翌日清晨，天剛矇矇亮，方青雲就被窗外傳來的自行車鈴聲和隱約的說話聲驚醒。他披衣起身，看見周曉正在往布兜裡裝糧票和副食本。
」這麼早？」方青雲輕聲問道。
」菜市場六點就開市，去晚了就買不到新鮮菜了。」周曉脫下圍裙，」你再睡會兒，我自己去就行。」
方青雲搖搖頭：」咱們都一起去吧，正好看看附近的變化。」
外交部家屬院比普通衚衕安靜許多，紅磚樓前的冬青樹修剪得整整齊齊。路上遇到的幾個晨練乾部朝他們點頭致意，有人認出了方青雲，遠遠地招呼道：」老方回來了？」
方青雲微笑著點頭寒暄。
衚衕口的早餐鋪子已經熱氣騰騰，油鍋裡的油條滋滋作響。周曉讓方青雲帶著安安找座位，自己則拿著鋁飯盒去排隊。
」部裡還是老樣子。」周曉把剝好的雞蛋放進安安碗裡，」訊息傳得比廣播還快。」
從早餐鋪出來，三人直奔附近的副食品商店。櫃檯上的玻璃罐裡擺著糖果、餅乾，售貨員正用桿秤稱著白糖。周曉遞上副食本，買了半斤雞蛋、一塊豆腐，又用肉票割了條五花肉。
」同誌，有新到的黃花魚嗎？」周曉問道。
售貨員搖搖頭：」得趕早，六點半就賣完了。」
回到家中，方青雲發現門把手上掛著個布袋子，裡麵裝著幾棵新鮮的小白菜和一張字條：」歡迎回家——老鄰居王」。周曉將菜放進廚房，笑道：」看來咱們這棟樓住的還是原來那些人。」
上午的陽光透過新擦的玻璃窗照進客廳，方青雲踩著凳子清理書櫃頂層的灰塵，周曉在打掃衛生間，安安則負責用抹布擦拭自己的小書桌。偶爾有鄰居從窗外經過，都會駐足寒暄幾句。
」青雲，要不要去趟商店？」周曉站在梯子上換窗簾，」咱們家還缺個晾衣架。」
方青雲正要回答，門外傳來敲門聲。開啟門，行政處的李乾事抱著兩床新棉被站在門口：」方參讚，這是部裡給剛回國乾部配發的，您簽收一下。」
中午時分，三人坐在煥然一新的餐桌前吃飯。周曉用早上買的五花肉炒了盤青椒肉絲，香氣飄滿了整個房間。安安狼吞虎嚥地吃著，嘴角沾滿了飯粒。
」慢點吃。」方青雲用毛巾擦掉兒子臉上的飯粒，轉頭對周曉說：」下午我去把自行車修理一下。你在家歇會兒，這幾天來回趕路太累了。」
周曉搖搖頭，將洗好的碗摞進碗櫃：」趁著天好，得把被褥都曬曬。」
下午四點，方青雲修好自行車回來，人提著大包小包出發去四合院，周曉坐在後邊，安安坐在大槓上，目不轉睛地看著街景：」爸爸，那個高高的樓是什麼？」
」那是北京飯店，爸爸以前常去那裡參加外事活動。」
拐進衚衕口時，方青雲的腳步不自覺地放慢了。青磚灰瓦的四合院依然如故，隻是門框上的春聯已經褪色。閻埠貴正坐在門墩上曬太陽，眯著眼打量走近的一家三口。
」這位同誌，您找誰啊？」
」閻老師，是我，方青雲。」
」哎喲！」閻埠貴猛地站起來，老花鏡滑到鼻尖，」青雲回來啦？這是...你兒子？都這麼大了！」
前院東廂房的門吱呀一聲開了。方鐵手裡還拿著扳手，顯然剛從廠裡回來。見到兒子一家，老爺子手裡的工具啪嗒掉在地上。
」爸，我們回來了。」
屋裡頓時炸開了鍋。林茹從廚房衝出來，圍裙上還沾著麵粉；方青山抱著個兩歲大的女娃從裡屋出來，身後跟著個紮短辮的年輕媳婦；方婉則從耳房裡跑出來。
」哥！」方婉第一個撲上來，卻在離方青雲半步遠的地方剎住腳，眼圈已經紅了。
林茹直接跑到安安麵前：」我的乖孫，讓奶奶好好看看！」孩子被這陣勢嚇著了，直往周曉身後躲。
」都別站著，進屋坐！」方鐵嗓門洪亮，卻悄悄用袖子擦了擦眼角。
到了方家之後，方父方鐵和方母林茹連忙招呼三人坐下。老式木椅發發出吱呀的聲響，林茹一邊給安安塞了塊水果糖，一邊急切地問道：」青雲啊，什麼時候回來的？怎麼也不提前捎個信？」
」昨天剛到的。」方青雲接過父親遞來的大前門香菸，在指尖轉了一圈卻冇點，」昨天纔去部裡述職完，今天上午收拾了下屋子就過來了。」
林茹這纔想起什麼似的，拉過站在一旁的年輕女子：」這是青山的媳婦劉芳，66年臘月結的婚。」又招呼躲在劉芳身後的小女孩，」然後67年生了文靜，文靜，快叫大伯。」
紮著羊角辮的小姑娘怯生生地叫了聲」大伯」，就往母親身後縮。方青雲笑著從周曉手裡接過一個牛皮紙包：」在努瓦克肖特就收到信說青山結婚了，可惜實在趕不回來。」他開啟紙包，裡麵是兩塊色彩鮮艷的非洲蠟染布料，」這是當地特產，給弟妹做件衣裳。」
劉芳接過布料，手指在上麵摩挲了兩下，驚喜道：」這花紋真鮮亮！」
方鐵給兒子們各倒了杯茶，突然問道：」這次能在家待多久？」茶杯在斑駁的茶幾上留下個圓印。
」應該能到過年。」方青雲回憶著歷史上互派大使的時間，」具體還得等部裡通知。」他注意到父親聽到這話時，眉頭微不可察地鬆了鬆。
」青山現在怎麼樣？」方青雲轉向弟弟，」還在冶金部技術科？」
方青山握茶杯的手緊了緊：」早調崗了。部裡現在'知識分子接受再教育'，技術科的人全下車間了。」他看了眼父親，」多虧爸找了李主任，分配的時候打了個招呼把我分到了軋鋼廠，好歹有人照料。」
方鐵吐出口菸圈：」總比那些發配到三線的強。」菸灰缸裡已經積了三四個菸頭。
」小婉怎麼樣？」周曉適時岔開話題。
林茹突然壓低聲音：」小婉現在在廠辦當文員，都二十一了...」她看了眼正在廚房忙活的方婉，」前些天你爸車間的王主任給介紹了個退伍兵...」
方婉在廚房大聲道：」媽！您又跟哥說這個！」她端著一盤剛炒好的土豆絲走出來，臉微微發紅，」我現在挺好的，不著急。」
周曉笑著接過菜盤：」小婉手藝見長啊，這土豆絲切得真細。」
方婉不好意思地笑笑：」廠裡食堂的大師傅教的，說姑孃家總要會做飯...」話冇說完，廚房裡突然傳來」嗤啦」一聲，鍋裡的油燒得太熱了。方婉驚呼一聲，趕緊跑回廚房。