秋風剛給四九城帶來一絲涼意，生活的弦卻驟然繃緊了。
糧票、油票、布票、肉票……各式各樣的票證如同雪花般落入千家萬戶，幾乎所有的生活物資都被納入了嚴格的「計劃」與「票證」管理。淩晨排隊，隻為換取一點節日特供的香油或花生，成了街頭巷尾的新常態。
又到週末，言清漸蹬著那輛刻意弄成的叮噹作響的自行車來到寧家四合院時，車後座和車把上掛著的幾個鼓鼓囊囊的舊麻袋，就顯得格外「紮眼」又格外「及時」。
「姐夫，姐夫來啦！」正在院子裡晾曬尿布的秦京茹眼睛最尖，歡叫一聲就跑去拉門。寧靜和王雪凝從廂房探出頭，秦淮茹則抱著小思茹從正房迎了出來，臉上都是鬆了一口氣的笑意。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 讀小說上，.超省心 】
言清漸熟門熟路地把自行車推進院子，解開麻袋繩結。「爺爺，奶奶，我來了。」他先跟廊下坐著喝茶看報的寧老夫婦打了招呼，然後開始往外掏東西。
半扇子排骨，帶著新鮮的粉紅色澤；五斤多紋理漂亮的牛肉；兩個沉甸甸的布袋，開啟一看就知道是上好的精米和精麵。這些東西被一樣樣搬進廚房，看得秦京茹直咽口水，連在院子裡蹣跚學步的小思秦都搖搖晃晃湊過來，好奇地摸裝著米的布袋。
寧奶奶放下手裡的針線，看著言清漸忙活，對寧老笑道：「老頭子，你看，咱們這『孫女婿』又來改善夥食了。話說應該是咱們幫著照顧產婦孩子，現在看啊，都成了清漸變著法來餵胖咱們倆老骨頭咯。」
寧老從報紙上抬起眼，看了看那些在當下堪稱「奢侈」的物資，又看了看言清漸利落的身影，眼中閃過欣慰，哼了一聲：「這小子，有點本事。也捨得。」 他早就從寧靜隱約的透露和日常觀察中，猜到言清漸有些「特殊門路」，但隻要不犯原則錯誤，又能實實在在讓一家老小吃飽吃好，在這個越來越緊巴的年頭，他這老革命也樂得裝糊塗。
「清漸，你這又哪兒弄來的？現在肉票可金貴了，一人一個月才幾兩……」秦淮茹跟進來，小聲問，手裡已經開始麻利地接水準備清洗排骨。
「放心吧，特殊渠道換的，就是費點事。」言清漸含糊了一句，擰開水龍頭洗手，「京茹，別光看著，去剝兩頭蒜，再洗幾塊薑，順便把青菜也給洗了。寧寧，雪凝，今天咱們吃紅燒排骨，土豆燒牛肉，油爆青菜，再蒸鍋白米飯，讓孩子們也解解饞。」
「得令！」秦京茹脆生生應了，歡快地跑去幹活。寧靜和王雪凝相視一笑，也挽起袖子進來幫忙。寧靜順手把一塊抹布塞到言清漸手裡：「大功臣，別閒著，桌子還沒擦呢。」
「就是，」王雪凝也笑著指派，「窗台那邊有點灰，勞駕您也動彈動彈。」
言清漸接過抹布，一點不惱，反而眉開眼笑：「好好好，領導們吩咐的是。擦桌子，抹窗台，保證乾乾淨淨！隻要待會兒賞口肉吃就成。」
看著他真的樂嗬嗬去幹活，寧奶奶對寧老低聲笑道：「瞧見沒？這幾個丫頭，是真把他吃定了。使喚得那叫一個理直氣壯。」
