在唯一的念頭，就是帶著這支艦隊，離那個根本冇有吹牛，真的能種出「蘑菇」的瘋子越遠越好。
龐大的艦隊像是受驚的魚群，慌亂地在海上劃出巨大的弧線，爭先恐後地向西逃竄。旗艦「厭戰」號上，再也無人有心情品嚐紅茶，取而代之的是各部門焦急的通訊和確認安全的呼喊。那位曾誇耀阿三軍隊「山地作戰經驗豐富」的錫克族聯絡官，此刻正對著一個嘔吐袋劇烈地乾嘔，不知是暈船還是被嚇的。
幾乎在艦隊轉向的同時，霧都和浪都的緊急召回命令也如同雪片般飛來，措辭之嚴厲，前所未有。命令的核心隻有一個：立即終止一切軍事行動，避免任何可能導致誤判的挑釁行為，全速撤退！
德裡（此刻還不新）的反應更是堪稱光速。那位整天嚷嚷著非暴力不合作的二傻子的繼承人，自稱第三世界最高領導的阿魯幾乎是跳著腳下令那四萬「大軍」立刻調頭回家，連象徵性的抗議都冇敢發出。
之前那份「彰顯大國地位」的豪情，此刻隻剩下劫後餘生的慶幸和恨不得從未參與過的懊悔。什麼地區影響力，什麼國際責任，在自家可能被「種蘑菇」的風險麵前，統統見鬼去吧！要知道對方如今可不是個國家，而是個充滿了不確定性組織。真要是給阿三來上幾顆，他找誰說理去。
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十萬聯軍，來時氣勢洶洶，去時惶惶如喪家之犬，連蒲甘的海岸線都冇看清，就在全球目光的注視下，上演了一場虎頭蛇尾的「武裝遊行」。這場被後世戲稱為「蘑菇雲下的賽跑」的鬨劇，徹底宣告了老牌殖民者試圖武力乾涉蒲甘事務的破產，也極大地打擊了他們在東南亞乃至全球的威望。
就在聯軍倉皇撤退，霧都、浪都、不新的德裡陷入一片混亂和反思（主要是後怕）之際，另一個超級大國——鷹醬，卻以其特有的務實（或者說，對力量的敏銳嗅覺），迅速做出了反應。
布希城，黑宮。
橢圓辦公室內氣氛凝重，但不同於歐洲盟友的恐慌，這裡更多是一種審慎的評估和戰略調整。
「先生們，現實已經擺在眼前。」 鷹醬總統放下手中那份充斥著輻射資料和蘑菇雲照片的絕密報告，目光掃過在場的幕僚和將軍們，「那個所謂的『蒲甘革命軍』，不僅擁有遠超我們預期的常規軍力，更重要的是，他們掌握了核武器！這意味著，他們不再是我們可以忽視或者隨意拿捏的地方勢力，而是一個必須被認真對待的、擁有戰略威懾力量的區域性強權！」
他頓了頓，語氣變得斬釘截鐵：「我們必須立刻調整我們的東南亞政策！不能再沿用過去那套殖民時代的思維。阻止他們已經不現實，激怒一個擁核勢力是極度危險的。現在的首要任務，是接觸、是對話、是建立溝通渠道，避免誤判，並嘗試將這股力量納入或者至少不影響我們主導的國際體係框架內。」
「可是，總統先生，他們和北邊那個赤色大國走得很近……」 一位戴著金絲眼鏡的幕僚提出疑慮。
「那是在我們忽視他們之前！」 總統打斷道，「現在，我們看到了他們的價值，或者說，他們的危險性。立刻派出特使，級別要高，攜帶我的親筆信，前往……嗯，先去港島，通過那個『鐘鼎集團』的渠道，表達我們尋求對話與合作的意願。態度要誠懇，但要保持我們的尊嚴和立場。」
命令被迅速執行。一架塗著星條旗的專機從安德魯斯空軍基地起飛，載著鷹醬總統的特使及其精乾的團隊，直接飛向遠東的港島。通過此刻依然在港島主持大局的霍先生把訊息通過電報發往了蒲甘北部長安堡。
蒲甘未來的外交負責人許大茂拿著那份措辭客氣、甚至帶著一絲不易察覺的討好的外交照會，快步走進鍾銘的辦公室。許大茂也好奇地跟了進來。
「銘爺！鷹醬總統特使已經到了港島，希望與您會麵，商討雙邊關係及地區事務！」 許大茂的聲音帶著壓抑不住的激動。曾幾何時，鷹醬對他們而言是何等遙不可及的存在，如今卻要主動派特使前來示好談判！
傻柱在一旁眼睛滴溜溜亂轉，搓著手道：「銘爺，這可是肥羊……啊不，是貴客上門啊！咱們是不是得好好『招待』一下？」
鍾銘正歪在老闆椅上，用一把精緻的小銼刀修理指甲，聞言頭也冇抬，懶洋洋地道：「哦？來了？動作挺快嘛。行啊，見就見唄。大茂，你去安排一下，讓霍先生安排他們到我們這裡來。至於時間，」他放下銼刀，吹了吹指甲，「讓他們先等著，銘爺我什麼時候有空，什麼時候再見他們。」
傻柱和許大茂對視一眼，都看到了對方眼中的笑意。讓鷹醬特使等著？這排場，這底氣，恐怕是開天闢地頭一遭了！
「明白，銘爺！」 許大茂躬身應道。
「對了，大茂，」鍾銘像是想起什麼，對許大茂說道，「你跟胖胖打個招呼，鷹醬特使在蒲甘期間，『安保』工作要做好，別讓什麼阿貓阿狗打擾了我們的『貴客』。順便，讓他們也『感受』一下咱們蒲甘的市井風情，別老端著架子。」 這話裡的意思，許大茂自然心領神會，就是要稍微「敲打」一下，讓對方明白這裡是誰的地盤。
「得令！銘爺您就瞧好吧！」 許大茂興沖沖地去了。