中午的陽光正好，暖洋洋地灑在療養院的小院裡。秦淮茹攙著言清漸慢慢走出來時，那位老者已經坐在老位置上了，麵前的石桌上擺著一副棋盤，但他沒動棋子，隻是端著一杯茶，笑眯眯地看著他們走近。
「小同誌，來了？」老者聲音洪亮，指了指對麵的藤椅——那是老者交代療養院特意給言清漸準備的，帶著靠背和軟墊，「快坐，今天太陽好，咱們曬曬骨頭。」 ->.
言清漸在秦淮茹的幫助下小心地坐下，微微喘了口氣，才笑著回應：「讓您久等了，大爺。今天身子感覺鬆快些，正好跟您再學兩招棋。」
「哎，今天不下棋。」老者擺了擺手，放下茶杯，眼神裡帶著關切，「你胳膊還吊著呢，下棋費神又費力。咱們就聊聊天，曬曬太陽。」他頓了頓，話鋒自然一轉，「昨兒個聊到企業管理要『權責對等』，我回去琢磨了半宿，想到另一個老毛病——『條塊分割』。你是管全國企業的，對這個體會肯定深。」
言清漸眼睛一亮，身子不由得微微前傾，連傷口的隱痛都似乎忘了：「大爺您說到根子上了！『條塊分割』，這簡直是當前工業管理裡最纏腳的藤蔓！」
他聲音因為激動而提高了些，秦淮茹在一旁輕輕碰了碰他的胳膊，他才意識到，放緩了語速，但眼神裡的光彩不減：「您看，一個鋼鐵廠，生產計劃歸冶金部管，原料供應可能歸物資部，產品銷售歸商業部，技術改造歸科委，幹部任命歸地方……『條條』（中央部委）有『條條』的指標，『塊塊』（地方）有『塊塊』的利益。部委要產量，地方要產值，廠子夾在中間，有時候為了完成A部門的任務，就得得罪B部門；滿足了地方的要求，可能又違反了部裡的規定。廠長天天開會、扯皮、寫報告的時間，比抓生產的時間還多！這就好比一輛馬車，好幾匹馬朝不同方向拉，車能走快纔怪！」
老者聽得連連點頭，手指在石桌上輕輕叩擊：「比喻得好！『好幾匹馬朝不同方向拉』……那依你看，這馬車該怎麼才能朝一個方向跑起來？」
「核心就兩條：統一指揮，利益協同。」言清漸毫不猶豫，顯然這個問題他思考已久，「首先，對於關係到國計民生的重點行業、重點企業，必須建立一個強有力的、跨部委的協調機製。比如，能不能成立一個『重點工業專案領導小組』，由更高層級的領導牽頭，把相關部委和地方的負責人都攏到一起，定期開會，統一製定目標、分配資源、協調矛盾？不能再各吹各的號。其次，要調整考覈方式。不能隻考覈部委完成了多少『條條』任務，或者地方創造了多少『塊塊』產值，要考覈最終的綜合效益——企業是否健康發展、技術是否進步、市場是否需要、國家是否受益。要把部委和地方的『利益繩子』，都拴到企業健康發展這輛『馬車』上，讓他們變成朝一個方向使勁的『馬』！」
他越說越深入，從計劃體製的剛性講到市場反饋的缺失，從部門保護主義講到資源重複建設。老者不時插話提問，問題越來越尖銳，也越來越宏觀，從具體的廠礦管理，上升到國家工業體係的整體佈局和戰略方向。言清漸雖因傷體弱，說話時常需要停頓喘息，但思路卻異常清晰敏捷，引資料、舉例項、剖根源、提對策，既有基層摸爬滾打的經驗沉澱，又有超越時代的宏觀視野。兩人越聊越投機，陽光下的梧桐樹影悄然移動，都未曾察覺。
就在這時，兩個穿著得體列寧裝的女同誌，在療養院工作人員的引領下，穿過月亮門走了過來。正是寧靜和王雪凝。
言清漸有些意外，停下話頭，臉上露出真心的笑容：「寧局長，王處長？你們怎麼來了？」
