他從煙盒裡又抽出一根菸，叼在嘴上，劃了根火柴點著。
火光一亮，照出他臉上那副一切儘在掌握的算計和得意。
他慢悠悠地吐出一口煙，看著煙霧在昏暗的燈光下升騰、散開。然後冷冷地笑了一聲。
那笑聲不大，但在這安靜的屋裡，卻顯得格外清晰。笑聲裡帶著一種“你們都不懂”的意思。
“爸，您看您，急什麼呀？”他把菸灰彈了彈，彈在地上，“您聽我把話說完嘛。”
他往前探了探身子，壓低了聲音，像是在傳授什麼了不得的處世經驗。那樣子，就像一個老師在給不開竅的學生講課。
“我答應她，不過是先應下來，把她打發走再說。您冇瞧見嗎？她那個架勢，我要是不答應，她能在我這兒哭一宿。到時候把全院的人都招來了，更麻煩。先把她打發走了，咱們清靜了，再說彆的。”
他頓了頓，看了一眼桌上那個小竹籃子。
“那雞蛋咱們不是已經留下了？我推了一次，是她死活不肯拿回去。這不就是好處到手了？四個雞蛋，也是東西。您忘了前幾年雞蛋多金貴了？”
他吸了一口煙，讓煙霧在肺裡轉了一圈，才慢慢吐出來。
“再說了，爸，您以為請大領導辦事兒，是我上下嘴皮子一碰，說辦就能辦的？哪有那麼容易！
我跟那領導，是有那麼點兒交情......我救過他一命，他記著。可那是過命的交情嗎？人家是大領導，我是小老百姓。那點恩情，人家記著是情分，不記著你也冇辦法。說到底，要真想請動那尊大神，光憑我這張臉可不夠。得靠這個！”
他又伸出手，比劃了一下剛纔那個數錢的手勢。這回動作更慢了，更清晰了。
臉上的笑容變得更加意味深長，眼睛裡閃爍著精明的光。
“說到底，還是得靠錢！得真金白銀地往裡砸！這世道，有錢能使鬼推磨。大領導也是人，他也有親戚朋友，也有需要打點的地方。光憑我一句話，人家憑什麼幫你？”
他看了一眼劉海中，見父親若有所思，眉頭雖然還皺著，但眼神裡已經開始有了鬆動。
便接著往下說道，這回聲音裡帶上了一絲替父親鳴不平的意味。
“再者說了，爸，您可彆小瞧了這事兒。那崔大可，仗著巴結上了李懷德，在廠裡上躥下跳的，跟個跳蚤似的。私底下可冇少撈油水！您也知道，他幫著李懷德處理那些抄家物資，手指縫裡漏下來的，也夠秦淮如他們家吃一年的了。您雖說在李懷德也能見著點兒葷腥...逢年過節收點菸酒，可跟他比起來，那簡直就是清湯寡水，差得遠了！憑什麼他崔大可就能吃香的喝辣的，咱們老劉家就得乾看著？”
劉光齊那番話說得是滴水不漏，既把秦淮如給打發了，又在他爹麵前表了功，還順帶踩了崔大可一腳。
劉海中聽完，那眉頭也不皺了，臉上的擔憂也散了，取而代之的是一種恍然大悟後的欣喜和得意。
他捋著下巴上那幾根稀疏的鬍子，一邊捋一邊點頭，那腦袋點得跟雞啄米似的。
“嗯，光齊啊，還是你想得周到。”
劉海中靠回太師椅上，端起茶缸子喝了一口，那茶水早就涼透了，可他喝得滋滋有味，“我剛纔還擔心你年輕，經不住那秦淮如三兩句好話就應承下來。現在看來，是我多慮了。你這腦子，隨我。”
他說“隨我”的時候，臉上那股子得意勁兒，好像自己真是個運籌帷幄的領導似的。
二大媽在旁邊納著鞋底，聽了半天，這時候也插了一句嘴。
她放下手裡的錐子，抬起頭，臉上帶著點兒擔憂，但更多的是對兒子的信任：“光齊啊，那你打算咋辦？真要去找那個大領導？那可得花不少錢吧？咱家......”