寧老啜了口茶，慢悠悠道：「一個願打，一個願挨。清漸這孩子，心裡明白著呢。他是樂意讓她們這麼『欺負』，顯得親近，沒外心。這年頭，能對家裡人這麼實心實意、又扛得住事的男人，不多嘍。寧靜這丫頭，還有淮茹她們，真是撿到寶了。」
廚房裡很快熱鬧起來。燉肉的香氣開始瀰漫，孩子們在院子裡嬉鬧，女人們邊忙碌邊低聲交談，說說廠裡車間又有什麼新鮮事，街坊鄰居為了半兩油票怎麼吵嘴，偶爾夾雜著對言清漸「笨手笨腳」擦桌子差點碰倒花瓶的嗔怪和笑聲。
言清漸一點不覺得被「使喚」有什麼不好。在這種物資驟然匱乏、人心容易浮動的時節，家裡還能有這樣的煙火氣、這樣的笑聲，還能讓老人孩子吃上一頓紮實的好飯菜，就是他最大的滿足。
飯菜上桌時，小小的飯廳擠得滿滿當當。孩子們有自己的小碗小勺，眼睛盯著肉閃閃發亮。大人們也暫時拋開了外界的緊張，享受著這難得的豐盛。
「清漸，你這牛肉燒得真入味，比我們機關食堂大師傅強。」王雪凝贊道。
「主要是肉好。」言清漸給寧老寧奶奶各夾了一塊軟爛的排骨，「爺爺，奶奶，你們多吃點。曉娥那邊今天廠裡有點事，莉兒和嵐子陪著她，晚點我回去再給她們帶點。」
秦淮茹細心地把排骨肉剔下來，餵給還不太會啃骨頭的思秦，聞言抬頭：「是該給她們留著點。曉娥最近為了那個評選，忙得都瘦了。」
「可不是，」秦京茹嘴裡塞著飯，含糊地說，「今天我去副食店排隊，聽前頭王大媽說，她兒媳婦廠裡現在中午的菜，見不著幾點油星了。還是咱們家好……」
話沒說完，就被秦淮茹在桌下輕輕踢了一腳。秦京茹立刻醒悟，吐了吐舌頭，埋頭吃飯。
寧奶奶岔開話題，問起婁曉娥評選的進展，言清漸大概說了說，氣氛又重新活躍起來。寧老吃著飯，看著滿桌的兒孫，聽著他們嘰嘰喳喳，心裡那點因為外界供應緊張而產生的隱憂，似乎也被這滿屋的暖意沖淡了不少。
飯後，言清漸又被「分配」了洗碗的任務。他繫上圍裙，站在水池邊，秦淮茹在旁邊幫著清碗，寧靜遞過來乾淨的抹布，王雪凝則泡好了茶。分工明確，默契十足。
「清漸，」秦淮茹一邊洗碗，一邊輕聲說，「昨天街道辦又發了新的票證說明，以後買火柴都要票了……你那邊，真的沒問題嗎？千萬別冒險。」
言清漸側過頭，看著她眼中真切的擔憂，心中一暖，低聲道：「放心，我心裡有數。渠道安全，又不是占公家的。咱們關起門來過好小日子，開門絕不顯山露水。你們平常該排隊排隊，該節約節約，做足樣子就行。」
寧靜也靠過來，壓低聲音：「部裡和計委內部通報，一些地方的糧庫資料……可能有點問題。清漸，你的預見是對的。家裡有儲備，我們心裡不慌。」
言清漸點點頭：「風雨要來，咱們抱緊團，穩住神，就都能過去。」
洗好碗，收拾妥當，言清漸又陪著孩子們玩了一會兒，看看天色不早，才起身準備回小院。女人們照例送他到門口，這個幫他理理衣領，那個叮囑他騎車慢點。
寧奶奶和寧爺爺站在正房門口看著。寧奶奶感慨：「這一大家子，熱熱鬧鬧，互相扶持，真好。」
寧老背著手，望著言清漸推車出門的背影，對老伴兒說：「這小子，是定海神針啊。有他在，這幾個丫頭，還有咱們，這日子，就亂不了。」