路灼的倒台，如同在看似平靜的湖麵投下巨石，漣漪迅速擴散，徹底打破了京城朝堂維持數年的微妙平衡。
太子路嘯與鎮北王季凜聯手發出的這一記重拳，不僅剷除了一個強勁對手，更向所有觀望者展露了不容小覷的實力與鋒芒。
然而，權力的博弈從不因一方的退場而止息，反而會催生更激烈的角逐。
剩下的兩位皇子——四皇子路煊與七皇子路炯，母族勢力雖不及淑妃顯赫，卻也各有根基，絕非庸碌之輩。
他們親眼目睹了六皇子是如何從雲端跌落，兔死狐悲之餘，更生出強烈的危機感。
恐怕下一個被清除的，就是他們自己。
“必須先下手為強！”四皇子路煊在其隱秘的外祖父府邸中，與七皇子路炯及幾位核心謀士密議，眼中閃爍著陰鷙的光芒，“路嘯此番手段狠辣，絕不能讓他站穩腳跟。趁他剛剛扳倒老六，或許有所鬆懈，正是我們動手的良機。”
一個陰險的計劃迅速成型。
他們決定利用路嘯目前兼任協理京畿防務的職權，以及他近來對吏治、尤其是涉及錢糧案件的關注，設下一個致命的圈套。
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世安十四年五月，一個悶熱的夜晚。
一名自稱是京郊通惠倉倉吏家僕的人，渾身是血、驚慌失措地敲響了東宮側門，聲稱有驚天密報要麵呈太子。
此人被秘密帶入後，跪地哭訴：通惠倉掌印主事與四皇子府上管家勾結，多年來利用職務之便，大肆盜賣國庫儲糧，以次充好，賬目做得天衣無縫。
近日因分贓不均，主事欲揭發，卻遭滅口，他僥倖逃脫，特來告發，並呈上所謂主事臨死前交託的“真賬本”一角作為證據。
賬本殘頁上的記錄觸目驚心，涉及的銀錢數目巨大，且明確指向四皇子路煊。
路嘯聞報，眉頭緊鎖。
他深知四哥路煊素來貪財，此事並非空穴來風。
若真能查實，將是又一記重拳。
然而，此事來得太過突兀，這告密者出現的時間、方式，都透著蹊蹺。
“殿下，此事恐有詐。”心腹徐年警惕地提醒，“四皇子剛失六皇子這一強援，豈會如此不小心，留下如此明顯的把柄？這更像是引殿下出宮的誘餌。”
路嘯沉吟片刻。
他何嘗不知風險？但協理京畿防務、稽查不法是他的職責所在。
若此事為真而他不查，將來被對手反咬一口，便是失職大罪。
更重要的是，他隱隱覺得，這是一個機會，一個或許能進一步摸清兩位皇子底細的機會，儘管危險重重。
“調集一隊精銳暗衛，隨我暗中前往通惠倉檢視。不入倉廩，隻在外圍偵查，見機行事。”
路嘯最終下令，“通知季……通知我們的人，留意京城異動，隨時準備接應。”
他本想通知季凜，但想到季凜如今處境敏感，不宜輕易牽扯，便改了口。
子時將近，夜色如墨。
路嘯帶著十餘名精挑細選的東宮暗衛，身著夜行衣，悄無聲息地潛出東宮，直奔位於京城東南角的通惠倉。
倉區佔地廣闊，高大的倉廩在夜色中如同沉默的巨獸，四周寂靜得可怕，連巡更人的梆子聲都聽不到，空氣中瀰漫著一股不尋常的死寂。
根據那“家僕”提供的路線，他們輕易避開了幾處明哨，接近了據說藏有關鍵證據的丙字三號倉。
倉門虛掩，裏麵漆黑一片。
“殿下，情況不對。”暗衛首領低聲道，“太安靜了，像是空城計。”
路嘯心中警鈴大作，正欲下令撤退，突然！
“咻——啪！”
一支響箭帶著淒厲的尖嘯射向夜空，炸開一朵刺眼的火花！
剎那間，原本死寂的倉區周圍，火把如同鬼火般次第燃起，將這片區域照得亮如白晝！
無數身著黑衣、手持勁弩的伏兵從倉頂、牆角、草垛後現身，將他們這十餘人團團圍住，水泄不通！
看其裝束和身手，絕非普通衙役或倉兵，而是訓練有素的私兵死士！
“太子殿下，深夜蒞臨我這小小倉廩，不知有何貴幹啊？”
一個陰陽怪氣的聲音響起，四皇子路煊在一群高手的護衛下，從陰影中緩步走出，臉上帶著得意而殘忍的笑容。
