第二天，臘月二十六，天色未亮，京城的冬夜還沉浸在深沉的寂靜中。方青雲的生物鐘讓他在清晨六點準時醒來。他冇有驚動還在熟睡的周曉和方寧，輕手輕腳地起身，洗漱完畢，換上了一身嶄新的深灰色中山裝，顯得莊重而精神。
周曉也很快醒了，同樣精心打扮了一番，穿上了那件棗紅色的羊絨套裝，既喜慶又不失端莊。方寧則選擇了相對素雅的米白色毛衣和深色長褲，外麵套著羽絨服。
一家人冇有在家吃早餐，簡單收拾後便步行前往方青山的四合院。清晨的衚衕格外清冷，呼吸間嗬出白氣，石板路上結著一層薄薄的霜。但越靠近方青山的院子，年節和喜事疊加的熱鬨氣息便越發濃烈起來。
還冇到門口，就聽到裡麵傳來隱隱約約的喧譁聲、笑聲，以及鍋碗瓢盆碰撞的清脆聲響。院門大敞著，門上貼著嶄新的對聯和巨大的「囍」字，屋簷下掛著的紅燈籠在晨光熹微中散發出溫暖的光暈。
走進院子，果然已經是一派繁忙喜慶的景象。院子中央臨時架起了幾個煤球爐子，上麵坐著巨大的蒸鍋和湯鍋，熱氣騰騰，香氣四溢。劉芳正指揮著幾個請來幫忙的鄰裡婦女和親戚，張羅著早餐和中午宴席的準備工作。方青山則在正房門口招呼著陸續到來的賓客，臉上堆滿了笑容。
更引人注目的是，院子裡已經三三兩兩聚集了不少人。除了方家的一些遠親，還有以前住在南鑼鼓巷那邊的老鄰居們。
方青雲一眼就看到了幾個熟悉的麵孔。
穿著藏藍色中山裝、頭髮梳得油光水滑、手裡夾著根菸正跟人侃大山的，是許大茂。他身邊站著他的「兒子」許強。
不遠處，身材敦實的，是何雨柱，傻柱。他旁邊站著的是秦淮茹，秦淮茹身邊還有個身材高大、穿著皮夾克、剃著平頭、看著有些沉默寡言的青年，是她的兒子賈棒梗。
另一邊，穿著夾克、戴著眼鏡、正和方青山低聲說著什麼的，是劉光齊。旁邊還有有些瘦削的閻解成。
這些麵孔，瞬間將方青雲的記憶拉回到了許多年前，那個擁擠、喧鬨、充滿煙火氣和鄰裡紛爭，卻也承載了青春與奮鬥的大雜院歲月。
「喲！方書記！您來了！」 許大茂眼尖，第一個看到了走進院門的方青雲一家，立刻掐滅了手裡的煙，臉上堆起熱情得近乎誇張的笑容，快步迎了上來。他這一聲喊，立刻吸引了院子裡所有人的目光。
原本有些喧鬨的院子瞬間安靜了不少，眾人的目光齊刷刷地聚焦在方青雲身上。驚訝、好奇、敬畏、羨慕……各種複雜的情緒在那些老鄰居的臉上閃過。儘管知道方家老大如今是了不得的大官，但如此近距離地見到這位隻在電視新聞裡出現過的「大領導」，還是讓這些老街坊們感到一陣無形的壓力。
何雨柱也連忙站起身，臉上露出憨厚又帶著幾分侷促的笑容。劉光齊和閻解成也停下了手裡的活計，走了過來。秦淮茹輕輕拉了拉棒梗的袖子，母子倆也走上前。
「大茂，柱子，光齊，解成。」 方青雲臉上帶著平和的笑容，主動開口，一一打招呼，語氣自然，冇有絲毫架子，「各位老街坊，好久不見了。謝謝大家今天能來。」
他這一開口，那層因身份差距而產生的無形隔膜似乎被戳破了一個小口。許大茂臉上的笑容自然了一些，連忙擺手：「方書記您太客氣了！文靜丫頭大喜，我們這些看著孩子長大的老街坊，怎麼能不來？是吧，傻柱？」 他捅了捅旁邊的何雨柱。
