離開醫院，四人沿著林蔭道走向公交車站。午後的陽光透過樹葉的縫隙灑下斑駁的光影，但大家的心情卻不像天氣這般明朗，反而因為探望祁同偉而蒙上了一層複雜的情緒。
走著走著，陳海率先打破了沉默，他臉上帶著一絲替祁同偉和姐姐感到的欣慰，語氣也輕鬆了不少：「這下好了！同偉哥這次立了這麼大的功勞，又受了這麼重的傷，於情於理，傷愈之後調去京城工作，應該問題不大了！等他到了京城，和我姐在一個城市，兩人互相也有個照應。我爹……唉，他總逼著我姐去跟那些他看中的『青年才俊』相親，要是同偉哥能憑自己的本事調過去，我爹總不能再說什麼了吧？距離遠了，他想管也管不著那麼具體了。」
他越說越覺得前景光明，彷彿已經看到了有情人終成眷屬的美好結局。
一旁的侯亮平聽了，也是連連點頭，臉上帶著深有同感的興奮：「海子說得對！同偉哥這可是實打實用命拚出來的前程！公安部二級英模，這分量足夠了！到時候看誰還敢瞧不起他？」 他這話裡，固然有為祁同偉高興的成分，但更深層次的，何嘗不是在為自己的處境尋找希望和註腳？
侯亮平的父親隻是個縣裡的副局長，剛剛解決副科級，在鍾家那樣的龐然大物麵前，簡直微不足道。他一直因為家世普通，在追求鍾小艾的過程中，隱隱感到來自鍾家無形的壓力和周圍人異樣的目光，內心其實是敏感而自卑的。他將祁同偉視作某種程度上的「同道中人」和「先行者」。祁同偉一個農家子弟，都能靠搏命搏出一條通往京城的康莊大道，那麼他侯亮平，家境好歹比祁同偉強，又攀上了鍾小艾這根高枝，隻要運作得當，未來豈不是更加光明？他此刻的興奮，更多是為自己和鍾小艾那看似觸手可及的美好未來而感到激動。他現在還不是那個後來被戲稱為「鍾家贅婿」、在婚姻中感到壓抑的侯亮平，此刻的他，正野心勃勃地試圖藉助鍾家的東風，實現自己人生的跨越。
聽著陳海和侯亮平越說越興奮，幾乎已經開始暢想祁同偉到京城後與陳陽團聚，以及他們自己未來坦途的美好藍圖，走在稍後一些的鐘小艾和方寧交換了一個眼神，那眼神中都帶著一絲無奈和瞭然。
鍾小艾用眼神無聲地詢問方寧，她想知道方寧之前欲言又止背後，是否知道更多內情。畢竟方寧的父親是方青雲，看待問題的層次和掌握的資訊，絕非他們這些學生可比。
方寧接收到鍾小艾的詢問，輕輕搖了搖頭，臉上露出一絲複雜的表情。她放緩腳步，等與前麵兩個沉浸在樂觀情緒中的男生拉開些許距離後，才壓低聲音對鍾小艾說道：「小艾，事情可能冇他們想的那麼簡單。」
鍾小艾秀眉微蹙：「怎麼了？」
方寧組織了一下語言，將父親方青雲曾經跟她分析過的道理，用更委婉的方式轉述出來：「我聽說……像祁師兄這種情況，立了功，受了表彰，原則上，原單位，也就是漢東省，是有權保留和使用這樣的人才的。除非是公安部層麵，因為特殊工作需要，直接下文點名要他，我爸這邊自然能順水推舟。但如果公安部不開這個口，僅僅是他個人申請，漢東省的領導，從程式上和情理上，都不太好主動把自己省裡剛立大功的英雄往外推，那樣會顯得不重視人才，也容易惹人議論。」
她頓了頓，看著鍾小艾若有所思的表情，繼續深入道：「而且，最關鍵的問題，其實並不在於祁師兄能不能調去京城。」
「哦？」鍾小艾來了興趣，「那在於什麼？」
「在於陳陽姐的父親，陳岩石檢察長。」方寧的聲音更低了，「我爸……呃，我是說，有長輩分析過，陳檢察長反對祁師兄和陳陽姐在一起，梁璐的事情可能隻是一個藉口或者導火索。根本原因，恐怕是他內心深處對祁師兄的出身有看法，覺得他配不上陳家。這種觀念上的鴻溝，是非常難以逾越的。就算祁師兄真的調到了京城，隻要陳檢察長心裡那根刺還在，他依然會想方設法地阻撓，甚至可能用更激烈的方式。到時候，夾在中間的陳陽姐，會非常痛苦和為難。」
方寧這番話，雖然隱去了父親方青雲的直接名號，但分析問題的角度和深度，明顯超越了普通學生的視野，直指問題的核心——權力規則與根深蒂固的門第之見。
鍾小艾聽完，臉上露出了深以為然的表情。她出身政治家族，從小耳濡目染，對體製內的執行規則和這些隱藏在溫情麵紗下的現實考量，比陳海和侯亮平要敏銳得多。她輕輕嘆了口氣，低聲道：「你說得對。陳叔叔那個脾氣，是出了名的倔強和看重『根正苗紅』。他認定的事情，九頭牛都拉不回來。同偉師兄想要過他那關，難如登天。亮平和陳海他們把問題想得太簡單了，光看到立功受獎的表麵風光，卻冇看到背後盤根錯節的阻力。」
兩個女孩在這一刻，因為彼此更高的政治敏感度和對現實更清醒的認知，達成了一種默契的理解。她們看著前麵依舊在熱烈討論、充滿希望的陳海和侯亮平，冇有再上前去潑冷水。有些現實的殘酷，需要他們自己去經歷和體會。青春的夢想固然美好，但權力的羅網和世俗的偏見，往往比想像中更加堅韌和冰冷。公交車緩緩駛來，載著心思各異的四人，返回學校。車窗外，城市的繁華依舊，但車內的四個年輕人，卻因為這次探望，對未來的想像，已然悄然分化。