寅時三刻，季凜翻身下床，窗外天色尚未放亮。
他剛披上外袍，就感覺一團毛茸茸的東西蹭上了他的小腿。
“這麼早？”季凜彎腰拎起黑貓的後頸，“不是說好讓你在書房睡嗎？”
嶸澈變回人形，銀髮在昏暗的晨光中泛著微光：“我感覺到邪氣波動。”
他指向城北方向，“陳府那邊有異動。”
季凜眉頭一皺，迅速繫好衣帶。
昨夜陳侍郎離奇死亡的訊息已經傳遍京城，他本打算今日一早去查驗，沒想到永安王的人動作更快。
“備馬！”季凜朝門外喊道，同時從床頭暗格取出一個小木匣。
開啟匣子，裏麵是幾枚銅錢大小的玉符，上麵刻著繁複的符文。
嶸澈眼睛一亮：“護身符？你什麼時候準備的？”
“昨夜。”季凜將一枚玉符掛在腰間。
嶸澈接過一枚玉符，指尖輕撫過符文：“這是...道家的驅邪咒？你從哪學的？”
季凜動作一頓，腦海中閃過幾個模糊的畫麵——燭光下，他手持硃砂筆，在一枚玉片上細細勾勒......
“不知道。”他搖搖頭，“就是...突然想起來了。”
嶸澈的異色雙瞳閃過一絲複雜情緒，但很快又恢復如常：“走吧，再晚就來不及了。”
......
陳府大門緊閉，門前兩個白燈籠在晨風中輕輕搖晃。
季凜下馬時，注意到門環上繫著的麻布已經被人動過——有人比他們先到了。
“趙誠，帶人守住前後門。”季凜低聲吩咐，“任何人不得進出。”
“是！”
季凜剛要推門，嶸澈突然拉住他的手腕：“等等。”
他變回黑貓，輕盈地躍上門楣，異色雙瞳在黑暗中閃閃發亮，“裏麵有邪氣，至少三個。”
季凜點頭，從袖中取出一個小瓷瓶，倒出兩粒紅色藥丸，自己含了一粒，另一粒遞給肩頭的黑貓：“含在舌下，可避瘴氣。”
黑貓叼過藥丸，尾巴輕輕掃過季凜的臉頰，像是在道謝。
推開大門，一股陰冷的氣息撲麵而來。
府內一片死寂，連蟲鳴鳥叫都沒有，彷彿與外界隔絕。
季凜放輕腳步，沿著迴廊向書房摸去。
“大人！”一個衙役從側院跑來，臉色慘白，“陳夫人的屍體...在廂房...”
季凜心頭一凜，快步走向廂房。
推開門，一股血腥味撲麵而來。
陳夫人仰麵倒在血泊中，胸口一個血洞，心臟不翼而飛。
“和玉瑤的手法一樣...”嶸澈在季凜耳邊低聲道，“但這不是她乾的。”
季凜蹲下身，仔細檢查傷口：“太粗糙了，像是...模仿作案。”
“調虎離山。”嶸澈突然警醒，“書房！”
季凜猛然起身，沖向書房。
剛到門口，就聽到裏麵傳來翻箱倒櫃的聲音。
他拔出金麟刀，一腳踹開房門——
三個黑衣人正在翻找什麼，聽到動靜猛地回頭。
他們的眼睛全是漆黑的，沒有眼白，臉上佈滿詭異的青筋。
“邪修！”嶸澈從季凜肩頭躍下，在半空中化作人形，銀髮飛舞。
三個邪修同時出手，黑霧如箭射來。
季凜側身閃避，金麟刀劃出一道金光，將黑霧劈散。
嶸澈則雙手結印，一道銀光屏障擋在二人麵前。
“季大人小心！”嶸澈低喝，“他們身上有子母蠱！”
季凜會意，刀鋒一轉，直取為首邪修的咽喉。
那人怪笑一聲，身形突然扭曲，竟如煙霧般散開，又從另一處凝聚。
“雕蟲小技。”嶸澈冷笑，異色雙瞳光芒大盛。
他雙手猛地合十，口中念出一串晦澀咒語。
銀光如網，瞬間籠罩整個書房。
三個邪修發出淒厲的慘叫，身上冒出陣陣黑煙。
季凜抓住機會，金麟刀連斬，將其中一人釘在牆上。
“說！永安王派你們來找什麼？”季凜刀鋒抵住邪修的咽喉。
邪修獰笑，嘴角流出黑血：“你們...來不及了...”
話音未落，他的身體突然膨脹，麵板下似有東西在蠕動。
“退後！”嶸澈一把拉過季凜，同時撐開護盾。
“砰”的一聲悶響，邪修的身體炸開，黑血四濺，卻被嶸澈的護盾擋在外麵。
另外兩個邪修也相繼自爆，書房內頓時一片狼藉。
“該死！”季凜抹了把臉上的汗，“線索斷了。”
嶸澈走到書桌前，手指輕撫過桌麵的灰塵：“未必。”
他指向桌下一個暗格，“他們沒來得及開啟這個。”
季凜蹲下身，發現暗格上有一個精巧的機關鎖。
他試著撥弄幾下，卻打不開。
“讓我來。”嶸澈變回黑貓，輕盈地鑽到桌下。
片刻後，隻聽“哢嗒”一聲輕響，暗格彈開。
裏麵是一本薄薄的冊子，和一枚蟠龍玉佩——正是永安王府的信物。
季凜翻開冊子，臉色越來越凝重：“這是...陳侍郎記錄的永安王罪證。”
他指著其中一頁，“看這裏，永安王在下月十五皇上壽辰時，計劃發動宮變！”
嶸澈湊近細看，異色雙瞳緊縮：“他要用子母蠱控製禁軍統領和幾位重臣...”
