晚上，季凜選了一家格調雅緻、注重私隱的餐廳。
侍者引他們到一個靠裡的半開放式卡座，周圍有綠植巧妙隔斷，視野不錯，卻能很好地遮蔽來自其他方向的視線。
巧合的是，就在他們斜前方不遠處的圓桌，正好是市政廳幾個部門的員工聚餐，看樣子是剛結束一個專案，出來放鬆。
他們談笑風生，聲音不小，加上喝了點酒，更是沒什麼顧忌。
季凜和黎謙這邊光線偏暗，又能清晰地聽到那邊的對話。
起初還是一些尋常的抱怨和工作趣聞，但幾杯酒下肚，話題不知怎的就繞到了頂頭上司身上。
一個看起來三十多歲的男人，大概是某個科室的副職，帶著明顯的醉意和怨氣，聲音拔高：“……黎謙？嗬，那就是個瘋子！暴君！你們是沒看見今天開會，就因為老張彙報慢了點，他差點一巴掌就扇過去了！要不是那個新來的小助理攔著……”
“可不是嘛！”旁邊一個女同事立刻附和，撇著嘴，“現在誰敢去他辦公室彙報工作？動不動就摔檔案罵人，那眼神跟要殺人似的！一頭白髮，看著就跟個……老妖怪一樣！心理絕對不正常！”
“我看他就是之前死了老婆，受刺激太大了，心理變態了！”
另一個尖細的聲音加入，言辭更加刻薄，“自己家庭不幸福，就見不得別人好，變著法地折磨我們！工作狂魔，自己不下班也不讓別人下班！”
“還市長呢？我看他遲早要出事！脾氣這麼爆，指不定哪天就被上麵查了！”
“就是，聽說他還有心理問題，看心理醫生看好幾年了，這種精神狀態怎麼能當市長？”
“我看他那個新助理也挺奇怪，一頭奶奶灰，兩人湊一塊，不知道的還以為是什麼不良社團呢……”
汙言穢語，夾雜著惡意的揣測和人身攻擊，毫不避諱地傳來。
季凜聽得火冒三丈，拳頭攥得咯咯響，恨不得立刻衝過去讓那些人閉嘴。
他擔憂地看向對麵的黎謙，卻見他隻是慢條斯理地切著盤子裏的牛排，臉上沒什麼表情，彷彿那些不堪入耳的話隻是背景噪音。
“你……”季凜心疼得不行，“他們……”
黎謙將一塊切好的牛排放進嘴裏，細細咀嚼嚥下，才抬眼看向季凜，眼神平靜得讓人心驚：“沒什麼，習慣了。”
他頓了頓，語氣甚至帶著一絲淡淡的嘲諷：“比這難聽的，我也聽過。位置坐得高了，自然有人捧，也有人罵。以前可能還會在意，現在……”
他搖了搖頭，沒有說下去，但那意思很明顯，現在的他，早已被磨礪得近乎麻木，或者說，根本不在乎了。
季凜看著他這副樣子，心裏更不是滋味。
這得是聽了多少，才能如此無動於衷？
黎謙放下刀叉，拿起餐巾擦了擦嘴角，忽然說道：“我打算下個月，等手頭幾個關鍵專案交接完，就正式提交卸任申請。”
季凜愣了一下，有些意外，但仔細一想，似乎又在情理之中。
他看著黎謙平靜的側臉，點了點頭，握住他放在桌上的手：“想清楚了？我支援你。離開這個位置，也許對你來說是種解脫。”
黎謙反手握住他的，指尖微微發涼：“嗯。太累了。不隻是身體，是這裏。”
他指了指自己的心口，“而且，我也知道，我現在這個樣子，確實不適合再待在那個位置上了。對工作，對這座城市，都不負責任。”
他深吸一口氣，看向季凜，眼神裏帶著一絲尋求確認的脆弱：“季凜，你說……我離開之後，會不會……好一點？”
“會的，一定會！”季凜毫不猶豫地肯定，用力握緊他的手，“離開這些是是非非，壓力源就少了一大半。我們有的是時間，可以慢慢來。你不是一直在看心理醫生嗎？我們繼續看，我陪你一起去。一定會慢慢好起來的，我保證。”
