循著獸吼，鍾國鴻在昏暗山林裡走了約莫半柱香，終於看到了聲源。
前方空地上，一頭斑斕大虎正焦躁地踱步，右後腿明顯扭曲，傷口潰爛發黑，滲出腥臭的膿血，每走一步都忍不住低吼一聲，眼中滿是暴戾。這老虎體型粗壯，獠牙外露，哪怕受了傷，周身的凶氣也足以嚇得尋常獵戶魂飛魄散。
鍾國鴻眼神一凝，腳步放緩，身形下意識壓低。退伍軍人的潛行本能發作，哪怕沒動用任何力量，腳步也輕得像貓，一步步逼近老虎，目光死死鎖定它受傷的後腿——那是它的死穴。
「吼！」
老虎察覺到動靜，猛地轉頭，猩紅的眼睛盯住鍾國鴻，發出一聲狂暴的怒吼，不顧腿傷，猛地朝著他撲來，利爪帶起一陣勁風，直取他的喉嚨。
鍾國鴻不退反進，腳下瞬間踏出淩波微步，身形輕盈如鬼魅，堪堪避開老虎的利爪，腳尖在地上一點，瞬間繞到老虎身後。動作乾脆利落，沒有一絲多餘，盡顯退伍軍人的利落作風。
老虎撲空，重心不穩，踉蹌了一下，受傷的後腿傳來劇痛，讓它再次低吼。趁著這個間隙，鍾國鴻眼神變冷，右手凝出一絲暗勁，使出退伍時練的方寸搏殺術，指尖精準落在老虎後腰的穴位上。
「嘭！」
暗勁爆發，老虎渾身一僵，動作瞬間遲緩。鍾國鴻不給它反應的機會，縱身躍起，膝蓋重重砸在老虎的後背，同時左手抓住老虎的脖頸，猛地發力。 【記住本站域名 ->.】
「哢嚓——」
清脆的骨裂聲響起，老虎的脖頸被硬生生折斷，龐大的身軀晃了晃，轟然倒地，抽搐了幾下便沒了動靜，眼中的暴戾徹底消散，隻剩下死寂。
從出手到擊殺，前後不過幾分鐘。
鍾國鴻喘了口氣，這具身體太過孱弱，哪怕動用了淩波微步和方寸搏殺術，也耗得他渾身乏力。他蹲下身，檢查了一下老虎的屍體，確認徹底斷氣後，才起身在附近找了一塊鋒利的碎石，又撿來一顆碎裂的狼牙——這是他之前在山林裡撿到的，一直揣在身上。
他用狼牙一點點剮著虎皮，動作細緻又熟練。退伍時在邊疆，他也跟著戰友學過處理獵物，哪怕多年未做，手法也依舊嫻熟。足足折騰了一個時辰，一張完整無損的虎皮才被剮了下來，皮毛光亮，紋路清晰，一看就值不少錢。
鍾國鴻把虎皮鋪在石頭上晾乾，又用碎石把老虎肉分割開來，撿來乾樹枝生起火，烤起了虎肉。虎肉鮮嫩，烤熟後香味濃鬱，他狼吞虎嚥地吃了一大塊，腹中的飢餓才徹底緩解，身上的力氣也恢復了一些。
次日清晨，虎皮徹底晾乾。鍾國鴻把虎皮捲起來，扛在肩上，朝著山林外的城鎮走去。他需要錢，買新衣、買食物，還要打聽天龍寺的方位——他記得細綱裡，鳩摩智不久後會去天龍寺奪取六脈神劍，他必須趕在鳩摩智之前，拿到六脈神劍圖譜。
徒步走了整整一天，傍晚時分，鍾國鴻終於看到了城鎮的輪廓。城門處人流湧動，來往的行人穿著體麵，看到他扛著虎皮、衣衫破爛的樣子，紛紛側目，眼神裡滿是鄙夷和嫌棄，甚至有人刻意避開他，生怕被他弄髒了衣服。
鍾國鴻毫不在意，徑直走進城鎮，找了一處人流量大的街口，把虎皮鋪開，大聲喊道：「虎皮出售，上好的斑斕虎皮，價高者得！」
