三月中旬的上海，春風裡還帶著黃浦江的潮氣。言清漸和沈嘉欣走出北站時，上海機電局的同誌已經等在出站口了。
「言院長，一路辛苦。」接站的是位四十來歲的女幹部，姓林，短髮，幹練，「我是機電局技術處的林芳，這幾天我配合您工作。」
去招待所的路上，林芳介紹著情況：「上海這邊，機械工業基礎比較好。有上海工具機廠、柴油機廠、工具廠，還有幾個研究所。聽說要建機械科學研究院上海分所，大家都歡迎。」
言清漸看著車窗外掠過的街景——比起北京，上海的工業氣息更濃，街邊能看到不少機械配件商店。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 ->網站，觀看最快的章節更新）
「林處長，上海這邊現在重點攻關什麼？」他問。
「主要是兩個方向。」林芳如數家珍，「一個是精密工具機，上海工具機廠在試製螺紋磨床，精度要求很高。另一個是船用柴油機，江南造船廠那邊急等著。」
沈嘉欣快速記錄著。言清漸點點頭：「這兩個方向，正好和北京院本部互補。」
招待所是棟老式洋樓，房間不大但乾淨。安頓好後，言清漸立刻開始工作：「林處長，明天上午我想先看上海工具機廠，下午看機械研究所。後天，和局裡領導開協調會。」
「都安排好了。」林芳遞過日程表，「言院長，您這次來，打算待多久？」
「一週。」言清漸說，「四月中旬前必須趕回四九城。」
林芳會意地點頭：「明白。」
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上海工具機廠的車間裡，一台正在裝配的螺紋磨床吸引了言清漸的目光。廠總工程師老徐介紹著：「這是我們試製的第一台，精度要求達到每米誤差不超過0.02毫米。可現在卡在測量環節——我們的量具精度不夠。」
言清漸俯身檢視工具機的絲槓：「用的是什麼測量方法？」
「標準量塊加千分表，但累積誤差大。」老徐苦笑，「德國進口的萬能工具顯微鏡，一台要二十萬，外匯緊張，批不下來。」
沈嘉欣輕聲提醒：「言院長，北京院測試計量所有台舊的萬能工具顯微鏡，精度還行，就是年紀大了。」
言清漸眼睛一亮：「能修嗎？」
「孫所長說過，修修還能用。」
「那這樣，」言清漸對老徐說，「這台裝置，我們北京院提供。但有個條件——上海分所成立後，這台裝置要作為共享裝置，各廠都能用。」
老徐激動地搓手：「那太好了！言院長，不瞞您說，沒有高精度測量裝置，我們這工具機就是個擺設。」
下午在上海機械研究所，氣氛卻有些微妙。所長姓吳，是位老研究員，說話慢條斯理：「言院長，建分所我們是歡迎的。但……人員編製、經費渠道、專案歸屬，這些都得明確。」
言清漸聽出了弦外之音——地方研究所擔心被「收編」。
「吳所長放心，」他誠懇地說，「上海分所不是要取代現有機構，是要形成合力。我的想法是『一套人馬兩塊牌子』——分所的人員，同時是研究所的骨幹。專案可以聯合申報，成果共享。」
吳所長推了推眼鏡：「那經費呢？」
「兩部分。」言清漸早有準備，「一部分是部裡撥款，用於基礎研究。一部分是橫向課題經費，來自各廠的委託專案。分所成立後，可以更好地爭取大專案。」
這話說到了點子上。研究所的幾個副所長交換了眼色，吳所長終於點頭：「這個思路……可行。」
晚上回到招待所，沈嘉欣整理著一天的記錄。言清漸在房間裡踱步，忽然問：「沈秘書，你覺得上海這邊，最大的優勢是什麼？」
沈嘉欣想了想：「產業配套完善。一個電話，半天內能找到任何機械配件。還有，技術工人水平高，八級工比例比北京高。」
「對。」言清漸停下腳步，「所以上海分所的定位，應該是『應用研究和技術轉化』。北京的強項是基礎研究，上海的優勢是貼近生產。兩地互補，才能形成完整的研究體係。」
他坐到桌前，開始起草《關於籌建機械科學研究院上海分所的初步方案》。沈嘉欣在一旁協助，兩人工作到深夜。
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與此同時，小院裡，春意漸濃。
