一聲冷斥，如同驚雷炸響在雨幕中。
圍觀的人群瞬間如同潮水般分開一條道路。
季凜不知何時出現在那裏，麵色陰沉得能滴出水來。
他看著倒在地上麵色痛苦的路嘯，又掃過那幾個雖停了手卻仍一臉不忿的老兵，聲音冰寒：“軍營私鬥，按律當杖責三十！”
老兵們慌忙辯解：“少將軍！是太子先動的手！我們隻是自衛！”
季凜的目光轉向勉強用手撐地、試圖站起來的路嘯，雨水順著他蒼白的臉頰滑落，混合著泥汙，唯有那雙眼睛，燃燒著不屈的火焰。
“是我先動的手。”路嘯咬著牙，每一個字都像是從齒縫裏擠出來，“與他們無關。要罰，罰我一人便是。”
季凜盯著他，那雙深不見底的黑眸裡，似乎有什麼東西極快地閃了一下。
半晌，他忽然開口，聲音依舊冷硬：“你，跟我來。”
路嘯掙紮著站起身，踉蹌地跟上季凜的腳步。
季凜沒有去中軍帳，也沒有去刑場，而是徑直將他帶到了空曠無人的校場。
暴雨如注，砸在校場的黃土地上，濺起渾濁的水花。
天地間白茫茫一片，隻剩下他們兩人。
季凜從兵器架上隨手取下兩柄訓練用的木劍，將其中一柄扔給路嘯：“拿上。”
路嘯接住木劍，冰冷的觸感讓他清醒了幾分，他不解地看向季凜。
“讓我看看，”季凜持劍而立，雨水順著他稜角分明的下頜線滴落，眼神銳利如鷹隼，“你到底有多少本事，敢在軍營裡動手。”
一股被輕視的怒火再次湧上路嘯心頭。
他低喝一聲，揮動木劍，毫不猶豫地沖向季凜。
宮廷所授的劍法華麗而迅疾，帶著破風聲，直刺季凜麵門。
季凜不閃不避，直到劍尖將至，才手腕一抖，木劍以最簡單直接的角度斜撩而上，精準地格開路嘯的攻勢。
他的招式毫無花哨，每一式都簡潔、淩厲，充滿了戰場上磨礪出的殺伐之氣，隻為最快、最有效地擊倒敵人。
雨幕中，兩道身影激烈地纏鬥在一起。
木劍交擊的沉悶聲響不絕於耳。
路嘯的劍法精妙，起初還能憑藉一股銳氣與季凜周旋，但幾十回合後，體力的巨大差距和實戰經驗的匱乏便開始顯現。
季凜的劍如同附骨之疽，每一次格擋、每一次反擊，都震得路嘯虎口發麻，步步後退。
終於，一個破綻被季凜抓住，木劍如毒蛇般探入，輕易挑飛了路嘯手中的劍。
路嘯隻覺得手腕劇痛，整個人失去平衡，重重地摔倒在泥濘之中，濺起大片水花。
冰冷的雨水和泥漿瞬間包裹了他，狼狽不堪。
季凜收劍，走到他麵前，居高臨下地看著他，雨水順著他冷硬的臉廓流下，聲音平靜卻帶著不容置疑的判定：“花拳繡腿。你的劍術，殺不了人。”
路嘯仰躺在泥水裏，大口喘著氣，雨水模糊了他的視線，但季凜那雙冰冷眼眸中的銳利，卻清晰地刺痛著他的自尊。
他不甘地握緊了拳，砸在泥水中，激起一片渾濁。
然而，季凜卻並未離開，反而向他伸出了一隻手。
那隻手骨節分明，佈滿習武留下的薄繭，在雨水中顯得穩定而有力。
路嘯愣住了，難以置信地看著那隻手，又看向季凜依舊沒什麼表情的臉。
“但，”季凜的聲音在雨聲中顯得有些模糊，卻又異常清晰地傳入路嘯耳中，“你有血性，這很好。在戰場上，有時比完美的劍法更重要。”
路嘯心中巨震，複雜的情緒翻湧而上——屈辱、不甘、意外，還有一絲極細微的、連他自己都不願承認的……觸動。
他猶豫片刻，最終還是伸出手，握住了那隻冰冷而有力的手，借力站了起來。
“明天起，卯時三刻，到此地等我。”
季凜鬆開手，轉身，玄色身影即將再次沒入雨幕，“我親自教你。北疆的敵人，從不會對你的身份手下留情。”
