翌日清晨，天色灰濛，一層薄霧籠罩著京城，為西城的文府更添幾分陰森詭譎。
稽查司的馬車停在文府門外，季凜率先下車，依舊是一身玄色官袍，神色冷峻。
他身後，嶸澈懶洋洋地鑽出車廂，打了個哈欠，銀髮在微熹的晨光中泛著冷調的光澤。
他今日換了身暗紅色的勁裝，襯得膚色愈發蒼白，異色雙瞳漫不經心地掃過那扇黑漆大門，嘴角撇了撇，像是嫌棄此地的寒酸。
“就是這兒？陰氣倒是比昨天更重了些。”他吸了吸鼻子，如同嗅到魚腥的貓。
守門的差役見到季凜身邊的嶸澈，皆是一愣。
他們大多聽過這位“季大人身邊的神秘美人”的傳聞，知曉他與常人不同，但如此近距離見到，仍被他妖異驚人的容貌和那雙非人的眼眸所懾，下意識地低下頭，不敢多看。
季凜無視了手下們的細微反應，對嶸澈道：“進去後，收斂些。”
“知道啦~”嶸澈拖長了調子，尾巴尖卻在他身後愉悅地小幅度擺動，顯然沒把季凜的警告放在心上。
能跟季凜一起辦案，讓他心情極好。
兩人一前一後踏入文府。
身後的差役們默契地守在門外，無人敢跟入。
院內的荒草沾著晨露，濕冷冰涼。
一踏入其中，那股子浸入骨髓的陰煞之氣便撲麵而來，比昨日更顯沉滯粘稠。
季凜握緊了腰間的刀柄，目光銳利地掃視四周。
嶸澈卻像是回了家般自在，他甚至伸了個懶腰，異色雙瞳微微眯起，仔細感知著空氣中的每一絲波動。
“嗯……怨氣、死氣、還有……某種未散的咒力。”
他輕聲低語，聲音在寂靜的庭院裏顯得格外清晰，“那牛鼻子老道死了都不安生，留了不少破爛在這裏。”
他信步走著，腳步輕盈得如同貓科動物，落地無聲。
季凜跟在他身後，警惕著四周。
經過那處偏廳時，嶸澈腳步頓了頓，朝裏麵瞥了一眼，嗤笑：“哦？還有個喜歡拍人肩膀的小玩意兒，膽兒挺肥。”
他話音未落，偏廳深處似乎傳來一聲極細微的、像是受驚的啜泣聲，隨即徹底沉寂下去。
季凜眉頭微動：“你能感覺到？”
“小把戲。”嶸澈不以為意，繼續往前走，“藏頭露尾，上不得檯麵。”
來到昨日發現鐵牛屍體的小庭院，那假山洞穴依舊敞開著，像一張幽深的巨口，散發著不祥的氣息。
差役們已簡單清理過入口，但那股濃重的腥臭味並未完全散去。
“就是下麵？”嶸澈走到洞口，彎腰朝裡望瞭望，異色雙瞳在昏暗光線下如同兩簇鬼火，“嘖，真是會找地方。”
他率先鑽了進去，季凜緊隨其後。
石室內比外麵更加陰冷潮濕。
火摺子亮起，照亮了四壁。
地麵還殘留著勾勒屍體位置的白線，那麵刻著詭異圖案的石壁沉默地矗立著。
嶸澈一進來，目光就直接落在了那幅圖案上。
他臉上的慵懶神色瞬間收斂，變得有些嚴肅起來。
“嗬……”他發出一聲意味不明的輕笑，走上前，伸出蒼白修長的手指，輕輕撫過那些刻痕，尤其是那五個手拉手的小人和中間那個歪扭的太陽。
“不是文淵風的手筆。”嶸澈斷言，“他沒這麼……‘童真’。”
季凜走到他身邊：“這是什麼？”
“一種古老的咒術，叫‘童嬉陣’。”嶸澈解釋道，異色雙瞳中閃爍著冷光，“通常需要五個以上的孩童的生魂作為祭品，強迫他們維持極致的‘歡愉’狀態，形成一個封閉的能量場。中間這個，代表汲取快樂和生命力的核心。”
他的指尖點向那個圈外的小人：“這個，是想加入卻被排斥在外的‘觀察者’，或者……是下一個目標。恐懼、絕望、渴望融入卻被拒絕的情緒，是這道咒術最好的催化劑。”