黎謙看著季凜眼中毫無保留的支援和篤定，一直緊繃的心絃似乎終於鬆弛了一些。
他微微勾起唇角，露出了一個帶著疲憊，卻真實了許多的笑容。
“好。”他輕聲應道。
窗外的城市霓虹閃爍，餐廳裡人聲嘈雜，那些惡意的議論還在隱約傳來，但在這個安靜的角落裏，兩隻手緊緊相握，共同撐起了一個隔絕外界風雨的、微小卻堅固的世界。
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卸任那天，市政府大樓裡一切如常，彷彿隻是一個普通的週五。
黎謙的辦公室早已收拾乾淨，私人物品不多，隻裝了一個小小的紙箱。
他抱著箱子，走出辦公室。
走廊裡偶爾有擦肩而過的同事，目光與他接觸的瞬間，便迅速低下頭或移開視線，腳步匆匆，沒有人上前，沒有人道別，甚至連一句客套的“黎市長再見”都沒有。
空氣裡瀰漫著一種刻意的安靜和疏離。
黎謙麵色平靜，對此早有預料。
他抱著箱子，沒有直接離開，而是繞到了外麵的大辦公區。
原本還有些嘈雜的辦公區，在他出現的瞬間，立刻鴉雀無聲。
所有職員都停下了手中的工作，或低頭假裝忙碌，或眼神複雜地偷偷打量著他。
黎謙在入口處站定，將紙箱輕輕放在腳邊。
他挺直了那總是因疲憊而微躬的背脊，目光緩緩掃過這一張張或熟悉或陌生的麵孔，這些曾在他手下戰戰兢兢工作、也曾在他背後肆意抱怨的同僚。
然後，在所有人驚愕的注視下，他麵向整個辦公區域，深深地、鄭重其事地鞠了一躬。
九十度的弧度，維持了三秒。
起身時，他的聲音清晰而平穩地傳遍了落針可聞的辦公區：
“這幾年，給大家添麻煩了。”
“對不起。”
“謝謝。”
簡單的三句話，一句致歉，為他的嚴苛與暴躁；一句道別，為這五年的共事；一句感謝，為所有或情願或不情願的付出。
沒有解釋，沒有煽情，隻有一句沉甸甸的“抱歉”和“謝謝”。
說完，他重新抱起那個輕飄飄的紙箱，沒有再看任何人的反應，轉身，步伐穩健地朝著大樓門口走去。
身後是長久的、死一般的寂靜。
秘書小林紅著眼眶，跟在他身後幾步遠的地方，他是唯一一個來送行的人。
踏出市政廳那扇沉重的旋轉玻璃門，外麵陽光正好，毫不吝嗇地傾瀉下來，將初秋的微涼都染上了暖意。
黎謙下意識地眯了眯眼，感覺那光線穿透了他常年待在辦公室的蒼白麵板，一直暖到了心底。
他深吸了一口氣，空氣裡沒有了檔案、印表機和消毒水的味道，而是帶著陽光、塵土和隱約的桂花香氣，清新得讓他有些恍惚。
就在這時，一個身影逆著光，從台階下方一步步走了上來。
那人捧著一大束燦爛的向日葵，黃澄澄的花盤像一個個小太陽，幾乎晃花了黎謙的眼。
隨著他一步步走近，輪廓逐漸清晰——奶奶灰的短髮，帶著笑意的年輕臉龐，是季凜。
他走到黎謙麵前，將那一大束充滿生命力的向日葵塞進他懷裏，金色的花瓣蹭過他的下巴，癢癢的。
季凜看著他，眼睛彎成了好看的月牙，聲音清朗而溫暖：
“卸任快樂，黎謙。”
不再是“黎市長”，而是“黎謙”。
簡單的四個字，卻像是一把鑰匙，徹底開啟了囚禁他五年的枷鎖。
黎謙抱著那束沉甸甸的、充滿了陽光味道的向日葵，看著眼前這個跨越了生死、換了個模樣重新回到他身邊的人，一直強撐的平靜終於土崩瓦解。
他伸出空著的那隻手，緊緊擁抱住了季凜。
將臉埋在他帶著陽光和向日葵清香的肩頭，黎謙閉上了眼睛，感受著這份實實在在的溫暖和支撐。
五年了。
