永寂大陸的秋天，總是瀰漫著一股鐵鏽與烽煙混合的肅殺氣息，尤其是在剛剛陷落的艾森蘭王都。
往日繁華的街道如今一片死寂，殘破的旗幟在焦黑斷壁間無力垂落。
唯有黑底金獅紋章的聖殿騎士團旗幟，
在風中獵獵作響，宣告著新的主宰。
重甲騎士們踏著整齊劃一、令人心悸的步伐巡邏，刀劍鎧甲碰撞聲是此刻唯一的凱歌。
城市的財富正被無情地搜刮，匯成一條條溪流，湧向城中央那座尚未完全損毀的白色宮殿——也是聖殿騎士團臨時的指揮中樞。
宮殿大廳內，季凜（維克多·凱爾）隨意地坐在原本屬於艾森蘭國王的寶座上。
那身華貴的銀黑相間騎士團長服纖塵不染，與他身後那些沾染血汙和塵土的將領形成鮮明對比。
他支著一條腿，手肘撐在膝蓋上，指尖有一下沒一下地輕點著太陽穴，那雙深邃銳利的眼睛帶著一絲慵懶的玩味，掃視著腳下不斷堆積的奇珍異寶。
黃金、寶石、精美的藝術品……
無數能讓大陸任何貴族瘋狂的財富，在他眼中似乎與尋常石子無異。
“動作快些，把這些礙眼的東西清點裝箱，別耽誤我們返回聖都的時間。”
他的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，在大廳中清晰回蕩。
“是，團長！”下屬們敬畏地應聲，動作更加迅速。
一名穿著高階騎士鎧甲、身形魁梧的壯漢大步走來，他是季凜的副官，雷蒙德。
他恭敬行禮，聲音洪亮：“團長，王宮寶庫已清空，清單在此。艾森蘭數百年的積累，確實豐厚得驚人。”
他遞上一卷羊皮紙。
季凜沒接，隻是懶懶地掀了下眼皮：“念幾個有意思的數字聽聽。”
雷蒙德早已習慣團長的作風，展開清單，報出幾項最驚人的財富數目。
季凜聽著，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，那是一種絕對的、近乎傲慢的自信。
“看來艾森蘭的王室，比我想像的還要肥碩一些。可惜，血肉之軀，終究擋不住鐵蹄。”他語氣裡的輕蔑毫不掩飾。
正在此時，幾名騎士押著一個衣衫襤褸、但看料子曾是宮廷侍從的老者進來。
“團長，我們在秘密夾牆裏找到了這個老傢夥，他試圖燒毀一些東西，被我們攔下了。”
老者瑟瑟發抖，麵無人色。
季凜來了點興趣，微微前傾身體：“哦？垂死掙紮的人，總想藏著點最有價值的秘密。燒了什麼？”
一名騎士呈上幾本焦黑邊緣的賬簿和一卷被搶救下來、同樣略有灼燒痕跡的陳舊羊皮紙。
“大部分是些無關緊要的宮廷賬目，還有這個。”
季凜的目光掠過賬簿，直接落在那捲羊皮紙上。
它看起來比賬簿古老得多，邊緣粗糙，材質特殊，觸手有一種奇異的韌性，上麵的墨跡也非普通墨水，呈現出一種暗沉的銀色。
他揮揮手，讓人把老者帶下去，然後才接過那捲羊皮紙，在掌心緩緩展開。
上麵用古老複雜的線條勾勒出山川、河流、海岸，還有一些難以辨識的古老文字標註。
地圖中心偏西的位置，繪製著一個極其複雜的、彷彿由星辰和龍影交織而成的圖案，旁邊標註的符號古老而神秘。
地圖的角落，有一行細小的古語，季凜辨認了一下，輕聲念出：
“龍翼遮蔽之地，星輝永耀之墟……”
他的副官雷蒙德湊近看了看，皺眉道：“團長，這像是一張藏寶圖？但從未見過這種風格的地形圖，還有這些符號……像是比艾森蘭歷史更久遠的東西。恐怕是些無稽的傳說。”
季凜的手指撫過那個龍與星辰的圖案，眼底那抹慵懶的玩味漸漸褪去，一種銳利如鷹隼般的好奇光芒閃爍起來。
“傳說？”他低笑一聲，指尖點在那圖案之上，聲音裡重新染上了他那特有的、為所欲為的張狂，“這世上，還沒有我季凜得不到的東西。既然它到了我手裏，是傳說也好，是陷阱也罷，都得由我親自揭開謎底。”
他緩緩站起身，將那張古老的地圖緊緊握在手中，目光彷彿已穿透宮殿的穹頂，投向未知的遠方。
“收拾乾淨。明天，回聖都。”
他下令，語氣不容置疑，但所有的近侍都感覺到，團長的注意力，已經全然被那張意外獲得的神秘地圖所吸引。
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季凜回到聖都的排場，與其說是凱旋，不如說是一場無聲的加冕。
黑底金獅的旗幟在聖都高聳的灰色城牆上肆意飛揚，比國王的金雀花王旗更為醒目，也更為……懾人。
街道被強製肅清，平民被驅趕至道路兩側，匍匐在地，不允許抬頭。
唯有全副武裝、煞氣騰騰的聖殿騎士們沿著寬闊的中央大道林立，他們的鎧甲在秋日稀薄的陽光下反射著冷硬的光，目光平視前方，隻對那一人效忠。
季凜沒有騎馬，而是坐在一架由八匹純黑駿馬拉動的、奢華得令人窒息的鑾駕上。
