“唔！”秦嶽悶哼一聲，又驚又怒，掙紮著想要反抗，卻駭然發現，對方的力量大得驚人，他全身的能量彷彿被某種無形的枷鎖禁錮，根本調動不起來。
“誰？！放開我！”秦嶽又驚又怒地低吼。
一個冰冷、不帶絲毫感情的聲音在他耳邊響起，如同寒冰刮過：“誰給你的權利，體罰見習考官？”
是季凜的聲音！
但他從未聽過季凜用如此冰冷的語氣說話！
秦嶽心中一驚，隨即惱羞成怒：“季凜？！你他媽敢動我？！放開！我管教手下的人，關你屁事！”
“手下？”季凜的聲音更冷，扼住他後頸的手力道加重，幾乎要捏碎他的骨頭，“我聽說，你昨天還動手打了‘你手下的人’？”
秦嶽疼得冷汗直冒，但嘴上依舊強硬：“是又怎麼樣？！他違反紀律，差點釀成大禍！我打他是輕的！你算什麼東西，也配來管我？！我告訴你，我的主考官秦山鵬，他是我表哥！信不信我一句話，就能讓你從夜鉑宮滾蛋！”
“秦山鵬？”季凜重複了一遍這個名字，語氣裏帶著一絲極淡的、卻令人毛骨悚然的譏誚，“嗬。”
下一秒，秦嶽感覺扼住自己後頸的力量一鬆，他還沒來得及慶幸，整個人就被一股巨力粗暴地翻轉過來，麵朝外按在牆上。
緊接著，他驚恐地看到，眼前的季凜，周身空間一陣扭曲模糊，他原本穿著的見習考官製服，瞬間被一套通體灰色、材質不明、流淌著暗銀色光暈的長袍所取代。
臉上，覆蓋上了一張沒有任何紋路、泛著冰冷金屬光澤的純銀麵具。
連他原本的聲音，也變成了毫無波動的、帶著輕微迴響的電子合成音：
“他的考官都是我給的。”
“！！！”秦嶽的瞳孔驟然收縮到針尖大小，渾身血液彷彿瞬間凍結。
他死死地盯著那身灰色長袍和銀色麵具，一個隻在傳說中和最高許可權通告裏見過的、象徵著夜鉑宮無上權柄與力量的身份，如同驚雷般炸響在他的腦海。
“灰……灰袍……銀麵……你……你是……大……”
秦嶽的聲音因為極致的恐懼而扭曲變調，最後一個“考官”字卡在喉嚨裡，怎麼也吐不出來。
他雙腿發軟，幾乎要癱倒在地。
就在這時，樓梯口傳來一陣急促的腳步聲！
收到緊急訊號趕來的幾名高階考官恰好到達。
為首的正是秦嶽的表哥，主考官之一秦山鵬，他身邊還跟著沈確和章淳。
“怎麼回事？！”秦山鵬人未到聲先至，但當他看清樓梯口的情景時，聲音戛然而止。
他看到了那個穿著灰色長袍、戴著銀色麵具的身影。
看到了被如同死狗般摁在牆上、抖如篩糠的表弟秦山鵬。
沈確在看到灰袍人的瞬間，眼神一凜，立刻躬身行禮，不敢有絲毫怠慢。
章淳也是麵色凝重，微微低頭。
而更讓季凜動作微頓的是——訓練室的方向，因為聽到外麵動靜而好奇探出頭來的紀栩安，也恰好目睹了這一幕！
紀栩安手裏還捏著練習用的能量晶石，獃獃地站在訓練室門口，看著那個熟悉又陌生的灰色身影，看著被製服的秦嶽，看著匆匆趕來的幾位氣息強大的考官，大腦一片空白。
季凜……那身衣服……那個麵具……那個聲音……大考官？！
“大……”秦山鵬聲音發顫，幾乎要跪下去。
“章淳。”冰冷的電子音打斷了他，銀色麵具轉向那位以公正聞名的考官，“秦嶽濫用職權，體罰、毆打見習考官，行為失當。此事，由你全權負責調查處理，依規嚴辦。”
“秦山鵬，我的主考官。安頓好後，親自來辦公室見我。”
說完，根本不給任何人反應的時間，灰袍身影一陣模糊，如同融入空氣般，瞬間消失在原地，彷彿從未出現過。
隻留下樓梯口死一般的寂靜，以及癱軟在地、褲襠濕了一片的秦嶽，愣住的秦山鵬，躬身領命的章淳，眼神複雜的沈確，以及……