話音落下，不少路人圍了過來，對著虎皮指指點點。
「這虎皮倒是完整，品相也不錯。」
「這麼大一張虎皮，用來做披風再好不過了。」
眾人議論紛紛，有人出價二十兩銀子，有人出價三十兩，最後一位身著錦袍的富商，直接出價三十六兩銀子，買下了這張虎皮。
接過沉甸甸的三十六兩銀子，鍾國鴻心中一喜——有了這筆錢，足夠他買新衣、買物資，還能湊夠趕路的盤纏。
他當即轉身，找了一家布莊，買了一套青色錦袍，又去鐵匠鋪買了一把短刀，刀柄纏上粗布，便於握持，隨後又買了乾糧、水囊和一些傷藥，最後找了一家客棧，開了一間房，好好洗了個澡，換上了新衣服。
換上錦袍後，鍾國鴻徹底變了模樣。褪去了乞丐的邋遢，露出底下清秀的麵容，身形雖依舊瘦弱，卻有著一股沉穩的氣質，眼神清澈而堅定，活脫脫一個翩翩少年郎，再也沒人能認出，他就是那個衣衫破爛的乞丐。
次日一早，鍾國鴻退房離開客棧，找路人打聽了天龍寺的方位——天龍寺在城西百裡之外的蒼山之上，山勢險峻，香火鼎盛，是當地有名的寺院。
確定方位後，鍾國鴻背著短刀，帶著乾糧和水囊，踏上了前往天龍寺的路。趕路途中，他也沒閒著，一邊徒步前行，一邊運轉北冥神功，吸收天地間的微弱氣息，提升自身內力。遇到野獸，他就出手獵殺，既能磨練實戰能力，又能把獸肉烤來充飢，多餘的獸皮、獸骨，還能賣給沿途的獵戶，換取一些碎銀子。
一路上，他見過流離失所的乞丐，見過欺壓百姓的惡霸，也見過為了幾兩銀子大打出手的商販，看透了底層百姓的苦難，也見識了人性的陰暗。但他始終沒有動用超出武俠和國術的力量，遇到惡霸欺壓百姓，他就用形意五行拳教訓惡霸，點到為止，從不下死手——他要的是體驗普通人的生活，不是恃強淩弱。
一晃三個月過去，鍾國鴻終於抵達了蒼山腳下。抬頭望去，蒼山高聳入雲，山路崎嶇陡峭，山頂雲霧繚繞，天龍寺的輪廓隱約可見。
他整理了一下衣衫，沿著山路一步步往上走，抵達天龍寺門口時，已是正午時分。天龍寺香火鼎盛，來往的香客絡繹不絕，寺門口的僧人穿著袈裟，手持念珠，神色肅穆。
鍾國鴻走上前，對著僧人拱手行禮，語氣恭敬：「在下鍾國鴻，久聞天龍寺佛法高深，特來上香祈福，順便想向各位大師請教一些佛法要義。」
僧人見他衣著體麵，氣質沉穩，不似惡人，便點了點頭，領著他走進寺內。鍾國鴻一邊上香，一邊不動聲色地觀察著寺內的環境，憑藉神王巔峰的神識，很快就找到了存放六脈神劍圖譜的藏經閣。
趁著和僧人探討佛法的間隙，鍾國鴻藉口參觀藏經閣，進入了藏經閣內。他沒有貿然翻動，隻是用神識快速掃過書架上的書籍，很快就找到了六脈神劍的圖譜，將圖譜的內容，一一記在腦海中。
至於少林功法，鍾國鴻隻是匆匆掃了一眼，便沒了興趣——少林功法講究循序漸進，太過溫和，不如六脈神劍淩厲，也不如他的國術實用，對他而言，毫無價值。