王雪凝的預產期就在四月，肚子已經很大了。秦淮茹八個多月的身孕，但還能靈活走動。寧靜七個月，是三個人裡最顯懷的，走路都得扶著腰。
這天晚飯後，三個孕婦坐在院裡曬太陽。秦淮茹手裡織著小毛衣，寧靜在看育兒書，王雪凝則在一張紙上寫著什麼。
「雪凝姐，你這寫什麼呢？」秦淮茹探頭看。
「產假期間的工作計劃。」王雪凝頭也不抬，「計委那邊有幾個課題，我在家也能做。」
寧靜笑了：「雪凝姐，你這哪是休產假，是換個地方辦公。」
「不然呢？」王雪凝放下筆，「躺兩個月？我可躺不住。」
秦淮茹溫柔地說：「雪凝姐，你呀，就是太要強。生孩子是大事，該休息就得休息。」
正說著，院門開了。秦京茹抱著言思秦進來，後麵跟著李莉和婁曉娥，兩人手裡提著菜籃子。
「今天副食店有新鮮鯽魚，我買了兩條，給雪凝姐燉湯。」李莉說。
婁曉娥放下籃子：「我還買了隻雞，寧靜姐愛吃雞湯。」
劉嵐從廚房出來接菜：「正好，明天週末，咱們好好做頓飯。清漸不在，咱們自己也得吃好。」
女人們說說笑笑地忙活起來。小院裡充滿了生活氣息——洗菜聲、切菜聲、孩子的笑聲、女人們的說話聲。
王雪凝看著這一幕，輕聲對秦淮茹說：「淮茹，有時候我覺得，咱們這個家……真挺好的。」
「是啊。」秦淮茹也感慨，「雖然人多，但心齊。清漸在外麵忙事業，咱們把家照顧好，就是對他最大的支援。」
寧靜合上書：「我算過了，雪凝姐四月初生，淮茹五月中，我六月底。正好錯開，能互相照顧。」
「你想得倒周全。」王雪凝笑。
「那當然。」寧靜摸摸肚子，「這孩子，以後有這麼多姨娘疼，有哥哥姐姐帶，多幸福。」
暮色漸濃，小院的燈亮起來。女人們圍坐一桌吃飯，言思秦坐在特製的高腳椅上，自己拿勺子吃飯，雖然撒得到處都是。
「思秦長大了。」秦淮茹給兒子擦嘴，「等弟弟妹妹出生，你就是大哥哥了。」
「大哥哥！」思秦奶聲奶氣地重複。
大家都笑了。這笑聲飄出小院，飄進北京的春夜裡。
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上海的工作進展順利。第三天，言清漸和機電局領導開了協調會，基本確定了分所的框架：編製五十人，先借用研究所的辦公樓，經費單獨覈算。
第四天，他去了江南造船廠。船廠的柴油機問題更具體——某個關鍵部件磨損太快，平均三個月就得換。
「材料問題。」廠裡的老工程師很肯定，「國產鋼材耐磨性不夠，進口的又貴又難買。」
言清漸記下了這個問題：「這個課題，可以列為分所的第一個攻關專案。北京院材料所可以配合，研究表麵強化處理技術。」
一週時間轉眼過去。臨行前夜，言清漸在招待所房間裡整理材料。沈嘉欣敲門進來，手裡拿著火車票。
「言院長，明天上午九點的車，下午到四九城。」她把票放在桌上，「另外，您妻子剛才來電話，說家裡一切都好，讓您別擔心。」
言清漸點點頭，忽然問：「沈秘書，這一週下來，你有什麼感想？」
沈嘉欣想了想：「我覺得……上海確實需要這樣一個分所。但更重要的，是您提出的『互補』思路。北京和上海，基礎和應用的結合，纔是完整的研究體係。」
「說得對。」言清漸欣慰地說，「你進步很快。」
沈嘉欣臉微紅：「是您教得好。」
她頓了頓，鼓起勇氣：「言院長，我……我能問個問題嗎？」
「你說。」
「您這麼拚命工作，是為了什麼？」
言清漸沉默片刻，走到窗前。上海的夜空，被工廠區的燈火映成暗紅色。
「為了將來，」他輕聲說，「將來有一天，咱們的工具機不需要進口，咱們的柴油機能用十年不壞，咱們的工人不用再為精度發愁。為了這個，現在再難，也得乾。」
沈嘉欣看著他的背影，忽然明白了什麼。這個男人，心裡裝著的不僅是研究院，不僅是那些技術問題，而是一個更大的夢想。
「我明白了。」她輕聲說，「我會好好跟著您學。」
第二天上午，火車駛離上海站。言清漸看著窗外漸遠的城市，心裡盤算著回四九城後的工作——上海分所的方案要儘快上報，院裡的「百項成果」要匯總，還有……