晚飯後，寧家堂屋裡的氣氛比白天輕鬆了些，但話題卻更深入了。
寧奶奶讓寧靜去裡屋歇著，自己沏了壺新茶，給每個人都倒上。燈光下，這位老革命的目光在言清漸臉上停留了很久，才緩緩開口：
「清漸啊，白天有些話，當著寧寧的麵不好問。現在她不在，奶奶問你句實話——你那家裡，幾個姑娘真能處得好？女人多了，是非就多，這個理你該懂。」
言清漸坐直身子，雙手放在膝上，姿態恭敬但坦然：「奶奶，我懂。但淮茹她們……不一樣。」 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 體驗棒，.超讚 】
「怎麼個不一樣法？」寧老磕了磕菸鬥。
「淮茹是我第一個妻子，合法妻子，她管著家，但她從沒分過大小。」言清漸慢慢說，「我剛認識雪凝那會兒，心裡忐忑，怕淮茹不高興。結果她拉著雪凝的手說：『咱們家清漸是個有本事的，就該配你這樣有學問的姑娘。』後來寧靜來了，曉娥來了，莉兒來了，嵐子來了…隻要是真心的…淮茹都會歡迎。」
寧剛插話：「言清漸，不是我多嘴。女人嘴上說歡迎，心裡未必真樂意。」
「大哥說得對。」言清漸點頭，「所以淮茹做了一件事——她把家裡所有的鑰匙、保險櫃密碼，都告訴了每個人。她說：『這個家是咱們大家的，誰也別拿自己當外人。誰缺錢誰就拿。」
這話讓寧家人都愣住了。寧母周淑儀忍不住問：「保險櫃裡……放什麼？」
「放家裡的積蓄，還有些老物件。」言清漸斟酌著詞句，「淮茹說，信任是處出來的。她先把信任給了大家，大家也把信任給了她。」
寧強挑眉：「這秦淮茹……倒是大氣。」
「不止大氣。」言清漸繼續說，「雪凝學問好，晚上常給其他姐妹上課——教經濟，教管理，教她們怎麼在工作中進步。寧靜從蘇聯回來，常講國外的見聞。曉娥在宣傳科，教大家怎麼寫文章。莉兒手巧，教做衣服。嵐子勤快，把家裡收拾得井井有條。」
他頓了頓，聲音裡帶著真誠：「奶奶，爺爺，爸媽，大哥二哥，我知道我這事不合規矩。但她們每個人，都在這個家裡找到了自己的位置，活得有價值，活得有尊嚴。這不是誰依附誰，是互相成就。」
堂屋裡安靜了片刻。寧老重新裝上菸絲，點燃，吸了一口：「清漸，你這想法……有點意思。但你想過沒有，孩子生下來怎麼辦？一個爹，幾個媽，孩子大了怎麼跟人解釋？」
這個問題更尖銳了。言清漸不覺得是問題：「爺爺，這個不難的，她們都和安排好的工具人領證結婚，等懷孕生下來，就會離婚。不瞞你們，我都給她們各自買好了自己的四合院。」
「如果現在誰還跟著家裡戶口的，沒有獨立的，可以拿著自己院子的契約去辦單獨戶口的。……」他輕笑，「有了戶口，離婚了，孩子姓啥不都咱們說了算。」
「謔...」
每人一座四合院，還都已經買好了，這手筆....