車輿通體由黑檀木與玄鐵打造，鑲嵌著來自艾森蘭的碩大寶石和暗金紋路，車窗垂落的簾幕是價比黃金的東方冰絲綢。
他本人依舊那身纖塵不染的銀黑團長服，支著一條腿，手肘搭在膝蓋上，指尖漫不經心地敲打著。
他掃視著這座匍匐在他腳下的城市，眼神裡沒有勝利者的狂熱，隻有一種理所當然的、近乎厭倦的擁有感。
他的隊伍沒有先前往王宮復命，而是徑直駛向了聖都西北角的一片龐大建築群。
那裏矗立著的，不是國王的宮殿，而是聖殿騎士團的總部——也被人們私下稱為“凱爾之巢”。
它與其說是一座軍事要塞，不如說是一座極盡奢華的宮殿群，建築風格融合了大陸的雄渾與東方的神秘，高塔直插雲霄，黑色的琉璃瓦在陽光下流淌著暗沉的光澤。
其佔地麵積和豪華程度，早已遠超城中心那座日漸黯淡衰敗的王宮。
鑾駕在巨大的、雕刻著咆哮金獅的黑鐵大門前停下，門無聲地滑開。
季凜下車，將馬鞭隨手拋給迎上來的侍從，大步向內走去。
雷蒙德緊隨其後。
內部更是奢華得令人瞠目。
地麵鋪著厚厚的、來自極北之地的雪熊皮毛，踩上去悄無聲息。
廊柱是整塊的墨玉，牆壁上懸掛的不是武器，而是價值連城的藝術珍品和魔法燈盞，散發出柔和而明亮的光。
空氣中瀰漫著一種冷冽的香料氣息。
侍從和女僕皆屏息靜氣，動作輕捷如貓，見到他無不立刻跪伏於地，額頭緊貼地麵。
“團長，陛下那邊……”雷蒙德低聲提醒。
季凜嗤笑一聲，腳步未停：“讓他等著。或者，他可以自己過來。”
他穿行過比國王議事廳還要寬闊宏偉的主廳，對兩旁堆積如山的、從艾森蘭運回的財寶看都未看一眼，徑直走向他的私人區域。
那張古老的羊皮地圖已被妥善放置在他書房的黑曜石桌麵上。
沐浴，更衣。
他換上了一身更為舒適的暗銀色長袍，袍角綉著精緻的金獅暗紋。
直到這時，他才彷彿終於想起了什麼，懶洋洋地對侍從道：“去王宮。”
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王宮的氣氛與“凱爾之巢”截然不同。
雖然依舊金碧輝煌，卻透著一股難以掩飾的陳腐和怯懦。
衛兵穿著閃亮的盔甲，但他們的眼神遊移，不敢與季凜帶來的任何一名騎士對視。
宮廷大臣們衣著華麗，臉上卻堆著小心翼翼、近乎諂媚的笑容。
季凜暢通無阻地走入主殿，甚至沒有解下佩劍。
國王——一個略顯富態、眼神渾濁的中年男人——坐在他的王座上，身體似乎不自覺地微微前傾，像是在迎接，而非等待臣子的覲見。
“騎士長，你……你回來了，艾森蘭之戰，辛苦你了。”國王的聲音帶著一絲不易察覺的乾澀。
季凜隻是隨意地抬了抬手，算作行禮，嘴角勾著一抹慣有的、慵懶而張狂的笑意：“陛下掛心了。一點小事，不足掛齒。”
他甚至沒有彙報戰果的打算，那份驚人的財富清單，顯然他並不準備與國王共享。
國王的臉色有些僵硬，卻不敢追問，目光掃過季凜身後那些如狼似虎的騎士，喉結滾動了一下：“無論如何，勝利總是值得慶祝的……今晚，我會設宴……”
“看時間吧。”季凜打斷他，目光卻已越過了國王，落在了王座側後方，那位身著淡紫色宮廷長裙的少女身上——艾琳公主，國王的明珠。
他毫不掩飾地打量著她，從她微微蒼白的臉頰，到纖細的脖頸，再到因緊張而攥緊裙擺的雙手。
他的眼神如同實質，充滿了侵略性和玩味。
公主察覺到他的注視，身體微微顫抖了一下，下意識地後退半步，想要躲到廊柱的陰影裡。
季凜笑了。
他忽然邁步，在滿朝文武和國王驚愕的目光中，徑直走向公主。
沉重的軍靴敲擊大理石地麵的聲音，在寂靜的大殿中迴響，每一步都敲打在人們的心上。
他走到公主麵前，無視她驚恐的眼神，伸出手指——那剛剛撫過古老地圖、決定過無數人生死的手指——極其自然地、輕佻地撫過她光滑脆弱的脖頸。
指尖的冰涼觸感讓公主猛地一顫，幾乎驚叫出聲，卻死死忍住，眼圈瞬間紅了。
“公主殿下似乎清減了些，”季凜的聲音低沉，帶著一絲戲謔的憐惜，“聖都的秋風，看來不夠憐香惜玉。”
國王張了張嘴，想說什麼，最終卻隻是徒勞地蠕動了一下嘴唇。
在所有人的注視下，季凜俯下身，無視公主的閃躲，將一個帶著戰場硝煙和冷酷氣息的吻，印在了她冰涼細膩的臉頰上。
那不是愛慕，而是標記，是宣告，是一種近乎羞辱的佔有。
“晚上或許會見，我的公主。”他低聲在她耳邊說完，直起身，彷彿隻是完成了一個無關緊要的儀式。
他轉身，甚至沒有再看臉色鐵青卻不敢發作的國王一眼，對著自己的部下揮了揮手：“走了。”
黑底金獅的旗幟隨著他的身影湧動，如同來時一樣，囂張而不可一世地離開了王宮大殿，留下死一般的寂靜和國王屈辱的沉默，以及公主無聲滑落的淚水。
他確實為所欲為。
因為這座聖都，乃至整個王國，早已在他的鐵蹄和意誌之下匍匐顫抖。