太子路嘯被宗人府帶走暫時羈押的訊息，如同在平靜的湖麵投下巨石，瞬間在京城激起千層浪。
雖未正式定罪，但“酒後失德”、“殘害民女”的流言已如同瘟疫般擴散開來。
東宮一係官員心急如焚，卻苦於沒有證據，一時難以施救。
訊息傳到剛剛安置下來的世子府時，季凜正在書房擦拭他那柄從不離身的佩劍。
聞訊的瞬間，他擦拭的動作沒有絲毫停頓，隻是眼神驟然冷了下去，如同覆上了一層北疆的寒冰。
他放下劍，走到窗邊，望著皇宮的方向，指尖無意識地扣緊了窗欞。
路灼的手段卑劣卻有效，人證“物證”俱在，若按常理，路嘯即便能脫罪，也難免聲名受損。
但季凜瞭解路嘯，他絕不可能做出如此荒唐殘暴之事。
這分明是構陷。
該如何救他？
暗中調查證據？時間緊迫，對方既已發難，必然做好了萬全準備。
季凜的目光落在書案上那份兵部郎中的任命文書上，一個念頭電光石火般閃過腦海。
他迅速走到書案前，鋪紙研墨，筆走龍蛇，寫了一封密信，用特殊火漆封好。
“季安。”他低聲喚來自己的貼身親衛，也是從北疆帶來的絕對心腹，“將此信，務必親手交到龍驤衛千戶洛祁手中，不得經任何人之手。告訴他，按信中所言行事，要快。”
季安神色一凜，雙手接過密信，無聲退下。
洛祁，是季凜父親早年安插在京城的人，身份隱秘，若非萬分緊急，季凜絕不會動用。
季凜負手立於窗前，夜色籠罩著初來乍到的世子府，也籠罩著整個波譎雲詭的京城。他知道，這是一步險棋，但為了路嘯，他必須走。
翌日，公堂之上。
氣氛凝重。
望春樓的老鴇哭天搶地，撒潑打滾，一口咬定太子仗勢欺人，逼死她樓裡的花魁娘子，要青天大老爺做主，還她望春樓一個公道。
幾位當晚“恰好”在場的官員也作證，言之鑿鑿，彷彿親眼所見太子行兇。
形勢對路嘯極為不利。
路嘯站在堂下，麵色平靜，心中卻已繃緊。
他相信清者自清，但也知眾口鑠金，積毀銷骨。
就在主審官員麵露難色，即將暫時休庭再議之時，堂外傳來一陣甲冑鏗鏘之聲！
一名身著龍驤衛軍官服飾、麵容冷峻的男子大步踏入公堂，正是千戶洛祁。
“且慢！”洛祁亮出腰牌，聲音洪亮，“龍驤衛奉旨查案，現已查明，昨夜望春樓斃命女子，並非普通民女，乃是北境烈風部派潛伏入京的姦細！此女身上藏有傳遞情報的密信以及淬毒匕首，意圖不軌！”
此言一出，滿堂皆驚！
老鴇的哭嚎戛然而止，臉色瞬間慘白。
那幾名作證的官員也麵麵相覷，冷汗直流。
洛祁呈上所謂的“證據”，言辭鑿鑿，邏輯嚴密，瞬間將案情徹底反轉。
一個敵國姦細，試圖接近太子行刺或是構陷，被太子識破後畏罪自殺，合情合理。
太子非但無過，反而有功於國，識破了姦細陰謀。
之前所有的指控，頓時成了笑話。
望春樓因包庇姦細，被立即查封。
老鴇和幾名作偽證的官員被當場拿下。
路嘯被當堂宣佈無罪釋放。
一場滔天風波，竟以如此戲劇性的方式迅速平息。
路嘯走出衙門，陽光有些刺眼。
他深吸一口氣，並未感到多少輕鬆。
洛祁的出現太過“巧合”，證據也太過“完美”。他深知，這背後定然有人出手相助。
果然，洛祁悄然來到他身邊，低聲道：“殿下，請隨末將來。”
路嘯看了他一眼，沒有多問，默默跟上。
洛祁帶著他穿街過巷，來到城南一處極為僻靜、不起眼的民居前。
推門而入，小院清幽，院中站著一人，背對著他，玄衣墨發，身姿挺拔如鬆——正是季凜。
路嘯腳步一頓，心中已然明瞭。
果然是他。
洛祁悄無聲息地退下，並帶上了院門。小院內，隻剩下他們兩人。
路嘯看著季凜的背影，百感交集。
是感激，是慶幸，但更多的，是一種難以言喻的酸澀和委屈。
他一步步走到季凜麵前，聲音帶著自己都未察覺的沙啞：“為什麼？”
季凜轉過身，臉上依舊是那副平靜無波的樣子，彷彿隻是做了一件微不足道的小事：“殿下無恙便好。”