七皇子路炯也在一旁，眼神冰冷。
中計了！路嘯心沉穀底。
對方根本不是為了掩蓋貪腐，而是精心佈置了這個陷阱，利用他查案的心理，誘他離開東宮護衛重重的範圍，在這偏僻的倉區實施絕殺！
“四哥，七弟，你們這是何意？”路嘯強自鎮定，冷聲問道。
“何意？”路煊嗤笑一聲，“太子殿下勾結鎮北王餘孽，構陷兄弟，排除異己，意圖不軌！今夜人贓並獲，你還想狡辯？給我拿下！若有反抗，格殺勿論！”
根本不給路嘯任何辯解的機會，隨著路煊一聲令下，四周弩箭如飛蝗般射來！
暗衛們立刻揮舞兵刃格擋，將路嘯護在中心，但對方人數太多，弩箭密集，瞬間便有數名暗衛中箭倒地。
“保護殿下突圍！”暗衛首領嘶吼著，帶頭向一個看似薄弱的方向衝去。
一場慘烈的突圍戰瞬間爆發。
刀光劍影，血肉橫飛。
東宮暗衛雖個個精銳，但寡不敵眾，不斷有人倒下。
路嘯也揮劍迎敵，他的武功經過北疆歷練和季凜的調教，已非吳下阿蒙，劍法淩厲，接連刺倒兩名逼近的死士。
然而，對方顯然有備而來，高手層出不窮。
混戰中，一名使鏈子錘的壯漢猛地砸向路嘯後背，路嘯雖及時閃避，卻被錘風掃中肩胛，一陣劇痛傳來，手中劍險些脫手。
緊接著，又一柄淬毒的短刀從側麵詭異刺來，直取肋下！
路嘯勉強扭身，刀尖劃過腰側，帶出一溜血花，火辣辣的疼痛伴隨著一絲麻痹感迅速蔓延。
“殿下！”徐年目眥欲裂，拚死擋開幾支弩箭，衝到路嘯身邊，“走！”
剩餘的幾名暗衛結成一個小型戰陣，不顧自身傷亡，硬生生在包圍圈上撕開一個口子。
路嘯忍著傷痛，在徐年等人的拚死護衛下，朝著來路方向奮力衝殺。
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突圍之路，每一步都踏著鮮血。
不斷有暗衛為了阻擋追兵而倒下。
路嘯腰側的傷口不斷滲血，毒素帶來的麻痹感讓他動作漸漸遲緩，視線也開始模糊。
他全靠一股意誌力強撐著。
終於，他們衝出了倉區範圍，進入了相對複雜的街巷。
身後的追兵依舊緊咬不放。
在一處岔路口，徐年猛地將路嘯推向一條黑暗的小巷：“殿下，分開走！我去引開他們！”
說罷，他不等路嘯回應，便帶著最後兩名暗衛沖向另一條路，故意弄出巨大聲響。
路嘯咬緊牙關，藉著夜色和巷道的掩護，跌跌撞撞地向前奔跑。
他不知道自己跑了多久，隻覺得力氣正在快速流逝，傷口疼痛欲裂，意識也開始渙散。
最終，他體力不支，一頭栽倒在一處廢棄宅院的門廊下，失去了知覺。
不知過了多久，一陣輕微的腳步聲將他驚醒。
他猛地睜開眼，下意識地去摸腰間的匕首，卻牽動了傷口，疼得倒吸一口冷氣。
“別動。”一個低沉而熟悉的聲音在耳邊響起，帶著一絲不易察覺的焦急。
路嘯艱難地抬頭，藉著朦朧的月光，看到了一張他此刻最想見到、也最怕見到的臉——季凜。
季凜不知何時找到了他，正蹲在他身邊，快速檢查著他的傷勢。
他的臉色在月光下顯得異常冷峻，眼神中翻湧著壓抑的怒火和擔憂。
“你……你怎麼……”路嘯想問他怎麼找到這裏的，但虛弱得說不出完整的話。
“別說話。”季凜打斷他，動作利落地撕下自己的衣擺，為他簡單包紮止血，又從懷中取出一個小瓶，倒出兩粒藥丸塞進他嘴裏，“吞下去，能暫時壓製毒性。”
做完這一切，季凜警惕地看了看四周，然後一把將路嘯背起：“此地不宜久留，我先帶你離開。”
伏在季凜堅實而溫暖的後背上，感受著他沉穩的步伐，路嘯緊繃的神經終於鬆懈下來，強烈的疲憊和傷痛襲來，他再次陷入了半昏迷狀態。
隻是在徹底失去意識前，他模糊地想：又被這傢夥救了一次……這次，怕是又要被他訓斥了……
而揹著路嘯在夜色中疾行的季凜，眉頭緊鎖，眼神冰冷如刀。