下午，傻柱準時帶著雨水和秀芝過來。廚房裡很快傳來有節奏的切菜聲和鍋鏟碰撞的脆響，香氣開始絲絲縷縷地飄散出來。
言清漸則搬了把藤椅，坐在廊下，手裡捧著一卷書，看似在閱讀，實則留意著院門口的動靜。不多時，許大茂、閻解成、劉光齊兄弟幾個，便像聞著味兒的貓似的，前後腳溜達了進來，熟門熟路地圍坐在桌旁。這是近幾個月形成的默契——週末若有空，來言清漸這兒坐坐，聊聊天，到了飯點總能蹭上一頓好的，有時還能得些稀罕零嘴。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 書庫多，任你選 】
「言哥，看書呢？」許大茂笑嘻嘻地先開口，眼睛卻往廚房方向瞟了瞟，聽到裡麵傻柱那標誌性的、用力過猛的剁骨頭聲，嘴角幾不可察地撇了一下。
「嗯，隨便翻翻。」言清漸放下書，指了指石桌上的茶壺和瓜子花生，「自己倒茶，別客氣。」
閻解成推推眼鏡，語氣帶著點刻意的討好：「還是言哥這兒清靜，舒服。不像外頭，烏煙瘴氣的。」 這話意有所指，既指院裡平時的吵鬧，也暗指了廚房裡那位。
劉光齊憨厚地點頭附和：「是，是，言哥這兒好。」
很快，廚房門簾一挑，傻柱端著盤剛炸好的花生米走了出來，重重往石桌上一放，瞥了許大茂幾人一眼，哼了一聲，也沒打招呼，又轉身回去了。那眼神裡的不屑，毫不掩飾。
許大茂臉上的笑容淡了點，捏了顆花生米扔進嘴裡，嚼得咯嘣響，對著廚房方向提高了點音量：「柱子這手藝，炸個花生米火候還行，就是這脾氣，跟這油鍋似的，一點就炸。」
廚房裡傳來鍋鏟重重磕在鍋沿上的聲音。
閻解成慢悠悠地接話：「大茂，你這就不懂了，傻柱這叫……個性鮮明。在食堂，那是人見人躲，也就是在言哥這兒，還能施展施展。」 這話聽著像是解釋，實則是拱火。
劉光天年輕，沒那麼多彎繞，直接嘀咕：「早上還跟瘋狗似的見人就咬呢……」
言清漸端起茶杯，輕輕吹了吹水麵，彷彿沒聽見這些機鋒。他知道，這幾人之間的怨氣，早已不是簡單的口角，而是摻雜了長久以來的積怨、站隊、麵子，甚至還有一些說不清道不明的利益或情緒糾葛。他從未想過，也懶得去當什麼「調解員」，從根本上化解這些矛盾。那不是他的責任，也幾乎是不可能完成的任務。
果然，許大茂被閻解成的話一點，加上早上被傻柱揍的憋屈還在，話頭開始帶刺：「個性？閻解成你可真會說話。他那叫混不吝，不講理！也就是言哥脾氣好，容得下他。要我說啊，這做飯的手藝跟做人一樣，光有把子力氣不行，得知道分寸。」
「許大茂！」廚房裡一聲暴喝，傻柱拎著鍋鏟就沖了出來，額頭青筋都跳了起來，「你他孃的說誰呢？找揍是不是？早上沒挨夠？」
眼看火星就要濺起來，許大茂也不甘示弱地站起來，閻解成等人則一副看好戲的表情。
言清漸就在這時，不緊不慢地放下了茶杯，發出一聲輕微的脆響。他抬起頭，目光在劍拔弩張的兩人臉上掃過，臉上沒什麼怒容，反而帶著點似笑非笑的神情，開口道：「我說柱子，大茂，你倆這唱的是哪一齣？《三岔口》啊？摸黑對打還得有點套路呢，你倆這光天化日的，是打算給我這小院演全武行，順便測試一下我家這桌凳結不結實？」
聲音不高，語氣甚至有點調侃，但「我家小院」幾個字，輕輕巧巧地劃出了一條線。
傻柱舉著鍋鏟的手僵了僵，許大茂準備反唇相譏的話也卡在了喉嚨裡。
言清漸繼續道，語氣更加輕鬆：「柱子，你那鍋裡我聽著聲兒，是燉著肉吧？火候可別過了，糟踐了好東西。大茂，你這嘴皮子功夫要是能分一半到你們放映隊的技術鑽研上，我估摸著，上次那膠片倒著放的錯誤，王主任肯定就忘了。」
前半句點了傻柱的「職責」，後半句揭了許大茂最近的糗事。兩人都是一噎。
言清漸又像是剛想起來似的，對閻解成和劉光齊兄弟說：「對了，解成，上次你說想找本講基礎會計的書？我這兒好像有一本，待會拿給你。光齊，光天，聽說你們廠裡最近搞技能比武？準備得怎麼樣了？」
這幾句話，東一榔頭西一棒子，沒一句是直接勸架或批評的，甚至還有點插科打諢的意味。但奇妙的是，原本那股一觸即發的火藥味，就在他這看似隨意、甚至有些幽默搞笑的打岔中，像被針輕輕戳破的氣球，「噗」地一下泄了氣。
傻柱狠狠瞪了許大茂一眼，到底還是惦記著鍋裡的肉，悶聲悶氣地說了句：「言哥，我看看火去。」轉身回了廚房。
許大茂也訕訕地坐下，自己給自己找台階下，乾笑兩聲：「言哥記性真好……我那放映技術，早沒問題了。」 至於言清漸略帶調侃的批評，他隻能生生受著，不敢反駁。
他們都不是傻子。言清漸年紀雖輕，但「軋鋼廠辦公室副主任」、「燕京大學研究生」這兩個身份，以及他在廠裡日益上升的聲望和展現出的能力，都明白無誤地告訴他們：這個人的前途，遠非他們這些普通工人或小辦事員可比。在這樣一個人麵前放肆、撕破臉，不僅毫無益處，還可能留下極壞的印象，影響自己以後說不定有求於人的機會。
更重要的是，他們聽出來了，言清漸那幾句玩笑話背後的態度：他不會偏向傻柱來打壓許大茂，也不會因為許大茂的挑唆而對傻柱有什麼看法。他就像一個坐在戲台下的觀眾，偶爾出聲點評一下台上的表演，但絕不親自上台，更不會去改變劇本或拉偏架。他對他們之間的恩怨沒興趣摻和，隻要求在他這方小天地裡，保持表麵的平靜與基本的體麵。
明白了這一點，幾人立刻變得「懂事」起來。
接下來的時間裡，儘管眼神交匯時仍難免有火花，言語間偶爾也夾槍帶棒，但都控製在了一種「玩笑」和「調侃」的範圍內，沒人再真的擼袖子。傻柱做好菜端上來時，許大茂還能皮笑肉不笑地誇一句「柱子辛苦了」；傻柱雖然不理他，但也沒再嗆聲。閻解成和劉家兄弟則小心地避開敏感話題，隻聊些廠裡趣事或請教言清漸一些問題。
一頓飯，就在這種微妙的、刻意維持的「和諧」氣氛中吃完。每個人都有些緊繃，但也都在努力扮演「言哥小院裡懂事客人」的角色。
飯後，幾人又喝了會茶，便識趣地告辭。走出小院門，來到無人巷道，許大茂才對著傻柱離去的方向啐了一口，低聲罵了句：「傻了吧唧的夯貨！」 閻解成則陰惻惻地笑了笑：「急什麼，日子長著呢。」