訓練室門口，如同被施了定身咒般、渾身冰涼、腦海中驚濤駭浪的紀栩安。
季凜……是大考官？
那個傳說中神龍見首不見尾、執掌夜鉑宮最高權柄、星諭族最強的守護者……大考官？
紀栩安感覺自己的世界，在這一刻，徹底崩塌了。
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處理結果在第二天就以極其高效且嚴厲的方式下達：
秦嶽，因濫用職權、體罰、侮辱見習考官，事實確鑿，情節惡劣，被處以立即解除見習考官指導員資格，剝奪考官身份，並永久禁止參加夜鉑宮各級考官資格考覈的嚴厲處罰，並移交律法堂進行進一步審查。
秦山鵬，因其對親屬秦嶽監管不力、縱容包庇，並存在利用職務便利為其謀取不正當考評的行為，經大考官親自質詢後，被處以撤銷主考官資格，降為B級考官，留用察看，三年內不得晉陞的處分。
這兩項處罰，尤其是對大考官秦山鵬的處理，讓整個夜鉑宮的中高層都感到了一陣寒意。
大考官親自出手整頓，且手段如此雷厲風行、毫不留情，無疑是在向所有人宣告，夜鉑宮的規則不容踐踏，公正不容褻瀆。
然而，這些在夜鉑宮內部掀起的風暴，對身處風暴眼邊緣的紀栩安來說，卻顯得遙遠而恍惚。
他更在意的，是另一個更直接、更顛覆他認知的事實。
那天晚上，紀栩安沒有去訓練，也沒有去餐廳吃飯。
他早早地回到了分配的公寓，一個人坐在客廳的沙發上，房間裏沒有開燈，隻有窗外星夜島的人工天幕透進來的微弱光線。
他靜靜地坐著，腦海裡反覆回放著樓梯口那一幕——那身灰色的長袍，那張冰冷的銀色麵具，那個毫無感情的電子音，以及……季凜消失前，似乎若有若無朝他投來的一瞥。
季凜……是大考官。
那個強大、神秘、執掌夜鉑宮最高權柄、傳說中神龍見首不見尾的存在……竟然是每天睡在他隔壁房間，和他一起上課、訓練、巡邏，被他偷偷喜歡、甚至告白了的人。
荒謬，難以置信，還有一種說不清道不明的……距離感。
鑰匙轉動門鎖的聲音響起，門被輕輕推開。
季凜回來了。
他沒有穿那身象徵身份的灰色長袍，也沒有戴銀色麵具，隻是穿著平常的、舒適的深色居家服。
他反手關上門，在玄關處頓了頓，目光投向黑暗中靜坐的紀栩安。
客廳裡很安靜，靜得能聽到彼此的呼吸聲。
季凜沒有開燈，藉著微弱的光線走到沙發旁，在紀栩安對麵坐下。
他沒有刻意隱瞞氣息，動作也很自然，彷彿和平時回家一樣。
沉默在黑暗中蔓延。
許久，紀栩安終於開口，聲音有些乾澀，帶著自己都沒察覺到的落寞：“你……怎麼沒有告訴我，你是大考官。”
不是質問，沒有憤怒，隻是單純的陳述，夾雜著困惑和一絲不易察覺的受傷。
季凜看著他在昏暗光線下顯得有些模糊的側臉輪廓，沒有立刻回答。
他似乎在組織語言，又或者，是在尋找一個最恰當的、不會讓紀栩安感到被欺騙或疏遠的解釋。
“栩安，”季凜的聲音恢復了平時的語調，低沉而平緩，在寂靜的房間裏格外清晰，“我沒有故意騙你。”
紀栩安轉過頭，在黑暗中看著他。
“我以這個身份加入候選名單，最初的目的，確實隻是為了近距離觀察和挑選更有潛力的苗子。作為大考官，我不能總是待在象牙塔裡，需要瞭解最真實的新生代力量。”
季凜緩緩說道，語氣坦誠，“在考覈過程中隱藏身份，是規則，也是……一種必要。”
他頓了頓，似乎在斟酌用詞：“但我沒想過會……遇到你，更沒想過會發展成現在這樣。”
這句“遇到你”，讓紀栩安的心輕輕顫了一下。
