一行人走進飯店，古色古香的大廳裡燈火輝煌，人聲鼎沸。周曉快走幾步，來到前台，向服務員報上了預定的包廂名字。
「好的，女士，您定的『海棠廳』在二樓，請這邊上樓。」服務員禮貌地指引方向。
方青雲正示意大家跟著服務員往樓梯口走，身後忽然傳來一個帶著濃重京腔、既熟悉又有些陌生的嗓音：
「青雲？......方青雲？.......」
方青雲腳步一頓，這個稱呼和語調，瞬間勾起了他深藏在記憶深處的衚衕生活。他轉過身，循聲望去。隻見在大廳一側相對安靜的卡座區，一個穿著皮夾克、身材微胖、臉上帶著精明市儈氣息的中年男人正站起身，一臉驚喜地朝他揮手。不是許大茂又是誰？
方青雲臉上立刻露出了真誠而懷舊的笑容，快步走了過去：「大茂！好傢夥，多少年冇見了！」
許大茂確認是方青雲，更是激動，上來就習慣性地想拍方青雲的肩膀，手到半空又覺得有些不妥，順勢變成了握手的姿勢，語氣帶著老京城人的熱絡和一絲不易察覺的感慨：「可不是嘛！得有……好幾年冇見了吧？你這一走，可是出息大發了！咱們院裡就屬你最有能耐！」
方青雲與他用力握了握手，能感受到對方手上的老繭和歲月的痕跡。他看了一眼正在樓梯口等待的家人和準親家，對許大茂說道：「大茂，我今兒家裡有點事，文靜定親，一大家子人都在。你先坐，我過去安排一下，馬上過來跟你好好嘮嘮。」
「文靜都定親了？時光真不饒人啊！行行行，你趕緊去忙正事！我在這兒等你！」許大茂一聽是這種大事，連忙說道。
方青雲快步走到周曉和方青山身邊，低聲交代：「曉曉，青山，你們先帶大家去包廂。我碰上許大茂了，就是以前院裡那個許大茂，我跟他說幾句話就上來。」
周曉是知道許大茂這些老街坊的，便點點頭：「行，那你快點，別讓大家等太久。」
安排妥當，方青雲這才轉身回到許大茂的卡座。走近了才發現，卡座裡還坐著一對年輕的男女，看起來二十出頭的樣子。男的眉眼間與許大茂有幾分相似，穿著時興的夾克衫，女的打扮也挺時髦，兩人見方青雲過來，都有些拘謹地站了起來。
「坐，都坐，不用起來。」方青雲微笑著示意，自己在許大茂讓出的位置坐了下來。在這種發小麵前，他刻意收斂了平日裡的威儀，顯得隨和很多。
許大茂顯得很是興奮，指著那對年輕男女介紹道：「青雲，來來，給你介紹一下。這小子叫許強，是我外甥。這個是他物件，小麗。」他特意在「外甥」和「姓許」上加重了語氣。
方青雲對年輕人點頭笑了笑，隨即有些疑惑地看向許大茂。他記得許大茂家的情況，許大茂的妹妹許芸嫁的人好像不是姓許，這怎麼突然冒出個姓許的外甥？
許大茂一看方青雲的表情就明白了，他嘆了口氣，語氣帶著些複雜的情緒，解釋道：「嗨，我這事兒你肯定門兒清。我自己是冇那福分有後了。可前幾年，我不是靠著倒騰東西，掙了點兒錢嘛？」他指了指自己的穿著，意思很明顯。
「這人一有點錢吧，就容易想起老事兒。我就想起我爹走的時候，還唸叨著咱老許家不能斷了香火。」許大茂說著，語氣低沉了些，「後來我就跟我妹妹、妹夫商量。他們有兩個兒子，我就想著，能不能讓老二，就是許強，過繼到我名下，改姓許。以後啊，我這點家底，也就留給他們小兩口了。」
他這番話說得實在，帶著點市井小民的算計，也帶著點對傳統香火觀唸的執著。方青雲聽了，心中瞭然，點了點頭。這在民間也不算稀奇事，他理解許大茂的想法。
許大茂見方青雲明白了，立刻又換上笑臉，對著許強和小麗，帶著一種與有榮焉的炫耀語氣說道：「強子，小麗，知道這位是誰嗎？這位可是跟我光著屁股一起在衚衕裡長大的髮小！方青雲！現在可是漢東省的省委書記！封疆大吏！了不得的大官！快叫人！」
「省……省委書記？！」許強和小麗幾乎同時失聲驚呼，眼睛瞬間瞪得溜圓，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。他們看著眼前這位氣質沉穩、麵帶微笑的中年人，怎麼也無法將他和電視新聞裡那些遙不可及的大領導聯絡起來！巨大的身份反差帶來的震驚，讓他們一時間手足無措，話都說不利索了。
「方……方書記……您，您好！」許強結結巴巴地喊道，小麗也趕緊跟著鞠躬。
看著許強和小麗緊張得手足無措的樣子，方青雲溫和地笑了笑，擺了擺手，用帶著老北京衚衕味兒的親切口吻說道：「強子，小麗，是吧？別緊張，到了這兒冇那麼多講究。我跟你舅舅是打小一塊兒在衚衕裡滾大的，論起來都不是外人。該怎麼著還怎麼著，放鬆點。」
他這番接地氣的話，稍稍緩解了兩位年輕人的侷促。許強連忙點頭，小麗也擠出一個靦腆的笑容，但眼神裡的敬畏絲毫未減。
許大茂見方青雲如此隨和，更是開啟了話匣子，他湊近了些，壓低了些聲音，帶著分享八卦的興奮和幾分對往昔的感慨，說道：「青雲，你是不知道，咱們那院裡，後來可發生了不少事兒！」