酒過三巡，氣氛越發活絡。徐美玲幾杯酒下肚，話也多了起來。她挨著婁曉娥坐著，眼神卻總是不自覺飄向隔壁桌的言清漸。
「曉娥，」她湊近些，壓低聲音，「你結婚了吧？怎麼沒見你愛人？」
這話問得自然，卻讓女人們那桌瞬間靜了一瞬。
婁曉娥麵不改色，抿嘴一笑：「結了。我愛人在甘肅，地質隊的，常年在野外勘探。」
「地質隊呀……」徐美玲拖長聲音，「那挺辛苦的，一年能回來幾次？」
「看專案。去年回來過一次，待了半個月。」婁曉娥語氣輕鬆，還夾了塊紅燒肉給徐美玲，「嘗嘗這個，柱子手藝確實不錯。」
徐美玲順勢轉向王雪凝：「這位姐姐呢？也是一個人住？」
王雪凝優雅地放下筷子：「我愛人在四川，三線建設，保密單位。」
「哦——」徐美玲眼睛轉了轉，看向寧靜，「那這位……」
寧靜正端著酒杯跟隔壁桌的劉光天隔空碰杯，聞言回頭，大大咧咧地說：「我啊？我那位在新疆當兵，邊防部隊，三年沒回來了！」 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 讀小說上，.超省心 】
李莉不等徐美玲問，主動溫聲道：「我愛人在東北，林業局的，常年在林場。」
一桌四個女人，丈夫全在外地，而且都是正當理由——地質勘探、三線建設、邊防部隊、林業工作。這理由找得，連徐美玲都挑不出毛病。
秦淮茹適時接過話頭，親熱地攬著王雪凝的肩膀：「所以我表姐她們就租了我家的房，離單位近，我們姐妹也能互相照應。」
秦京茹在一旁點頭如搗蒜：「對呀對呀，雪凝姐她們可照顧我了！」
徐美玲消化著這些資訊，目光又不自覺飄向言清漸。那個男人正被許大茂拉著灌酒，笑得爽朗，側臉在燈光下稜角分明。
隔壁桌，許大茂已經喝高了，摟著言清漸的肩膀大著舌頭假惺惺說：「言哥！我、我跟你說！你就是太拚！京棉二廠那會兒，七個月！七個月沒回家！我要是淮茹嫂子，早、早跟你急了！」
這話一出，男人們都笑起來。
何雨柱拍著桌子接茬：「何止京棉二廠！回咱們廠這大半年，言哥你數數，回家吃過幾頓飯？我都在食堂見你比在院子裡見你要多得多！」
言清漸笑著搖頭：「那不是趕專案嘛。」
「專案專案！」劉光天起鬨，「言哥，你這藉口我們都聽膩了！要我說，你就是個工作狂！家裡那麼多……呃，那麼多親戚，也不多陪陪！」
他差點說漏嘴，趕緊剎住。但意思大家都懂——小院裡這麼多漂亮女人，你言清漸天天忙得不見人影，像話嗎？
閻解成推了推眼鏡，難得幽默一回：「言哥，不是我說你。你這天天不著家，就算有什麼想法，人也得在才行啊！」
院裡爆出一陣大笑，連女人們那桌都忍俊不禁。
寧靜最潑辣，隔著桌子喊：「閻解成！你這話什麼意思？我們清漸是那種人嗎？」
「就是！」婁曉娥幫腔，「我們清漸可是正人君子！」
這話說得自然，但「我們清漸」這個稱呼，讓徐美玲眼皮跳了跳。
賈東旭感受到了什麼：「小院的人最抱團，四合院裡的齷齪事從不參與。不過誰要惹了小院裡的哪一個，小院裡的人就像馬蜂一樣」
「這不是家裡都沒個男人嘛，被人欺負了，咱們姐妹不去幫忙，這不等著被人欺負了？」秦淮茹笑笑當著眾人的麵，看了眼言清漸。
言清漸被調侃也不惱，舉杯笑道：「行行行，我認錯。以後儘量多回家，成了吧？」
「光說不行！」許大茂來勁了，「罰酒！三杯！」
「對對對！罰酒！」