“那現在呢？”紀栩安看著他的眼睛，聲音很輕，帶著一絲不確定的忐忑，“現在……我們還能在一起嗎？你是大考官，我……”
我隻是一個剛通過考覈的、連正式考官都算不上的見習生。
巨大的身份鴻溝，像一道無形的牆，突然橫亙在兩人之間。
季凜眉頭微微蹙起，似乎對紀栩安這個問題的方向感到不解。
他身體前傾，拉近了兩人之間的距離，在昏暗的光線中，他的眼神顯得格外專註和認真：
“我們當然還在一起。這和身份有什麼關係？”
他似乎覺得紀栩安的擔憂有些多餘，語氣甚至帶上了點理所當然：“我從來沒覺得這會影響什麼。如果你擔心別人的眼光或者那些無聊的流言蜚語，我們可以暫時不公開。在夜鉑宮，除了你和我的主考官團核心成員，沒有其他人知道‘季凜’就是大考官。我還是我，你還是你。”
紀栩安怔怔地看著他，心裏那塊因為身份落差而壓上的石頭，似乎被季凜這番過於直接、甚至有點“理所當然”的邏輯撬動了一角。
但紀栩安心裏還是有點堵，他咬了咬嘴唇，低聲說：“但是……你還是騙了我。你沒有告訴我你的真實身份。”
“我沒有騙你，”季凜立刻反駁，語氣肯定，“‘季凜’就是我的真實身份，是我在成為大考官之前的名字，也是我現在、以後的名字。大考官隻是一個職位，一個責任，不是我本身。我隻是……沒找到合適的時機告訴你而已。”
他看著紀栩安依舊有些倔強和受傷的眼神，沉默了幾秒。
季凜飛快地傾身，在紀栩安的嘴唇上輕輕地、快速地啄了一下。
“別生氣了，”季凜的聲音低低的，帶著一種罕見的、近乎示弱的柔軟，“我錯了。下次……有事一定提前告訴你。”
紀栩安完全愣住了。
他看著季凜在昏暗光線下微微泛紅的耳根，看著他那雙難得露出一點忐忑和示弱情緒的眼睛，之前所有複雜的思緒忽然都煙消雲散。
紀栩安猛地伸出手，一把揪住季凜的衣領，將他拉向自己，然後毫不猶豫地、狠狠地吻了上去。
他吻得用力，甚至有些莽撞，舌尖撬開季凜的牙關，不容拒絕地深入，彷彿要通過這種方式確認彼此的存在，抹去那層剛剛浮現的身份隔閡。
季凜的身體僵硬了一瞬，似乎沒料到紀栩安會如此激烈地回應。
但很快，他就放鬆下來，抬手環住了紀栩安的腰，將他更深地擁入懷中，閉上眼，生澀卻認真地回應著這個充滿了複雜情緒的吻。
黑暗中，兩人在沙發上交換著溫熱而急切的呼吸，唇齒相依，所有的言語都顯得多餘。
……（老地方）
不知過了多久，兩人才氣息不穩地分開。
紀栩安額頭抵著季凜的額頭，臉頰發燙，眼睛卻亮得驚人，他喘著氣，看著近在咫尺的季凜，聲音有些啞，卻帶著前所未有的堅定：
“季凜，我要變得和你一樣強大。”
紀栩安的聲音帶著一絲顫抖，卻異常堅定，一字一句，清晰地烙印在兩人交纏的呼吸間。
季凜被他這突如其來的宣言弄得微微一怔，尚沉浸在方纔激烈纏綿的餘韻中，眼神還帶著幾分水汽和迷濛，一時沒反應過來。
然而，紀栩安沒有給他思考的時間。
下一秒，季凜脖頸處傳來一陣尖銳的刺痛。
紀栩安埋首在他頸側，用儘力氣，狠狠地咬了下去。
“唔！”季凜猝不及防，悶哼一聲，身體下意識地繃緊。
這疼痛不輕，帶著一種近乎標記般的佔有和決心。
紀栩安鬆開齒關，舌尖舔過那滲出血珠的牙印，在季凜耳邊喘著氣，聲音沙啞卻滾燙：“我不管你是誰。你是我的。我也要變得足夠強，強到能光明正大地站在你身邊，強到……任何人都不能再說三道四。”
說完，他再次吻了上去，這次帶著不容置疑的掠奪和宣告。