寧奶奶忽然問：「清漸，你打算要幾個孩子？」
言清漸一愣，隨即如實回答：「淮茹懷了老二，明年五月生。雪凝明年四月，寧靜明年六月。曉娥、莉莉、嵐子……都還沒懷，但以後總會有的。」
「我的老天爺。」寧剛倒吸一口涼氣，「你這……你這是要組建一個排啊！」
這話把大家都逗笑了。寧強笑著搖頭：「言司長，你這生育能力，趕上我們部隊搞生產了。」
笑過之後，氣氛鬆動了些。寧振華推了推眼鏡，問了個瞎子問題，關心則亂吧，：「清漸，你工資雖然不低，但要養這麼一大家子，還有那麼多孩子……夠用嗎？」
這個問題確實夠瞎。給幾個女人都買了四合院的人，會怕這個？但言清漸還是很有耐心：「爸，我除了工資，還有些稿費——在《機械技術》上發文章，有些補貼。另外，早些年攢了些家底，夠用。」
他沒說係統的事，也沒說保險櫃裡那些金條和現金。有些事，點到為止。
寧奶奶都聽不下去了，可能感覺聽幾個豬隊友問的問題沒意思，站起身：「老頭子，振華，你們陪清漸聊著。我去看看寧寧。」
她進了裡屋，寧靜正靠在床頭看書。見奶奶進來，趕緊要起身。
「躺著躺著。」寧奶奶在床邊坐下，握住孫女的手，「寧寧，跟奶奶說實話，你真不委屈？」
寧靜放下書，眼圈有點紅：「奶奶，一開始……是有點委屈。想著自己喜歡的男人，怎麼還有那麼多女人。」
她頓了頓，聲音輕下來：「但住進那個小院後，我明白了。淮茹對我們每個人，都是真心的好。雪凝學問深，常教我。曉娥活潑，莉兒溫柔，嵐子勤快……我們像親姐妹一樣。」
「還有奶奶，我是來遲了的那個，應該是淮茹不願意給我進門，我該怎麼辦？」寧靜突然想到這問題。
「那清漸呢？」寧奶奶假裝沒聽到，繼續問，「他對你們都好嗎？」
「好。」寧靜點頭，「他記著我們每個人的喜好。淮茹愛吃酸的，他常買山楂。雪凝喜歡看書，他到處淘書。曉娥喜歡漂亮衣服，他總想辦法弄布料。莉兒手冷，他給她買手套。嵐子家裡困難，他給錢又幫著安排工作……」
她說著說著，眼淚掉下來：「奶奶，我知道這事兒不對。但清漸他……他不是那種玩弄感情的人。他對每個人都真心，對每個家都負責。我們小院，雖然人多，但溫暖。比我在蘇聯留學時，一個人住宿舍，暖和多了。」
寧奶奶抹了抹眼角：「傻孩子……你們這些年輕人啊。」
堂屋裡，談話還在繼續。
寧老抽完一袋煙，緩緩說：「清漸，你今天說的這些，我信。但信歸信，規矩歸規矩。寧寧是我們寧家的閨女，不能這麼不明不白地跟著你。」
言清漸心一緊：「爺爺的意思是……」
「我的意思是，得有個說法。」寧老看向兒子，「振華，你是搞外交的，最懂規矩。你說說，這事怎麼辦合適？」
寧振華沉吟片刻：「清漸，法律上，你隻能有一個妻子。這個改不了。但在咱們家裡，可以有個變通。」
「叔叔請講。」
「這樣，」寧振華說，「過完年，咱們兩家正式吃頓飯。淮茹得來，其他姑娘……也來。算是認個親。往後，寧寧算是你家裡的二房，但在我們寧家，她還是我們閨女。孩子生下來，我們寧家認這個外孫。」
言清漸眼睛一亮：「叔叔，這……」
「聽我說完。」寧振華擺擺手，「但有幾個條件。第一，孩子們的教育，我們寧家要管。第二，寧寧的工作，你不能乾涉。第三，將來有什麼政治風險，你得護著她。」
「這些我都答應。」言清漸立刻說，「孩子教育，爺爺、爸、媽都可以管。寧寧的工作，我從來都支援。至於政治風險……有我在一天，就不會讓她們受委屈。」
寧剛這時插話：「言清漸，還有個事。我小妹在你們那兒住，房間夠嗎？她現在懷著孕，得有個好環境。」
「夠的。」言清漸趕緊說，「我們小院是兩層的，樓上五間房。寧寧靜住一間，寬敞明亮。樓下有書房，有客廳，還有地下室——冬暖夏涼，她們孕婦都喜歡在那兒休息。」
「地下室？」寧強皺眉，「那能住人嗎？」
