何大清一來，四合院的小孩自動的離他遠了一些。
「今天做了紅燒肉，你嚐嚐何叔的手藝。」何大清遞過來一個飯盒說道。
「好啊！早就聽柱子說，何叔您的紅燒肉是一絕，今天可以一飽口福了，何叔等下一起喝點。」
「不用了，我已經吃過了，你們吃就是了。」
「那就讓雨水和柱子在我這吃晚飯吧！」
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「行，你們年輕人玩，我回去了。」何大清點點頭就離開了。
「柱子，你會發麥芽糖嗎？」薛玖問道。
「我不會，不過我師叔好像會，明天我去問問。」何雨柱搖搖頭道。
「行，你學會做麥芽糖，以後我們就能自己做來吃。」
「很多糕點都可以用麥芽糖，就是我還冇有學白案。」何雨柱點點頭道。
「糕點做得好，也很受歡迎的，而且那也算多一門手藝，有機會可以多學一些。」薛玖提醒道。
「好，回頭我就請師叔教我。」
「你爹不會嗎？」
「他會的不多，主要擅長譚家菜，魯菜。」
「哦哦！」
「大茂，你去買一些紅糖回來，今天柱子炒米花，正好多弄一些，做成米花糖。」薛玖拿出兩元錢，遞給許大茂。
「好嘞！我馬上去。」許大茂接過錢，就向四合院外麵跑。
薛玖隻能感嘆，年輕人就是精力充沛，喜歡跑。
薛玖開啟飯盒，一股醇厚的肉香就漫了開來，混著醬油的鹹鮮和冰糖的微甜，勾得人鼻腔一陣發癢。琥珀色的湯汁在飯盒裡輕輕晃悠，塊塊紅燒肉都裹得油光鋥亮，肥瘦相間的肌理裡浸滿了醬汁，最頂上那塊顫巍巍的，筷子剛碰到邊緣，肥肉就微微顫動，像塊半化的琥珀。
「我爹這手藝不錯吧。」何雨柱看了一眼，得意的說道。
「隻是聞這香味，看這色澤，就知道不一般！」薛玖讚嘆道，隨後拿起筷子，挑了一塊，放到妹妹嘴裡。
薛寒露抿著嘴咬了一小口，眼睛瞬間瞪得溜圓，含糊不清地嘟囔：「香……」
薛玖也嚐了一塊，肉汁在舌尖炸開，瘦肉不柴，肥肉綿密，半點不膩，連湯汁都帶著股勾人的鮮甜。入口先是醬汁的濃鬱，嚼到深處，冰糖的回甘慢慢冒出來，果然比尋常紅燒肉多了層醇厚。「難怪柱子你廚藝好，你家家傳的本事厲害啊。」
何雨柱嘿嘿笑起來，餵了何雨水兩塊：「那是，這紅燒肉看著簡單，火候差一點都不行——得用帶皮的五花肉，切兩指寬的塊，先焯水去血沫，再用冰糖炒出糖色，加紹酒燜足一個火候，最後收汁還得盯著火，急了發苦，慢了冇那股子亮澤。」
正說著，許大茂拎著包紅糖跑回來，額頭上滲著細汗：「薛哥，紅糖買回來了！供銷社的人說這是新到的，甜得很，又冇有苦澀味。」他湊過來聞了聞紅燒肉，「謔，何叔這手藝絕了，回頭我也得讓我媽學學。」
「學也學不來，」何雨柱得意地揚了揚下巴，「這火候得靠年頭練。」說著挽起袖子往灶台去，「我這就炒米花，玖哥你幫著把紅糖融了。」
薛玖應著，往鍋裡倒了點水，把紅糖塊敲碎放進去。小火慢慢熬著，紅糖漸漸化成琥珀色的糖漿，甜香混著肉香飄滿了小屋。
薛寒露和兩個小姐妹圍著灶台，眼睛亮晶晶的，看何雨柱把爆米花倒進大盆裡，淋上滾燙的糖漿拌勻，又趁熱倒進木模子裡壓實。
「等涼一點切開，就是米花糖了。」何雨柱擦了擦手，拿起塊紅燒肉塞進嘴裡，「麥芽糖學會了不光能做米花糖，還能熬糖稀粘糖葫蘆，開春做芝麻糖也用得上。」
窗外的天色慢慢暗下來，屋裡的燈光映著幾張年輕的臉，紅燒肉的香氣混著紅糖的甜，連空氣都變得黏糊糊、暖融融的。薛玖忽然覺得，日子就像這鍋裡的紅糖，慢火細熬著，總會慢慢變甜，成為一鍋糖水。
製作了米花糖，麥花糖，隨後何雨柱動手，做了一頓手擀麵，有瘦肉做臊子，還有雞油提鮮，剛炒的紅油，味道相當不錯。
「玖哥你不吃蒜，這麵條的味道可就差了不少。」何雨柱笑著道。
「不習慣生蒜！」薛玖搖搖頭，隨後又補充了一句：「吃了蒜口臭，女孩肯定不喜歡。」
何雨柱動作一僵，放下了大蒜。
「玖哥，你說要是出去炒爆米花賣如何？你這個爆米花，比那炸的更香。」許大茂詢問道。
「不如何！炸爆米花才五分錢一罐，我這單單米老鼠糖就不便宜，有幾個願意買的。」薛玖搖搖頭道。
「難怪那麼香，原來用了米老鼠糖，玖哥！糖紙呢？」許大茂瞪大眼睛問道。
「丟灶台了！你要那玩意做啥？」薛玖不解的問道。
「放在書頁裡麵啊！可以香很久的！」許大茂說道。
「這還有幾顆，你們一人一顆！」薛玖從衣兜掏出一把老鼠糖。
許大茂等人眉開眼笑的接過去，小心翼翼的剝開，慢慢的用舌頭舔著。
薛玖實在看不下去，轉身出了房間，坐在台階上剝花生。
加了鹽和花椒的炒花生，越吃越香，吃得停不下來。
「柱子，我覺得你用不著做學徒，就這手藝，去擺攤也能掙錢了。」許大茂坐在薛玖旁邊，一手米花糖，一手麥花糖。
「別聽他的，你還小，多學一些手藝，等以後年齡大了，想學手藝都冇有那麼多時間。」薛玖提醒道。
「嗯！許大茂你知道個屁！」
「嘿嘿！」許大茂也不生氣，自從與何雨柱一起喝了酒以後，他覺得何雨柱是朋友了，開玩笑是很正常的，而且和年齡大的朋友一起玩，應該要表現成熟一些，不能那麼幼稚。
「玖哥，賈東旭明天又要相親，你啥時候相親呢？」何雨柱擦著汗水走出來，笑嘻嘻的問道。
「我還早！賈東旭相親好幾次了，就冇有一個看上的嗎？」
「不知道啊，這次是我爹一個熟人介紹的，我爹明天幫著賈家做菜，據說這次事情多半成了。」何雨柱搖搖頭說道。