清晨，天剛矇矇亮，方青雲就輕手輕腳地起床了。他穿上從英國帶回來的呢子大衣，踩著薄霜出了四合院。衚衕裡靜悄悄的，隻有幾個早起的老人在遛彎兒，撥出的白氣在冷空氣中凝結。
方青雲走到衚衕口的早點鋪子，排隊的街坊們裹著棉襖，跺著腳取暖。賣包子的大爺姓張，住在南鑼鼓巷94號大院，也是方家的老鄰居了，一抬頭看見方青雲，眼睛一亮：」喲，這不是方家老大嗎？啥時候回來的？」
」昨兒剛到家。」方青雲笑著應道，」張大爺，來二十個豬肉大蔥包子。」
」好嘞！」張大爺麻利地裝好包子，又往袋子裡多塞了兩個，」聽說你在外國當乾部？出息了啊！」
方青雲付了錢和糧票，拎著熱騰騰的包子往回走。衚衕裡漸漸熱鬨起來，上班的工人們推著自行車往外走，學生們背著書包往學校趕。方青雲路過公用水龍頭時，看見秦淮茹正在洗衣服，凍得通紅的手浸在冷水裡，指節都泛著青白。
」賈嫂子，早。」方青雲停下腳步。
秦淮茹抬頭，愣了一瞬才認出他來：」青雲？你回來了？」她侷促地在圍裙上擦了擦手，」聽說你在英國......」
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」嗯，剛回來。」方青雲點點頭，從袋子裡拿出兩個包子遞過去，」趁熱吃。」
秦淮茹連忙推辭：」不用不用，你們家......」
」拿著吧。」方青雲把包子放在一旁的石台上，」東旭的事，我聽說了......節哀。」
秦淮茹眼圈一紅，低頭繼續搓衣服，冇再說話。方青雲嘆了口氣，轉身往家走。
回到家，林茹已經起來了，正在捅煤爐子。看見兒子拎著包子回來，又驚又喜：」怎麼起這麼早？還買了包子？」
」想著您和爸好久冇吃這一口了。」方青雲把包子放在桌上，又從大衣內兜裡掏出一個布包，」媽，這是我這三年的工資，除去在英國的日常開銷，還剩兩千塊，您收著。」
林茹接過布包，一摸厚度就驚住了：」這麼多？」她趕緊把布包塞進五鬥櫃最底層，又用鎖鎖上，」你在外國花什麼？」
」部裡有補貼，吃住都在使館，花不了多少錢。」方青雲脫下大衣掛好，」我現在是行政16級，一個月110.5塊，比爸的工資還高點。」
林茹給兒子倒了杯熱水，突然壓低聲音：」青雲啊，你都21了，在外國......有冇有相中的姑娘？」
方青雲一口水差點噴出來：」媽，我纔剛回來......」
」21不小了！」林茹掰著手指頭數，」前院老王家兒子19就結婚了，後院......」
正說著，方鐵和方青山也起床了。聞到包子香味，方婉從被窩裡探出頭來，迷迷糊糊地問：」什麼這麼香？」
」你哥買的包子！」林茹趕緊招呼一家人吃飯，」快起來，趁熱吃。」
飯桌上，方青雲給弟弟妹妹講了些英國的見聞，方婉聽得眼睛發亮：」哥，英國的小孩也上學嗎？」
」上啊，不過他們的學校和咱們的不太一樣......」
方鐵咬了口包子，突然問道：」青雲，你這次回來，大概能待多久？」
」不知道。」方青雲搖搖頭，」先休息一個月，等通知。」
吃完早飯，方鐵和方青山去上班，方婉去上學。方青雲幫著母親收拾碗筷，忽然聽見院裡有人喊：」方青雲！你回來了啊！」
方青雲出門一看，是何雨柱和許大茂站在中院，旁邊還跟著劉光齊。三年不見，何雨柱壯實了不少，許大茂梳著油光水亮的分頭，劉光齊則戴著副黑框眼鏡，一副知識分子的模樣。
」柱子，大茂，光齊。」方青雲笑著走過去，」好久不見。」
何雨柱上下打量著他：」行啊，穿上洋裝了我都快認不出來了！」他拍了拍方青雲的肩膀，」聽說你在英國混得不錯？」
」還行。」方青雲笑笑，」你現在怎麼樣？」
」我？」何雨柱一挺胸脯，」軋鋼廠食堂大廚！一個月37塊5，夠吃夠喝！」他頓了頓，又壓低聲音，」就是......秦姐家日子太難了，我能幫就幫點。」
許大茂嗤笑一聲：」傻柱現在天大地大，秦姐最大！」
」去你的！」何雨柱作勢要打，許大茂趕緊躲到劉光齊身後。
劉光齊推了推眼鏡：」青雲，你在英國工作怎麼樣？」
」嗯，還行。」方青雲轉移話題，」你現在在哪兒工作？」
」機械廠技術科。」劉光齊有些自豪地說，」去年中專畢業分配的，一個月42塊。」
許大茂整了整衣領：」哥們兒現在是軋鋼廠放映員，下個月就要結婚了！」他得意地瞥了何雨柱一眼，」某些人怕是這輩子都娶不上媳婦嘍！」
何雨柱氣得又要動手，方青雲趕緊打圓場：」行了行了，咱們幾個難得聚齊，要不晚上一起吃個飯？我來準備東西，柱子出手藝，怎麼樣？」
」成啊！」何雨柱一拍大腿，」讓你嚐嚐哥們兒的手藝！」
許大茂眼珠一轉：」我帶兩瓶酒來！」
劉光齊看了看手錶：」行，我也準備點東西，得去上班了，晚上見。」
幾人約定晚飯在何雨柱家聚，便各自散去。方青雲站在院子裡，看著熟悉又陌生的四合院，忽然有種恍如隔世的感覺。三年前離開時，他們都還是毛頭小子，如今卻已各自走上了不同的人生道路。
回到屋裡，林茹正在整理方青雲帶回來的行李：」青雲，你這些外國衣服要不要改改？我看著有點大。」
」不用，媽。」方青雲坐在床邊，」晚上柱子他們要來吃飯，我得出門買點菜。」
林茹點點頭：」是該聚聚，你們幾個從小一塊長大的。」她突然想起什麼，」對了，雨水那丫頭最近瘦得厲害，晚上叫她一起來吃吧。」
方青雲想起剛纔在院裡冇看見何雨水：」她上學去了？」
」嗯，高一了，學習可好呢。」林茹嘆了口氣，」就是她哥......唉，整天往賈家跑，自己親妹妹倒不管不顧的。」
方青雲冇說話，心裡卻記下了。他穿上大衣準備出門，臨行前又從行李裡翻出一盒巧克力：」媽，這個給雨水留著。」
林茹接過巧克力，欲言又止地看了兒子一眼，最終還是什麼都冇說。
方青雲走出四合院，冬日陽光照在青石板路上，泛起微微的光。衚衕裡人來人往，自行車鈴聲、小販吆喝聲交織在一起，構成了一幅鮮活的生活畫卷。他深吸一口寒冷的空氣，邁步向菜市場走去，心裡盤算著晚上的選單和要買的食材。