寧靜走到近前，先對老者禮貌地點了點頭，才笑著對言清漸說：「來看看我們的『重傷員』恢復得怎麼樣。順便，」她晃了晃手裡一個鼓鼓囊囊的公文包，「你丟下的那個攤子太大，我每天代理得是如履薄冰，有些事必須當麵跟你這個正主匯報請示才行。」 心思聰慧的她落落大方地向老者簡單介紹：「大爺，您好。我是國經委企管局代理局長寧靜，這位是國家計委綜合處處長王雪凝同誌。」
王雪凝也向老者頷首致意，目光在老者臉上不易察覺地多停留了一瞬，眼底閃過一絲極細微的疑惑和驚疑，但很快便恢復了平靜。
老者嗬嗬一笑，目光在寧靜和王雪凝身上掃過，尤其在王雪凝臉上頓了頓，眼神深邃，語氣隨和：「好，好，你們年輕同誌，有朝氣，有幹勁。你們聊工作，不用管我這老頭子。」
「大爺您太客氣了。」 言清漸笑道，然後轉向寧靜，「師姐，你說吧，我聽著。雖然動不了，腦子還能轉。」
寧靜也不客套，就在旁邊的石凳上坐下，開啟公文包，取出幾份檔案，開始條理清晰地匯報起來。從資金清查「正負麵清單」的部委協調進展、煤礦配件第二輪試製的成功與推廣計劃，到工業佈局評估核心小組遇到的典型爭議案例和初步處理意見……她語速不快，但重點突出，關鍵資料信手拈來。
言清漸聽得極為認真，不時插話詢問細節，或提出自己的看法：「……關於那個東北老工具機廠的去留問題，評估小組的爭議我理解。但我覺得，不能隻看它現在的產值和裝置新舊。要深入評估它的技術工人隊伍存量、在特定零部件加工領域的獨有技術積累，以及如果關停，對當地產業鏈的衝擊。有時候，一個老廠子就像一棵老樹根，看著不起眼，但它連著地下很大一片網路……」
「……『清單』裡對『必要職工福利』的界定，加上『經職工代表大會審議通過』這一條非常關鍵！這是把決策權部分還給工人，既能避免領導拍腦袋，也是『鞍鋼憲法』精神的體現……」
他雖在病中，但思維敏銳依舊，給出的意見往往一針見血，既堅持原則，又充分考慮操作實際。寧靜邊聽邊記，不時點頭。
等寧靜告一段落，言清漸看著她眼下的淡青，由衷地說：「師姐，這段時間，辛苦你了。有你在，我安心。局裡這艘船，你掌舵穩得很。」
寧靜被他一句「師姐」叫得心頭微暖，又聽他真誠肯定，連日疲憊似乎都散了些，難得露出一絲帶著調侃的笑意：「少給我戴高帽，趕緊養好身體回來接班纔是正經。這局長椅子，坐著可燙屁股。」
輪到王雪凝匯報時，她主要講了專項資金清查中發現的幾類新型「變異」問題，以及如何完善審計程式和堵住製度漏洞的思考。她的匯報更加嚴謹細緻，資料詳實，邏輯嚴密。
言清漸同樣聽得專注，不時給出補充意見：「……對於這種『化整為零、分散報銷』的隱蔽手段，除了要求關聯專案合併審查，還可以考慮建立大額資金支出的『預警追蹤』機製，超過一定額度的，自動進入重點監控名單，進行全流程跟蹤……」
老者在旁邊，看似悠閒地喝著茶，目光卻始終落在三人身上，尤其是言清漸。聽著他們高效、專業、毫無虛言的交流，看著他重傷未愈卻依舊心繫工作、思路清晰的模樣，老者眼中的欣賞之色越來越濃。
待到王雪凝提到某個涉及跨地區、跨部門資金呼叫的複雜案例時，老者忽然放下茶杯，溫和地插話道：「這個問題，讓我想起五幾年搞156項工程配套時的情形。那時候啊，也是『條塊』矛盾突出，後來總理同誌親自牽頭，搞了個『聯合辦公、現場拍板』的機製。有時候，繁瑣的程式和公文旅行，不如主要負責同誌坐到一起，把問題攤開，當場協調，當場定責，當場落實。效率反而高。」
