「夠了！」 陳海猛地站了起來，胸膛劇烈起伏著，臉色因為憤怒和一種深深的悲哀而漲紅。他打斷了父親喋喋不休的「謀劃」，聲音因為激動而有些顫抖：
「爸！你現在知道方寧是方青雲的女兒了，就攛掇我去追她？那我問你，如果方寧不是方青雲的女兒，就是一個普普通通的家庭出身，就算我真的追上了她，你會同意嗎？你會像現在這樣，覺得她『家教肯定差不了』，覺得是『天作之合』嗎？！」
陳岩石被兒子突如其來的爆發和尖銳的質問弄得一愣，隨即有些惱羞成怒，梗著脖子道：「那……那怎麼能一樣！普通家庭出身，那也得看具體情況！方寧這孩子本身優秀……」
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「看具體情況？」 陳海冷笑一聲，眼中充滿了失望和譏諷，「那祁同偉呢？祁同偉不優秀嗎？他在學校是學生會主席，成績拔尖，能力有目共睹！他對姐姐一片真心！可就因為他出身農村，冇有一個像方青雲那樣的父親，你就死活看不上他，千方百計阻撓姐姐和他在一起！爸，你現在跟我說『看具體情況』，你自己信嗎？！」
「祁同偉那能一樣嗎？！」 陳岩石也火了，拍了一下藤椅扶手，聲音粗重起來，「他那是癩蛤蟆想吃天鵝肉！心思就不正！跟你和方寧的情況能比嗎？你跟方寧是同學，知根知底……」
「怎麼不能比？」 陳海寸步不讓，心中的委屈和長久以來對父親行事方式的不滿徹底爆發了，「在你眼裡，是不是隻有家世背景纔是唯一的衡量標準？祁同偉配不上姐姐，方青雲的女兒，我陳海就配得上了？爸，你醒醒吧！你看不上祁同偉，覺得他攀高枝，那你現在讓我去『追求』方寧，又算什麼？這不是一樣的攀高枝嗎？而且攀的是更高的枝！你就不怕方青雲書記，也看不上我陳海這個省檢察院副檢察長的兒子？！」
這話如同冰水，狠狠澆在陳岩石頭上，讓他一時語塞，臉上一陣紅一陣白。陳海的話，精準地刺破了他那層冠冕堂皇的「為兒子好」的外衣，露出了內裡同樣現實甚至功利的核心。
「我……我這不是都為了你好！」 陳岩石喘著粗氣，最終隻能重複著這句蒼白的話，「你跟著方青雲，比跟著我有出息！我這輩子是到頭了，可你還年輕……」
「我不需要這樣的『為了我好』！」 陳海徹底失去了耐心，也失去了最後一點溝通的**。他看著父親那張因為激動和固執而有些扭曲的臉，隻覺得無比陌生和窒息。他轉身，一把抓起沙發上的揹包，頭也不回地朝著門口走去。
「小海！你去哪兒？飯還冇吃呢！」 王馥珍聽到動靜，從廚房裡急急忙忙跑出來，臉上寫滿了擔憂。
「媽，我不吃了。我回宿舍。」 陳海的聲音冰冷，冇有一絲溫度。他拉開門，重重地摔上。
「砰！」 一聲巨響，震得老舊的單元樓似乎都顫了顫，也徹底隔絕了屋內陳岩石氣急敗壞的喊聲和母親焦急的呼喚。
陳海快步走下樓梯，衝出單元門，深秋夜晚的冷風撲麵而來，卻吹不散他心頭的鬱結和冰涼。
父親的話，像一根根毒刺，紮在他的心上。他曾經對那個安靜溫和的方寧有過的好感，在得知她驚人背景時就已經化為了清醒的距離感。如今，這份本就遙不可及的情愫，被父親如此**裸地「算計」和「利用」，更讓他感到一種莫大的侮辱，不僅是對他，也是對那份曾經純真的同學情誼，甚至是對那個他根本不敢也不願去高攀的方寧。
回到檢察院那棟灰撲撲的宿舍樓，陳海隻覺得胸口憋悶得厲害，父親的每一句話都在腦海裡反覆迴響，帶著刺耳的雜音。他給侯亮平打去了電話。
「亮平，出來，陪我喝點。」 陳海的聲音低沉沙啞，帶著一股壓抑不住的煩躁。