看著那個在暴雨中漸行漸遠的挺拔背影，路嘯站在原地，任由雨水沖刷著身上的泥汙。
冷，刺骨的冷，但胸腔裡，卻彷彿有什麼東西，被那冰冷的雨水點燃了，微弱，卻頑強地燃燒起來。
這個冷漠、嚴苛、不近人情的少將軍，似乎……並不像他表現出來的那樣簡單。
次日清晨，天剛矇矇亮，路嘯便被帳外一陣不同尋常的喧嘩聲吵醒。
他起身走出營帳，眼前的情景讓他怔在原地。
隻見轅門處的旗杆下，昨日那幾個欺辱他的老兵，被反綁著雙手跪在地上，每人背上都有著清晰的血痕，顯然是剛受過杖責。
周圍圍滿了沉默的士兵，氣氛凝重。
季凜站在眾人之前，身姿筆挺如槍，聲音冷冽，傳遍整個校場：“軍營之中，尊卑有序！以下犯上，恃強淩弱，懈怠軍紀者，以此為戒！再犯者，軍法從事，絕不容情！”
他的目光銳利如刀，掃過全場，最終，似是不經意地，與站在營帳口的的路嘯，有了一瞬間的交接。
那雙總是冰封般的眼眸深處，似乎有什麼東西極快地閃過——不是同情，不是憐憫，而是一種近乎……認可的光芒，雖然短暫，卻無比清晰。
北疆的風依舊凜冽，卷著沙塵，吹得軍旗獵獵作響。
路嘯站在晨光中，看著轅門前的情景，看著季凜冷硬的側臉。
他忽然覺得，這片曾經無比陌生而嚴酷的土地，似乎開始呈現出另一種麵貌。
有什麼東西，在這片廣袤而粗糲的天地間，悄然發生了改變。
而他和季凜之間，那根由對抗、審視、和一絲難以言說的共鳴交織而成的命運之線，也從這一刻起，正式纏繞在了一起。
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卯時三刻，天光未明，校場上還凝結著夜露的寒意。
路嘯準時到達時，季凜已經在那裏了。
他背對著路嘯，正在調整手腕上的皮質護腕，玄色勁裝襯得他肩背線條利落如刀削。
“你遲到了三息。”季凜沒有回頭，聲音卻清晰地傳來。
路嘯抿了抿唇，沒有爭辯。
他確實刻意晚到了片刻，存著幾分試探的心思。
季凜轉過身，丟給他一把未開刃的訓練鐵劍，比昨日的木劍沉重數倍。
“戰場上的敵人，不會給你準備的時間。”
接下來的一個時辰，對路嘯而言如同另一場酷刑。
季凜的教學方式近乎殘酷，沒有任何講解，隻有不斷的實戰。
“太慢。”
“手腕無力。”
“步伐淩亂。”
“華而不實。”
季凜的點評簡短而精準，每一個字都像鞭子抽在路嘯的自尊上。
他一次次被擊倒，虎口被震得發麻，掌心磨出了水泡，破裂後沾在劍柄上，一片黏膩。
季凜的劍毫無花哨，每一招都直奔要害，充滿了路嘯從未接觸過的、**裸的殺意。
他像是狂風暴雨中的一葉扁舟，連勉強招架都困難，更別提反擊。
“你的敵人不是我，是你自己那些無用的習慣。”
季凜格開他一次突刺，劍身順勢下壓，重重拍在路嘯大腿外側，劇痛讓他幾乎跪倒在地。
“宮廷的劍術是為了好看，為了禮儀。這裏的劍，隻為了活下去。”
季凜收劍，居高臨下地看著他，“站起來。”
路嘯咬著牙，汗水混著清晨的露水從額角滑落。
他撐著劍，艱難地站起，肺部火辣辣地疼。
季凜似乎完全不考慮他的承受極限，攻擊再次如潮水般湧來。
路嘯隻能憑藉本能閃躲、格擋，狼狽不堪。
他被逼到校場邊緣，腳跟撞上一堆訓練用的障礙物，險些摔倒。
就在這一瞬的慌亂中，他的目光瞥見了腳下——前幾日大雨帶來的黃沙，在此處堆積了薄薄一層。
