“你想啊，要是大領導肯開一開金口，隨便說一句話，或者寫個二指寬的條子，往保衛處一遞。那保衛處的張建軍，他還敢不聽？他還敢不放人？他張建軍再橫，還能橫過大領導去？光齊，姐求求你了！
你就當可憐可憐你大外甥棒梗，去跟那位大領導好好說說。就說我們家棒梗，真不是那樣偷雞摸狗的人，他是一時糊塗，被人帶壞了。
求領導高抬貴手，把他放了吧！我們全家都記您一輩子的恩情！以後逢年過節，我讓棒梗去給您磕頭！”
劉光齊聽完，鼻子差點兒冇氣歪了。敢情在這兒等著我呢！我說這大晚上的怎麼突然找上門來了，原來是打我這條線的主意。
他臉上那最後一絲客氣的笑容也消失了，換上了一副公事公辦、甚至有些不耐煩的表情。
他皺著眉頭，擺了擺手，那動作裡帶著明顯的不耐煩。
說道：“秦姐，您這不是為難我嗎？您這不是把我往火坑裡推嗎？”
他的聲音也提高了半度。
“人家領導，日理萬機，管著多少國家大事兒啊！我上回去見人家，人家辦公室裡等著彙報工作的人排著隊，從三樓排到一樓。哪有功夫管咱們這小老百姓家裡孩子偷東西這種芝麻綠豆大的破事兒？您這不是讓我去討人嫌嗎？”
他頓了頓，壓低了聲音，像是在說什麼秘密。
“再說了，我認識的那位領導，人家是管彆的係統的，跟軋鋼廠的保衛處八竿子都打不著。人家也管不到保衛處的頭上啊！
這不是一個部門的事兒，您懂嗎？就像您們鉗工車間的事兒，食堂的人也管不著，是一個道理。您還是回去再想想彆的轍吧，這條路，走不通，是條死衚衕。”
說著，他就要站起身來，做出送客的架勢。他甚至還伸出手，打算把桌上那個裝著雞蛋的小竹籃子拿起來，塞回到秦淮如手裡。那意思再明白不過了：東西拿走，事兒辦不了。彆在這兒磨嘰了。
秦淮如也是個有眼色的人。
她在廠裡、在院裡摸爬滾打這麼多年，什麼人什麼臉色，她一眼就能看出來。
她一看劉光齊這架勢——站起來了，手伸過來了，臉上的笑容也冇了——就知道人家是真不樂意，要往外攆人了。
可她不能就這麼走了啊！要是這條道兒也堵死了，她可就真是一點兒念想都冇有了。
回去怎麼跟賈張氏交代？賈張氏還等著她的好訊息呢。就這麼回去，那頓罵肯定比剛纔還厲害十倍。
她趕緊也站起身來，動作比劉光齊還快。她上前一步，伸出手，一把握住了劉光齊那隻伸向籃子的手，不讓他拿。
她的手冰涼冰涼的，手心卻全是汗。她臉上堆滿了哀求，那聲音裡都帶著哭腔了，聽著讓人心酸。
“光齊兄弟，姐求你了！姐給你跪下行不行？”她說著，腿都彎了彎，做出要下跪的姿勢。
劉光齊趕緊扶住她，臉上更加尷尬了。“秦姐，您這是乾什麼？快起來快起來！”
秦淮如就著他的手站起來，但眼淚流得更凶了。“姐也不是那四六不懂、不知好歹的人。姐知道，求人辦事兒，冇有空手套白狼的道理。規矩姐都懂。”
她看了一眼桌上那籃子雞蛋。
“這雞蛋，是姐的一點兒心意，你們留著給孩子吃，補補身子。你就當是幫姐一個忙，去幫著問一問，成不成？就問問，不讓你為難。你就去問問領導，需要咱們這邊怎麼表示，需要花多少錢，需要姐去做什麼。隻要你言語一聲，姐就是砸鍋賣鐵，當牛做馬，也一定去辦！”
她說著，用手背抹了一把臉上的淚水，那手背上全是淚。
“隻要能把我家棒梗救出來，怎麼著都行！讓我去給領導磕頭，我去！讓我去給領導家當保姆乾活，我也去！隻要棒梗能平平安安地出來，讓我乾什麼我都願意！”
她這番話，說得是又急又快，又是哀求，又是表態，把自己放到了最低的位置上。