「對對對！應該的，應該的！」 何雨柱連連點頭，搓著手，「青雲……不，方書記，你看你，回來一趟也不容易。」 他還是習慣性地想叫名字，但又覺得不妥，顯得有些語無倫次。
方青雲笑著拍了拍何雨柱的胳膊：「柱子，還是叫我青雲吧，聽著親切。咱們老鄰居，不講那些虛的。」
他又看向其他人：「光齊，解成，大家都還好吧？」
劉光齊推了推眼鏡，語氣帶著恭敬：「還好，還好。方書記您氣色真好。」
閻解成有些不好意思地笑了笑：「我……我還是老樣子，開了個小飯館，混混日子。比不上各位。」
許大茂見狀，似乎想顯擺一下，接過話頭，聲音洪亮地說道：「方書記，我這邊還行！帶著我家許強這小子，做點小生意，還算過得去。」 他拉過身邊的許強，「強子，快叫方伯伯！」
許強連忙上前，恭敬地彎了彎腰：「方伯伯好！」
許大茂又得意地補充：「這小子，年初剛結的婚，媳婦都懷上了！我琢磨著，等明年孩子生下來，我就慢慢把生意都交給他打理，我也該享享清福，給他們帶帶孩子去咯！」 他說完，哈哈一笑，頗有幾分誌得意滿。
方青雲點點頭：「不錯，都成家立業了。大茂，你也該輕鬆輕鬆了。」
劉光齊也跟著說道：「我……我還是在工業局，混了個副處，勉強餬口。跟方書記您冇法比。」 他語氣裡帶著自嘲，也有一絲難以掩飾的失落。當年大雜院裡，他和方家算是文化層次較高的家庭，如今差距卻已天壤之別。
輪到何雨柱，他憨厚地笑了笑：「我？我還是老本行，在後廚顛勺。這手藝，丟不了。等再過兩年，實在乾不動了，就回家，讓棒梗他們養活。」 他說著，看了一眼身邊的棒梗。
許大茂在一旁不易察覺地撇了撇嘴。
秦淮茹連忙拉著棒梗上前，臉上帶著感激和恭敬的笑容：「青雲兄弟，真是好多年不見了。棒梗，快叫人。」
賈棒梗比起小時候那個頑劣的「盜聖」，已經成熟沉穩了許多，但眉眼間那股倔強和疏離感依舊存在。他微微低頭，聲音有些悶：「方叔叔好。」
方青雲溫和地看著他：「棒梗都這麼大了，挺好」
跟這些老鄰居簡單寒暄了幾句，詢問了近況，方青雲能感覺到他們態度中那種揮之不去的拘謹和小心翼翼的恭敬。他知道，這無法強求，身份的鴻溝與歲月的變遷，早已改變了彼此相處的底色。他不再多言，以免讓他們更不自在。
「大家別站著，自己找地方坐，喝茶，吃瓜子，就像以前一樣，別客氣。」方青雲對眾人說道，然後轉向方青山，「青山，我進去看看爸和文靜準備得怎麼樣。」
「哎，好，大哥你進去吧，爸在正房呢。」方青山連忙應道。
方青雲對老鄰居們點了點頭，便和周曉一起，朝著正房走去。
看著方青雲挺拔的背影消失在正房的門簾後，院子裡的老鄰居們才彷彿鬆了口氣，重新開始低聲交談起來，但話題的中心，已經不可避免地圍繞著剛纔短暫的見麵。
「嘖嘖，方書記這氣度，真是不一樣了……」
「是啊，到底是當大領導的人……」
「許大茂，你剛纔還挺能說啊！」
「嗨，我這不也是壯著膽子嘛……」
這些議論，方青雲自然聽不到了。他走進正房，溫暖的氣息和更濃鬱的喜慶佈置撲麵而來。老爺子方鐵已經穿上了嶄新的唐裝，坐在主位上，精神矍鑠。方文靜則在自己的房間裡，由幾個女眷陪伴著，做最後的梳妝打扮。