言清漸、寧靜、王雪凝三人都是一怔，隨即眼睛一亮。老者這番話，看似隨意，卻直指官僚體係效率低下的核心，並給出了一個經過實踐檢驗的高層解決思路，價值非凡。
「大爺您這辦法高！」 言清漸贊道，「『聯合辦公、現場拍板』，這能砍掉多少不必要的枝節！尤其適用於那些時間緊迫、涉及麵廣的緊急協調任務。」
寧靜和王雪凝也若有所思地點頭。王雪凝的目光再次悄悄掠過老者平靜而威嚴的麵容，心中的那個猜測愈發強烈，心跳不禁加快了幾分。
老者似乎談興漸濃，又將話題引回與言清漸的探討上，這次聊得更深，涉及國家未來工業發展的戰略佈局，甚至隱晦地透露了一些關於機械工業、國防工業可能進行重點加強和調整的宏觀考量。他的話語高屋建瓴，資訊量極大，顯然絕非普通退休老人所能知曉，再說了，小湯山根本就不是普通幹部能進來療養的地方。
言清漸雖然來自未來，知曉大致歷史走向，但聽到老者結合當前實際、深入淺出地剖析這些戰略意圖時，仍覺受益匪淺。他謹慎地組織著語言，既將自己的某些超前認知以符合當前時代語境的方式表達出來，比如強調「技術引進與自主創新相結合」、「集中力量辦大事但要避免重複建設」，也對老者的一些看法提出了些許不同意見，比如在輕重工業投入的節奏把握上，他認為在保障重工業核心的同時，對輕工業的「止血輸血」也需更有力度，以更快緩解民生壓力，穩固社會基礎。
兩人有來有往，思想碰撞，竟有些惺惺相惜之意。老者驚訝於言清漸年紀輕輕，不僅對基層瞭如指掌，對宏觀戰略也有如此深刻且不乏膽識的見解，某些不同意見細想之下，竟覺更具前瞻性和務實性。
就在這時，王雪凝悄悄對寧靜和秦淮茹使了個眼色。寧靜微不可察地點點頭。秦淮茹立刻心領神會，她站起身，柔聲道：「清漸，起風了，我去屋裡給你拿條毛毯。大爺，你們聊，我去去就來。」 說著，又很自然地轉向寧靜和王雪凝，「對了，寧靜，雪凝，你們下次來，要是方便，幫我帶點……」她報了幾樣家常的、療養院不太好買的東西，語氣自然得像是在囑咐交好的同事。
寧靜和王雪凝會意，答應著，也跟著站起身：「我們陪你進去看看，正好把帶給言局長的一些檔案資料放屋裡。」
三人狀似尋常地走進了言清漸的病房。一關上門，王雪凝立刻背靠房門，輕輕拍了拍胸口，壓低聲音，臉上帶著難以置信的激動，對寧靜和秦淮茹說：「寧靜，淮茹！外頭那位大爺……如果我沒認錯，他、他好像是李福淳主任！」
「李福淳主任？」 寧靜一時沒反應過來。
「就是我們國計委的最高領導，李福淳副總理！還是中央財經領導小組成員，參與黨中央最核心的經濟決策！」 王雪凝一口氣說完，氣息都有些急促，「我剛才越看越覺得眼熟！我在計委大會上，遠遠見過幾次！隻是他地位太高，我們平時根本接觸不到，都是副部長（60年後是用副主任章）分管具體工作……所以一開始我沒敢認。可剛才聽他談的那些內容，那份舉重若輕的格局和氣度，還有他能住在小湯山……八成就是他！」
秦淮茹驚得捂住了嘴，眼睛瞪得溜圓。寧靜也是倒吸一口涼氣，隨即強迫自己迅速冷靜下來。她回想起老者言談間對國家經濟脈絡那種如數家珍的熟悉，對高層決策機製的瞭解，以及那份不怒自威又平和近人的獨特氣質……王雪凝的判斷，很可能沒錯！
「怪不得……怪不得清漸跟他聊得那麼投緣。」 寧靜喃喃道，隨即神色一正，「雪凝，淮茹，既然李副總理沒有主動表明身份，那我們就必須裝作不知道！一切如常，絕不能露出異樣，更不能有任何刻意逢迎的舉動。就像淮茹平時對待那位『大爺』一樣，保持尊重和自然，該聊工作聊工作，該關心身體關心身體。明白嗎？」
