季凜睜開眼時，發現自己在水晶宮殿的穹頂之下。
陽光透過海水折射進來，在珍珠母貝鋪就的地板上投下搖曳的光斑。
“我靠，我溺水了？”他在腦海中問道。
“老大，這是人魚王宮的宮殿。”係統的聲音帶著幾分驕傲，“您現在是人魚長老的養子謝凜，身份尊貴，血統純正。”
謝凜低頭看了看自己修長的手指，指間覆著淡青色的蹼，一條銀藍色的魚尾在身下輕輕擺動。
他試著遊動了一下，這具身體對水的親和力讓他感到新奇。
“斯年呢？”
“按照劇情，他應該在海灘上。”係統的聲音突然壓低，“老大，您死後這一千年……他過得不太好。”
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黃昏的海灘鍍著一層金色，浪花溫柔地拍打著礁石。
謝凜躲在遠處的海水中，隻露出一雙眼睛觀察著岸上的情景。
斯年坐在最高的一塊礁石上，銀髮已經長到了腰際，在夕陽下泛著淡淡的金紅色。
他穿著簡單的白色亞麻長袍，赤足浸在海水中，一動不動地望著遠方。
那張曾經充滿生氣的臉如今蒼白得近乎透明，眼睛下方有明顯的青黑，整個人瘦得幾乎脫形。
謝凜的喉嚨發緊。
他記得最後一次見到斯年時，那雙藍眼睛還盛滿了星光。
而現在，那裏隻剩下一片死寂的深海。
“他每天都來？”謝凜輕聲問。
“一千年來，風雨無阻。”係統回答。
謝凜深吸一口氣，朝礁石遊去。
當他的身影出現在淺水區時，斯年似乎感應到了什麼，緩緩轉過頭來。
四目相對的瞬間，斯年的瞳孔驟然收縮。
他的手指無意識地抓緊了礁石邊緣，指節發白。
“你......”斯年的聲音沙啞得不成樣子，像是很久沒有開口說過話。
謝凜停在距離礁石幾米遠的地方，讓海水剛好沒過肩膀。
他刻意保持著陌生的禮貌：“陛下，長老們派我來......”
“轉過去。”斯年突然打斷他，聲音顫抖，“讓我看看你的側臉。”
謝凜順從地側過身，感覺到斯年的目光如實質般描摹著他的輪廓。
他能聽到對方急促的呼吸聲，還有牙齒輕輕打顫的聲音。
“太像了......”斯年喃喃自語，手指不自覺地撫上胸口，“但不是......”
一滴淚珠從他眼角滑落，在半空中凝結成珍珠，“叮”地一聲掉在礁石上，又滾入海中。
謝凜強忍著不去接住那顆珍珠，指甲深深掐進掌心。
“我叫謝凜。”他故意用陌生的語氣說，“長老們希望我能......”
“陪伴我？”斯年突然笑了，那笑容比哭還難看，“他們找了多少個替身？你是第七個，還是第八個？”
謝凜心頭一震。
原來在他不知道的時候，斯年已經見過這麼多與他相似的麵孔。
“你知道失去愛人是什麼滋味嗎？”斯年的聲音輕得像海風，卻讓謝凜的心臟猛地揪緊。
夕陽將他的銀髮染成血色，那雙藍眼睛裏盛著千年的痛苦。
“你明白被蒙在鼓裏的難受嗎？”斯年繼續說著，手指無意識地轉動著那枚粗糙的銀戒，“你知道我這一千年是怎麼過的嗎？”
季凜的指尖微微顫抖。
“我想他想得快發狂，”斯年的聲音越來越低，“愧疚得快窒息，回憶都快把我吞噬殆盡……”
謝凜看到斯年的手腕上有一道道細小的傷痕——那是長期佩戴淚珠手鏈留下的印記。
每一顆珍珠都代表著一段無法言說的思念。
“陛下，可長老說我們訂婚的日子就在下週。”季凜硬著心腸說道。
斯年卻像沒聽見一樣，隻是獃獃地望著夕陽。
謝凜喉結滾動，最終隻能輕聲道：“我先告退了。”
直到遊出很遠，係統才開口：“老大，接下來怎麼辦？”
謝凜遊到一處僻靜的珊瑚叢，突然笑了：“不急。”
“您不擔心任務失敗？”係統疑惑道。
“他會認出我的。”謝凜胸有成竹地轉動手腕，“就像我永遠能認出他一樣。”
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當夜，謝凜被一陣輕微的響動驚醒。
他睜開眼，看到斯年靜悄悄地懸浮在他的寢宮中央，銀髮在夜明珠的微光中如同流動的水銀。
“陛下？”謝凜撐起身子，警惕地看著他。
斯年遊近，蒼白的手指突然撫上他的臉頰。
那觸碰輕得像一片雪花，卻讓謝凜渾身僵硬。
“再讓我看看你……”斯年的聲音輕得幾乎聽不見，“就今晚……”
謝凜屏住呼吸，任由斯年的手指描摹他的眉骨、鼻樑、嘴唇。
那雙藍眼睛裏盛著太多痛苦，太多渴望，卻又清醒地知道眼前的人不是他所思唸的那個。
“你的眼睛顏色不對……”斯年低聲說，“他是琥珀色的，像陽光下的海水……”
謝凜的心臟狂跳。
係統給他安排的眼睛是深海藍，與季凜完全不同。
斯年突然湊近，額頭抵著他的肩膀：“別說話……就一會兒……”
謝凜感覺到溫熱的液體浸透了他的衣襟——人魚的眼淚在海水中依然滾燙。
他猶豫著抬起手，輕輕放在斯年顫抖的背上。
“我恨你們……”斯年哽嚥著說，“為什麼要這麼像……為什麼要提醒我永遠失去他了……”
謝凜咬破了自己的舌尖才忍住那句“我在這裏”。
鮮血的味道在口中蔓延，和心碎的滋味混在一起。
不知過了多久，斯年突然推開他，頭也不回地遊走了，彷彿剛才的脆弱從未發生過。
月光透過海水灑落在寢宮的珍珠母貝床上，謝凜仰躺著，銀藍色的魚尾輕輕拍打著床麵。
他望著穹頂上遊動的發光水母，手指無意識地撫摸著心口。
“係統，我想告訴他我的身份。”謝凜突然開口，聲音輕得幾乎聽不見。
係統沉默了幾秒：“可你不是說等他認出你嗎？”
謝凜翻了個身，將臉埋進柔軟的珊瑚絨枕頭裏：“可是我心疼他……”
他的聲音悶悶的，“你沒看見他今天的樣子……”
“老大，這不像你。”係統的聲音帶著困惑，“以前回來的時候沒見你這麼心軟啊。”
謝凜抬起頭，琥珀色的眼睛在暗處微微發亮：“這次不一樣。”
他摸了摸手腕上並不存在的傷痕，“他等了我一千年……”
寢宮外傳來輕微的響動，謝凜猛地抬頭。
一條銀白色的身影在門外一閃而過，快得像是幻覺。
但謝凜知道那不是幻覺。
他的嘴角微微上揚：“看吧，他已經在懷疑了。”
“那你打算……”
“算了。”謝凜重新躺下，手指輕撫過枕頭上一片濕潤——那是斯年剛才留下的淚痕，“還是讓他自己發現真相吧。”
係統嘆了口氣：“您確定不是因為想看他會有什麼反應嗎？”
謝凜輕笑出聲，月光下他的側臉與千年前那個少年重合：“知我者，係統也。”