他終於，告別了那座冰冷的大樓，告別了那個讓他疲憊不堪、麵目全非的位置，告別了所有的指責、非議和沉重的過去。
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卸任後的日子，時間彷彿忽然慢了下來，變得綿長而溫柔。
季凜陪著黎謙，定期去見心理醫生，不再是因為“市長需要穩定情緒”的責任，而是真正為了“黎謙”這個人能獲得內心的平靜。
他們坦誠地交流，梳理著那些積壓在心底、纏繞成結的痛苦與迷茫。
治療之外，他們開始到處旅行。
不再是考察調研，而是真正的遊玩。
他們去江南水鄉坐烏篷船，聽搖櫓聲聲；去西北大漠看長河落日，感受天地遼闊；去熱帶海島潛入清澈的海底，與斑斕的魚群共遊……
在不同的風景裡，黎謙緊繃的神經一點點鬆弛下來，眉宇間那道深刻的褶皺，也似乎被時光和陪伴悄悄撫平了些許。
情況在慢慢變好。
如果說，季凜去世後的那五年，黎謙的狀態更像是一個溺水卻未亡之人。
他沉在冰冷、漆黑、深不見底的水底。
外界的聲音——那些讚譽、詆毀、工作指令、人情往來——都變得模糊而遙遠，像是隔著厚重的水層傳來的悶響。
他主動遮蔽了許多，將自己放逐在這片名為“過去”的深潭裏。
水底很靜，靜得可怕。
他隻能聽到自己那顆還在機械跳動、卻早已麻木的心臟，發出空洞而孤獨的迴響。
咚……咚……
每一次跳動，都提醒著他存在的痛苦，和對那個失去之人的無盡思念。
這種極致的寂靜和壓抑，讓他變得情緒反覆，暴躁易怒，如同困獸最後的掙紮。
直到——
一聲巨大的、充滿生命力的水花聲，悍然打破了這死寂！
季凜回來了。
他以一種決絕而溫暖的姿態，猛地紮入這潭死水，強有力的手臂穿透冰冷的黑暗，精準地抓住了不斷下墜的他，然後，用力地、不容置疑地，將他從那個深不見底、安靜漆黑的水底，猛地拉了出來！
“嘩啦——！”
破水而出的瞬間，是陽光，刺眼卻溫暖；
是自由，肺部重新灌入新鮮空氣的暢快；
是解放，掙脫了無形枷鎖的輕盈；
是釋懷，對過往一切傷痛的和解與放下。
黎謙劇烈地咳嗽著，大口呼吸著久違的、帶著鮮活氣息的空氣，眼前從一片模糊到逐漸清晰。
他首先看到的，是近在咫尺的季凜。
他也渾身濕透，水珠順著他奶奶灰的發梢不斷滴落，臉上卻帶著燦爛的、毫無陰霾的笑容，像個小太陽。
季凜抹了一把臉上的水，樂嗬嗬地，帶著點調侃問他：“咋在水底待那麼久？下麵有寶藏啊？”
劫後餘生的恍惚與巨大的喜悅交織在一起，黎謙看著他，看著這個將他從深淵拉回人間的愛人，也忍不住跟著笑了起來，那笑容越來越大，是從心底深處湧上來的、真實的快樂。
他也抬手抹了一把臉上的水，分不清是池水還是淚水。
季凜看著他傻笑的樣子，故意舀起一捧水潑向他，笑罵道：“神經病吧你，笑什麼！”
黎謙也不甘示弱，立刻撩起水花回敬過去。
兩人就在這溫暖的水域裏，像孩子一樣嬉笑打鬧起來，水花四濺，笑聲朗朗。
黎謙稍稍停下動作，水珠順著他銀白的髮絲滑落，他望向季凜那頭同樣顯眼的奶奶灰，忽然輕聲說：
“我們明天……去把頭髮染回黑色吧。”
季凜愣了一下，隨即咧開嘴笑了，露出整齊潔白的牙齒。
他遊近一些，帶著未散的水汽和滿滿的縱容：
“行啊，都聽你的。”
他伸手，指尖輕輕掠過黎謙濕潤的發梢，“染回黑色，重新開始。”
陽光灑在波光粼粼的水麵上，也灑在他們身上，將那些過去的陰影和水汽一同蒸發。
於黎謙而言，那場漫長而痛苦的“溺水”終於結束了。