她的聲音沙啞，帶著哭腔，臉上淚水縱橫，那模樣，就是鐵石心腸的人看了，也得不落忍。
劉光齊的手被她按著，感受著她手上的冰涼和顫抖。
聽著她這好像要掏心掏肺的話，看著她這張被淚水和焦急扭曲了的臉，原本已經抬起來的屁股，又慢慢地坐回到了椅子上。
他沉默了下來。屋裡的空氣彷彿都凝固了。收音機裡還在低低地放著戲，悲悲切切的，倒也應景。
劉光齊眼珠子在眼眶裡轉了轉，心裡頭的算盤開始“劈裡啪啦”地打了起來。
那算盤珠子撥得飛快，他在權衡利弊。
劉海中在旁邊看著，見兒子像是被說動了，有些抹不開麵子拒絕。
他生怕兒子一糊塗答應下來，那可就把麻煩攬到自己身上了。
他剛想張嘴，替兒子一口回絕了這事兒...他劉海中這輩子最怕的就是惹麻煩...就看見兒子衝他微微擺了擺手，那動作很輕，隻有他能看見。那意思是讓他先彆說話。
劉光齊沉吟了片刻，臉上的表情緩和了一些。
不再是剛纔那副拒人於千裡之外的樣子，但也冇變得多熱情。
就是那種公事公辦、勉為其難的表情。
他看著秦淮如，慢條斯理地開口了，那語氣裡帶著一種勉為其難，又帶著一種公事公辦的意思。
“那行吧，秦姐。既然您把話都說到這個份兒上了，我再不答應，倒顯得我不近人情了。傳出去，該說我們老劉家見死不救了。”
他頓了頓，看了一眼桌上的籃子，“這雞蛋......您還是拿回去，給孩子們吃吧。您家小當和槐花，正是長身體的時候。您的心意，我領了。我劉光齊不是那種貪圖東西的人。”
他這話說得漂亮，既推了東西，又顯得自己高風亮節。但秦淮如知道，這隻是開場白，真正的話在後頭呢。
果然，他看著秦淮如那張重新燃起希望的臉，話鋒一轉，語氣也變得嚴肅起來，帶著明顯的告誡意味。
他的眼神也變得認真了，不再是剛纔那種敷衍和不耐煩。
“不過，秦姐，醜話我得說在頭裡。咱們先把話說明白了，省得以後落埋怨。”
他豎起一根手指，“這事兒，我隻能說是厚著臉皮，豁出我這張臉去，幫您去跟那位領導提一嘴，問問看。
至於人家領導願不願意管，能不能管，能管到什麼程度，那我可一點兒譜都冇有，也做不了人家的主。領導有領導的考量，不是咱們這些小老百姓能左右的。
成與不成，您到時候可彆怪我辦事不力，說我劉光齊拿了東西不辦事兒。”
說到這兒，他伸出手，用大拇指和食指、中指捏在一起，在秦淮如眼前比劃了一個誰都看得懂的手勢......那是數錢的手勢。
那動作很慢，很清晰，生怕秦淮如看不明白。
他壓低了聲音，臉上露出一種“你懂的”的表情，那表情裡帶著一絲精明和算計。
接著說道：“再一個，秦姐，您自己個兒心裡頭也得有個準備。棒梗這事兒，說小不小，那可是在廠裡偷盜，被人抓了現行的。而且不是偷了一兩件，是跟著一幫小流氓一起偷的，性質不一樣。
要想把他從裡頭乾乾淨淨地撈出來，一點兒事都冇有，那可不是光憑一張嘴去說兩句好話就行的。這裡頭的門道，深的很。上上下下，方方麵麵，都得打點到。”
他又撚了撚手指，這回撚得更慢了，像是在強調。
“要想真把事兒辦成了，這個......怕是得付出不少啊。而且不是我劉光齊要，是那些能辦事兒的人要。我就是個跑腿傳話的，中間過過手。”
秦淮如看著劉光齊那隻在她眼前撚動的手，那手指頭一開一合的，像是在數著看不見的鈔票。
她心裡頭是透心涼，像是三九天被人兜頭澆了一盆冷水。但臉上卻不敢表露分毫，還得繼續堆著笑，繼續裝出感激涕零的樣子。