男人們鬧成一團。言清漸爽快地連乾三杯，贏得一片叫好。
徐美玲看著這一幕，小聲問婁曉娥：「言廠長……一直這麼忙？」
婁曉娥嘆了口氣：「可不是嘛。京棉二廠那會兒，七個月沒回家，回來人都瘦了一圈。現在回軋鋼廠，好點了，但也就好一點。」她頓了頓，意有所指，「所以呀，有些人就別瞎琢磨了。清漸這人，心裡隻有工作。」
徐美玲臉微紅：「我、我就是隨便問問。」
王雪凝溫聲接話：「清漸確實不容易。廠裡那麼多事要他操心，家裡……家裡我們也儘量幫著淮茹不讓他操心。」
她說得含蓄，但徐美玲聽懂了——家裡有她們這些「親戚姐妹」照應，言清漸才能全心撲在工作上。
李莉給徐美玲夾了塊牛肉，柔聲說：「美玲同誌，你以後跟大茂結婚了就懂了。這年頭，男人在外打拚，女人在家操持，都不容易。」
這話說得推心置腹，徐美玲不禁多看了李莉兩眼。這個溫婉的女人說話輕聲細語，卻自有一股讓人信服的力量。
那邊男人們的話題已經轉到生孩子上了。
許大茂喝得滿臉通紅，拍著胸脯：「我跟美玲結婚後，三年抱倆！不，五年抱仨！」
何雨柱嗤笑：「得了吧你！先把婚結了再說！還抱仨，你養得起嗎？現在糧票多金貴知道不？」
「怎麼養不起！」許大茂梗著脖子，「我許大茂，軋鋼廠宣傳科骨幹！一個月工資加補貼……」
「加補貼也就五十塊錢！」閻解成拆台，「知道養一個孩子一個月要多少糧票肉票嗎？我媳婦剛生完，我門兒清！」
劉光齊插話：「要我說，生孩子得看緣分。你看言哥家思秦，多可愛！言哥，啥時候給思秦添個弟弟妹妹啊？」
話題突然轉到言清漸身上。他正喝酒，聞言嗆了一下。
秦淮茹在隔壁桌紅了臉，低頭給言思秦餵雞蛋羹。
寧靜大大方方地說：「這得看淮茹。不過要我說，孩子多了熱鬧。你看我們幾個，」她指了指王雪凝、婁曉娥、李莉，「以後要是都有了孩子，那才叫熱鬧呢！淮茹和京茹帶孩子有經驗，到時都給她們幫著帶。」
徐美玲敏銳地捕捉到關鍵詞：「以後要是有了孩子？幾位姐姐還沒孩子？」
婁曉娥假模假樣嘆氣：「我愛人一年纔回來一兩次，每次也就那麼十來天，要孩子哪那麼容易能懷。」
王雪凝微笑：「這種事急不得。就算有了，我們自己也能帶好。國家現在提倡婦女能頂半邊天，我們可不比男人差。」
李莉輕聲但堅定地說：「對，就算一個人，也能把孩子培養成才。」
這話說得有誌氣，連隔壁桌的男人們都安靜了一瞬。
易秀芝剛好端著一盤炒青菜出來，聽到這話，忍不住說：「莉姐說得對！我們女同誌，不靠男人也能活！」
何雨水在她身後小聲補充：「就是……不過有個好男人幫著，更好。」
「你們就吹吧，如果你們家男人不把工資都交給你們，你們還不得喝西北風去，哪有現在這麼光鮮？」言清漸假惺惺說。
「謔！」
許大茂，傻柱，賈東旭他們集體後仰，瞬間好像懂了！
「不過婦女能頂半邊天，說得不錯」言清漸趁機舉杯，「為咱院裡所有頂著半邊天的，乾杯」
「乾杯！」
酒杯碰撞聲裡，徐美玲看著眼前這些女人——婁曉娥的嬌俏，王雪凝的知性，寧靜的爽朗，李莉的溫柔，秦淮茹的溫婉，還有何雨水、易秀芝的青春活力。她們圍坐在一起，談笑風生，那種自信和從容，是她從未在別的女人身上見過的。（秦京茹抱著言思秦：哼，作者該死，又沒我們）
她又看向言清漸。那個男人正被許大茂拉著劃拳，輸了就爽快喝酒，贏了就哈哈大笑，絲毫沒有廠長的架子。