賈東旭剛下班回來，坐在炕邊，摸著屋裡嶄新的縫紉機，笑著跟秦淮茹說：“還是你能幹，把家裡收拾得妥妥帖帖，這機子買得值，以後咱家人的衣裳都不用出去縫了。”
秦淮茹抬頭一笑，眉眼溫柔：“隻要你們娘倆舒心，我多乾點活不算啥。”
隔壁閆埠貴家，算盤依舊劈啪作響，他正拿著之前賈家婚禮的記賬單，細細核對人情往來，嘴裡還跟媳婦唸叨：“賈家這婚事辦得體麵，東旭有手藝，淮茹能幹，日子指定越過越紅火。”
四合院裡，各家燈火亮起，煙火氣十足。
何大清下班回來，得知兒子在豐澤園受了師傅誇獎，當即拍著何雨柱的肩膀：“好小子，沒丟老子的臉！好好學，以後咱父子倆都做廚子，在京城也能立住腳！”
呂冰心看著父子倆，臉上露出舒心的笑容，再看向對門緊閉的房門，心裡最後一點顧慮也徹底放下。
她知道，兒子守規矩，秦淮茹明事理，隻要一直這樣本分相處，院裡的日子就能安安穩穩，自家兒子能安心學藝，對門賈家也能和和美美，鄰裡之間，本就該如此守分寸、知進退。
何雨柱看著窗外的月色，心裡滿是對學藝的熱忱，一心想著早日學成手藝，當上大廚，讓爹孃過上好日子，壓根沒再對秦淮茹有半分多餘的心思。
晚風拂過四合院的樹梢，縫紉機的輕響、各家的說話聲、偶爾的犬吠聲交織在一起，勾勒出1951年春天，四合院裡最平淡安穩、充滿煙火暖意的日常。
…
時光如白駒過隙，轉眼間，三個月的光陰彈指而過。
這兩個月裡，豐澤園的灶火日夜不息，何雨柱靠著一股子韌勁，真真正正學到了不少硬本事，刀工愈發精進，已經能跟著師傅做幾樣正宗的川菜了，順便還跟其他師兄弟們學了幾手魯菜！
而賈家的日子，也如同那縫紉機的針腳，細密又安穩，一步一個腳印地往前走。
秦淮茹依舊是那個勤快能幹的新媳婦，每天清晨天不亮就起身，做飯、洗衣、伺候婆婆，傍晚還要踩著縫紉機給賈東旭和賈張氏縫補衣裳。她身子骨看著愈發圓潤結實，臉色紅潤，整個人透著一股滿足的喜氣。
可就在這天傍晚，怪事發生了。
晚飯桌上，賈東旭剛喝了兩口粥，秦淮茹卻突然捂著嘴，臉色猛地一白，一股難以抑製的翻湧感直衝喉頭。她踉蹌著起身，飛快地跑到院角的水缸邊，俯身就是一陣劇烈的乾嘔。
賈東旭嚇得一激靈，手裡的碗“哐當”一聲放穩，連忙跟過去扶住她：“淮茹！咋了？是不是吃壞東西了？”
賈張氏也趕緊放下碗筷，湊過來擔憂地打量：“好孩子，咋樣？難受不？臉色咋這麼白？”
秦淮茹扶著牆，緩了好一會兒，才直起身，臉上依舊帶著一絲茫然的不適。她搖了搖頭，聲音有些虛弱：“沒事……就是突然覺得心裡堵得慌，想吐，吐出來就好受點了。”
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