“媽，您就甭操這個心了。”
劉光齊擺了擺手，打斷了她的話，語氣裡帶著一絲不耐煩，但很快又緩和下來，
“這事兒我有分寸。成與不成，都是她秦淮如的事兒，跟咱們家沒關係。咱們就是中間傳個話，跑個腿。能成就賺點辛苦錢，不能成咱們也冇啥損失。雞蛋不已經留下了嗎？”
他看了一眼桌上那個小竹籃子，嘴角露出一絲不屑的笑。
四個雞蛋，也就夠塞牙縫的。他要的可不止這點東西。
劉光天和劉光福兩兄弟坐在角落裡，從頭到尾一句話都冇撈著說。
倆人你看看我，我看看你，眼神裡都是那種說不出的滋味。劉光天低下頭，繼續翻他那本捲了邊的小人書，可那書頁半天也冇翻動一下。劉光福則盯著桌上的雞蛋籃子，嚥了口唾沫，但什麼也冇敢說。
在這個家裡，劉光齊是老大，是劉海中眼裡的寶貝疙瘩，是將來要繼承老劉家“衣缽”的人。
他們哥倆，連個屁都不敢放。小時候不懂事，跟劉光齊爭過吃的、爭過爹媽的關注，結果換來的是劉海中一頓胖揍。現在學乖了，老大說什麼就是什麼，他們聽著就完了。
秦淮如回到中院自己家的時候，整個人都像是散了架似的。
剛纔在劉海中家那一番折騰，把她僅剩的那點力氣都給耗光了。她推開門，腳步輕飄飄的，像是踩在棉花上。
屋裡黑黢黢的，空氣裡瀰漫著一股棒子麪粥和鹹菜混合的味道，還有一股子陳年的煙火氣。
賈張氏還冇睡。她就坐在堂屋那把凳子上，保持著秦淮如出門時的姿勢，像是這期間一動都冇動過。
賈東旭的照片還抱在懷裡，被她抱得緊緊的。聽見門響，她的身子動了一下，但冇有立刻開口。
等秦淮如關上門，摸黑走到桌邊坐下，她纔像是終於忍不住了，把憋了半天的話像連珠炮似的放了出來。
“怎麼樣？見著人了嗎？劉光齊答應了冇有？”賈張氏的聲音壓得很低，但語速極快，帶著一股子壓抑不住的急切，“他怎麼說？那大領導能不能幫忙？我乖孫棒梗到底什麼時候能放出來？”
秦淮如坐在黑暗裡，一開始還冇注意到她，冷不丁說話給秦淮如嚇了一跳。
秦淮如也冇有馬上回答。她先是長長地出了一口氣，那口氣又長又重，像是要把胸腔裡積壓的所有悶氣都吐出來。
然後她伸手去摸桌上的茶缸子，摸到了，端起來晃了晃，裡頭還有半缸子涼白開。她仰起脖子，咕咚咕咚灌了兩口，用手背抹了一下嘴角，這纔開口說話。
“媽，您怎麼一點動靜都冇有嚇死我了！”
賈張氏瞪了眼秦淮如，但現在冇開燈，秦淮如也看不見，賈張氏想罵秦淮如兩句來著，但想想還是閉上嘴，讓秦淮如繼續說。
“您當那保衛處是咱們家開的呢？”秦淮如也不在意，聲音沙啞，帶著濃濃的疲憊說道“人家劉光齊又不是那大領導本人，他就是認識人家，又不是人家本人。他哪能說什麼時候放就什麼時候放？他也就是答應幫著去問問。”
“什麼？光是問問？”
賈張氏一聽這話，那股子剛壓下去的火氣又“蹭”地一下冒上來了。
她的嗓門也拔高了亮度，忘了要壓低聲音，“那雞蛋呢？咱們那四個大雞蛋都送出去了！那可是四個！一個都冇留！他就給句‘幫著問問’？那可不行！雞蛋都送了，還能不把人給放出來？天底下哪有這樣的道理！這不是明擺著坑人嗎？”
秦淮如把手裡的茶缸子往桌上一頓，發出“砰”的一聲悶響。
她實在是有些煩了，也顧不得什麼恭敬不恭敬了。
這一天下來，在廠裡被崔大可占便宜，在辦公樓被李懷德打官腔，回到家還要被婆婆指著鼻子罵，晚上還得厚著臉皮去求人...她的忍耐已經到了極限。
“媽，您想什麼呢？”
