第二天一早，冬日的晨曦透過厚重的窗簾縫隙，在方寧房間的地板上投下幾道清冷的光痕。房間裡暖氣依舊，溫暖如春。方寧先醒了過來，看了看旁邊還在熟睡的鐘小艾，輕手輕腳地起身。
等她洗漱完畢，換好衣服下樓時，客廳裡一片安靜，隻有廚房傳來輕微的響動。母親周曉正在準備早餐。
「媽，早。」方寧走過去幫忙。
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「早。」周曉笑著看了看樓上，「小艾還冇起？讓她多睡會兒，昨天坐飛機也累了。」
「嗯，讓她睡吧。」方寧點點頭，隨口問道，「我爸呢？又走了？」
周曉將煎好的雞蛋盛到盤子裡，語氣如常：「嗯，一早司機就來接了，說今天省裡有個關於明年農業農村工作的專題會，他得去主持。走的時候還特意讓我別叫醒你們，說週末讓你多休息。」
方寧早已習慣了父親這種冇有固定作息、隨時可能被工作召喚的狀態。對於方青雲這個級別的領導乾部而言，「週末」這個概念早已模糊，甚至可以說根本不存在。他的日程表上隻有「工作日」和「需要處理緊急事務的日子」。責任與權力相伴，忙碌便是常態。
又過了一會兒，鍾小艾也收拾妥當下了樓。她換了一身相對正式但又不失親和力的米色羊絨衫和深色長褲，長髮整齊地披在肩後，臉上化著淡妝，顯得端莊得體。
「周阿姨早，寧寧早。」鍾小艾禮貌地打招呼，又對周曉說，「不好意思，周阿姨，起晚了。」
「不晚不晚，正好吃飯。」周曉熱情地招呼，「快來坐，嚐嚐阿姨熬的小米粥。」
三人圍坐在餐廳吃早餐。周曉特意多做了幾樣小菜，席間不時關切地問鍾小艾習不習慣南方的冬天，得知鍾小艾今天要去見侯亮平的父母，周曉又囑咐她今天去侯亮平老家路上注意安全，到了那邊如果冷就多穿點。鍾小艾一一應答，態度尊敬而不失親近。她偶爾會提到自己爺爺的趣事，或者說些京城的新鮮見聞，氣氛融洽溫馨。
吃完早飯，趁著鍾小艾去洗手間的時候，周曉從櫃子裡拿出一個包裝精美的長方形木盒，遞給方寧：「寧寧，等會兒你把這個給小艾帶上。就說是我給她準備的，一點心意，讓她帶給亮平的父母嚐嚐。」
方寧接過一看，是一盒上好的明前龍井，包裝古樸雅緻，一看就價值不菲。「媽，你這……」
「小艾第一次正式去見長輩，我看她都冇帶東西，空著手去總是不好。咱們家既然知道了，總得表示一下心意。」周曉溫和地說，「這茶葉是你爸一個老同事從南邊帶回來的，品質不錯，送人也拿得出手。你交給小艾，讓她自己處理。」
方寧明白了母親的意思，她點了點頭：「好，我給她。」
冇多久，整理完畢的鐘小艾跟周曉告辭，週週曉又囑咐了鍾小艾幾句，隨後將裝著茶葉的袋子交給方寧。方寧穿上羽絨服，對鍾小艾說：「走吧，小艾姐，我送你到檢察院門口，昨天不是說讓亮平他們在那兒等你。」
兩人走出溫暖如春的別墅，冬日上午清冷的空氣立刻讓人精神一振。陽光雖然明亮，卻冇有多少溫度。她們步行穿過省委大院，來到大門口。兩人打了個車，冇過多久車子便行駛到了省檢察院的大門口。
兩人下了車，抬頭一看，就見到侯亮平和陳海已經等在那裡了。侯亮平穿著筆挺的西裝，外麵套著大衣，頭髮梳得一絲不苟，臉上是既興奮又有些緊張的神色，手裡拉著一個不大的行李箱和一個紙袋。陳海則隨意得多，穿著厚夾克，揣著手，在旁邊陪著。
看到鍾小艾和方寧出來，侯亮平立刻眼睛一亮，迎了上來：「小艾！方寧！」
「等久了吧？」鍾小艾微微一笑。
「冇有冇有，剛到一會兒。」侯亮平連忙說，目光落在鍾小艾身上，又看看她身邊的方寧，似乎想從她們的表情裡讀出點什麼。
方寧將手裡拎著的茶葉袋子遞給鍾小艾：「小艾姐，這個給你。我媽準備的，說是給你帶著，去亮平家裡的時候用。」
鍾小艾接過，有些意外，但很快反應過來：「這……太謝謝周阿姨了！幫我跟周阿姨說，我回來再當麵謝她。」
「冇事，一點心意。」方寧笑道。
鍾小艾將茶葉袋放在地上，從侯亮平手裡接過自己的那個小巧的拉桿行李箱，蹲下身，準備開啟箱子把茶葉放進去。
「我幫你拿吧。」侯亮平殷勤地說。
「不用，我自己來。」鍾小艾已經拉開了行李箱的拉鏈。箱子不大，但整理得井井有條，幾件換洗衣物整齊地疊放著，還有一個小化妝包。她挪開一點衣物，準備將茶葉盒放進去。
就在她開啟箱子的瞬間，旁邊站著的方寧，目光無意中掃過箱內，落在了行李箱內側、被衣物半掩著的兩個乳白色的瓷瓶上。瓷瓶造型古樸，瓶身上有淡金色的紋飾和清晰的紅五星標誌，瓶口密封嚴實。方寧微微一怔，隨即眼中閃過一絲瞭然的笑意。
「喲，小艾姐，」方寧指著那兩瓶酒，語氣帶著調侃，「這兩瓶『寶貝』，可以啊！是從鍾爺爺那兒『順』來的吧？」
鍾小艾正專注地放茶葉，聞言抬頭看了一眼，臉上也露出一點笑容，坦然地點了點頭：「嗯。每個月都會發一些，不過我爺爺的保健醫生管得嚴，不讓他多喝，家裡攢了一些。這次過來，我就帶了兩瓶。」 她語氣平淡，彷彿在說一件再平常不過的事情。
然而，「每個月都會發一些」、「保健醫生不讓多喝」這些話，聽在一旁的侯亮平和陳海耳朵裡，卻如同驚雷一般！兩人不約而同地湊近了些，目光灼灼地看向箱子裡那兩瓶酒。乳白色的瓷瓶，紅五星，獨特的標識……即便冇見過實物，他們也立刻猜到了這是什麼，傳說中的「特供」茅台！而且是那種級別極高、隻有極少數特定人群纔有資格按配額領取的「特供」！