八月的最後幾天，言清漸坐在辦公桌前，一份份整理著檔案，分類、標註、歸檔。他的研究生生涯即將開始，廠裡的工作必須交接清楚。
臨時負責人是辦公室的老科員陳建國，四十出頭，做事穩重但缺乏開拓精神。言清漸把需要跟進的專案一一交代給他，重點標註了幾個關鍵節點。
「陳哥，技術改造這個專案，下個月要和工業局對接，資料我都準備好了，在這裡。」言清漸指了指櫃子裡厚厚一摞檔案。
陳建國點頭：「放心吧言主任，我會跟進的。」
「還有食堂的夥食改善計劃，已經通過廠務會了，九月份開始試行。這是具體方案，您多費心。」
「應該的。」
交接工作持續了整整三天。言清漸事無巨細，把每項工作的來龍去脈、關鍵環節、可能遇到的問題都交代清楚。他不是那種甩手不管的人，既然要離開一段時間，就得確保工作不脫節。
工作之外的時間，他全部用來寫文章。
書房裡的燈總是亮到深夜。桌上攤開稿紙、參考書、還有從廠裡帶回來的各種資料。言清漸正在寫一篇關於「工業化程式中的技術工人培養體係」的長文。他結合紅星軋鋼廠的實際，參考了蘇聯和東德的經驗，提出了係統化的建議——從學徒製到技工學校，從崗位培訓到技術評級。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 ，.超讚 】
他想做的，不隻是完成學業，更是把那些超越時代的知識和理念，通過筆端傳遞出去。這個國家正在工業化道路上艱難前行，太多人在摸索中走了彎路。如果他的文章能起到一點參考作用，讓決策者少些失誤，讓實踐者多點方向，那就是最大的價值。
文章寫得很用心，資料詳實，論證嚴謹，既有理論高度，又有實操性。寫完初稿後，他又修改了三遍，直到每個字都妥帖，每個觀點都站得住腳。
謄抄完畢，裝進信封，寄往《工業建設》週刊編輯部。這是他最近常投稿的刊物，編輯已經認識了他的名字，回信總是很及時。
做完這一切，言清漸靠在椅背上，長長舒了口氣。窗外，四合院的夜色深沉，隻有零星幾盞燈還亮著。
秦淮茹的孕期進入了相對穩定的階段。過了頭三個月，孕吐減輕了，胃口好了些，人也精神了不少。秦京茹把這姐姐照顧得很好——每天變著花樣做清淡可口的飯菜，陪著散步，幫著按摩浮腫的小腿。小姑娘雖然年紀小，但心細，懂事，讓言清漸很放心。
有京茹在，有小院的女人們相互照應，他才能安心去讀書。
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然而，四合院裡的氣氛，卻在這段時間悄然發生了變化。
如果說之前院裡是涇渭分明的兩派——支援賈張氏的和支援劉玉梅的，那麼現在，情況更複雜了。
三大爺閻埠貴，這個一向以「文化人」自居、喜歡和稀泥的老會計，不知怎麼的，帶著兩個兒子閻解成、閻解放，形成了一個新的「第三勢力」。
這父子三人的行事風格很奇特：他們不固定站隊，而是「看心情」。今天看賈張氏不順眼，就幫著劉玉梅罵幾句；明天覺得許大茂太囂張，就轉頭懟許大茂；後天可能又覺得易中海擺架子，陰陽怪氣說幾句。
關鍵是，閻解成和閻解放這兄弟倆，完全繼承了父親愛算計又小家子氣的性格，還多了份年輕人不管不顧的衝動。他們懟人的時候，往往不考慮後果，什麼難聽說什麼，專挑痛處戳。
結果就是，他們「幫」誰，誰倒黴。
一天傍晚，賈家又吵起來了。這次是為了一塊錢——劉玉梅買了斤雞蛋，賈張氏嫌貴。
兩人在院裡對峙，眼看又要引發兩派對罵。這時，閻解成晃晃悠悠走過來，看看賈張氏，又看看劉玉梅，忽然開口：「要我說啊，賈嬸子，您這就沒意思了。雞蛋現在什麼價，供銷社明碼標價，玉梅姐又沒買貴。您這一天天的，為點雞毛蒜皮的事吵，累不累？」
這話看似在幫劉玉梅，但語氣裡的譏諷誰都聽得出來。
賈張氏立刻炸了：「閻解成，輪得到你說話嗎？」
「我怎麼不能說話？」閻解成吊兒郎當地說，「院裡的事，大家都能說。我就是看不慣有些人，倚老賣老，欺負老實人。」
劉玉梅皺了皺眉。她聽得出來，閻解成這話雖在幫她，但實際上是在火上澆油。
果然，支援賈張氏的人不幹了。傻柱第一個跳出來：「閻解成你算哪根蔥？這兒有你說話的份？」