「不是普通地下室。」言清漸解釋，「是……是改造過的，有通風，有暖氣，比樓上還舒服。淮茹她們現在都愛在那兒午睡。」
寧家父子交換了個眼神。寧老最後拍板：「行，那就這麼定了。過了年，兩家見麵。清漸，你今天和寧寧就住這兒，明天再回去。」
言清漸心裡一塊大石頭終於落了地：「謝謝爺爺，謝謝叔叔，謝謝大哥二哥。」
夜深了，寧家給言清漸安排了客房。寧靜本來要跟過去，被寧奶奶拉住了：「寧寧，今晚陪奶奶睡。」
祖孫倆躺在寧奶奶的老式雕花床上，關了燈，說悄悄話。
「寧寧，你真想好了？」黑暗中，寧奶奶的聲音很輕。
「想好了，奶奶。」
「不後悔？」
「不後悔。」寧靜握住奶奶的手，「奶奶，您知道嗎？清漸他……跟別人不一樣。他看事情，總是看得很遠。他說現在搞技術檔案整理，是為了二十年後，咱們國家的工人不用再看天書一樣的圖紙。他說現在建推廣體係，是為了讓好經驗傳遍全國。」
她頓了頓：「跟他在一起，我覺得自己也在做有意義的事。不光是過日子，是在建設這個國家。」
寧奶奶沉默了很久，才輕聲說：「你爺爺當年鬧革命，也是這麼說的——為了將來的好日子。清漸這孩子，有這份心，就不算壞。」
她轉過身，摟住孫女：「睡吧。明天讓你媽給你燉雞湯，補補身子。」
「嗯。」
而在客房裡，言清漸躺在床上，久久不能入睡。
今天這一關，算是過了大半。但過了年兩家人見麵，纔是真正的考驗。淮茹她們要麵對寧家，寧家要麵對這個特殊的大家庭……
正想著，門被輕輕敲響了。
言清漸起身開門，是寧剛站在門口，手裡拿著瓶酒和兩個杯子。
「言清漸，睡不著吧？」寧剛壓低聲音，「喝兩杯？」
兩人在客房的小桌旁坐下。寧剛倒上酒，舉杯：「這杯，敬你是個爺們——敢作敢當。」
言清漸碰杯，一飲而盡。
「第二杯，」寧剛又倒上，「敬你對我小妹好。她從小要強，留學回來眼高於頂，能看上你，說明你有真本事。」
兩人又幹了一杯。
「第三杯，」寧剛第三杯滿上，表情嚴肅起來，「敬咱們都是為國家做事的人。言司長，你在工業戰線，我在部隊，都是保衛這個國家。沖這個，我認你這個妹夫。」
三杯酒下肚，話匣子開啟了。
寧剛說起部隊的事，言清漸說起廠裡的技術革新。兩個不同戰線的人，竟然越聊越投機。
「言司長，你說咱們國家，什麼時候能有自己的坦克生產線？」寧剛問。
「快了。」言清漸說，「一五計劃打下了基礎，二五計劃重點發展重工業。等咱們的工具機精度上去了，材料過關了，造坦克不是問題。」
「那我等著。」寧剛眼睛發亮，「到時候，我開著國產坦克，拉你們全家兜風！」
兩人都笑了。
又聊了許久，寧剛看看錶：「不早了，睡吧。明天你二哥可能還得找你聊——他就愛較真，但心不壞。」
「我知道。」言清漸送他到門口，「大哥，謝謝。」
「一家人，不說謝。」寧剛擺擺手，走了。
言清漸重新躺下，這次心裡踏實多了。
窗外的雪還在下，簌簌地落在屋簷上。這座經歷了太多風雨的四合院，在這個冬夜裡，顯得格外寧靜。
而在裡屋，寧奶奶聽著隔壁客房的動靜，嘴角露出笑容。
她輕輕起身，走到堂屋。寧老還沒睡，正在燈下看言清漸送的《奔馬圖》。
「老頭子，還不睡？」
「看看畫。」寧老指著畫上的駿馬，「你看這馬，鬃毛飛揚，四蹄騰空——有股子闖勁。」
「像清漸那孩子？」寧奶奶笑問。
「有點像。」寧老點頭，「不守規矩，但有方向。咱們這國家，現在就需要這樣敢闖敢幹的人。」
寧奶奶在丈夫身邊坐下：「那你同意了？」
「同不同意，事實都擺在那兒。」寧老嘆了口氣，「孩子們有孩子們的路。咱們做長輩的，能做的，就是在他們走偏的時候扶一把，走累的時候給個歇腳的地方。」
他收起畫，站起身：「睡吧。明天，還得跟那小子好好聊聊孩子的事。」
「什麼孩子的事？」
「他那麼多孩子，總得有人幫著帶吧？」寧老眼裡閃過一絲狡黠，「咱們這院子，空著也是空著……」
寧奶奶一愣，隨即笑了：「你這老頭子……」