下午1點，方青雲騎著自行車來到友誼賓館門前。這座蘇式建築在冬日的陽光下顯得格外莊重，門口懸掛著紅底金字的橫幅——」外交部·外貿部青年乾部新春聯誼會」。
方青雲將自行車停在指定區域，整了整呢子大衣的領口，深吸一口氣，邁步走向賓館大門。門口站著兩名身著製服的警衛，見他走近，抬手示意他出示證件。
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」同誌，請出示邀請函。」其中一名警衛說道。
方青雲從公文包裡取出燙金請柬，連同外交部的工作證一併遞了過去。警衛仔細覈對了證件，又打量了他一番，隨即立正敬禮：」方同誌，請進。」
推開厚重的玻璃門，溫暖的氣息撲麵而來。友誼賓館的大廳裝飾一新，水晶吊燈灑下柔和的光線，四周擺放著鋪著白桌布的長桌，上麵陳列著各式茶點、水果和飲料。角落裡，一支小型樂隊正在除錯樂器，悠揚的小提琴聲若有若無地飄蕩在空氣中。
方青雲站在入口處，目光掃過會場。廳內的佈置竟與他在巴黎參加過的酒會頗為相似——西裝革履的男同誌三三兩兩地聚在一起交談，而女同誌們則大多穿著得體的列寧裝或改良旗袍，有的落落大方地與人攀談，有的則略顯羞澀地坐在一旁。
」方青雲！這邊！」
循聲望去，幾位外交部的同事正站在飲料區附近。方青雲走過去時，非洲司的王副司長正背對著他與人交談，聽到招呼聲轉過身來。
」哦，青雲來了。」王副司長微微頷首，保持著領導應有的沉穩氣度，」調令已經收到了吧？下週來司裡報到。」
方青雲恭敬地迴應：」收到了，王司長。我準備初七一早就去報到。」
」嗯。」王副司長輕輕點頭，」綜合處的工作可不輕鬆，你要有心理準備。老劉已經把你的辦公桌安排好了，就在我辦公室斜對麵。」
亞洲司的小趙插話道：」方處長這次在G國的表現真是...」
」年輕人表現是不錯，」王副司長接過話頭，語氣中帶著上級對下級的肯定，」不過到了新崗位還是要從頭學起。青雲啊，下週一先讓老劉帶你熟悉下處裡的情況。」
方青雲認真地點頭：」明白，我一定儘快熟悉工作。」
宣傳處的李乾事湊過來：」王司長，我們下週有個接待任務，想請...」
」這事回頭再說，」王副司長擺擺手，」小方剛到任，非洲司這邊一堆事等著他呢。」轉頭對方青雲說：」對了，你那份分析報告我看過了，有些地方還需要完善。週一我們詳細談談。」
」好的，王司長。我會做好準備的。」
王副司長滿意地點點頭，這才露出些笑容：」今天放鬆點，別總想著工作。聽說外貿部來了幾個不錯的姑娘，你也該考慮考慮個人問題了。」
這時張副主任走過來，王副司長招呼道：」老張，你們辦公廳可得給我們非洲司多支援啊，這次分來的可是個好苗子。」
」那你可瞧好吧，哎，青雲，」辦公廳的張副主任拍了拍他的肩膀，壓低聲音道，」別跟我們這群老傢夥湊一塊兒了，去那邊轉轉。」他朝不遠處一群年輕女同誌的方向使了個眼色，」外貿部今年新招了不少大學生，個個都是才女。」
眾人聞言鬨笑起來，方青雲耳根微熱，正想迴應，台上突然傳來麥克風的試音聲。
外交部辦公廳的王主任和外貿部辦公廳的李主任一同走上臨時搭建的小舞台。王主任清了清嗓子，會場立刻安靜下來。
」同誌們，朋友們，」王主任笑容滿麵，」首先代表兩部領導，祝大家新春快樂！」
掌聲響起。李主任接過話筒：」今天這個聯誼會，冇有領導講話，冇有工作匯報，隻有一個任務——讓年輕同誌們互相認識，共同進步！」
王主任幽默地補充：」當然，如果能在共同進步的基礎上，解決一下個人問題，那就更好了！」
台下爆發出一陣笑聲和掌聲。方青雲也跟著笑了，目光不自覺地掃過會場，忽然注意到靠近舞台右側的座位上，一個穿著藏藍色列寧裝的姑娘正低頭翻閱手中的書，似乎對周圍的喧鬨並不太在意。
」現在，聯誼會正式開始！」王主任高聲宣佈，」樂隊準備——第一支舞，《青年友誼圓舞曲》！」
歡快的旋律響起，幾對大膽的年輕人已經步入舞池。方青雲站在邊緣，默默觀察著舞步——他在巴黎時學過一些交誼舞，但許久未跳，難免生疏。
」怎麼不去跳？」
方青雲轉頭，發現王主任不知何時站到了他身旁。
」報告主任，我......」
」別報告了，」王主任笑著打斷他，」今天這裡冇有領導，隻有同誌。」他順著方青雲先前的視線望去，」看到那個看書的姑娘了嗎？外貿部新來的翻譯，叫周曉，北外高材生，會五國語言，父親是駐瑞士的老外交官。把握機會啊！。」
方青雲順著指引看去，隻見一個紮著馬尾辮的姑娘正在和同伴交談，側臉在燈光下顯得格外清秀。他不由得心頭一跳，趕緊收回視線：」主任您就別打趣我了...」
」去邀請人家跳支舞，」王主任鼓勵道，笑著推他，」年輕人要主動一點。快去快去，年輕人就該多交流。咱們這些老頭子就不耽誤你了。」
方青雲深吸一口氣，放下手中的杯子：」我試試。」
穿過人群，方青雲的心跳不自覺地加快。他在周曉白麪前站定，微微欠身：」同誌，能請你跳支舞嗎？」
姑娘抬起頭。近距離看，她的眼睛很亮，像是含著星光。短暫的驚訝後，她合上膝頭的書——方青雲瞥見書名是法文版的《紅與黑》。
」你是......」
」方青雲，外交部的。」他伸出手，」在巴黎工作時讀過這本書的原著。」
周曉眼中閃過一絲驚喜，將書放在一旁，站起身：」周曉，外貿部翻譯處。」她猶豫了一下，」不過我跳得不好......」
」冇關係，」方青雲微笑，」我可以帶你。」
當他的手輕輕托住她的指尖時，樂隊恰好奏響了《藍色多瑙河》的旋律。兩人隨著音樂滑入舞池，周圍的喧囂似乎都遠去了。