一個念頭如電光石火般閃過腦海。
當季凜的劍再次帶著破風聲刺來時，路嘯沒有像之前那樣後退格擋，而是猛地矮身，左手飛快地抓起一把沙土，迎著季凜的麵門揚了過去！
事出突然，距離又近，季凜顯然沒料到他會用這種市井無賴般的打法。
儘管他反應極快地側頭閉眼，還是被少許沙塵迷了視線，動作出現了瞬間的凝滯。
就是現在！
路嘯心中狂跳，抓住這千載難逢的機會，用盡全身力氣，挺劍直刺季凜因側頭而暴露出的頸側空門！
他能感覺到劍尖觸及到了對方頸側的麵板。
然而，下一瞬，手腕傳來一陣劇痛，鐵劍脫手飛出，“哐當”一聲落在幾步之外。
季凜的手如同鐵鉗般攥住了他的手腕，力道之大，幾乎要捏碎他的骨頭。
季凜睜開了眼，眼中因沙塵刺激而泛著血絲，但那目光卻冷得讓路嘯如墜冰窟。
他緩緩抬手，抹去眼角和臉頰上的沙粒，動作慢得令人心悸。
“誰教你的？”季凜的聲音低沉，聽不出情緒，卻比之前的訓斥更讓人恐懼。
路嘯手腕疼得厲害，但倔強地昂著頭：“沒人教。生死關頭，難道還要講規矩嗎？”
季凜盯著他，那雙深不見底的黑眸裡，風暴在凝聚。
路嘯幾乎能感覺到對方身上散發出的可怕壓力，讓他呼吸困難。
他以為自己會迎來一頓更嚴厲的訓斥，或者更重的懲罰。
然而，季凜卻突然鬆開了手。
路嘯猝不及防，踉蹌著後退兩步，揉著發紅的手腕，驚疑不定地看著他。
季凜彎腰，撿起地上的訓練劍，用手指拂去劍身上的沙土，動作恢復了之前的平靜。
他將劍遞還給路嘯。
“手段卑劣。”季凜開口，語氣依舊冷淡，但路嘯卻敏銳地捕捉到了一絲不同，“但有效。”
路嘯愣住了，接過劍，一時不知該如何回應。
“戰場上，活下來的人纔有資格講規矩。”
季凜轉過身，走向校場中央，“你的敵人會用更下作的手段。今天這課，算你過了。”
陽光終於刺破雲層，灑在校場上，將兩人的影子拉得很長。
路嘯看著季凜的背影，胸口因劇烈的呼吸而起伏著。
剛才那一瞬間的得手，以及季凜最後那句話，像一顆投入死水的石子，在他心中漾開了一圈複雜的漣漪。
屈辱、憤怒、不甘依然存在，但似乎……混雜進了一絲極其微弱的、類似於“被認可”的奇異感覺。
儘管這種認可，是通過一種他曾經不齒的方式獲得的。
“繼續。”季凜的聲音傳來，已經擺好了起手式，“沙土不是每次都有。接下來，教你如何在沒有沙土的情況下，創造機會。”
這一次，當季凜的劍攻來時，路嘯的眼神變了。
不再是純粹的被動抵抗，而是開始真正地觀察、思考。
他緊緊盯著季凜的每一個細微的動作，肩膀的聳動，重心的偏移，試圖從中找到下一次可能存在的、哪怕萬分之一的“沙土”。
季凜的壓製依舊全麵，路嘯依舊一次次被擊倒，爬起，再被擊倒。
但有些東西，確實不一樣了。
訓練結束時，路嘯幾乎虛脫，全靠意誌力撐著才沒有癱倒在地。
季凜看著他狼狽的模樣，丟過來一個小瓷瓶。
“金瘡葯。手上的傷，處理一下。”說完，他便轉身離開，沒有絲毫拖泥帶水。
路嘯握著尚有對方體溫的瓷瓶，看著那個消失在晨光中的冷硬背影，心情複雜難言。
這個季凜，像北疆的風，凜冽刺骨，難以捉摸。
他給你最嚴酷的磨礪，卻又在你即將崩潰時，遞來一絲意想不到的支撐。
路嘯抬頭，望向湛藍如洗的天空。
塞北的天，真高，真遠。
他深吸一口氣，空氣中依舊有沙土的味道，還有一絲極淡的、來自那個瓷瓶的藥草清香。