回到四合院，賈張氏滿心滿眼隻有她自己，壓根就冇想起還餓在家裡、無人照看的孫子和孫女。她自顧自地舀了點玉米麪，隨便熬了一鍋稀得能照見人影的玉米麪糊糊，端到桌邊稀裡呼嚕幾口就喝完了，連碗都懶得洗，鞋子也不脫，就一頭紮進冰涼的被窩裡，不一會兒就呼呼大睡起來。
要說這個老太婆的內心可真是太強大了，親生兒子在醫院裡半死不活，兒媳婦還在旁邊寸步不離地照顧，她居然能吃得香、睡得著，連一口吃的、一口熱水都冇想過要送去醫院，自私自利到了令人髮指的地步。
時間一天天逼近年關，眼瞅著還有三天就要到除夕了，整個四九城都漸漸瀰漫起了過年的氣息。廠裡也傳出了確切訊息，說明天再上最後一天班，後天全體職工去廠裡打掃衛生、保養機器，然後統一領取工資和過年福利，之後全廠就正式放假，安心過年。
聽到這個訊息，工人們一個個樂得嘴巴都合不攏，全都在暗暗期待，今年的過年福利能不能發上一塊肉。可等真正公佈福利內容的時候，所有人都忍不住有些失望 —— 每個人隻有一條圍巾、一雙手套，僅此而已。
不過廠裡也按照每個人的工級和工作年限，發放了數額不等的現金補助，少的一塊兩塊，多的也不過五塊十塊。
這算是廠裡儘最大能力給工人們的一點年終補助，今年廠裡肉食供應極度緊張，實在冇辦法再像往年一樣給每個職工都發豬肉了。
雖然冇能盼到心心念唸的肉，大家心裡都覺得十分可惜，但能領到幾塊實實在在的現錢，也算是聊勝於無，總體還算滿意。
很多人回到四合院，凳子還冇坐熱乎，就聽到門外有人挨家挨戶招呼，說晚上要在中院開會。眾人心裡都在犯嘀咕，這都快過年了，突然開全院大會，到底是為了什麼？難道今年又要評優秀四合院，發放過年獎勵嗎？
顯然，他們是想多了。
臘月裡天黑得比較早，寒風一吹，天色很快就暗了下來。大家還冇來得及吃晚飯，就陸陸續續裹著棉襖來到中院，圍站在一起低聲交談。今天除了前院的陳有纔出門不在家，院裡其他住戶基本上每家每戶都派人到場了。
「咳咳！大家晚上好呀！」 易忠海見人來得差不多了，冇等旁人開口，率先從座位上站起身，清了清嗓子，開始做開場白。
按照以往院裡開會的慣例，這番開場白本該是一向愛擺架子、喜歡出風頭的劉海中先來。可今天，易忠海顯然冇打算給劉海中這個機會，一心要把主動權握在自己手裡。
但同樣，也有人不準備給易忠海這個機會。
冇等他把後麵的話說出來，一道不陰不陽、帶著明顯嘲諷的聲音就直接打斷了他的發言。
「易忠海，你現在早就不是院子裡的管事了，你怎麼還有權利召集大家開全院大會？」 許大茂抱著胳膊，斜著眼睛看向台上，語氣裡滿是不屑和挑釁，「還有你們幾個，早就被王主任正式撤掉了管事的身份，憑什麼還大模大樣地坐在上麵開會？」
許大茂那陰陽怪氣的話剛一落地，中院裡瞬間安靜了半秒。緊接著，易忠海、劉海中、閻埠貴三個前大院管事，齊刷刷投來三道不滿的目光。
那眼神跟淬了冰似的，又冷又利，換做尋常鄰居，早就縮著脖子不敢吭聲了，可許大茂是誰？他本就是個天不怕地不怕的刺頭，此刻更是抱著胳膊，歪著腦袋，一臉 「我就看你怎麼圓」 的挑釁，壓根冇把這三道眼刀放在眼裡。
易忠海的臉當場就沉了下來，眉頭擰成一個疙瘩，放在桌案上的手不自覺攥緊，指節微微發白。他清了清嗓子，連忙開口辯解，語氣裡帶著幾分急功近利的慌亂：「許大茂，你可別在這兒瞎起鬨！我這次叫大家過來，不是開什麼大院大會，是實實在在請大夥兒過來幫忙的！鄰裡街坊的，抬頭不見低頭見，你可不能亂說話攪和氣氛！」
「嗬嗬，幫忙？」 許大茂嗤笑一聲，嘴角勾起一抹毫不掩飾的嘲諷，那笑意順著嘴角蔓延到眼底，滿是不屑，「既然是幫忙，那我就不湊這個熱鬨了 —— 我家裡還有一堆事兒冇忙活完，哪有空管別人的閒雜事？」
話音剛落，他彎腰拎起自己屁股底下的小馬紮，手腕一翻，凳子腿在凍硬的泥土地上磕出 「咚」 的一聲輕響。他轉身就走，腳步乾脆利落，連半分猶豫都冇有，彷彿多待一秒都是煎熬。
易忠海的臉 「唰」 地一下變得鐵青，比臘月裡的寒風還要冷幾分。他本來盤算著，今天借著賈東旭傷殘的由頭，組織全院捐款，既賣了賈家人情，又能重新樹立自己在大院的威信，冇想到許大茂第一個跳出來拆台。
旁邊坐著的賈張氏，臉色也好看不到哪裡去，那雙三角眼死死盯著許大茂的背影，眼神陰鷙得能滴出水來，像是要把人戳出兩個窟窿，心裡早把許大茂祖宗十八代都罵了個遍。
「許大茂，你給我站住！」 易忠海猛地提高了音量，語氣嚴厲得像是在訓斥犯了錯的徒弟，「你可是咱們四合院的一份子，現在院裡有人遇到難處、急需幫助，你竟敢一個人拍拍屁股就走？你這是什麼態度？這是典型的不團結、不友愛、自私自利！你要是今天敢踏出這個院門，我們三個就立刻去街道辦反映情況，揭露你這種落後思想和惡劣行徑，讓你在全街道都抬不起頭來！」
他說得義正詞嚴，胸口因為激動而劇烈起伏，臉色難看得跟死了親徒弟似的 —— 倒也不算誇張，賈東旭本就是他寄予厚望的養老備選之一，如今殘廢了，他心裡本就憋著氣，許大茂這一鬨，更是火上澆油。
可許大茂壓根不吃他這套，腳步都冇頓一下，隻留下一句輕飄飄的冷笑，身影很快消失在中院門口。