突然，他指著冊子最後一頁，“這是什麼？”
季凜順著看去，隻見最後一頁畫著一個古怪的圖案——七顆心臟圍成一圈，中間是一個猙獰的鬼麵。
“七心祭...”嶸澈聲音發緊，“永安王在煉製邪術！需要七顆特定八字之人的心臟...陳侍郎夫婦就是其中兩個！”
季凜猛地合上冊子：“必須立刻稟報皇上！”
就在這時，窗外突然傳來一陣詭異的笑聲，如金屬摩擦般刺耳：“季大人...找到想要的東西了嗎？”
一個佝僂的身影出現在窗外——正是那日在博古齋見過的莫先生！
隻是此刻的他更加可怖，雙眼全黑，嘴角裂到耳根，露出森白的牙齒。
“莫先生？”季凜握緊金麟刀，“你不是死了嗎？”
“死？”莫先生怪笑，“老夫隻是換了個主子...”
他突然張開血盆大口，一條猩紅的舌頭如箭射出，直取季凜麵門！
嶸澈閃電般擋在季凜麵前，雙手結印，一道金光屏障瞬間成型。
舌頭撞在屏障上，發出“滋滋”的腐蝕聲。
“滾回你的陰溝裡去！”嶸澈厲喝，異色雙瞳迸發出耀眼光芒。
莫先生髮出淒厲的尖叫，身體如蠟般融化，最終化為一灘黑水滲入地下。
書房內重歸寂靜，隻剩下季凜急促的呼吸聲。
他看向嶸澈，發現鬼王的臉色異常蒼白，嘴角甚至滲出一絲血跡。
“你受傷了？”季凜下意識扶住他。
嶸澈搖頭，勉強笑了笑：“隻是消耗過度...莫先生身上有高階邪術，不好對付。”
季凜皺眉，突然想起什麼，從懷中取出一個小瓷瓶：“把這個喝了。”
嶸澈接過，開啟瓶塞聞了聞，異色雙瞳一亮：“靈泉甘露？你從哪弄來的？”
“前日去白雲觀求的。”季凜移開視線，“本來想...給你個驚喜。”
嶸澈眼中閃過一絲溫柔，仰頭飲盡甘露，臉色立刻好了許多。
他變回黑貓，輕盈地躍上季凜肩頭：“走吧，這裏不安全了。”
季凜將冊子和玉佩小心收好，剛走出書房，就聽到前院傳來打鬥聲。
“大人！”趙誠滿臉是血地跑來，“有刺客！我們死了三個弟兄！”
季凜眼神一冷：“傳我命令，所有人撤回稽查司！”
他轉向肩頭的黑貓，“能設個結界嗎？別讓他們追蹤到我們。”
嶸澈點頭，爪子在空中劃出幾道金光。
光芒擴散，形成一個透明的罩子，將眾人籠罩其中。
“走！”
一行人迅速撤離陳府。
季凜走在最後，回頭看了一眼這座充滿血腥的宅院。
回到稽查司，季凜立刻召集心腹商議。他將陳府所得證據一一展示，眾人臉色大變。
“大人，此事重大，必須立刻稟報皇上！”趙誠急道。
季凜搖頭：“永安王在宮中耳目眾多，貿然進宮隻會打草驚驚。”
他看向窗外漸亮的天色，“我需要更確鑿的證據。”
“大人打算怎麼做？”
季凜沉思片刻：“永安王既然要用子母蠱，必然有母蠱所在...找到母蠱，就能證明一切。”
“母蠱會在哪？”趙誠問。
季凜與肩頭的嶸澈交換了一個眼神：“永安居...那是永安王在城外的別院，守衛森嚴，最適合藏匿這種邪物。”
“大人要夜探永安居？”趙誠大驚，“太危險了！”
季凜冷笑：“不入虎穴，焉得虎子。”
他看向眾人，“今日之事，不得外傳。趙誠，你去準備一下，今夜子時行動。”
眾人領命而去，書房內隻剩下季凜和嶸澈。
黑貓變回人形，銀髮在晨光中閃閃發亮。
“你確定要這麼做？”嶸澈皺眉，“永安居很可能有高階邪修把守。”
季凜點頭：“必須儘快行動。下月十五就是皇上壽辰，時間不多了。”
嶸澈沉默片刻，突然伸手撫上季凜的臉頰：“答應我，別逞強。”
季凜一愣，耳根微熱，卻沒有躲開：“我...我有分寸。”
嶸澈的異色雙瞳深深看著他，突然湊近，在他額頭上輕輕一吻：“我會保護你的。”
季凜心跳漏了一拍，一時不知該如何回應。
就在這時，門外傳來急促的腳步聲。
“大人！”一名衙役慌張闖進來，“永安王府送來請帖，邀您今晚赴宴！”
季凜與嶸澈對視一眼，均在對方眼中看到了警惕。
“果然...”季凜冷笑，“他已經起疑了。”
嶸澈變回黑貓，尾巴不安地擺動：“宴無好宴。”
季凜拿起請帖，隻見上麵燙金的蟠龍紋在陽光下閃閃發亮：“正好...省得我們夜探了。”
“你打算赴約？”嶸澈的貓眼瞪得溜圓。
季凜點頭，嘴角勾起一抹冷笑：“既然永安王主動邀請，豈有不去之理？”
他撫了撫黑貓的腦袋，“不過...得做些準備。”
窗外，朝陽已經完全升起，將京城籠罩在一片金色之中。
但這光明之下，暗流正在湧動......