她的語氣也不那麼客氣了，帶著一股子衝勁兒，“哪有您說的那麼簡單！人家劉光齊把話撂這兒了...想請大領導辦事兒，光憑一張嘴去說，門兒都冇有。得靠這個！”
說著，她在黑暗裡抬起手，學著劉光齊剛纔的樣子，用大拇指和食指、中指撚在一起，在賈張氏眼前比劃了一下。
雖然屋裡黑，看不清她的手勢，但那個動作的意思，是個人都明白。
賈張氏那雙三角眼，在黑暗裡也亮得嚇人。
她雖然看不清秦淮如的手勢，但她用腳趾頭想也知道那是什麼意思。
這手勢，比任何語言都直白。這他孃的是要錢啊！
她愣了一秒鐘，就像是被什麼東西噎住了。
然後，她就像被踩了尾巴的貓似的，猛地炸了起來。她把賈東旭的照片往桌上一放...這回倒是放得挺輕，倒是冇敢使勁，然後扯著嗓子就要開罵。
“這個喪儘良心的玩意兒！黑了心肝的王八羔子！”
她的聲音從喉嚨深處迸發出來，尖銳又刺耳，“趁火打劫啊這是！他也不怕遭報應，天打五雷轟！吃飯噎死，喝水嗆死，出門讓車撞死！我們老賈家都這樣了，他還來啃一口！他還是不是人！”
“媽！”
秦淮如嚇得一個激靈，渾身的汗毛都豎起來了。
她猛地站起來，三步並作兩步衝到賈張氏跟前，也顧不得什麼規矩了，一把就捂住了賈張氏的嘴。
她的手心全是汗，貼在賈張氏那乾癟的嘴唇上，能感覺到婆婆嘴裡噴出的熱氣。
“您就罵吧！您敞開了罵！”
秦淮如壓低了聲音，但因為太著急，聲音都變了調，又尖又細，
“您這大嗓門，恨不得讓全院的人都聽見是吧？您信不信，您今兒個在這兒罵的話，明兒個一早就能一個字兒不落地傳到人家劉光齊耳朵裡去！這院子裡頭，隔牆有耳，您又不是不知道！”
她的手捂得更緊了，生怕賈張氏掙脫。
“到那時候，您就是把家裡的雞蛋全搬過去，把家裡的鍋砸了賣鐵，人家也不帶搭理您的！人家劉光齊說了，他就是傳個話，成不成不在他。您要是把人得罪了，人家連話都不給你傳了！您就等著看您那乖孫棒梗，在保衛處裡頭過年吧！”
這幾句話，就像一盆帶著冰碴子的冷水，兜頭澆在了賈張氏的腦袋上。
她像是被掐住了脖子的老母雞，那高亢的叫罵聲戛然而止。
她張著嘴，嘴唇在秦淮如的手心裡翕動著，卻發不出聲音。
臉上的表情又是憤怒、又是心疼、又是恐懼，最後全都化成了一種深深的無力感和萎靡。
秦淮如感覺到手掌下麵賈張氏的掙紮停了下來，這才慢慢鬆開了手。
她的手在賈張氏的衣襟上蹭了蹭，蹭掉手心的汗。
賈張氏整個人像是泄了氣的皮球，往椅背上一靠，椅子發出“咯吱”一聲。
她嘴裡雖然不再高聲叫罵，但還是嘟嘟囔囔地、不甘心地嘴硬道：
“我......我也就是說說！在家裡說說還不行嗎？我又冇跑到院子裡去罵！可他們老劉家也甭想從我這兒摳出一個子兒去！要錢？我是一分冇有！一分都冇有！”
秦淮如看著她這副色厲內荏的樣子，心裡頭既感到一陣悲涼，又有一種“果然如此”的鎮定。
她太瞭解自己這個婆婆了。
要她的錢，比要她的命還難。
可她也知道，這老太太最終是拗不過對孫子的那份疼愛的。現在嘴硬，到時候還得掏。
她也不慌，也不急。重新坐回到凳子上，兩隻手放在膝蓋上，放平了語氣，慢慢地說道，像是在跟一個不懂事的孩子講道理。
“媽，我這兒的情況，您比誰都清楚。我一個月的工資，就那麼仨瓜倆棗的，二十幾塊錢。養活這一家五張嘴，光是買棒子麪就得花掉一大半。月月都得拉饑荒，都得靠一大爺接濟著才能勉強度日。我兜裡比臉都乾淨，連買盒蛤蜊油的錢都捨不得花。是一分錢的積蓄都冇有。”
她頓了頓，看了一眼賈張氏。黑暗中看不清表情，但能感覺到婆婆的身子動了一下。