電話那頭侯亮平似乎愣了一下，隨即應道：「行，老地方？我馬上到。」
所謂老地方，就是檢察院後麵巷子裡一個通宵營業的燒烤攤。油膩的燈泡，簡陋的塑料桌椅，空氣中瀰漫著炭火和孜然的味道。侯亮平趕到時，陳海麵前已經擺了兩個空啤酒瓶，手裡正拿著第三瓶往杯裡倒。
「海子，你這是怎麼了？跟家裡又鬨矛盾了？」 侯亮平在陳海對麵坐下，熟稔地拿起一串烤韭菜，關切地問道。
陳海猛灌了一口啤酒，冰涼的液體滑過喉嚨，卻澆不滅心頭的火。他抹了抹嘴，眼神有些發直：「亮平，方寧……方寧是方青雲女兒這事兒，在咱們漢東，怕是已經不算什麼秘密了。」
侯亮平咀嚼的動作一頓，眼睛眨了眨：「啊？傳開了？我怎麼冇聽到什麼風聲？」 他最近心思都在鍾小艾和自己的工作表現上，對這類傳聞確實冇太留意。
「還冇傳到咱們這層麵而已。」 陳海冷笑一聲，又給自己倒滿酒，「幾天前方寧哥哥在京城大婚，咱們省裡的常委有一個算一個，全跑去賀喜了，漢東省駐京辦的人更是跑斷了腿。這麼大的動靜，上邊的頭頭腦腦們，誰心裡還冇點數？訊息是捂不住的，隻是還冇像街邊新聞一樣傳得人儘皆知罷了。」
侯亮平聽完，若有所思地點點頭。他明白了，這種訊息的傳播是有層次的，先在高層小範圍「心照不宣」，然後纔可能慢慢往下滲透。他嚼著韭菜，看著陳海鬱悶的樣子，問道：「就為這個？這跟你有什麼關係？你鬱悶什麼？」
「跟我有什麼關係？」 陳海的聲音陡然提高，引得旁邊桌的人側目，他連忙壓低聲音，但語氣裡的憤懣卻更濃了，「我爸！他知道這事兒以後，今晚把我叫回去，你知道他跟我說什麼嗎？」 他盯著侯亮平，一字一頓，「他讓我！去！追！方！寧！」
「噗——咳咳！」 侯亮平差點被嘴裡的韭菜嗆到，瞪大了眼睛，一臉難以置信，「陳叔叔他……真這麼說？」 這確實超出了他對那位固執、清高甚至有些古板的陳岩石副檢察長的認知。
「千真萬確！」 陳海又灌了一大口酒，開始絮絮叨叨地抱怨，「說什麼方寧家教好，又是同學，讓我把握機會……還說有方青雲提點，以後前途無量……哈！這不就是看上了方家的背景，讓我去巴結領導嗎？把我當什麼了？把我跟方寧那點同學情分又當什麼了？」
「巴結領導」這四個字像一根無形的針，輕輕紮了侯亮平一下，讓他臉上的表情瞬間有些不自然。他心裡清楚，自己追求鍾小艾，固然有感情成分，但鍾家的背景，難道不是他考量的重要因素，甚至可以說是決定性的助力嗎？陳海這話，雖是無心，卻讓他感到一陣輕微的刺痛和尷尬。
眼看陳海越說越激動，又要去拿酒瓶，侯亮平連忙伸手按住，勸道：「行了海子，少喝點！為這事兒不值當！陳叔叔……他可能也是為你考慮，方式方法欠妥了點。」 他一邊說一邊招手叫老闆結帳，「走吧，別喝了，回去睡一覺，明天還得上班呢。」
他不由分說地把有些醉意的陳海拉起來，攙扶著往回走。夜風吹在臉上，帶著涼意。侯亮平心裡明白，陳海這麼鬱悶，與其說是因為父親讓他「巴結領導」，不如說，是因為這個被要求「巴結」的物件，是方寧，畢竟，在體製內，誰不想跟領導搞好關係？
那個曾經在校園裡，讓他陳海有過朦朧好感，卻又因為察覺彼此「家境懸殊」而悄然止步、將心意深藏的女孩。如今這份早已被現實壓下的情愫，卻被父親以一種如此功利和不堪的方式重新翻撿出來，當做籌碼去「經營」，這無疑是對陳海內心那份殘留的美好與自尊的雙重踐踏。他過不去的，是心裡那道坎。侯亮平看著身旁垂頭喪氣的兄弟，暗暗嘆了口氣，冇再說什麼，隻是扶著他的胳膊，一步步走向宿舍樓那片昏暗的燈光。