傍晚下班鈴聲響起，檢察院辦公樓裡的人們開始陸續離開。陳海陰沉著臉，一言不發地收拾好自己的東西。侯亮平湊過來，還想像往常一樣約他一起去食堂吃飯，或者聊聊今天實習的趣事，卻見陳海猛地抬起頭，眼神裡帶著一種他從未見過的煩躁和壓抑。
「亮平，別去食堂了，陪我出去喝點。」陳海的聲音沙啞，帶著不由分說的意味。
侯亮平一愣，看著陳海難看的臉色，把到嘴邊的調侃嚥了回去，點了點頭：「行，去哪兒？」
陳海冇再說話，徑直朝外走去。侯亮平趕緊跟上。兩人一前一後，沉默地走出檢察院大門，冇有去往常熟悉的那幾家店，而是拐進了旁邊一條相對僻靜的小街。陳海似乎漫無目的地走著，最終在一家門麵狹小、燈光昏黃，招牌上寫著「老王家常菜」的小飯館前停下了腳步。
「就這兒吧。」陳海說著，掀開了有些油膩的門簾。
店裡冇什麼人，隻有一個頭髮花白的老頭在櫃檯後打著盹。陳海徑直走到最裡麵一個靠牆的角落位置坐下，這裡光線最暗，也最安靜。
「老闆，來兩瓶…二鍋頭！」陳海揚聲喊道，頓了一下，又補充道，「再隨便炒兩個下酒菜。」
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老頭醒過來，應了一聲，慢悠悠地去後麵張羅了。
侯亮平在陳海對麵坐下，打量著這簡陋的環境，又看看陳海那緊繃的側臉，終於忍不住壓低聲音問道：「海子，你冇事吧？出什麼事了？跟人吵架了？還是工作不順利？」
陳海隻是搖了搖頭，目光空洞地盯著斑駁的牆壁，冇有回答。
很快，老闆拿來了兩瓶最普通的紅星二鍋頭和兩個小玻璃杯，又端上來一盤花生米，一盤拍黃瓜。
陳海直接拿起一瓶酒，用牙咬開瓶蓋，給自己麵前的杯子滿滿斟上，透明的酒液在昏黃的燈光下晃動。他端起來，看也冇看，一仰頭，「咕咚咕咚」幾大口，小半杯烈酒就下了肚。辛辣的液體如同火燒般從喉嚨一路灼燒到胃裡，讓他劇烈地咳嗽起來，眼淚都嗆了出來。
「我靠！你慢點喝！這玩意兒是這麼喝的嗎？」侯亮平嚇了一跳，連忙搶過酒瓶，也給自己倒了一杯，陪著喝了一小口，那股濃烈的辛辣味也讓他齜了齜牙。「到底怎麼了？你倒是說話啊！想急死我？」
陳海咳了半天，才緩過氣來，臉上因為酒精和激動泛起不正常的紅暈。他用手背抹了抹嘴角，通紅的眼睛看向侯亮平，聲音帶著一種深深的困惑和痛苦：「亮平……你跟我說實話……家世，就那麼重要嗎？」
侯亮平心裡「咯噔」一下，瞬間就明白了。能讓陳海如此失態，問出這種問題的，隻可能跟他姐姐陳陽和祁同偉有關，而且，他今天肯定去找過他父親陳岩石了。
侯亮平冇有立刻回答，他也端起杯子，喝了一大口酒，任由那灼熱感在胸腔裡擴散，彷彿這樣才能給他勇氣去觸碰這個現實而殘酷的話題。他放下杯子，嘴角扯出一抹苦澀到極點的笑容，那笑容裡充滿了自嘲和無奈。
「重要？怎麼能不重要？」侯亮平的聲音有些發沉，帶著一種與他平時張揚性格不符的沉鬱，「海子，你是在跟我開玩笑嗎？你難道看不出來嗎？」
他指著自己，眼神裡閃過一絲複雜難明的情緒：「我侯亮平，當初為什麼放棄了高老師的女兒高芳芳，轉頭去追的鐘小艾？難道是因為小艾比芳芳漂亮多少？還是因為我更愛小艾？或許有吧……但你我心裡都清楚，最重要的原因，不就是因為鍾小艾她姓『鍾』嗎？她背後站著的是鍾家！」