「我怎麼就不能說話了？」閻解成梗著脖子，「傻柱，你別以為抱著一大爺大腿就了不起了。上次食堂丟白菜的事，還沒完呢！」
「你胡說什麼！」傻柱臉漲得通紅。
「我胡說？要不要去食堂問問王師傅？」
眼看戰火要蔓延，閻解放也加入了：「就是！有些人啊，表麵憨厚，背地裡手腳不乾淨！」
這下徹底亂了。原本是賈家的婆媳矛盾，被閻家兄弟一攪和，變成了人身攻擊。傻柱氣得要動手，被許大茂拉住——許大茂雖然和傻柱不對付，但更看不慣閻家兄弟這種攪屎棍。
「閻解成，閻解放，你們倆消停點行不行？」許大茂說。
「許大茂，你充什麼好人？」閻解成冷笑，「誰不知道你天天盯著賈家的事，不就是想找機會表現，讓街道辦高看你一眼？」
這話毒，直接揭穿了許大茂那點小心思。
許大茂惱羞成怒：「你！」
院裡吵成一團。賈張氏和劉玉梅反倒被晾在了一邊，看著這群因為自己家的事而吵起來的人，表情複雜。
最終，這場鬧劇又以不歡而散收場。但所有人都憋了一肚子氣——包括原本被「幫」的劉玉梅。
閻家父子這種「幫忙」，簡直比搗亂還可怕。
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小院二樓，觀戰團的投注越來越難了。
「今天買誰贏？」婁曉娥小聲問。
秦淮茹看著下麵亂糟糟的場麵，搖搖頭：「買不了。現在沒有絕對的贏家了。」
確實，自從閻家父子加入戰局，四合院的爭吵就進入了「混沌狀態」。你永遠猜不到今天誰會跟誰吵，誰會「幫」誰，而所謂的「幫助」又會引發什麼連鎖反應。
王雪凝推推眼鏡，冷靜分析：「閻埠貴這是在投機。他不站任何一隊，就可以隨時轉換立場，獲取最大利益。但他的兩個兒子太衝動，往往把簡單的算計搞砸。」
李莉嘆氣：「院裡越來越亂了。以前雖然吵，好歹有個是非對錯。現在……純粹是為了吵而吵。」
秦京茹趴在窗台上，眼睛瞪得大大的。她從農村來，沒見過這麼複雜的人際關係。在她簡單的認知裡，對就是對，錯就是錯。可這裡，好像每個人都有自己的道理，每個人都在指責別人。
言清漸坐在窗邊的椅子上，手裡拿著本書，但目光也時不時投向窗外。他看著院裡那些熟悉的麵孔——易中海的無奈，劉海中的得意，閻埠貴的算計，許大茂的浮躁，傻柱的衝動，賈東旭的懦弱，劉玉梅的隱忍，賈張氏的潑辣……
每個人的性格，都在這一場場鬧劇中展現得淋漓盡致。
「清漸，你去了學校，院裡這些事，會不會影響家裡？」秦淮茹有些擔憂地問。
言清漸合上書，微笑：「不會。咱們關起門來過日子，外麵再吵，也吵不進小院。京茹懂事，你們互相照應，我放心。」
他確實放心。這個小院，經過這些日子的經營，已經成了一個堅固的堡壘。外麵風雨再大，裡麵始終是溫暖的。
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離開的前一天晚上，言清漸把女人們叫到書房。
「明天我就去燕大報到了。這次是脫產學習，平時住雪凝那個獨院裡，有事直接在小院裡等我放學，週六週日兩天能回來。」他說，「家裡的事，你們多費心。」
秦淮茹點頭：「你放心讀書，家裡有我們。」
婁曉娥說：「廠裡廣播站的工作我應付得來，下午都能早點回來。」
李莉輕聲說：「紡織廠那邊我也熟了，能照顧好自己。」
王雪凝最簡潔：「計委工作按部就班，沒問題。」
秦京茹挺起胸脯：「姐夫，我會照顧好姐姐的！」
言清漸看著她們，心裡踏實。這個家，已經不需要他時時刻刻守護了。每個人都有自己的位置，都能獨當一麵。
他單獨給了秦京茹一些零花錢：「京茹，你照顧姐姐辛苦，這是給你的。平時想買什麼，自己拿主意。需要用錢就跟幾個姐姐拿」
秦京茹接過錢，眼眶紅了：「謝謝姐夫，我一定會好好照顧姐姐的。」
夜深了，女人們各自回房休息。言清漸和秦淮茹躺在床上，手輕輕放在她微微隆起的小腹上。
「孩子最近動了嗎？」他輕聲問。
「偶爾能感覺到，像小魚吐泡泡。」秦淮茹微笑，「清漸，你說會是男孩還是女孩？」
「都好。」言清漸說，「隻要是咱們的孩子，都好。」
他閉上眼睛，很快睡著了。