秦淮茹和王雪凝都重重地點頭。三人迅速調整了一下呼吸和表情，互相檢查了一下衣著妝容，確認沒有失禮之處，這纔拿著毛毯和幾份無關緊要的檔案，重新鎮定地走了出去。
她們回到院子時，正聽到李福淳在對言清漸說著：「……所以啊，未來一段時間，國家的力量可能會更集中地投向一些關鍵領域，比如精密機械、重型裝備、還有跟國防相關的工業。這是打基礎、立長遠的事情，哪怕現在緊一點，也得咬牙投。你們企管局在調整佈局的時候，這個戰略方向要把握好。」
言清漸認真地聽著，點頭道：「大爺，我明白。有所為有所不為，集中力量才能辦成大事。我們在評估專案時，一定會把是否符合國家戰略方向作為核心權重。不過，在這個過程中，如何利用好現有工業基礎，通過技術改造而不是全部推倒重來，如何避免『一窩蜂』造成的新的浪費和失衡，也需要精細設計……」
聽到這裡，寧靜三人心中最後一絲疑慮也煙消雲散了。能如此清晰地透露國家未來戰略重點，並與之深入探討的，除了李福淳副總理，還能有誰？
李福淳看到了她們回來，也看到了言清漸臉上雖然興奮卻掩不住的疲憊，便適時地止住了話題。他站起身，拍了拍言清漸未受傷的那邊肩膀，語氣慈和而鄭重：「好了，小言同誌，今天聊得夠多了。你現在的首要任務，是養好身體。國家還等著你回去做貢獻呢。我看你手下這幾位女將都很得力，你大可放心。我就先回去了。」
他的目光似有意似無意地掃過王雪凝，深邃難明，隨即對眾人和藹地點點頭，便在那位中年秘書的陪同下，轉身緩緩離開了。
直到老者的背影消失在月亮門後，秦淮茹才趕緊上前給言清漸披上毛毯。寧靜和王雪凝也圍了過來。
回到病房，關好門，秦淮茹才壓低聲音，帶著激動和後怕，把王雪凝的猜測告訴了言清漸。
言清漸聽完，先是一愣，隨即笑了起來，笑容裡有恍然，也有釋然：「我說呢，怎麼聊得這麼透徹，這麼痛快……原來如此。」 他看了看三位緊張又興奮的女同誌，語氣輕鬆地說，「不過，既然李副總理沒點明，那咱們就還當他是那位『大爺』。該怎麼相處還怎麼相處，該聊什麼還聊什麼。跟這樣的長者坦誠交流機會難得，刻意的恭敬反而落了下乘。」
他這番話，讓三人都鬆了口氣，也笑了起來。寧靜打趣道：「也就你敢跟副總理爭論『輕重工業投入節奏』了，還說得他認真思考。」
「那是李副總理虛懷若穀。」 言清漸笑道，隨即關心地問，「家裡都還好吧？曉娥、劉嵐和孩子？」
「都好，思華、思清都胖乎乎的，曉娥、劉嵐恢復得不錯。」 寧靜答道，然後想起什麼，「對了，李莉的預產期就在下週了，我已經安排她提前住進了醫院待產，有京茹和奶奶輪流照看著，你放心。」
言清漸點點頭，放心了些，又叮囑道：「你們回去，想辦法先買上十來隻老母雞備著，等李莉坐月子時用。還有嬰兒奶粉……這東西金貴，等我回去再想想辦法，找找門路。」
寧靜和王雪凝都應下。天色不早，兩人也該告辭了。臨行前，寧靜俯身，很自然地在言清漸額頭親了一下，低聲道：「快點好起來，大家都等著你呢。」 王雪凝也上前，輕輕吻了吻他的臉頰，眼神溫柔。
秦淮茹在一旁看著，眼中隻有欣慰和理解。
送走寧靜和王雪凝，病房裡重新安靜下來。夕陽的餘暉將窗欞的影子拉長。秦淮茹細心地幫言清漸調整好靠枕，看著他閉目養神卻依舊微微揚起的嘴角，輕聲問：「累了？」
言清漸睜開眼，握住她的手，目光溫暖而堅定：「不累。今天……收穫很大。」