記下六脈神劍圖譜後，鍾國鴻辭別僧人，離開了天龍寺，在蒼山腳下的依山傍水處，找了一塊平坦的地方，用樹枝和茅草，搭建了一間簡陋的木屋，暫時住了下來。
接下來的九個多月，鍾國鴻一邊修煉北冥神功，提升自身內力，一邊按照六脈神劍的圖譜，刻苦修煉。這具身體內力薄弱，修煉六脈神劍異常艱難，哪怕他有神王神識加持，也隻能勉強練成，威力遠不如原版，但足夠他在這個武俠世界自保。
九個多月的修養和修煉，鍾國鴻的身體也有了明顯變化，身高長高了不少，體重也增加了，不再是之前那副皮包骨頭的樣子，身形變得勻稱，渾身充滿了力量。
練成六脈神劍後，鍾國鴻收拾好行囊，鎖好木屋，決定前往太湖方向——他聽說太湖一帶風景優美，或許能遇到新的機緣，也能避開日後鳩摩智和天龍寺的紛爭。
趕路途中，行至一處山林小道時，突然聽到前方傳來廝殺聲和慘叫聲。鍾國鴻眼神一凝，快步走上前，躲在樹後望去，隻見一群山賊，手持刀棍，正圍攻一支商隊，商隊的護衛奮力抵抗，卻根本不是山賊的對手，一個個倒在地上，死傷慘重，商人們嚇得瑟瑟發抖，哭爹喊娘。
鍾國鴻眉頭微皺，退伍軍人的正義感湧上心頭。他身形一閃，從樹後走出，大喝一聲：「住手！」
山賊們被這突如其來的聲音嚇了一跳，紛紛轉頭，看到鍾國鴻隻是一個瘦弱的少年郎，紛紛嗤笑起來。
「哪裡來的毛頭小子，也敢管爺爺們的閒事？找死！」一頭目模樣的山賊怒吼一聲，手持長刀，朝著鍾國鴻砍來。
鍾國鴻眼神一冷，腳下踏出淩波微步，避開長刀，同時右手凝出暗勁，使出形意五行拳，一拳砸在山賊頭目的胸口。
「嘭！」
山賊頭目慘叫一聲，倒飛出去，重重摔在地上，口吐鮮血，再也爬不起來。其餘山賊見狀，頓時慌了神，紛紛朝著鍾國鴻撲來。
鍾國鴻絲毫不懼，淩波微步踏動，身形在山賊群中靈活穿梭，形意五行拳招招致命，每一拳都砸在山賊的要害上，慘叫聲此起彼伏，短短幾分鐘，十幾名山賊就被他全部擊潰，非死即傷，剩下的山賊嚇得魂飛魄散，紛紛逃竄。
商隊眾人見狀，紛紛圍了過來，對著鍾國鴻拱手行禮，滿臉感激。
「多謝公子出手相救，大恩大德，沒齒難忘！」為首的中年男子拱手說道，他身著錦袍，麵容儒雅，正是蘇州府王家的王振遠。
鍾國鴻擺了擺手，語氣平淡：「舉手之勞，不必多禮。」
王振遠見他身手不凡，氣質沉穩，心中十分敬佩，連忙問道：「不知公子高姓大名，要前往何處？若是順路，不如與我們同行，也好有個照應。」
鍾國鴻沉吟片刻，沒有說出自己前往太湖的真正目的，隻是淡淡說道：「在下鍾國鴻，閒來無事，打算前往太湖賞景，若是順路，叨擾王公子了。」
王振遠大喜過望，連忙說道：「不順路，不順路，我們正好也要前往太湖，公子能與我們同行，是我們的榮幸！」
鍾國鴻點了點頭，沒有再多說，跟著王振遠等人，一同朝著太湖方向走去。他知道，王家是蘇州府的大家族，跟著王家同行，既能省去不少麻煩，或許還能從王振遠處，打聽一些關於這個武俠世界的更多訊息。