“我問你為什麼！”路嘯猛地提高了聲音，壓抑的情緒終於爆發出來，“既然那晚你將我推開，既然你口口聲聲說著君臣之別、家族重任，既然你不敢、也不願接受我的心意，現在又為何要冒險救我？你知不知道，動用龍驤衛的關係，偽造證據，若是被查出，你會是什麼下場？！”
季凜的嘴唇動了動，避開了路嘯灼熱的目光，低聲道：“京城水深，人人虎視眈眈。你剛立軍功回來，樹大招風，我不能眼看著你……”
“看著我被人陷害？看著我身敗名裂？”
路嘯打斷他，步步緊逼，眼眶微微發紅，“季凜，你告訴我，你幫我，究竟是因為我是太子，關乎朝廷穩定，還是因為……因為我是路嘯？”
“這有區別嗎？”季凜的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“你是太子，這就夠了。”
“有區別！”路嘯幾乎是吼出來的，他死裏逃生的後怕，連日來的壓抑，以及對眼前這人愛而不得的痛苦，在這一刻徹底衝垮了理智。
他猛地伸手，抓住季凜的雙肩，在對方驚愕的目光中，狠狠地吻上了那雙總是說出冰冷話語的唇！
觸感比想像中還要柔軟，卻帶著驚心的涼意。
季凜渾身劇震，瞳孔驟然收縮，幾乎是本能地，用力將路嘯推開，踉蹌著後退了兩步，靠在院中的石桌上，氣息紊亂，臉上第一次出現了近乎倉惶的神色：“殿下！你幹什麼！你……你瘋了！”
路嘯也被自己的大膽舉動驚住了，他捂著被推開的胸口，心臟在胸腔裡瘋狂擂動，幾乎要跳出來。
他看著季凜泛紅的耳根和驚惶的眼神，一股莫名的勇氣混雜著破罐子破摔的衝動湧了上來。
“我是瘋了！”路嘯喘著氣，聲音因為激動而顫抖，卻帶著一種孤注一擲的決絕，“從在北疆，從你把我從馬上救下來，從你教我練劍，從你替我擋下那些明槍暗箭的時候，我就瘋了！”
他向前一步，目光緊緊鎖著季凜，像是要將眼前這個人刻進骨子裏：“季凜，你看著我！你明明在意我，為什麼不敢承認？就因為我是太子？就因為你姓季？”
“別說了！”季凜猛地別過臉去，聲音壓抑著巨大的痛苦，“殿下，你我身份懸殊，此事絕無可能……”
“我不管！”路嘯打斷他，語氣帶著一種近乎蠻橫的執拗，“我知道前路艱難，我知道有無數雙眼睛盯著我們！可我不想再裝作什麼都沒有發生了！季凜，我喜歡你，我就是喜歡你！就算沒有名分，就算隻能像現在這樣，在沒人看見的地方……我也認了！我就想和你一起，並肩站著，就像在北疆戰場上一樣！”
他一股腦地將憋在心裏的話全都倒了出來，不管不顧，像是要將自己的心剖開給對方看。
院子裏陷入了死一般的寂靜。
隻有風吹過樹葉的沙沙聲，和兩人粗重交織的呼吸聲。
季凜依舊背對著路嘯，肩膀微微顫抖著。
路嘯的話，像一把把重鎚，敲碎了他辛苦維持的冰層。
他何嘗不想？在北疆的生死與共，早已將眼前這個少年的身影深深烙刻在他心底。
可他身上背負的，是整個鎮北王府的安危！一步踏錯，便是萬丈深淵！
良久，季凜緩緩轉過身。
他的眼眶有些發紅，但眼神卻恢復了幾分清明，隻是那清明之下，是更深沉的痛楚。
他看著路嘯，看著少年眼中毫不掩飾的愛意和倔強，最終，隻是極其艱難地、幾乎是從齒縫裏擠出一句話：
“殿下……別逼我。”
說完，他不再看路嘯，轉身，幾乎是逃離一般，快步走出了這方小小的院落。
路嘯站在原地，看著那扇重新關上的院門，彷彿還能感受到唇上殘留的、屬於季凜的微涼觸感。
他沒有再去追，隻是無力地靠在冰涼的牆壁上，緩緩滑坐在地。
他知道，季凜動搖了。
但那道名為“責任”的枷鎖，實在太重太重。
這一次，他好像……真的把他逼得太緊了。
可是，若不逼他，難道就要這樣眼睜睜看著彼此在猜忌和規矩中越走越遠嗎？