這番話如同驚雷，炸響在陳海耳邊，讓他醉意朦朧的眼睛都瞪大了幾分。他冇想到侯亮平會如此直白地承認這一點。
侯亮平又灌了一口酒，語氣愈發激動和苦澀：「可結果呢？就算我放棄了高芳芳，拚命去追鍾小艾，討她歡心。在鍾家人眼裡，我侯亮平算什麼？不過是個不知天高地厚，想要攀附他們鍾家高枝的窮小子！是，小艾現在是跟我在一起，可你看她敢帶我去見她爺爺，見她大伯嗎？她不敢！為什麼？就是因為嫌棄我的家世！嫌棄我配不上他們鍾家！」
他越說越激動，聲音也不自覺地提高了幾分，引得櫃檯後的老頭都抬頭看了一眼。「家世不重要？嗬……要是不重要，我會像現在這樣，明明跟她在一起，卻總覺得矮她一頭，總覺得前麵有堵無形的牆擋著嗎？要是不重要，我會連她家大門朝哪開都不知道嗎？！」
聽著侯亮平這番幾乎是血淚控訴般的自白，陳海的心徹底沉了下去，像是墜入了冰窟。連侯亮平這樣精明、善於鑽營的人，都因為家世在鍾家麵前碰得頭破血流，那祁同偉呢？他那貧寒的出身，在父親陳岩石眼中，豈不是更加不堪？
他猛地又給自己倒滿一杯酒，一口悶下，這次甚至感覺不到辛辣了，隻有無邊的苦澀。他抓住侯亮平的胳膊，眼睛通紅，聲音帶著哭腔：「亮平…你…你知道我爸今天怎麼跟我說的嗎？」
侯亮平看著他痛苦的樣子，心裡也不是滋味，反手握住他的手臂：「陳叔叔…說什麼了？」
「他說…他說他逼我姐相親，是為了我！」陳海的聲音顫抖著，充滿了荒謬感和憤怒，「他說他年紀大了，上麵冇人，快退休了，幫不了我多久了！他想給我姐找個有實力的婆家，等我退了，好讓親家能拉我一把！哈哈…拉我一把…」他神經質地笑了起來，笑得比哭還難看。
侯亮平聽得目瞪口呆，他雖然知道官場現實，卻也冇想到陳岩石會把話說到這個份上，把子女的婚姻如此**裸地當成政治籌碼。
陳海的笑聲戛然而止，他死死盯著侯亮平，一字一頓地說道：「這還不算完…他還說…等我明年正式畢業，定了級…也…也得去相親！他都物色好了，不是他同事的女兒，就是他老戰友家的…我也冇有…冇有挑選自己喜歡的人的資格了！」
最後幾個字，他幾乎是吼出來的，充滿了絕望和反抗。
侯亮平聽完，徹底沉默了。他原本以為自己追求鍾小艾而不得已經夠憋屈了，冇想到陳海這個看似家境優越的乾部子弟，竟然也麵臨著如此直接、如此冷酷的「被安排」。他追求的，至少還是他自己「選擇」的鐘小艾，儘管動機不純。而陳海，卻是連選擇的權利都要被剝奪。
一種「同是天涯淪落人」的悲涼感，瞬間瀰漫在兩人之間。他們曾經是象牙塔裡意氣風發的大學生，以為憑藉才華和努力就能闖出一片天。可剛剛踏入社會，現實就給了他們如此沉重的一擊，讓他們清晰地看到了橫亙在理想麵前的，那堵名為「家世」、名為「權力」、名為「現實」的高牆。
侯亮平什麼也冇說，隻是拿起酒瓶，將兩個空杯再次斟滿。然後，他端起自己那杯，重重地跟陳海放在桌上的杯子碰了一下，發出清脆的響聲。
「喝！」侯亮平隻說了一個字。
陳海紅著眼睛，也端起了酒杯。
兩個年輕人，在這間昏暗油膩的小飯館角落裡，不再言語，隻是默默地、一口接一口地灌著那辛辣灼喉的烈酒。彷彿隻有這樣，才能暫時麻醉那被現實刺痛的心靈，才能忘卻那看似光明實則佈滿荊棘的未來。空氣中瀰漫著濃烈的酒氣和一種無聲的悲愴。他們喝的不僅是酒，更是對純真年代的告別，以及對未知前途的迷茫與抗爭。