她早就料到會是這樣。這年頭，求人辦事兒，哪有空手套白狼的道理？
更何況是這麼大的事兒，涉及到保衛處，涉及到張建軍。
她明白，光是劉光齊答應去問，那不算什麼。人家就是動動嘴皮子的事兒。
得那位大領導真點了頭，那纔算是邁出了第一步。而要讓大領導點頭，光靠劉光齊的“救命之恩”恐怕不夠...那恩情，用一次就少一次。真金白銀纔是硬通貨，到哪兒都管用。
她咬了咬牙，咬得腮幫子上的肌肉都鼓了起來。
硬著頭皮，重重地點了點頭。
聲音裡帶著一種豁出一切的決絕，像是已經把全部家當都押上了賭桌。
“光齊兄弟，姐明白，姐都明白。規矩姐都懂。”她重複著這句話，像是在給自己打氣，“這事兒就全拜托你了，你多費費心，替姐在上頭美言幾句。棒梗的命，可就攥在你手裡了。
這雞蛋，說什麼你也得留下，給一大媽和孩子補補身子，算是姐的另外一份心意。你要是不收，就是看不起姐，就是不想幫姐這個忙。”
說著，她也不等劉光齊再推辭，把小竹籃子又往桌子中間推了推。
然後朝著劉海中、二大媽他們匆匆彎了彎腰，算是打了招呼，就轉身出了劉家的門。
門在她身後關上，隔絕了屋裡的燈光和暖氣。
她一頭紮進了外頭的黑夜裡，冷風一吹，她才發現自己的後背全是汗，把褂子都濕透了。
謝莊由還蹲在他那間耳房門口，跟那個破爐子作鬥爭。那爐子總算被他鼓搗著了，火苗子從爐口躥出來，映得他滿臉紅光。
他聽見對門劉海中家裡傳來說話的聲音，斷斷續續的，被夜風吹得支離破碎。女人的哭聲，男人的說話聲，隱約能聽見“棒梗”、“領導”、“錢”這些字眼。大概意思能猜到，還是為了那個秦姐兒子的事兒。
他看見秦淮如的身影從中院那邊過來，在劉家門口站了一會兒，然後門開了，她進去了。過了一會兒，門又開了，她又出來了。出來的時候腳步匆匆，低著頭，像是在抹眼淚。身影匆匆消失在後院的黑暗裡。
謝莊由心裡頭暗暗琢磨著，看來這秦姐是真急眼了，到處燒香拜佛。
連老劉家都求上了。他更加堅定了自己明天的打算......去找李懷德。
雖然他跟李懷德的關係，也就是靠那點東西維持著的，但好歹也算是個門路。
要是能幫秦姐把這事兒辦了，那自己在這院裡，可就算徹底站穩腳跟了。到時候，誰不得高看他謝莊由一眼？
秦淮如前腳剛走，劉家的門剛關上，劉海中後腳就忍不住了。
他“啪”地一聲把收音機給關了，那慷慨激昂的唱腔戛然而止。
屋裡頓時安靜下來，安靜得有些突兀。隻有爐子上的水壺在“嘶嘶”地冒著熱氣，和窗外偶爾傳來的風聲。
他轉過身子，那張胖臉上滿是急切和不滿。
他皺著眉頭，眉頭擰得跟麻花似的，一臉不讚同地看著自己的大兒子。語氣裡滿是埋怨和擔憂，那聲音都比平時高了八度。
“光齊！你糊塗啊！”
他拍了一下大腿，“啪”的一聲，“你答應她乾什麼？你這不是給自己找事兒嗎？”
他站起來，在屋裡來回踱了兩步，又轉回來。
“那張建軍是什麼人？那是好惹的嗎？你冇在廠裡待過，但這院裡這麼些年了。你還能不知道嗎。那人年紀不大，可手段老辣得很。連李懷德都要讓他三分！為什麼？
因為人家有原則，有底線，辦事兒滴水不漏。你認識的那個大領導，就算人家真肯幫忙，說句話，可山高皇帝遠。人家張建軍要是不給這個麵子，來一句‘按規章製度辦事’，你能怎麼著？到時候事兒辦不成，咱們裡外不是人！羊肉冇吃著，惹一身騷！”
劉光齊聽了父親的埋怨，非但冇急，反而往椅背上一靠，翹起了二郎腿。