他的聲音平靜無波，彷彿在闡述一個再平常不過的道理，內容卻令人毛骨悚然。
季凜看著那圖案，想起鐵牛臉上那凝固的詭異笑容，隻覺一股寒氣順著脊椎爬升：“目的是什麼？”
“維持某種存在，或者滋養某種東西。”
嶸澈環視石室，“文淵風大概死後不甘心，想用這種邪門法子苟延殘喘，或者圖謀別的。這宅子是他的根基，最容易操作。”
他突然俯下身，鼻尖幾乎貼到地麵，仔細嗅了嗅：“昨天那孩子的屍體是倒在這裏的？”
“嗯。”
嶸澈伸出手指，在地麵某處輕輕一刮，指尖沾上一點幾乎看不見的灰燼般的東西。
他放到鼻尖聞了聞，異色雙瞳驟然縮緊。
“不止一個。”他抬頭看季凜，眼神變得銳利，“這咒術執行了很久了。昨天那個孩子，不是第一個，也絕不會是最後一個。這灰燼裡，摻著至少四個不同孩童殘存的魂屑，都很新鮮，時間不會超過半年。”
季凜的心猛地一沉。
除了鐵牛，還有其他孩子遇害？
為何從未接到報案？
“能找到嗎？那些……魂屑的來源？”季凜的聲音有些乾澀。
嶸澈閉上眼，周身瀰漫起極淡的黑色霧氣，那是一種極為精純的陰氣。
他似乎在感知、溝通著什麼。
片刻後，他睜開眼，指向石室的另一個角落，那裏看起來與其他地方並無不同。
“那裏，往下，三尺左右。有東西被埋著。”
季凜毫不猶豫，抽出長刀，灌注內力，猛地插入那塊地麵，用力一撬！
泥土翻飛。
幾下之後，刀尖碰到了什麼硬物。
兩人迅速用手扒開泥土，很快，一個不大的、腐朽嚴重的木箱子露了出來。
箱子沒有上鎖，季凜用刀尖挑開箱蓋。
裏麵並非金銀財寶，而是幾件小小的、破舊的孩童玩具——一個褪色的撥浪鼓、一隻磨花了眼睛的布老虎、一個小小的、編得歪歪扭扭的草螞蚱，還有……幾縷不同顏色的、細細的頭髮，被紅線纏繞著。
每一樣東西上麵，都殘留著與石壁上圖案同源的、令人極度不適的邪異氣息。
而在箱子最底下，壓著一本薄薄的、用某種皮革訂成的冊子，封麵沒有任何字樣。
季凜拿起那本冊子，小心地翻開。
裏麵的字跡扭曲古怪，是一種極為生僻的符文夾雜著前朝文字，記錄著某種邪惡的儀軌和陣法，其中一頁繪製的圖案，與石壁上的“童嬉陣”幾乎一模一樣！
就在季凜翻動書頁的剎那，整個石室突然劇烈地震動了一下！
“嗡——”
一聲沉悶的、飽含怨毒的嗡鳴聲不知從何處響起，彷彿地底深處某個沉睡的巨物被驚擾。
牆壁上的塵土簌簌落下，那刻在石壁上的圖案驟然閃過一絲血紅色的光芒！
一股遠比之前濃烈十倍的陰冷煞氣如同潮水般從四麵八方湧來，瞬間充斥了整個石室！
空氣中彷彿響起了無數孩童若有若無的、既像歡笑又像哭泣的尖細聲音，層層疊疊，鑽入耳膜！
嶸澈猛地將季凜拉到自己身後，銀髮無風自動，異色雙瞳中爆發出冰冷的厲色，周身黑霧暴漲，一股屬於鬼王的、絕對上位者的恐怖威壓毫無保留地釋放開來！
“滾！”他對著空氣冷冷吐出一個字。
那洶湧的煞氣彷彿撞上了一堵無形的牆壁，發出一聲尖銳的嘶鳴，竟真的如同潮水般退卻了一些，那些詭異的孩童聲音也瞬間變得遙遠而模糊。
但那股怨毒的敵意並未消失，反而更加凝聚，死死地鎖定了他們二人，尤其是手持那本皮冊的季凜。
季凜握緊刀柄，臉色凝重。
他感覺到，這座宅子的“主人”，真的被激怒了。
嶸澈卻舔了舔嘴角，眼中非但沒有懼色，反而燃起一絲興奮的戰意：“有點意思。季大人，看來我們今天，捅了馬蜂窩了。”